. 秋高氣爽的時分是農夫們收成的時分，也是學子們檢驗真才實學的時分。大宋趙德昭即位之後的第一次貢舉考試如期舉行了。江南東路的各地才子紛紛趕到江寧府來，這次考取了舉人之後，就有資格去參加三年後的科舉考試，到時候一舉奪魁，就能光宗耀祖了。
謝慕華看著那些辛辛苦苦大老遠來到江寧府的學子，一個個風塵僕僕卻是神采奕奕，不禁想起自己當年參加高考的時候，豈非也是這般心情？只不過他們考取的舉人是考進士的敲門磚，而自己參加的那個高考，除非是考上少數大學的「高分生」之外，其他的統統都是野雞大學，一文不值。謝慕華甚至懶得對人提起自己上的是哪所大學，反正離開了當地就沒人知道的破爛大學，提起來做什麼？
李昌齡笑呵呵的對謝慕華說道：「謝大人，這次要你在百忙中抽出時間來，實在是對不住。不過江南貢舉考試，四方學子雲集，謝大人又是名動於天下的人物，要是能在此坐鎮。那些學子豈不是信心百倍？」
謝慕華淡然一笑：「在下那點才華實在是不值一提……卻不知道這貢舉考試和禮部春試有何不同？」
李昌齡說道：「咱們大宋的貢舉考試跟唐代差不多，這樣的貢舉考試是取得解送東京城參加會試的資格，也叫『解試』。咱們考的是進士、明經、諸科，諸科大致相當於唐代的明經，其中也分為九經、五經、三禮、三傳、三史、學究、明法、通禮等，貢舉考試對應舉人既不問家庭出身，也無須他人推薦。每當開科之年，一般士人只要品行端正、身份清白、身體健康、不為父母服喪者，都可以參加科舉考試。這就是所謂『取士不問家世』，考試的時候跟會試差不多，第一，要鎖院以防請托；第二，別試以避親嫌；第三，按榜就座，不得移易；第四，禁止挾書、傳義、代筆……最後能夠高中的就是本屆的舉人了，只不過會試是三年一次，貢舉考試卻是五年一次，要是一次落第，就要苦苦等候再考一次了……讀書，實在不容易啊！」
謝慕華啞然失笑：「那豈不是說今日我也被鎖在這考場之中？」
李昌齡笑道：「經略相公自然不在此列，只不過本官和蘇易簡大人就要被鎖在裡邊了。」
謝慕華緩緩踱著步，這兒的考場並非是像明清時代一個一個單捨，而是很像後世的教室一樣的大考場，裡邊放著許多桌子椅子，每張桌子上都備好了筆墨紙硯。考生們要在這兒答完了試卷才能出去。當然，伙食茶水都是有供應的。謝慕華忽然齷齪的想到，要是那些考生忽然要上廁所可怎麼辦？這兒並不是單捨，難道要他當著眾人的面解決麼？
李昌齡看了看天色，提醒道：「時間差不多了……」
謝慕華吩咐隨從立刻擊鼓命那些學子進入考場。每一位學子進門的時候都要被守在門口的士兵仔細的搜身，除了身上的衣服鞋子之外，任何東西都不能帶入考場，就算是頭髮都要被士兵們扒開來看看。這也怪不得那些士兵，要是最後有人被發現夾帶進場的話，這些士兵也是要受到責罰的。
五郎急匆匆的走了進來：「經略相公，安撫司送來緊急軍務，要你馬上去看！」
謝慕華不好意思的朝李昌齡說道：「對不住了李大人，正好這邊也要開始考試了，在下就先行告退了。」
李昌齡笑道：「經略相公請便好了。此間事情自有下官和蘇大人照料。」
謝慕華匆匆忙忙的跟著五郎出了考捨的大門，一邊早有衛兵牽過馬來。謝慕華心中疑慮，到底是什麼事情能讓自己馬上去看？到了安撫司衙門卻見楊延彬已經守在安撫司了。謝慕華心中更是驚疑不定，急忙走進安撫司，卻見一個灰頭土臉的信使站在大堂上。那人見到謝慕華走了進來，急忙翻身拜倒，從懷裡遞上一封文書，上邊寫著一行大字「八百里加急」，並且用火漆密封了。
謝慕華接過來打開一看，不由得怒火中燒。這份書信說的是在杭州附近，一夥大宋的盜匪勾結日本海盜，從杭州登陸，一路燒殺掠強，要說這些人的人數不算多，大宋的盜匪加上日本海盜也不過是三百來人而已。可是戰鬥力極其強悍，居然在杭州城外將前來圍剿的兩千廂軍打敗，跟著且戰且退，一路朝江南東路而來，看著架勢勢必要進入江南東路，所以兩浙路安撫司急忙發來緊急公文，要謝慕華嚴加戒備。
「一群飯桶！」謝慕華一拳砸在桌子上。楊延彬急忙走了過來，謝慕華隨手將公文遞給楊延彬，七郎看了之後也是臉色一變。
楊剛正這時也趕了過來，看了看公文，對謝慕華說道：「經略相公，這股盜匪有些奇怪，要說尋常的海盜，最多上岸劫掠一番之後就馬上離去。是絕對不敢和大股軍隊交戰的。而這股盜匪居然深入腹地，還直奔江南東路而來，要麼他們就是發了失心瘋，根本不知道死字是怎麼寫的。要麼他們就是另有所圖。」
謝慕華冷笑道：「也不是沒出過這樣的事情！」
楊剛正一愣：「此事還有先例？」
謝慕華忽然想了起來，對於他來說是有先例，可是對於楊剛正來說卻絕對沒有先例了。在明代的時候，名將戚繼光在江南之時，曾經有一股日本浪人只有四十多人而已，上了岸之後一路燒殺掠強，居然一直轉戰到南直隸，在常州蘇州劫掠一番之後，還打到了南京城下。最後剿滅了這四十多個日本人，明軍居然足足傷亡了三千多人。這是什麼樣的代價啊？沒想到現在還是大宋的天下，就有這樣的事情發生了。謝慕華揮了揮手：「這些人的目的暫且不說，既然敢來我們江南東路，就要好好給他們一些顏色看看，免得這些盜匪不知道自己姓什麼了。」
楊延彬說道：「不如我調動在江南東路的禁軍，迎頭堵截這些盜匪。」
楊剛正搖頭道：「不好，這些人人數不多，隨時可以化整為零。從杭州到江寧府路途不算太遠，只不過是幾百里路，他們可以選擇很多方向進入江南東路，禁軍在江南並不算多。要是分散了，或許會被他們所乘。」
楊延彬和謝慕華都覺得有些窩囊，千軍萬馬的仗都打了過來，居然對著幾百名盜匪還有些頭疼。
楊剛正看了看左右，謝慕華會意，吩咐左右全都退下，就連楊延彬也退了出去，守在大堂門口。楊剛正這才低聲說道：「謝大人，好機會啊！」
謝慕華眉頭一皺：「什麼好機會？」
楊剛正笑道：「這些盜匪或許真有些本事。可是大宋的禁軍和廂軍的戰力相差太大也是事實。別的不說，當年跟隨太祖太宗皇帝作戰的廂軍還算不錯。可是江南的廂軍許多都是以前唐國和吳越留下來的殘兵敗將，他們紀律混亂，訓練不佳。這可是事實。雖說廂軍只是駐守地方，為禁軍負責後勤和戰備等事，然而廂軍畢竟是一軍，現在淪落到連三百盜匪都打不過的境地，實在是太丟人了。」
「大人這次就不要動用禁軍，調動江南東路的廂軍將這一路盜匪擊潰。然後上報朝廷，讓皇帝看清楚兩浙路安撫司是多麼無能，把兩浙路的廂軍全帶成了飯桶。跟著經略相公就可以順理成章的舉薦他人擔任兩浙路安撫司……說不定皇上會直接任命經略相公掌管江南東路和兩浙路的安撫司呢。那時候，有華亭縣（如今的上海）、杭州灣等出海口，經略相公就可以和日本遙遙相望，到時候控制日本豈不是容易的多了？」
謝慕華聞言心中一動，現在江南東路被淮南東路和兩浙路夾在內陸，出海口自己是一個都佔不到，還要向趙德昭申報管一批水師。要是這次利用這個機會把兩浙路安撫司拿下，到時候自己就可以背靠大海，想想從馬關源源不斷送來的金銀從杭州或者華亭縣流入大宋，那可叫一個肥啊！
謝慕華喃喃道：「現在的兩浙路安撫司是已經去世的大將黨進的兒子——黨崇義，怕是不好動吧！」
楊剛正淡淡一笑：「說到功勞黨進和經略相公的岳父大人靠山王是半斤八兩，加上一個楊無敵，黨家就要弱了不少。說到家世，黨進只不過封侯而已，靠山王也是王爺。黨崇義只不過是仗著父親的庇佑才有今天，又怎麼能和經略相公比？」
有道是千穿萬穿馬屁不穿，謝慕華展顏一笑：「說得是！」
楊剛正和謝慕華相視一笑，一切盡在不言中。
謝慕華正要吩咐楊延彬去挑選廂軍，忽然一個人跌跌撞撞的闖到安撫司大堂前，被侍衛一腳踢翻，跟著兩把雪亮的鋼刀架上了那人的脖子。謝慕華微微有些發怒，真是沒有眼力，安撫司衙門也是亂闖的嗎？不料那人卻抬起頭來叫道：「經略相公，小人是李昌齡大人的親隨。考場出事了。李大人請您快去看看！」