東晉征討大都督桓溫率十萬大軍出征前秦，分兵四萬給桓沖攻擊漢中，自己親率六萬人馬，一路勢如破竹殺到了離長安只有一百多里的藍田縣，並把城池團團圍了起來，前秦朝野一片慌亂。
桓溫這支人馬經過兩次交戰，死傷了六千多人，再扣去掉隊、生病、後勤等等，實際到達城下能夠加入戰鬥的有近五萬人，其中三萬是步兵、約一萬五水軍、四千騎兵。
藍田縣不算大，城牆也不算堅固，裡面只有不到五千步兵、兩千騎兵和五千多漢人雜牌軍。不是他們不多駐紮人馬，而是他們沒有更多兵馬可用，長安已經無力往外調人了，外地過來救援的兵馬還沒有到。
事實上他們也沒有多少援兵可用了，羌人建國之後穩定下來沒幾年，軍隊本來就不多，佔領的地盤大了之後，每個城能駐守的人馬有限。連著兩場交戰大敗，秦國在東南方向的軍事力量已經被消滅了一半以上，能再調過來的人很有限。
要說這個時代最缺什麼，那就是能打仗的人；褚太后為了派出十萬人，準備了兩個多月；前秦已經極盡所能集結軍隊了，迎擊桓溫主力的軍隊總數不超過五萬人，迎擊桓沖的軍隊總數不超過三萬人——由此可見這個時代人是如何少，都被上百年來不停的大戰殺光了。
前秦本來不會這麼狼狽的，說起來都是周全惹的禍。羌人大部分是騎兵，身高力大，作戰勇猛，來去如風，擅長在北方打戰；東晉所仰仗的只有水軍戰船，騎兵非常少，到了北方根本無法與羌人硬碰硬，所以這些年來幾乎屢征屢敗，沒有徹地勝利過。但這次兩軍還沒交鋒，前秦的主將苻雄就被周全殺了，臨陣換將乃是大忌，兵馬調配出了大問題，士氣上的打擊也是致命的。而桓溫卻很爭氣，也有實力，連勝兩場像一把尖刀插入敵人心臟，快得令他們有些措手不及了。
羌人的兵馬少，後來打下來的地盤多了，只好招募了一些漢人和流民入伍，作為各地的守城兵和治安兵，就像現在藍田縣裡漢人雜牌軍還佔了總兵力的近一半，說起來也是一支強大的軍事力量。可是周全一紙討胡檄文，卻令前秦境內的多支漢人軍隊反叛，反過來打了他們一記悶棍，使羌人的軍隊受一牽制，能參戰的人馬更少了。
以藍田縣一萬多人的兵力，暫時守城池還是可以的，武都王苻安親率的上萬精兵就在近在咫尺的霸上郡（這是守長安的最後力量），必要時還可以棄城來攻，兩面夾擊，還有一戰的實力。但現在藍田縣的守將趙誨卻急得像熱鍋上的螞蟻，因為城裡有近一半是漢人軍隊，誰知他們會不會倒戈一擊？如果他們窩裡反，桓溫趁機攻城，藍田縣今夜就要守不住了。
趙誨不敢讓這支漢人軍隊守城，可是也不敢殺他們，六千對五千，絕對不是一會兒就能殺光的，加上城中大部份是漢人百姓，萬一殺他們不成激起兵變，不用桓溫攻城城就要破了。
桓溫顯然也明白城內的情形，所以並不急著攻城，而是安營紮寨，圍而不攻，等著城裡出現動亂。他很放心，他料定苻安不會離開霸上來救援的，因為這支人馬一旦離城受到重創，長安城就沒人可守了，他們寧可放棄藍田也不會冒這個險，只要他們守住長安，各地人馬調過來就還有反敗為勝的機會。就算符安傾巢而出，也不過一萬人馬而己，桓溫已派出幾千人在路上伏擊了，到時再把四千騎兵衝過去，管叫他們來得去不得。
但是人算不如天算，桓溫這一次卻失算了。他要是立即攻城，也許藍田城已經在手裡，有城可據，也就不會導致後來的大敗了。
下半夜，一支約有千人的裝甲部隊如幽靈一般出現在晉軍營外。他們身軀極為高大，全部都在一米八以上，頭戴雙角鋼盔，整個頭臉都包裹在頭盔內只露出眼睛和口鼻；上半身穿著前後兩片完全扣在一起的黑鋼甲，渾然一體，嚴密無縫；手臂、大腿也是完全包裹在鋼甲內，甚至連關節的地方都有可伸縮的甲片擋住，手背腳背都有甲葉護著。
按理說像這樣一支超重甲部隊，應該行動緩慢，舉動鏗然作響。但這一支隊重裝步兵卻輕靈得像沒有穿任何甲冑，行動機乎沒有發出金屬撞擊聲，人人手持六尺長的黑色闊劍，如一陣黑旋風似地殺進晉軍的營寨。
他們全身上下都是黑色的，在夜色中就像是突然從地下鑽出來，哨兵們還沒看清，他們就已經殺到了營前。拒馬、柵欄、鐵索，在他們的刀下就如朽木一般，黑色洪流直接就撞進了營內。
「敵襲！敵襲！敵襲——」
叫喊聲、警哨聲、慘叫聲令整個營盤沸騰起來。好在他們都是訓練有素的精兵強將，經歷過多次戰役，大部分人都是衣不卸甲，起身就可戰鬥，遇到敵襲並不會大亂。各將領從容指揮，各營各部各有所屬，人馬迅速集合，值更的、巡邏的也都往這麼殺過來。
但接下來卻大亂了，這衝進來的人哪裡是人？全身根本沒有一個地方能下手，別說箭矢刀劍，就是長矛大斧都傷不了他們。而他們的武器卻是削鐵如泥，無所不斷，他們所到之處，無論是人是物都立即破碎，就像一把巨大的剪刀，剪碎所遇到的一切。
桓溫躍上一處瞭望台指揮，在他的命令之下，一隊隊精英突擊隊衝過去攔截，但就像是把人肉往絞碎機裡送一樣，沒有人的刀劍鎧甲能經得起他們一刀，大部份鑲鐵木盾也是一刀兩半。幾個參將衝過去，擋不住幾下就被黑色鐵流吞沒、撕碎，這一支突擊隊眨眼就殺進了大營中心處。
桓溫一股寒氣從腳底衝到了頭頂，哪裡來的這麼恐怖的人馬？該如何對付他們？他從來沒有見過這種渾然一體的鎧甲，不僅是打造困難，不能胖瘦通用，而且還太重。以他估計，這些人的全套裝備少說也在五百斤以上，大部份人連路都走不動了，更別指望靠他們打仗了。但今晚的事就像是在做惡夢一樣，這些人穿著這樣的厚甲卻像是赤身一樣輕靈，力量大得驚人，速度也快得驚人，黑色的巨劍無所不摧，無人可擋。
「火攻，往他們身上潑火油！」敵人已經衝到了他這邊，桓溫下了最後一個命令，然後飛身躍下，搶過一把大斧衝了過去，他十幾個貼身護衛也各操上長槍大戟緊跟了過去。
黑甲魔兵見到主將現身，一窩鋒衝了過來，桓溫大喝一聲，如晴天響了個霹靂，一斧向最先衝到的敵人砍下。那人舉劍來迎，想要剝他的斧柄，桓溫手一收，大斧突然後退，斧刃正砍在巨劍上，將那人巨劍磕飛，接著大斧向前撞去，正中那人胸膛，撞得他胸甲內凹，跌飛出去撞倒了後面好幾個同伴。
數十個黑甲魔兵衝到，巨劍朝他亂砍。桓溫號稱東晉軍中第一高手，神力無窮，揮起大斧如雷霆霹靂，一照面又砍了斷了兩人的脖子，但他手中只是一把普通大斧，斧柄經不起砍削，一不留神就被敵人削斷了。
他的衛護緊跟著衝到，一桿長槍遞到他手上，這十幾個是貼身保護桓溫的高手，武藝非同一般，與桓溫一道以重武器衝殺，終於頂住了敵人的衝殺。但是其他兵將卻擋不住敵人，更多的黑甲魔兵已經衝了過來，將他們圍在當中。
營外另一邊殺聲震天，蹄聲如雷，大量敵軍騎兵殺了過來。城裡的敵軍見到東晉營中大亂，也放開了城門，開始往外衝。
桓溫暗叫不妙，再不撤走全部人馬都要折在這兒了。他高聲喝令撤退，但他自己和十幾個護衛已經被圍住衝不出來，手中武器接連斷折，護衛一個接一個倒下。
這時派去取火油的人衝了過來，五六個木桶向敵人群中擲去，接著數十支火箭射向他們射去，一堆黑甲人身上著火，有些混亂起來。桓溫等人趁機殺了過去，突出包圍之外。
所謂的火油就是桐子油，遠不如現代的氣油易燃速燃，澆在柴草之上效果還不錯，澆在光滑的鋼甲上效果有限得很，往地上滾幾下就滅了火，根本燒不死敵人
現在必須趁著還沒被敵人合圍撤退，一旦被城裡城外的敵人兩面夾擊，就只有全軍尺沒的下場了。桓溫大叫撤退，帶著七八個護衛往外衝，一路招呼各隊人馬跟上。其實不需要他下令，主營早已炸散了，人人都被黑甲魔兵嚇壞了，再看到敵人騎兵趕到，城裡的人馬又殺了出來，不跑還在這兒等死啊？
被黑甲魔兵一路砍瓜切菜般殺過來，少說被殺了兩三千人，混亂之中你踩我，我撞你，死傷也不少。
桓溫等人棄丟營逃了出來，後面有黑甲魔兵追殺，前而蹄聲如雷，敵人主帥苻安親率八千騎兵殺到，只在兩箭之地；左右兩側火光沖天，人聲鼎沸，也有大量人馬殺到。
桓溫正自心驚，火光中已看到左右到達的旗號是自己人，分別是左軍桓秘和右軍司馬勳到了，這才鬆了一口氣。為了圍城，今夜晉軍分成四個大營，另三個營並沒有受到黑甲魔兵的衝擊，聽到喊殺聲整理隊伍衝過來，正好在這時到了。
桓溫立即下令桓豁和司馬勳斷後，且戰且退，不能讓苻安和趙誨衝到亂了陣腳，主營中逃出來的人先向後撤，等收整了人馬再與敵人決一死戰。
以桓溫此時的兵力，完全還可以與安和趙誨的人馬一戰，但黑甲魔兵一路卷殺過來，眨眼就把司馬勳的軍團切成兩半，再橫掃過來，又把桓豁的軍團攪得七零八落。苻安的八千精騎和趙誨的兩千騎兵趁機掩殺，橫衝直撞，殺了晉軍不計其數。
東晉的人馬被黑甲魔兵嚇破了膽，見了就逃，士氣全無，兵敗如山倒，將領的命令也沒用了。黑夜裡看不分別，胡沖知撞，也不知到底死傷了多少。
晉軍被追殺六十多里，從下半夜一直殺到天亮，進入了山區，這才擺脫了敵人的騎兵，清點人馬已不足兩萬人。後來走散的兵將陸續招回來，全部人馬收攏在一起也不到三萬五千人，而且還有五分之一是傷兵。
這一戰死了足有一萬五千人，損失大小將領四十六人，糧草、器械、戰備物質全部丟光，所有人都是空著手逃出來，還剩三千騎兵，卻二千匹馬都湊不足了。之前兩戰勝利，還不夠在這一戰折出去。
沒有了任何糧草和攻城器械，這戰還怎麼打？更重要的是他們士氣全無，再也不敢與敵人對抗了。那全身黑甲的魔鬼，無法戰勝的存在，已經讓他們恐懼到了極點，留下了無法磨滅的陰影，也許自今而後，他們夜裡都無法睡安穩了。
桓溫無奈，下令全軍撤退，尋路向上洛退去，那兒還有五千水師和所有戰船，可以體整補給。不料飢寒交迫的敗兵還沒走出多遠，後面又出現了黑甲魔兵的身影，三軍大亂，丟盔棄甲，惶惶如喪家之犬。從早上逃到下午，個個跑得氣喘吁吁，餓得頭暈眼花，再也跑不動了。還好天無絕人之路，他們在大河邊遇到了運送糧草的補給船，終於有了飯吃，並且大部份傷員坐到船上，沿河往回撤。
但是黑甲魔兵一直緊跟在後面，讓他們氣都不敢停下來喘一下，估計前秦的其他人馬也在後面不遠處，隨時都可以追上他們。
一路急行軍到傍晚，他們已經逃了半夜加一天，實在是跑不動了，桓溫不得不下令停下來埋鍋造飯——呃，沒鍋可埋了，就著河水一人分一把乾糧吧。很多人已經沒有力氣吃乾糧了，直接倒在地上不動，現在就是拿鞭子也趕不動他們了。
桓溫站在船頭看著敗兵殘將，氣恨得幾欲橫劍自刎，他一生從來沒有這麼狼狽過，無奈過，碰上這不像人間所有的魔鬼兵團，他真的是想不出還有什麼辦法能與他們一戰，現在也只有把希望寄托在周全身上了。他匆匆寫了幾封信，令人以最快的方法送出：一封送往朝廷請罪；一封送往山陰請周全出馬；一封下令在上絡的水師戰船沿河前來接應。如今也只有全部躲到戰船上，才能避開如附骨之蛆的黑甲魔兵了。
三封信發出，桓溫還沒來得喘上一口氣，後面喊殺聲大起，黑甲魔兵的身影又出現了！金陽餘輝之下，無數全身包裹著黑甲的魔鬼從樹林中衝出，帶著死亡陰影的黑色鐵流洶湧而來，如死神的鐮刀開始無情收割疲累欲死的殘兵敗將。
可憐的東晉將士這時連走路都走不動，哪裡還能迎擊？一把把黑色巨劍揮舞之下，殘肢斷臂與鮮血共舞，天為之紅，水為之赤，絕望的慘叫驚天動地，宛似人間末日來臨，連那夕陽也不忍卒睹，將臉藏進了紅霞……
桓溫仰天悲吼：「老天啊，我桓溫何至於此耶！周全誤我，為何還不來助我啊！」
就像是在回應他的悲吼一樣，下游一條船逆水而上，卻比順風順水的快船還要快三四倍，眨眼就到了他眼前，越過他們的補給貨船，衝向岸邊正在無情屠殺之處。
這條船看起來只是一艘陳舊的貨船，但明眼人都看得出來是一般中型樓船改裝的，被拆去了第三層和所有戰鬥用的艙室、女牆和戰格，變輕了很多。但即便如此也不可能跑得這麼快，連最快的快艇都不可能跑得這麼快，所以桓溫以為自己眼花了，或者白天見鬼了？
但令他更加驚訝的事發生了，來船之上「崩崩」之聲連串響起，一道道白光帶著尖嘯聲射向了黑甲魔兵，每一道白光至少洞穿二、三個黑甲魔兵，然後撞倒一大片。這時才能看清射出的是一握數細、**尺長的巨矢，黑甲魔兵那堅固得令人痛恨的黑甲，在這巨矢之下也變得如紙糊般脆弱。
這隻船上插的明明是荊州的旗號，可是荊州何曾有過這樣的船和武器？船上的艙門緊閉，外面只能看到三四十個操帆和掌舵的人，難以理解它為何能行使得這麼快，如何射出威力如此巨大的巨矢。桓溫掃視之間，突然看到船身水面之上有「巡獵者號」四個大字，不由晃然大悟，驚喜得差點流下淚來。
沒有多少人見過巡獵者號，但卻有很多人聽說過這隻船，因為那是五斗米教教主周全的坐駕！在周全還沒有統一五斗米教之前，就駕著這般改裝船出海尋寶過，可以說這是清江造船廠最早最成功改造的出來的船隻，再經過後來的不斷測試完善，已經達到最完美的狀態。