. 淡淡的清香散佈在華麗的宮殿之中，長長的紅幃將臥房和前廳格開，宋偓端著一碗熱茶，若有所思的看著臥房裡走出來的宮裝婦人。
爹！那婦人輕聲喚道，秀目瞥了一眼一旁侍立的宮女，臉色又嚴肅了起來：你們先退下吧。
那些宮女哪裡敢頂撞皇后？急忙退到宮外去了。偌大的宮殿裡，只有宋偓和趙匡胤的未亡人宋太后。不過，宋太后雖然名為太后，比起遼國的蕭太后來說，也年長不了幾歲。兩位女子都是年紀輕輕就已經成了太后，命運倒是頗有幾分相似之處。無奈，蕭太后權傾天下，手握雄兵，又有良將大臣的支持，宋太后卻沒那麼好的運氣，自從當初在趙匡胤駕崩的那天夜裡，她命人去找趙德芳來登基，被趙光義捷足先得之後，宋太后的地位就十分尷尬了。當然，趙光義不會為難宋太后，可是也不會給她什麼好臉色來看。
打入冷宮雖然不至於，可是宋太后的宮中，著實也冷清的很，若不是宋偓和夫人閒來無事就會來看看女兒的話，宋太后只能一直對著那幾個宮女太監安度晚年了。
說起來，也算是宋太后的運氣不錯，趙光義死去之後，登基的趙德昭對她還算不錯，可是現在立儲的事情鬧了起來，當初宋太后派人去找趙德芳登基這件事，又不知道被什麼人給捅了出來。趙德昭看著她的臉色自然不會好看。宋太后在宮中的地位，一下子又重新被打到谷底。
宋偓知道女兒的心情不好，這也算找了個機會來安撫一下女兒。如今宮中只有這對父女，也不怕有人偷聽。宋偓喝了一口熱茶，有些心疼的看著女兒說道：今年冬天特別的冷，這宮中的宮女好像又換了人吧？若是使喚的不順，便換些人好了。怎麼說，你也是太后的身份，換幾個人，諒來皇后也不會說些什麼？
女兒倒不是擔心皇后會說些什麼宋太后歎息道：只是如今的局勢搞得這麼亂，雖然女兒在深宮之中，也聽聞不少風言風語，說是德芳想要爭皇儲的位置。德芳當初年紀還小，沒有爭到帝位。也就沒有自己的根基，現在妄想要爭帝位，豈不是危險的很？爹，若是有機會，讓人帶信去洛陽，讓德芳收斂一些
宋偓苦笑著說道：德芳沒有根基？他現在以為自己的根基強大的不得了。我說的話，只怕他是聽不進去的。
他的根基？宋太后有些疑惑，想了想這些日子聽到的風言風語，忽然頓悟道：你說的是謝慕華？
可不是唄！宋偓在自己女兒面前也沒那麼拘謹，自己抓起茶壺添滿了茶水，搖頭說道：謝慕華只是利用趙德芳而已，我猜，趙德芳並非不知道這一點，他也想利用謝慕華。卻不知道與虎謀皮的可怕。謝慕華那個人，智計過人，所謀乃大。他若不是有了全盤的計劃，又怎麼敢現在在雁門關如此作為？趙德芳還是太年輕了，以為自己可以控制這樣的人，最後被謝慕華給玩弄在股掌之間的時候，才知道後悔
宋太后將放在茶几上的兩盤小點心往宋偓的面前推了推：這些好歹也是御廚的手藝，爹，你就嘗嘗吧。德芳
宋太后遲疑了一下，她還記得自己剛剛入宮的時候，那時候，趙德芳只是個幾歲的孩子而已，而趙德昭那時候已經快要成年了。自己年紀輕輕嫁給趙匡胤，自然要避諱一下閒言閒語。何況宋太后又沒有自己的子嗣，帶著趙德芳那麼成天在宮裡玩耍，自然而然的對這個孩子的感情要深得多。打心眼裡也希望趙德芳能夠登上帝位。可是，兩次機會，這個孩子都沒有把握住，而現在，趙德芳都已經成了趙德昭和謝慕華之間博弈的棋子
你在宮中，還是不要干涉的太多。宋偓苦口婆心的勸著自己的女兒：德芳又不是你親生的，又何必管這麼多閒事？反正他們兄弟無論是誰登基，你還是太后，我們宋家也沒有什麼大問題。這就是了！
不行！宋太后手指一緊，白生生的手腕上露出了淡淡的青筋，指節隱隱發白，想來是氣的很了：我們宋家不能一直這麼下去。爹，當初太祖皇帝登基，咱們宋家出力少。開國之後便一直受到排擠。若不是我進了宮，宋家的聖眷能有這麼多？後來太宗即位，宋家就漸漸失去了朝中的地位，也是天可憐見，北伐的時候，爹，你還能隨軍出征。可是後來，如今的官家登基，這從龍之功就被謝慕華他們那一夥人給搶了去。已經三次機會，宋家都沒有把握住。或許，這一代，我們宋家還能保得住榮華富貴，將來呢？十年，二十年，三十年之後呢？若是連女兒也老死在宮中之後，宋家還有什麼資格在朝中立足？這一次，宋家必須表明立場。再不能被人牽著鼻子走！
宋偓看著一臉憂鬱的女兒，心中一陣迷茫，難道是自己老了？怎麼當年的雄心壯志一點也沒有了？只想著平平安安的把日子給混過去，可是，官家真的會給自己這個機會嗎？宋家的下一代，第三代又要怎麼辦？
趙德芳不能選！宋偓下定了決心：就算宋家要爭這一次，也不能把宋家的命運綁在他的身上，他絕對沒有機會。
有！宋太后據理力爭：謝慕華要捧他出來打對台，就一定會給德芳造勢。爹，相信女兒，這一次，官家絕對不是謝慕華的對手，最後的皇儲一定是德芳。可是我們宋家不能站在德芳這一邊，而是要站在謝慕華那一邊。現在是謝慕華和官家角力的時候，宋家投靠過去，對於謝慕華來說，是求之不得。爹您在軍中的人脈，在朝中的地位，這些都是謝慕華夢寐以求的。我們把賭注壓在謝慕華的身上。如果德芳真的能夠擊敗謝慕華，我們宋家也算是力捧他登基即位，若他不是謝慕華的對手，那宋家至少可以想想辦法，留德芳一條性命。就像柴家的子孫一樣。女兒思來想去，也只有這一個辦法可行了！
宋偓沒有立刻回答自己的女兒，而是低著頭陷入了深思，宋家這一次的抉擇，事關將來的家運。謝慕華趙德昭趙德芳宋偓忽然發現自己已經完全把趙德昭排除在外了，宋家已經不可能再和趙德昭站在同一條陣線上了。
這個時候，宋偓才不得不暗自佩服起謝慕華來，這位年紀輕輕的少保大人，只不過是利用立儲這件事一動作，就連自己這樣的牆頭草，都已經開始不站在皇帝這一邊了，這還了得？而那些早就搖擺不定的，豈不是更加要選擇謝慕華了？想到這裡，宋偓下定了決心，將長長的白鬚，慢慢的撫摸一遍，緩緩的開口道：女兒，就這麼辦了。為父自然會分頭聯繫德芳和謝慕華！你在宮中還是要多加小心才是！
宋太后點了點頭：女兒明白！
就在這一對父女宮中長談的時候，一行人馬正大搖大擺的走出洛陽城，雪已經停了好幾天了，儘管城外的土地上還可以隨處見到皚皚白雪，不過，那已經無關緊要了。寒冷的天氣，把本來應該泥濘的土地凍得硬邦邦的，馬兒踩在上邊，自然不會有失足的危險。這一小隊人馬，約有百十人，前方開道的是大宋殿前司的禁軍，而後邊保護的，乃是洛陽的留守禁軍。中間簇擁著一輛華麗的馬車。
馬車裡放著四個熱氣烘烘的暖爐，鋪了軟墊的車廂讓坐在裡邊的人，盡量感覺不到顛簸。不過，雖然，人感覺不到什麼顛簸，可他的心情卻一直是忐忑不安。身上繡著金線的長袍，也擋不住他急促的心跳聲，似乎車子離開洛陽越遠，他就越發沒有安全感。
殿下也不必擔心，這次是官家的聖旨招你回京。想來不應該有什麼問題！曹璨很罕見的沒有騎馬，而是陪著趙德芳一起坐在馬車裡，兩人靜靜的說著話。
趙德芳長長的歎了口氣，壓低了聲音：聽說朝堂上面為了立儲的事情，大臣們吵得不可開交，皇兄已經發了好幾次火。張詠還和三司的官員們打了起來。如今忽然聖旨到來，宣我進京，你說，我能不怕嗎？
怕什麼？曹璨笑了笑，隨即湊到趙德芳的耳邊輕聲說道：難道官家還能殺了你不成？只要你到了開封府，那兒保你的大臣不知道有多少，殿下只需要去朝堂之上一站，自然會有人出來為殿下吶喊助威。這些事情，謝相公都已經算好了。開春之前，這皇儲的位置是一定要定下來的。殿下難道是信不過謝相公嗎？
信是信趙德芳嚅囁著說道：只是，皇兄手下大臣能人無數，又有開封府精銳禁軍在手。謝相公就算是有實力他一開始說要拼了的時候，是雄心萬丈，不畏生死，可是到了事到臨頭的時候，依然心情緊張，說到底，身為趙家子弟，他當然知道大宋的官制和軍制對大臣的約束力。皇帝和大臣之間的角力，如果不出意外的話，理應是皇帝獲勝。自己這一次卻是選擇和大臣站在一起，畢竟，命只有一條。趙德芳就算自負是趙匡胤的兒子，卻也沒有自負到以為自己有好幾條命。
殿下真的不用擔心，謝相公在開封府已經安排好了人手，只怕殿下一進京，就可以看到一齣好戲了！曹璨嘿嘿一笑，又抓住窗簾看了看，只見馬車外邊的人都在專心各自走各自的路，沒有人會聽到自己說話，又淡然一笑，安撫的看了趙德芳一眼。
趙德芳咬了咬牙，這一次，既然已經選擇和謝慕華一起，無論如何也要堅持下去，就算現在半途而廢，將來那個皇帝大哥也不知道會找什麼樣的辦法來弄死自己。木已成舟，米已成炊，拼了就拼了吧！
而開封府裡，果真出了一場好戲。
眾所周知，開封府尹這個位置，就是當初趙匡胤給皇儲量身定做的，或許趙匡胤的本意並非是要趙光義來當皇帝，不過趙光義的確在開封府尹的位置上給自己培養了大把大把的勢力。之後，趙德昭即位，便馬上把擔任開封府尹的趙德芳給趕去了西京洛陽。如今的開封府尹，乃是趙德昭的一位親信，叫做王吉榮。
王吉榮不是個好對付的人，他今年四十有餘，早些年一直在吏部當差，後來得到了趙普的賞識，推薦給了趙德昭。趙德昭正是在培養黨羽的時候，見到王吉榮之後，覺得這個人可以大用，便安排他去了開封府先做個推官，處理了幾件事務之後，便聖旨一道，越級將他提拔到開封府尹的位置，也算是大宋開國以來，開封府尹中資歷最淺的一個。
可是為了做這個官兒，王吉榮暗中也出了不少力氣，給趙普的孝敬自然是少不了的，打通各處的關節，也是免不了要花錢的。裡外裡算下來的話，王吉榮已經花了數千貫錢。這些錢，上任之後，都是要撈回來的。
做官不是為了陞官發財，難道還真是為了什麼草民牟福嗎？縱觀上下五千年來，除了少數死心眼的官兒之外，其他的官，都是奔著一個利字去的。
王吉榮也不例外，他當了官兒之後，便大把大把的開始往口袋裡撈錢，這一切，自然就落在謝慕華早先就安排在開封府的宋九茗的眼中。
宋九茗一直沒有打草驚蛇，和王吉榮虛以委蛇。
到了該拋出這個重磅炸彈的時候，宋九茗一點也不手軟。
戲劇性的一幕，就這麼在開封府衙裡，悄然開鑼了！