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片海洋的傳奇，要從十年前說起。
泉州人李旦，曾經是這片海域的霸主。天啟七年，明朝和荷蘭東印度公司，兩個戰爭狀態的國家機器，為了共同的敵人聯合在一起，討伐李旦，卻被李旦殺得大敗，從此讓明朝放棄了武力剿海的念想。在李旦生前最後幾年，東海和南海，有超過千艘的海船，掛著李字大旗。
十七世紀沒有無線電和衛星電話，擁有千餘艘海船的李旦海商集團，不可能是一種集權式的管理。於是，作為分艦隊負責人的李魁奇、鍾斌、劉香，包括鄭芝龍，都以李旦義子的身份，逐漸站上了歷史的舞台。
由於種種原因，李旦死後，鄭芝龍控制了李旦的財富和勢力。前者是能夠實際控制的，而後者，鄭芝龍顯然無法有效地駕馭。鄭芝龍試圖通過明朝的官位，來提高自己的威望。但很糟糕的，鄭芝龍的第一次招安，是明廷的一次騙局。這件事情，也導致了各個分艦隊負責人下決心和鄭芝龍散伙。
憤怒的鄭芝龍隨後便攻擊了中衛所，佔領了後世的廈門。福建巡撫熊文燦無力剿滅，說服了崇禎皇帝，招撫了鄭芝龍。海盜換了套衣服，便成為了海軍上將。好事成雙，此時雄心勃勃的荷蘭東印度公司，也在鄭芝龍身上投下了砝碼，派出軍艦幫助鄭芝龍擴展勢力。
鄭芝龍不可思議地得到了李旦、明朝和荷蘭三方的力量，從此以明廷的名義，率領鄭家海船、福建水師以及荷蘭軍艦清理門戶。崇禎二年四月，在金門歷經一場死戰，鄭芝龍剿滅了李魁奇。崇禎二年六月，又滅楊六、楊七。
招撫鄭芝龍，熊文燦完成了自己一生最得意之作，從此官運亨通。而鄭芝龍也因屢立戰功，陞官發財，從參將做到了游擊。
得勝的鄭芝龍拒絕和紅毛分贓，荷蘭人此時才發現上當。大員議會悻悻地退出了和鄭家的同盟，轉而支持劉香和鍾斌。
崇禎三年，荷蘭人成功挑起了鍾斌和鄭芝龍地戰爭，雙方都要求荷蘭人幫助，但被鄭芝龍騙過一次地荷蘭人，這次選擇了作壁上觀。
鍾斌顯然不是鄭家的對手，此時東亞海面上最大的懸念，是日漸強盛的劉香會否站出來，和鍾斌一起攻打鄭家。而南海國，這個歷史上本不該出現的力量，因為需要保護貿易船隊地安全，一不小心就淌進了這攤巨大的渾水。
龐寧不瞭解這些歷史細節。他只知道劉香是鄭家地敵人。劉香如果想擊敗鄭芝龍。需要更多地力量。龐寧想利用這點。讓劉香幫助南海國保護航線。但又不想讓劉香知道自己地底牌。也不答劉香地話。反問試探道。「你是來買炮地嗎？」
劉香聽到龐寧地話。瞇著眼睛看了看龐寧。口中說道。「那個工匠頭子倒是說不賣。」
龐寧聽這話。估計是劉香派人問過史班。史班不肯賣炮。龐寧略一思索。挺胸答道。「只要你開口。我龐寧沒有不捨地拿出來地道理。但我這炮也不是尋常貨色。你拿什麼來買？」
劉香愣了愣。皺眉問道。「你想要怎麼換？」
龐寧卻不答他話。只說道。「一般地炮。只能打六百步。就是千斤地紅衣大將軍。想打准了也要靠近到七、八百步。我這炮只有四百斤。卻能和千斤紅衣大炮打一樣遠。」
劉香上次就買過了。自然知道這些。見龐寧討價還價。劉香不耐煩答道。「吊子日地。你想換什麼東西？」
龐寧看了看劉香腳下那艘大福船，正色答道，「換船，四百料的大福船。」龐寧開出的條件很誘人，「一艘四百料的大福船，我用八十門火炮換。」
在這次和鄭家水師的交鋒中，龐寧對海戰有了更多的經驗。原先搶劫荷蘭人，對手是商船隊，只配備一艘大型或中型軍艦護衛，沒有小型護衛快船。面對這樣的敵人，龐寧的海盜戰術，以快船打慢船地戰術才能成功。
但鄭家的水師不同於商船隊，作戰船型配置豐富，往往都擁有相當數量的划槳帆船。這些划槳帆船是鳥船，蒼山船之類的快船，加上接舷戰衝擊時候水手全力划槳，速度也非常可觀。龐寧的快船掉個頭，就要被這些小船追上，想走s型線路保持距離，用長射程欺負敵艦，是不可能地。
除非龐寧有大量的快速帆船，能夠把小船拉出來全部拼掉，才有機會回頭蹂躪那些慢船。但鄭家一個艦隊就有十餘艘快船，龐寧地輪漿船卻只有三艘，沒法形成火力優勢。
既然快船不能壓制敵人的快船，龐寧只有轉而追求火力，力求用大量地火炮在遠距離消滅敵人。四百料的福船大概有三十米長，可以安裝四十門長炮，只要有四五艘這樣地巨艦一字擺開，就可以在最快
把敵人的快船消滅，避免接舷戰。
劉香又看了看龐寧腳下的飛鷹號，啐了一口，瞇眼笑了笑，啐道，「你倒挺聰明！」
在明末，要得到一艘海船，一般有兩個辦法。要麼在江河裡造艘平底的船，開到外海的島嶼上改裝成海船。要麼走門路，直接從水師裡搞出作戰用的海船。而要想獲得四百料的大船，就只有第二種辦法了。畢竟木頭的承重力有限，要把船造這麼大，龍骨和肋骨之類的一開始就要定型，改造是不可能的。
劉香的這三條四百料大福船，是這麼多年來好不容易積下來的老本，是提著腦袋在明軍水寨裡搶出來的，自然不捨的輕易拿出來。劉香朝龐寧看了看，喊道，「小子，我拿三百料的福船和你換！」
龐寧看了看那些二十多米長的三百料福船，癟了癟嘴。這種船最多能裝二十來門火炮，要想形成足夠火力，不知道要買多少艘船，配上多少個船長，指揮起來都不容易。畢竟這年頭沒有電報，海上指揮都靠旗語，旗語都是些簡單的約定符號，不可能對每條船進行控制。船一多了，指揮就沒章法了。
想想一五八八年的格瑞福蘭海戰，英西雙方那種混亂的開始，混亂的結束，就知道這年頭海上指揮多難了。
但龐寧的付出成本也很低，他準備賣給劉香的，是已經被南海**隊淘汰的老式滑膛炮。這種老式炮只能打一千米，都被新式火炮換裝換了下來，扔在倉庫裡很久了。再不找到用處，就只能做廢鋼處理。
龐寧不滿地說，「這船只能換三十門炮。」
劉香點了點頭，說道，「倒是不算貴，跟你換兩條吧。」
龐寧聽到兩條這個數字，一下子蔫了，一時都不知道說什麼好。搞什麼東西啊？說了半天，就換兩條。兩條船也來換，當我這裡是小賣部嗎？
劉香見龐寧不吭聲，知道他嫌少，喝道，「吊子日的，別一副叫花子模樣，若是帶種的，便去鄭家搶！」
龐寧一愣，問道，「怎麼搶？」
劉香似乎突然打起了精神，瞇著眼睛看了龐寧一眼，大聲喝道，「海豐嵌頭村，鄭家一門三族都在那裡，尋常天那港裡也要停著幾十艘船。你要是帶種的，我便和你一起殺進去，搶他幾十艘船出來，全部賣給你！」
劉香旁邊的兄弟劉見聞言，也衝著龐寧叫喚起哄，「你們南海國也算個國，你也是個王麼！怎麼連個海盜也怕。」
見兩個海盜一唱一和，對自己用起了激將法，龐寧一時倒沒反應過來，這不是買炮麼？怎麼變成搶船了？再回頭去看劉香那些船隻，卻看到每一艘上都佈滿了荷蘭加農炮，完全不是缺炮的樣子。
龐寧這才明白過來，這劉香今天不是來買炮的，是來拖南海國下水的。想把南海國拉上這條戰船，和他一起和鄭家玩命。
龐寧看了看那邊，見劉氏兄弟緊張地等著自己的答覆，不禁笑了笑，南海國已經和鄭家槓上了，有人一起上，自然不會拒絕。這次偷襲能成最好，不能成也有價值——雖說不是直接保護航線，但鄭芝龍和劉香一旦開打，鄭家忙著防守追擊，肯定顧不上襲擊南海國商船。
龐寧在心裡算計了一番，大聲喝道，「這是什麼話？既然一起出船出兵，我自然要分一份，搶來的船我還要用炮換，我去幹什麼？」
劉香聽了這話，知道有戲，心裡一喜。在原先的歷史上，崇禎四年初鍾斌對海豐嵌頭村發起了突襲，這事劉香是沒有參加的。要是沒有南海國的出現，劉香還真不敢和鄭芝龍徹底翻臉。
李魁奇先死，楊六楊七再亡，看著鄭芝龍一個個清理門戶，劉香豈能沒有兔死狐悲的危機感？得知鄭芝龍襲擊了南海國商隊，劉香立馬想到把南海國拉進來。一旦龐寧上了他這條船，身後有這麼大一個海島，進可攻退可守，還有什麼好怕的？就算輸了，逃回瓊州府再徐徐圖之便是！
要是贏了，便足以取代鄭芝龍，成為海上的霸主。至於鄭斌，劉香倒沒有放在眼裡過。
劉香臉上一改陰狠，此時竟佈滿了笑容，大聲喝道，「好，爽快，那兩艘船歸你了！」劉香又看看港口，怕下了船的水手走漏消息，喝道，「我看你也別入港了，這就隨我去會會那鄭斌！」
龐寧見那兩艘福船真的開了過來，一下子被這劉香的出手大方給鎮住了。越危險的事情報酬越高，龐寧看著那兩艘船，本來得意的心裡卻不禁一寒，
「媽的，這麼豪氣，不會帶著我一起掛掉吧。」