凌河一戰，女真人失去了五千多戰士，他們何曾丟下屍體？
在冷兵器時代，擁有大量馬匹的女真人無論輸掉多少場戰鬥，都是只潰不敗，哪怕明軍偶爾能以優勢兵力取得局部勝利，女真潰兵也能依靠機動力迅速逃離戰場。像天命十一年寧遠之戰，天聰三年州之役，或者今年三月的麻線館之役，女真人吃了紅衣大炮的虧，打了敗仗，傷亡卻也就幾百人。
而這樣吃敗仗的時候是少之又少的，在遼東這塊土地上，更多更多的時候，女真人都是拍馬追殺的勝利者。
自老奴努爾哈赤舉「七大恨」豎旗反明起，女真人便始終是這片土地上的勝利者。萬曆四十六年，努爾哈赤先奪撫順，打贏了震驚四海的薩爾滸之戰，再下開原占鐵嶺，往東征服葉赫部，往北接納了科爾沁等蒙古部族。
天命六年，當天啟皇帝還在「三大案」和黨爭中分不出身的時候，後金人已經一路南下奪下了遼東重鎮瀋陽、遼陽，控制了整個遼東。天命十年，努爾哈赤定都瀋陽，從此以這裡為中心向四方征戰。
一次次的劫掠壯大了後金的力量，他們習慣了在馬上追逐敗兵，搶劫富有的明國市鎮，他們習慣了掠奪邊境明人為奴，習慣了一個勝仗接一個勝仗的生活，在戰利品和戰俘的奴隸中富裕起來的生活。
遼東的百戰明兵被打光了，只剩下會逃命的老兵油子。遼西敢戰的明兵打完了，只剩下躲在城牆後面的新軍。而後金的勇士卻在一個接一個的勝仗裡不停地鍛煉，越打越多越戰越勇。雖然總有些戰損，但劫掠來的人口更多，這些戰俘被平均分配到各個牛錄中，他們中地一些很快會成為戰士，為了軍功和命運在戰場上為後金廝殺。
他們打得遼東明軍一潰千里跳進了大海，他們打得遼西明軍聞風喪膽再不敢出城，他們打得方圓千里地遊牧民族不敢應戰甘心做帳前鷹犬，他們打得朝鮮納貢稱臣再不敢和明國來往。他們只要湊滿八百騎便敢在朝鮮半島殺個來回，他們曾經橫掃過大明京畿，讓整個大明朝在他們的鐵蹄前顫抖。
除了高聳的長城關隘，再沒有什麼能夠攔住這些騎士的鐵蹄。像滾雪球一樣，女真人地這個強盜集團越滾越大，威震四邦。其中的關鍵，便是女真「滿萬不能敵」的神話，便是這些驍勇能戰地戰士。
在東北亞威風八面的後金，實際上卻只有這五萬戰士，每戰死一個，後金就少一分力量。對於皇太極來說，每一個戰士都是寶貴的依賴，什麼都可以失去，唯有這些戰士不能失去。
但在大凌河邊。只用了十分鐘。皇太極就失去了兩千多精銳擺牙喇。只用了十分鐘。南海人就把女真人滿萬不能敵地神話狠狠撕碎。
改水營贏得那麼輕鬆。彷彿是信手拈來。彷彿早已計劃好這一場勝仗。彷彿這只是一個龐大戰略中地一步小棋。彷彿在遼東打敗這支近乎無敵地女真大軍。屠殺了五千女真騎士。也根本不曾讓他們有多少興奮。
女真人恨。他們絕對仇恨這支殺了他們五千同胞地軍隊。但由恨轉化到殺戮地條件是自信。女真人被改水營打掉了這種自信。無論有多少恨。改水營這樣地殺神。女真人絕不敢再試第二次了。
三千名關寧潰軍和三千匹軍馬被送到了臨時港口。聽到了大凌河一戰地戰況。龐寧驚歎之餘。也相信這次通商會取得成功。
大明是個有油水地敵人。那裡有大量地人口和財富。後金有理由不停地和大明作戰。打家劫舍掠奪資源。而南海國這樣地敵人。是一塊又臭又硬地骨頭。既然後金咬不動。龐寧不相信皇太極會繼續死扛著。
果然。不過五天。貿易隊就飛馬來報。後金願意和南海國做生意。條件是改水營在十天內撤出大凌河。貿易隊帶回來了皇太極地一封信：
「爾既與我通商，何又出兵助明？爾既與我歡好，何又殺我金人？我不知爾而圍攻營寨，是我之錯。爾明知我而直趨逼迫，爾之錯！」
大段大段的話，都是皇太極對大凌河之戰地不爽。作為失敗者的後金看來，南海國非常錯誤地殺害了五千名後金人，應當意識到自己的失誤和責任。但話鋒一轉，皇太極在信裡說道，
「……大金南海二國，合當通商互換，永世盟好。若違背誓言，不以客國相待，或再對爾舉刀相向，我必受天懲罰，壽命不長而夭亡。爾若再助明軍，害我金人，亦必遭老天懲罰，壽命不長夭亡。兩國誓遵盟約，相處以誠，則必蒙天地保，年代久遠。」
龐寧愣了愣，彈了彈信啐道，「誰說要和他們這些野蠻人盟好了？」龐寧疑惑地看了看貿易組幾個人，問道，「你和他們說的？」
龐寧這邊的人都是些海盜，在風浪裡鍛煉了幾年，要打要殺沒問題。但要說精通禮儀，儀表形象要能上檯面，那還真找不出幾個。這個貿易隊的負責人叫「公子」，是趙如通過走私商人招來的幫手。
這人不肯和人說真名，惠州的那家海商只知道他原
官宦人家的長房子弟。天啟元年努爾哈赤打下瀋陽老小卻全毀在的後金人手上，與女真人有不共戴天之仇。因為這層實打實的背景，龐寧也不他，找了幾個「破海營」的老水手協助，便放心地讓「公子」負責這次交涉活動。
見南王問道，「公子」拱手笑道，「我們何曾這般說過，這是韃子被打怕了，滿嘴的好聽話，其實就是求饒！」韃子示弱似乎讓「公子」心情很好，笑道，「對付這些夷人，便是要用硬拳頭，說得再好聽也不經用，打得他痛了，他便知道讓了。」
龐寧和趙如對視了一眼，笑了笑。皇太極這土包子是被改水營的火力嚇到了，說什麼也不敢再招惹南海國。其實真論起來，南海國背後只有一個小小瓊州府，三十萬漢人，又哪裡有實力能和皇太極耗下去？
史班去年生產的全部兩萬枚手榴彈，這一次就用掉了大半，皇太極要是繼續和改水營死磕，幾萬騎兵圍著這邊打，手榴彈扔光了改水營肯定頂不住。皇太極如果真下了狠心，龐寧和秦明韜也只有上船逃跑的命。
其實握手言和不但是後金的願望，也是南海國的願望。
這些算是軍事機密了，龐寧不會隨便說出來，只淡淡說道，「公子辛苦了，這次出力甚大！」龐寧打量了下這個「公子」，見他一身世家子弟的風雅氣度，心裡頗有些好感，點頭笑道，「只是不知道那皇太極開地什麼價錢？」
公子想了想說道，「韃子貝勒說，最好是換我們地大炮。那貝勒杜度親口說的，價錢由我們開，只要能換到打那麼遠的大炮便成。」
趙如聽到這話，笑道，「這些韃子當我們是傻的麼？炮給他們了，他們可以遠遠地拆了我們地圍牆，再拿騎兵來衝鋒，火槍手也擋不住。」
公子點了點頭，說道，「這些關節我倒也不清楚，不過我猜想是這大炮不好換的。就和他們堅持用鐵器換，那貝勒倒也勉強同意了，只說一斤鐵器折一錢五分，一匹馬按十五兩銀子折。便是一百斤鐵器換一匹馬。」
龐寧想了想，說道，「貴是貴了，但馬實在不好買，殺了他們五千人，便讓他坑一次吧。」
趙如笑道，「這是長久做的買賣。如今那邊答應了願做，不如我去一趟，多帶些鐵器過去，價格和數量都再爭爭。」
龐寧想了想，倒女真人這時應該不敢反悔。
通過孔有德等瞭解了大量地情報，龐寧如今對皇太極的動向，也能大概推斷出一些。
起來複雜了，崇禎二年第一次入關之戰後，袁崇煥被撤了。孫承宗臨危受命以兵部尚書督師薊遼。孫承宗不負崇禎所托，在關內取得了一系列的勝利，逐步收復了關內諸鎮。
自入關之戰後，皇太極發現了繞道蒙古的好處，崇禎三年，或者說天聰四年一整年，皇太極都在和蒙古人打仗，忙著整頓西邊地疆域。借此機會，孫承宗得以重整遼西的防務，形勢轉好。這時便有寧遠巡撫邱禾嘉提出修建廣寧，義州，右屯三城，向瀋陽方向推進。
孫承宗認為三城距離目前的防線太遠，糧草輸送不便，建議改修較近的大凌河城，徐徐圖之。兵部尚書梁廷棟非常贊同孫承宗的意見，不怕花錢，很快撥款下來，由錦州總兵祖大壽，副將何可綱具體帶兵築造，調撥了包括土司秦良玉在內的大量軍事力量護衛，以保萬無一失。
有這些軍隊護衛，大凌河城應該是修得起來地。大凌河城要是能修起來，大明朝這錢花了也算得了個東西，好歹朝瀋陽更進了一步，算是威懾了蒙古和後金。但是大明朝的事情要是那麼簡單，他就不是大明朝了。這邊城還沒修好，那邊兵部尚書梁廷棟被罷免了。
新地兵部尚書上奏崇禎，撤了大凌河城計劃，把各路軍馬全趕了回去。但祖大壽是個死腦筋，修了一大半了不捨得回來，硬要修好。皇太極見大凌河城未成而諸軍皆撤，火速動員全國力量，打了大凌河這場戰役。
皇太極的圍點打援戰術雖然是成了，但那天和明軍作戰，後金地損傷也小。後金軍左翼在攻擊時曾被明軍擊潰，傷亡也不小。加上在改水營那邊丟下的五千多具屍體，這一仗，絕對讓女真人很痛。
如果大凌河城修成了，那皇太極這一仗就是丟兵又丟人，是徹底地大敗仗。後金國內的政治形勢，那也是暗流湧動，三大貝勒雖然暫時隱忍聽命於皇太極，但皇太極的位置並不穩固。如果打了這樣一個大敗仗，皇太極在國內的地位會嚴重受到影響。
按秦明韜和龐寧的理解，皇太極這一仗，必須把大凌河城毀了。而就女真人的攻堅能力而言，要攻下大凌河，皇太極必須保證後面沒有改水營的威脅。
龐寧笑了笑，朝趙如說道，「你去吧，一路小心些。」龐寧點了點頭，又道，「等你這批馬買回來，我們就運人運馬回瓊州，讓史工也高興高興。」