李錦熙看了看秦明韜，見燈下這年輕將軍微瞇著眼睛，似乎在仔細想著自己的話。李錦熙心裡一動，打定主意，拱手道，
「大人，不才有一謀劃，或可助大人守城。」
秦明韜畢竟只在這個時代生活了七年，大多數時間也都是在五源谷裡，沒有和上層社會接觸的機會。等到這次和明軍將領對上陣來，和那個陳廷對博弈般排兵佈陣，秦明韜才發現處處都是雲裡霧裡，對對手的用兵習慣，官場規則完全不瞭解，迫切需要加強瞭解。便點了點頭，示意他講。
對於李錦熙來說，這計謀卻是關係個人命運，他略一斟酌，道，「大人明鑒，此計可緩敵一兩月，屆時若先鋒營整頓軍士，破澄邁來援，裡外合擊，瓊州府局勢可變。然此事甚難，還需大人十二分信得我，方有成功之望。不才一片赤誠之心，方敢獻此計。」
秦明韜以為他是賣關子邀功，便道，「你大膽說，如果是好計謀，我有重賞。」
李錦熙聞言一皺眉頭，抖了抖袖子站了起來，拱手道，「大人如此言，小的便就此告罷。」
秦明韜穿越前雖然沒工作多久，但受家族裡經商親戚影響，倒是早熟。按秦明韜叔叔的話說，手下人分兩種：一種是狗，一種是驢。驢自然是埋頭幹活的，隨時可換。而狗是看守門院，監督驢子幹活的，忠心最是難養。秦明韜雖是個豪氣的人，但也多少受了家族影響，撇眼睛看了看李錦熙，卻覺得這李錦熙為求功名富貴，當真是敢打敢沖。
此時大敵當前，秦明韜也顧不得那麼多，誠懇地道，「你不怕誅九族的罪，勸我當帝王，雖然荒唐，但我現在也信得過你。若有良策，你但說無妨，以後我就把你當先生了。」
李錦熙眉頭略舒，似乎在玩味著秦明韜這句話，半晌低下頭去，從袖中取出一封書信出來，也不言語，便給秦明韜看。秦明韜略略一看，臉色微變，才明白李錦熙為什麼那麼害怕自己不信任他。秦明韜看了看信的署名，問到「王之求…好像是潯州衛世襲指揮使，來勸你棄暗投明，呵，他怎麼會認得你？」
李錦熙拱手道，「大人明鑒！小的曾遊學中原，在洛陽和這王之求打過幾次交道。王之求觀人不持門戶之見，和在下算得上半個朋友。」秦明韜這才知道眼前這個李錦熙，是個見過世面的謀士，笑道，「你倒是挺會玩，那洛陽，景色不錯吧。」
李錦熙見秦明韜開起玩笑，附和了幾句，旋即正色道，「若大人信得過小人，讓我翻城牆出城，只和他們說城中糧草不足。明軍若是信了，顧及大炮威力圍而不攻，則瓊州府可得一、兩月喘息時間，這一二個月收攏人心，鍛煉民壯，有火炮輔助守城，想來還能再守月餘。五源谷軍械最精，先鋒營在臨高儋州整頓人心，若有二、三個月，先鋒營新兵稍練，未必不能解瓊州死局。」
秦明韜聽了這話默然不語，坐在油燈下反覆推敲，昏暗的書房裡，兩人一時都沒有說話。
人最好誘騙的時候，就是太想做成一件事情的時候。秦明韜現在死守在這孤城裡，城破便要掛了，哪裡有迴旋餘地。如果李錦熙是騙自己，他混出城後，無非讓明軍知道城內底細。改水營厲兵秣馬已久，明軍收拾完附近州縣，本來也橫豎脫不了和明軍死戰一場，要掛便掛了。但若是對李錦熙這計謀棄之不用，卻有可能失去一個扭轉戰機的大好機會。秦明韜不禁歎了口氣，知道自己現在太想守住城池，不管李錦熙是真是假，這次是肯定要信他了。
秦明韜站了起來，道，「先生願為秦某以身冒險，秦某絕不會忘記。先生拿上二百兩金子，若計謀被明軍識破，力求以此脫身。」李錦熙聽到那二百兩金子，心裡也是一陣感動，拜倒道，「大人有帝王氣象，豈能受困於瓊州府城？此事我為大人計，定成！」
秦明韜對李錦熙恭敬一揖，便喚李勇新到後院取出二百兩金子，裝在一個小盒子裡給李錦熙。李錦熙低頭又道，「城中恐有細作埋伏，此事要成，還需大人尋一可信之人，以妄議國器之名，將我那幾個朋友及在下家裡劫掠一番，或可亂真。」
秦明韜看了看李勇新，李勇新會意，上下打量了下李錦熙的身子骨，揚了揚眉毛笑道，「抄家杖罰是吧，我知道！這等好事，我當真有點小拿手，秦爺你交給我李勇新好了。」
李錦熙只想裝個落魄書生逃出府城，倒沒說要裝挨打，聞言一愣，想來卻也該如此，咬牙顫道，「李將軍手下留情…」
…
一覺醒來，四下裡還是一片平靜，只隱隱聽到隔壁戲班子的曲樂聲。趙德住的這院子在城西，原來是城裡一捕頭的，隔壁住著的是一戶商人，托龐寧照顧，不曾被抄家。如今府城被圍，隔壁這商人倒是毫不以為意，每天呼朋引伴飲酒聽戲。趙德躺在床上，聽那戲子唱，「草色煙光殘照裡，無言誰會憑闌意？」，不禁跟著哼了幾句。旋即又有些好笑，這也算是以一對十的艱苦守城戰嗎？
明軍圍城大半個月，卻是圍而不攻，時日久了，趙德也猜出一二分，想來是去攻打文昌萬州這些州縣，一時還不願意來啃瓊州府城這塊硬石頭。那些州縣裡的五源谷幹部，之前都被義父集中到了瓊州府城裡。沒有五源谷官員組織防守，明軍一到，想來還不是望風而降。估計那陳總兵的凱旋捷報，要像雪片一樣報向朝廷，陞官發財指日可待。倒不知道明軍對待分了田地的群眾，如今如何處理。趙德又想到城裡那些冷漠的百姓，不禁冷哼了一聲。
外屋的丫鬟聽到趙德醒了，端了半盆井水進來，道，「公子今個倒是睡了個好覺。」趙德看了看屋外情景，太陽已經老高了，笑道，「這明軍整天沒什麼動靜，我想忙也忙不起來。」
那丫鬟手指纖細，在水裡蕩了蕩一片濕毛巾，小心地擰乾了，給趙德擦拭臉龐，問道，「公子你說，這官軍還要圍多久？」趙德閉著眼睛讓她擦拭，安慰道，「圍不了多久，呂將軍到時候攻下澄邁，我們從城裡殺出去，裡應外合，還不是把瓊州給重新拿下？父親是有大智慧的人，有他坐鎮府城無憂，紫鵑安心在家裡，莫要擔心。」
那被喚作紫鵑的丫鬟聞言點了點頭，突然眉頭一擰，哎喲一聲把那毛巾掉進銅盆裡，濺了趙德一身水珠。趙德見她面有苦色，不禁問道，「這是怎麼了？」
紫鵑臉上一紅，嗔道，「公子卻不知道憐惜紫鵑，那後面如何是能來的？硬要做強！」趙德聞言放心，呵呵一樂道，「多日後習慣了，也便好了。」紫鵑卻不肯，不饒道，「你見隔壁王家的女眷，都是滿身錦繡，我身上卻沒有一件新衣裳。」
趙德道，「天也涼了，等下叫李裁縫來，給你作兩套紅緞子織金對衿襖。」紫鵑這才轉怨為喜，細細幫趙德擦了臉，又端來兩碟黃韭乳餅、醋燒白菜給他做早飯，陪在一邊看趙德吃了。問道，「公子這是去營裡嗎？」
趙德接過毛巾，擦了擦嘴巴，道，「不去了，去父親那裡看看，這好多天了，看有什麼交待沒有。」
紫鵑知道這是去做正事，不敢插嘴，哦了一聲，便不吭聲。
…
秦明韜見趙德進來了，一臉興奮地道，「趙德你來的正好，來看看，看這告示怎麼樣？」
趙德一臉詫異地看了看提筆坐在書桌前的李瑛，正在想這女孩怎麼這麼眼熟，接過那告示，卻見上面寫的都是澄邁城破后土兵的禽獸行徑，要求百姓們團結起來抗敵，點了點頭，把告示還給義父道，「好是好，就是城裡百姓多不識字，怕能看懂的也不多。」
秦明韜倒也想到過這問題，歎了口氣，道，「這也沒辦法，能宣傳到怎麼樣便怎麼樣吧。」
趙德知道自己多嘴了，趕緊補道，「料想貼了出去，總比現在好得多。」秦明韜點了點頭，皺著眉頭又看了看那告示，喃喃地道，「多貼幾份，每條街上都要有。」
趙德又去看李瑛，這才想起來，這不就是隔壁那李姓商人的三女兒，前次到他家吃酒還碰到過。見那李瑛這時穿了一身文書衣服，好奇問道，「這是你寫的？」
李瑛得意地答道，「正是。」見秦頭領的好心情，被趙德一句話說得煙消雲散，不禁站起來道，「頭領要是怕百姓不識字，還不如我叫上幾個閨中朋友，到各個街頭幫頭領宣傳誦讀，要來的好。」
秦明韜聞言眼睛一亮，心下想起了根據地的婦女宣傳隊。想到要是讓大兵去讀，還沒開口就把百姓嚇跑了，這些小姑娘上街去念，當真是聾子也要來瞧個熱鬧，拍掌歎道，「這倒是個好主意？」
趙德想到一幫黃花閨女，拋頭露面宣傳通告的景象，心下一愣，道，「這個，好像於禮不合。」
秦明韜卻不肯放過機會，訓斥道，「趙德你怎麼還拘泥於那套落後禮教，如今我們要做的事情，便是開創一格新的世界，束手束腳，還做什麼事情？李瑛你放手去做，你多叫幾個朋友，都升到中等勞役，這事要是最後做的好，還有晉陞嘉賞。你要當軍官的事情，倒也不是不可以考慮。」
趙德見義父說的認真，不敢堅持，伸了伸舌頭笑道，「那倒是，父親說的是，這個通告是要大力宣傳。」
李瑛聽到最後一句，倒是興奮地跳了起來，往前一步衝到秦明韜面前，道，「軍中無戲言，頭領你可不能說話不算數！」
秦明韜多少年沒摸女人了，被這秀麗小姑娘衝到面前，一時臉上隱隱發漲。好在這麼多年練就的定力還在，若無其事地道，「我秦明韜，自然說話算話！」