在大山裡討碗飯吃的黎人，無非靠的是幾畝谷間薄田。五源谷附近那女首領的部落叫跳水寨，本來人少，守著石碌河拐彎一帶衝出的河邊泥地，男耕女織，世代過著貧苦日子，也算與世無爭。但自從穿越者把那大水車架起來後，寨子裡男女老少挖出河泥，合力把山腳下一片緩坡地開成兩級梯田，多了一百餘畝地，水田一下子翻了一番有餘。大山裡水草充足，黎人向來不缺牛，跟五源谷買了新式的耕具，也就耕得了這麼多田。順順利利把兩百多畝田種了起來，到了五月，覺得力有剩餘，又想在旁邊再開一百畝田來。
俗話說，福兮禍所伏，禍兮福所倚，跳水寨滿心歡喜得了新田，對五源谷感激不已，卻哪裡知道這三百畝水田，惹得別人妒忌，引出禍水。跳水寨有個姑娘嫁到了稍遠西北邊一個叫牛角寨的黎人寨子，這天回跳水寨看看，本也是稀鬆平常的事情。但女首領近來高興，也不避她，那新得的兩百畝水田就給她看到了。這黎女的漢子是個沒用的人，在牛角寨裡沒什麼地位，平日受女人奚落本來就多。這次回牛角寨，她就更是跟自家漢子吹噓娘家如今不比往日，埋怨這牛角寨又窮又苦。牛角寨人數是跳水寨的兩倍，田地卻不多，近來紡織業同樣受到五源谷衝擊，日子也是不好過。那頭人見山寨一日日窮下去本來就煩悶，要未娶婆娘的族人不准到寨子外買布，只用寨子裡的土布。奈何受五源谷低價棉布衝擊以後，如今附近黎人土布賣不出去，紛紛降價。族裡人多走些路，去別的寨子買布，比跟自己寨裡的女人換布划算得多，所以那頭領也管不住。這聽到有人說女人多男人少的跳水寨興盛起來，哪裡肯信，親自帶著幾個管事的漢子去看，見那山谷間成片的水田鋪在山間，只有二三十個漢子牽著牛在照顧。
牛角寨人見了那大水車，便一個個都罵道，「定是那五源谷的漢人做的水車！」「跳水寨居然跟那些漢人混在一起！」，惡向膽邊生，回去幾個管事的就把跳水寨嫁過來那黎女關了起來，帶著全族男人偷襲了跳水寨。那日跳水寨黎漢都在田里勞作，雖有放哨小孩報警，但終究四散在田里，倉促間拿起刀棍哪裡抵擋得住圍攻。女首領和五個黎漢跟五源谷買了幾把鋼刀，剛好幹活時在一處，仗著武器鋒利，殺出一條血路來，跑到五源谷求救。其餘的，不是做了牛角寨的刀下鬼，就是被綁的死死的，被扔進山洞裡。
女首領幾個一身是血，在小南關外買賣那鋪子裡沒看到龐寧，就要進谷找。剛好今天是趙布和鄧阿齊守門，兩人橫著鋼槍卻不放她們進去，那女首領又急又怒，最後把刀一扔，老淚縱橫，跪在地上磕起頭來。
龐寧幾個聽到消息趕緊過來，把女首領扶起，聚在小南關上面半封閉的點將台裡。五人圍坐成一圈，聽女首領說那牛角寨如何娶了她們的女人，如何越過那山谷掩殺過來，一刀剁了那放哨的孩子，如何追逐著田野裡四散的族人，殺了個乾淨。如何把那水車上插著的五源谷旗幟，一刀砍倒！她如何聚攏周圍族人，尋出空隙，奔山裡逃來。說到最後，女首領伏在地上長跪不起，城牆上只聽得那大風吹扯五源谷旗幟的獵獵聲。
史班聽到那放哨孩童慘遭毒手，想起以前酒宴上拿木劍逗弄那些孩子的光景，眼也紅了，忍不住憤憤罵個不停。龐寧火氣壓不住，崩地一聲狠狠拍在右手茶几上，喝道，「不把我們五源谷放眼裡！」董學普便問，「那牛角寨有多少人，現在在哪？」女首領一會說有五六十個人，一會說有百來人，更不知道現在在何處。
龐寧聽完，大聲說，「跳水寨帶種的，就跟在我們後面！」又轉頭對著呂策說，「呂策，人家殺到我們門口了，你跟我說，你是不是男人！？」呂策回頭看一眼秦明韜，秦明韜點了點頭，兩人便站起來去召集人手。董學普趕緊追上去，拉住兩人低聲說，「別急！這女首領跟我們又沒什麼特別關係，不找別的寨子，牛角寨怕不是那麼簡單！」龐寧看董學普上去拉住呂秦二人，就氣急敗壞地把董學普扯開，說，「怕！怕什麼怕？我就不怕！幾個破黎蠻子，有什麼怕的？」董學普被他拉到一邊，皺著眉頭說，「你發什麼瘋？這大山裡全是黎族，不准就捅出個事來。」
龐寧使勁瞪著他，終究忍住沒發作，問道，「好好冷靜，你說說怎麼辦，就這麼好欺負？哪天出谷走路上就要被黎人抹脖子!黎族又不是鐵板一塊，這不是自相殘殺找我們幫忙嗎！」董學普一時無語，史班跟上來，說，「今天天晚了，大家再商量商量。拿幾把弩過去不一定有用。我給你們搞幾個投石器出來，明天去！」三人聽了都說有道理，秦明韜說，「老董不要想太多，跳水寨我沒你們去得多，但也去過兩次。黎人內部分裂，這也是我們立威的機會，對外我們就說是跳水寨干的！」
董學普見攔不住，歎了聲氣，也就不再說，讓他們去了。回去讓趙武把耕田的那九個改水營漢子叫來，發了長槍，又把平時準備的滾木擂石一個個搬上城牆，接替先鋒營把小南關看了起來。佈置了一番，就回到那點將台上休息。忍不住又問那女首領為什麼不找別的寨子求助，那女首領卻不搭話，只伏在地上哽泣。董學普見她悲傷，讓趙武找個房間，扶她去休息。跟她逃回來的幾個跳水寨漢子，起先早被龐寧帶走了。
五人通知下去，除了安排放哨站崗的，其餘人吃完飯都早早休息，明天要做件大事。谷裡眾人也覺出異常，吃飯時候有幾個漢子和女人成雙成對坐在了一起，絮叨些什麼。整個谷裡晚上也沒幾個人睡好。第二天中午，除了留守的農業組，秦明韜把改水營四十多個漢子都點了出來。
畢竟練過隊列，這時站一起，倒也有股長槍如林的氣勢，秦明韜站在校場的小檯子，大聲問，「你們說說看!我秦明韜平時對你們怎麼樣！?」聽見一片叫好聲，秦明韜也不廢話，接著說，「今天我秦明韜，要去砍一幫不知道天高地厚的黎人，他們已經到十里外了，端了跳水寨，壞了我們的水車，說不定哪天，就要殺到我們城門口。你們跟不跟著我干！」下面眾人昨天心裡已經有了準備，這時便紛紛應和。秦明韜當即宣佈，「殺黎人一個，低級民戶升中級，中級民戶升高級，高級民戶殺兩個，升差辦！低級差辦殺三個，升中級差辦！再來四個升高級！」頓時士氣高漲，一片沸騰殺陣叫聲。沉默在一邊的先鋒營少年，也紛紛轉頭看向帶隊的呂策，呂策點了點頭，先鋒營少年們臉上也顯出一片期待神色。呂策又大聲說，「先鋒營弩箭射得的人頭，幫上弦的改水營漢子有一半功勞！」
史班和董學普，帶著九個民戶留守，其餘人等全部出征。呂策派三個先鋒營，配合跳水寨那幾個黎漢分三組在前面偵查，眾人跟在後面全副武裝往大水車那邊開去。到了那，見水車倒是毫無損壞，仍然不知疲倦地汲水灌溉著水田，卻沒見到有牛角寨人。後來才聽到前面偵查回報，說牛角寨黎人在小山上砍木頭，修起寨子。得知五源谷眾人殺來，已躲到旁邊一山洞裡了。
眾人爬了一陣山路，到那牛角寨據守的山下，卻見一片山崖上有個兩人高山洞，一群黎人拿著長刀籐排居高臨下據守。那山崖陡峭如壁，著實不好強攻。秦明韜沒想到牛角寨這麼快就找到這等險地，皺著眉頭對龐寧和呂策說，「動手得快，大山裡不知道有多少黎人，別再扯出第三個寨子出來！」龐寧就讓跳水寨的黎人漢子，在山腳下叫陣。那山洞裡的黎人也不傻，見下面五六十人漢人個個鋼刀鋼甲，不肯出洞，只躲在洞口對罵。上面人多口多，頓時黎人髒話，響成一片。下面罵陣那幾個跳水寨黎人，似是有些血氣上腦，罵了幾句，竟要隻身衝上山去，龐寧趕緊把他們叫回來。上面見有戴頭盔的漢人頭領接近，射下十幾支箭來，好在沒有射到龐寧。
罵陣不行，先鋒營就把史班做的兩台投石車架起來，開始往山洞裡扔石頭。奈何山洞太高，這投石車往上扔拋物線沒有準頭，十發也沒有兩三發能打中那山洞，上面黎人把籐排架在一起做盾牌，對下面眾人嘲笑不停。
這麼僵持了個把小時，指揮投石車的趙源大聲喊道，「頭領，這日頭快黑下去了！」三人抬頭看了看日頭，那太陽斜斜掛在山崖後面，可不是要落下去了！