龐寧到了鐵匠鋪，看到史班和趙玉等七八個工匠圍在車床旁邊，左手端著稀飯，右手拿著包子，一邊吃早餐一邊討論著什麼，牆角地上放著一個組裝了大半的織布機。龐寧打了個招呼，說，「這麼早就忙起來了！」史班喝了一口稀飯，說，「你才來呀，我們七點就開始干了。」龐寧呵呵陪笑，說，「別太辛苦了，身體是革命的本錢！」又去看那組裝了大半的織布機。那織布機全是金屬結構的，零件很多，看得龐寧嘖嘖稱奇，說，「這有點工業大生產的味道了！」史班端著稀飯走過來，拍了拍那框架，說，「這是我改進了英國水力織布機作出來的，當然不一樣。」龐寧怕史班把機器拍散架了，趕緊扶住，順口說，「那不是一下子又跨越了三十年。」史班見了他動作好笑，說，「離上一台織布機都快三年了，再不跨越一下，我們還不喝西北風去？新機器水力驅動！材料充足的話，一人一天織四百米布沒問題！」龐寧聽了一愣，問，「質量怎麼樣！」史班撇了他一眼，說，「棉布質量主要是軋花機和紡紗機的問題，可以改進的空間不大，但是總比原來那一批機器要好一些。」龐寧陪著笑問道，「你是意思是說產出來的布質量好一些是吧？」史班笑罵道，「不是布好些，難道還是機器自己長得好？」
龐寧聽了這話放心了，沖那一幫工匠說，「史頭領技術這麼高超，你們跟著好好學學。」又說，「也別累壞了，回頭我下山給你們買些瓜果來解解渴！」趙玉前段時間研究紡織機械改進，也老泡在紡織工廠裡，和龐寧比較熟了，就答龐寧，「龐頭領別急，估計不要一個月就能調試弄好了，定型了一次幫您做十台。」龐寧聽了還要一個月心裡一個咯登，嘴上說，「好，好。我有些事情先過去了，你們忙，等下我拿瓜過來。」
龐寧出了鐵器工廠，幫下山的趙如算了算路程，趙如昨天去昌化的，去幫董學普採購些水果種子，估計現在剛到昌化縣城。要是趙如的水果明天回來，史班晚上又要罵自己騙他了。想了想，龐寧決定還是自己跑一趟昌化，先把給史班的瓜果拿過來，順便看看在石碌修碉堡，好些天沒回五源谷的秦明韜。龐寧到鴻台下面馬廄牽了馬，揚鞭往石碌礦山那邊騎過去。趙源在關上遠遠看到龐頭領急吼吼騎馬過來，眼看就近了小南關，趙源趕緊讓人把關門打開吊橋放下，讓龐寧過去。
龐寧騎馬跑了一個多小時，路上見到趙德帶著十幾個漢子，牽著四台牛車運送水泥鋼材，趙德遠遠便認出龐寧。山路窄，趙德讓車隊靠邊讓出路，自己縮著個頭不吭聲，龐寧倒沒留意，快馬騎了過去。到了石碌，卻見這邊一片熱火朝天，秦明韜手下幾十個漢子，都在做燒磚、和水泥這些技術活。還有四十餘個黎人，在那裡挖掘地基，搬運磚頭，製作紅磚泥模。礦山入口的管理處已經修好，山頂上的碉堡也已有一層高。
龐寧把馬繫在門口馬欄上，走進管理處。一個年紀較大的老改水營在那裡值班，見到龐寧來了趕緊站起來問好。龐寧問他，「有沒有看見趙如？」那老人用不標準的普通話答說，「前天下山時候路過，在這裡休息了會，後來就沒見到。」龐寧點了點頭，又問秦明韜在哪，老人說在山上指揮。龐寧徒步上了山，果然在山頂看到秦明韜。秦明韜不在工地上，也不知道怎麼搞出來個簡易測距儀，在山崖邊上測算，旁邊放著毛筆紙張。龐寧走近，秦明韜還以為是改水營的梁老大找他要水泥，眼睛還是瞄著測繪儀，嘴裡說，「先休息一會，趙德下午就到了。」龐寧不禁好笑，說，「沒事，我騎馬先幫你運一袋過來！」
秦明韜這才知道是龐寧，笑著轉過身來，說，「哪陣風把你吹來了？」龐寧隨口就說，「張員外見我有龍鳳之表，要把女兒嫁給我做妾，我過去一趟，把這事推掉！」秦明韜被他的不要臉逗樂了，哈哈笑起來，說，「不容易，這瘦了幾斤就是有效果。」龐寧笑了笑，轉了個話題，說，「這些黎人好像也在幫我們幹活呀。」
秦明韜看了看山下的黎人，說，「本來是來挖礦的，我每天每人十二斤大米僱傭，後來來的黎人越來越多。」龐寧算了算，想來用米也不多，說，「這倒不錯，黎人混個溫飽也不容易呀，問問他們這碉堡修好以後，願不願意幫我們種田，每個月再發點布給他們。」秦明韜想了想，說，「不知道春耕時候，這些黎人還願不願留在這裡，到時候再說吧。」龐寧說，「也是，再說吧。」
龐寧又和秦明韜閒聊了一會，就下山去尋瓜果。走出石碌山，過了石碌河和昌化江交界附近的黃果鎮，還沒碰上趙如，便沿著大路一路騎到了昌化縣城。到了縣城已經是下午兩三點。龐寧在縣城兩條馬路轉了一圈沒看到趙如，暗自納悶是不是在路上錯過了，又看到有一家布莊，便停了馬下去看看有沒有生意可以談。龐寧把馬繫在門口木頭上，跨進那布莊門檻，正喊了一聲掌櫃的，卻見一個女官婷婷裊裊走過來，一下子把龐寧看得呆了。
明朝的審美觀，和二十一世紀的八零後，當真有千萬里的差別。到了這個世界，穿越五人發現明人所謂的美女，不是眼睛跟黃豆般小小的??有神，就是臉比鴨蛋還圓，自從穿越到這天殺的明朝末年，龐寧就沒看到一個能上眼的女人。不想在這昌化縣城裡，龐寧竟突然遇到一個嬌媚不過的女子，長得卻正是後世最愛的嫵媚相貌。十七八歲年齡，一米六五左右身高，丹鳳眼，細柳眉，一張瓜子臉分外媚人。正如那最俗艷的花朵含苞欲放之時，添一份則過於荼糜，少一分則有失艷麗。兩支細細長腿繃在薄薄的緊褲腳裡，倒像兩根冰柱似的，曲線一步一挪若隱若現，把龐寧眼也看直了。這女孩見龐寧盯著她的腿看，臉頰上泛出兩片微紅，走到龐寧桌前，問道，「這位公子今天買些什麼布？」聲音鶯鶯翠翠，甚是好聽。
龐寧想，剛和秦明韜說要納妾，這就見到小個火燒！又見這女孩被自己看得兩頰微紅，更添女兒嬌態，當真是秀色可餐，哪裡還記得做生意？心裡大吼，「今天就買你了！」但這裡終究不是五源谷，龐寧不敢太放肆。頓了頓，裝出一副衣冠禽獸的樣子，就和這女孩搭話，一改跋扈語氣，輕聲輕氣地說，「我也不是第一次來這昌化，怎麼從來沒見過你。你從哪裡來？」那女孩見龐寧跟他搭話，小臉愈紅，咯咯笑了幾聲，盯著龐寧眼睛說，「公子說笑了！」龐寧被女孩兩汪秋水快電得翻了過去，恨不得當場把她撲倒。好不容易緩過來，答她，「我猜你不是這瓊州人。」那女孩眼波流轉，側了個身子問，「公子為何這麼說？」龐寧料想猜中了，一下子實在沒找到道具顯示風流，只後悔沒買把唐伯虎的紙扇來搖搖，說，「你身材這麼修長，臉型是瘦瓜子臉，不像本地人臉型偏圓。」那女孩聽龐寧這麼說，嘴巴卻微微嘟了起來。原來明朝風俗，卻不愛女人修長高個，更不愛女人尖瘦瓜子臉。這女孩本來還以為龐寧會誇她丹鳳眼好看，卻聽到龐寧把她缺點一一道來，頓時氣惱。那女孩歎了口氣，皺起秀眉說，「我家本在贛南，今年四野裡兵荒馬亂的，我大哥把田地都賣了，後來又聽說瓊州富裕，大哥上個月盤下這個布莊，我便在堂前幫忙。」
龐寧不知道女孩為何突然不快，又聽她說身世，好奇這麼嫵媚大美人一路從贛南走到海南，居然沒人下毒手，不知道他大哥是個什麼樣的厲害人物，能保得他妹妹平安，莫非跟那張飛一樣高頭大馬，那可怎麼下得了手？那女孩見龐寧兀自浮想聯翩，就說，「公子可見過我這裡的布匹，我這裡有山裡客家編織的上好吉貝棉布，細薄精密，公子裁個三尺給家裡娘子做身衣裳。」龐寧沒聽清她說什麼，只聽見吉貝二字，哦了一聲。那女孩更恨他木訥，輕輕跺了一下腳，轉身回去，掀簾入了後堂。一會唱著諾過來送布的，卻是另外一個小二。那女孩再也沒有出來。
龐寧也忘記自己是來做什麼的了，只把布往背上挎包一塞，也沒看到那女孩從後堂出來，大感失望，也沒問價錢，留了半兩銀子在桌上。出了門，卻又捨不得就這麼回谷，在那布莊斜對面找到個酒家，喝了一斤燒酒，卻沒見到那俏姐兒出門。要在平日，他哪裡會被這一斤酒喝倒，今天卻是踉踉蹌蹌，好不容易才牽到了自己的棗紅馬，當真是酒不醉人人自醉。龐寧趴在馬上，走出昌化三四里路，才想起這是來幫史班買瓜果的，看看天色，已經快四點了，回昌化是肯定來不及了。龐寧調轉馬頭往大路邊的村落裡走，看到有農家在田邊種的菠蘿蜜樹，上面結著盆大的果子，居然藉著醉意爬了上去，拿刀割了一個丟下來，裝進馬屁股上的大皮袋裡。突然聽到村子裡有人叫「有偷瓜賊！」，龐寧嚇得跳上馬背，揚鞭就跑，跑出幾里路見沒有村民追過來，才把酒勁醒過來，緩下了馬步。那棗紅馬背著龐寧，屁股上壓著個刺兒果實，被加鞭兒的趕，這次當真是累得夠嗆。\