. 秋收的時分，鄉間地裡總是分外忙碌，一年的收成就在這一季了，辛勞了一整年的農民們熬過了秋收就可以好好休息一下了。雖然還要交納不少錢糧給朝廷，可是江南是魚米之鄉，總能給自己剩下來一些，只要手中有自己的一畝三分地，就不用看別人的臉色做人，就可以吃飽肚子，穿暖衣服了。
還在田里忙碌著的鄉親們忽然發現今天村子裡來了許多陌生人，這些陌生人看起來大多都是榮華富貴之人，他們身上穿的衣服，一件就幾乎是一畝地的收成，看他們走過來的氣度，也像是從城裡來的大老爺。
鄉親們心裡不禁一緊，莫非是來收地的？
謝慕華當先走在最前，以前都是看電視看到那些官員下鄉去看望老鄉們。可是他想像中的熱鬧歡迎的場面並沒有出現，反而過路的人都有些緊張的看著他們。謝慕華歎了口氣，自古以來官民都是對立的，真以為官員下了鄉，老百姓就樂得不可開交，那簡直是癡人說夢。
前方有個涼棚，一位年過半百的農夫坐在涼棚裡，逗著兩個三四歲大的孩子玩。他敞開衣襟，皮膚略微有些發黑，但卻是很健康的古銅色，肌肉也還算結實。謝慕華快步走了過去，輕聲問道：「老丈，我們是從江寧府來的，能借口水喝嗎？」
那老漢看謝慕華的打扮也是個達官貴人，笑呵呵的站了起來，那兩個孩子見謝慕華腰間掛著的玉珮晶瑩通透，碧綠可愛，情不自禁伸出手去想要摸摸那塊玉珮，那老漢拍拍兩個孩子的小腦袋，將他們拉到身後，輕聲輕氣的訓道：「不可亂碰別人的東西，知道嗎？」
那兩個孩子畏縮的躲在老漢的身後，一人一邊抱住了他的大腿，卻又探出頭來偷偷看著謝慕華。
老漢笑道：「大官人，鄉下孩子不懂事，喝水好說，老漢這兒泡的有涼茶。」
說著就從桌上拿出幾個茶碗，端起放在地上的大茶壺，先倒了些水給沖刷了一遍，這才將幾個茶碗都給倒滿：「喝吧。」
謝慕華謝過老漢，端起茶碗，咕嚕嚕就喝了下去，這茶也說不出來是什麼味道，清涼帶著一點淡淡的澀味，還挺好喝。謝慕華一抹嘴巴，索性拉過一條長凳子在涼棚裡坐了下來。張詠等人也都謝過老漢，一人過來端起一碗茶喝了。只不過那幾位女眷頗為愛乾淨，不願用人家用的晚，吩咐僕人取出自己的茶具，倒了些涼茶，坐在一旁慢慢喝著。平弘雅看到謝慕華還有些臉紅，急忙跟在柴郡主身旁，站的遠遠的。
「幾位大官人來鄉下做什麼？」老漢隨口問道。
張詠微笑著說道：「咱們都是外鄉人，來江寧府辦些事情，路過這兒。老丈，看樣子，今年江南的收成不錯啊。」
老漢露出一絲笑容，將兩個在身後亂動的孩子拉到前邊，抓著他們的小手，說道：「今年風調雨順，收成還是不錯的。多虧龍王爺保佑，沒水災也沒蝗災，交了錢糧，家家戶戶還能有些餘糧，不過，來年就不一定有這樣的好運氣了。」
謝慕華動容道：「老丈為何如此說？」
老漢歎了口氣：「咱們句容縣的劉大官人前不久派人來莊子裡，說是要收地。一畝地給五貫錢。這五貫錢吧，說起來也不算少，可是咱們做莊稼活的，有塊地就不會餓死。要是賣了地，五貫錢也早晚都吃得乾乾淨淨，到時候可要怎麼辦？」
張詠皺了皺眉頭：「那你們就別賣啊。」
「難啊，莊子裡好多小後生都被官府抓了去，現在秋收都沒有人手，家裡只要還能下地走路的就都下田幹活了，就是這樣人手也不夠。聽說官老爺判了他們流放，要是家裡沒了頂樑柱，那還怎麼種地，老漢翻過年就五十有三了，還能活幾年？唉，真是禍不單行啊，若是賣了地，只望能拿那幾貫錢走走門路，把家裡的小子給救出來。」老漢長歎道。
謝慕華和張詠交換了一個眼色，謝慕華又問道：「這莊子裡有多少戶人家？都沒人幹活了嗎？」
老漢搖了搖頭：「怎麼幹活啊？一共也就六七十戶人家，那些能幹活的約有百十號人吧，可一大半都被抓了起來，說他們傷了公差，又有許多罪名，咱們這些老百姓也不清楚。衙門口朝南開，有理無錢莫進來。」
謝慕華笑了笑：「聽說江寧府新任知州謝大人是個好官啊……」
荊兒一聽謝慕華王婆賣瓜自賣自誇，忍不住掩住了嘴笑了起來，柴郡主想忍住笑，可是嘴角卻一直輕輕在顫抖。張詠都忍不住背脊微微顫動，就只有楊剛正一個人還算正常，一本正經的看著謝慕華。
那老漢搖了搖頭：「官官相護，自古就是這個理兒，咱們村裡人也聽說江寧府換了官老爺，就說去碼頭守著要去告狀，可是好幾天了一點消息也沒有。要是那個謝大人真是青天大老爺，就應該把那些貪官污吏全都抓起來砍頭，這又怎麼可能？天底下哪有幾個能給老百姓做主的官。他們當官的護著當官的，有錢拿，能攀關係。幫那些小老百姓有什麼好處？指望咱們送幾斤大米給他們吃麼？」
謝慕華歎了口氣，這可就沒法說了，難道告訴他，官場上的事情並不是這麼簡單的，一個好官並非是要砍了那些貪官污吏才算是好官。而是要建立一個良好的秩序。權力和金錢的交換是不可避免的，如果權力不能為人帶來好處，那麼多人打破了頭去搶權力又為了什麼？還不是為了所謂的光宗耀祖，光大門庭？一個官員貪點錢並不可怕，重要的是他肯不肯為老百姓做實事。如果一個官員能把自己的工作安排的好好的，該做的都做，也不欺壓老百姓的話，他要貪錢就貪吧。
每個朝代官場腐爛的根源就在於無止境的貪慾，他們根本什麼都不願意為老百姓做，一心只想從老百姓身上刮油水。看到老百姓有肉吃，那不行，要刮。刮倒你吃鹹菜，還不行，還是要繼續刮。逼到老百姓連鹹菜都吃不上了，最終只能起來要了他們的命。如果老百姓都能吃上肉的話，就算當官的吃魚翅燕窩，那大部分的老百姓還是能夠接受的。畢竟，水至清則無魚……這個道理大家還是明白的。
老漢苦笑了兩聲：「做力氣活到底是沒有出路的，咱們幾代人都是做力氣活的人。難道將來世世代代都賣力氣麼？這兩個娃兒，還算是聰明伶俐，老漢準備送他們去縣裡的私塾唸唸書，將來就算不能考上秀才，好歹也是個識文斷字的人，去城裡給人做個賬房先生，總比在鄉下窩一輩子的好。」
謝慕華問道：「村裡沒有私塾麼？」
「以前有個先生在這裡教過小孩子，後來他過世了，就沒有人來這兒辦私塾了。莊子裡的孩子要是想唸書的話，得去城裡。咱們莊子裡琢磨過說大夥兒籌錢請個先生來教孩子認字，可是現在連地都保不住了，還琢磨這些有什麼用啊？」老漢垂頭喪氣的說道，那兩個孩子眨著靈動的大眼睛，他們還實在太小，並不知道唸書對於他們的一生有多麼重要的意義。
謝慕華正要說話，忽然莊口一陣塵土飛揚，一行人快步跑進了莊子裡。
仔細一看，原來是馬興田帶人來了，他遠遠的看到謝慕華坐在這邊的涼棚裡，急忙跑了過來。
那老漢頓時傻了眼，他們雖然是鄉下老百姓，可是官服是認得的，看著穿著一身官服的馬興田快步朝這邊跑了過來，心裡頓時涼了半截，這有錢人和當官的果然是一夥的，縣太爺該不是跑來武家莊收地的吧。老漢又看了看身邊的謝慕華，尋思著這個年輕人也不知道是什麼來頭……
馬興田連滾帶爬的跑到謝慕華的面前，敬畏的看了看謝慕華和張詠等人，低聲道：「經略相公怎麼一大早就來武家莊了，下官一早去客棧侍奉謝大人，沒想大人卻已經走了。這才急忙趕來武家莊看看大人有什麼吩咐。」
謝慕華懶洋洋的看了看馬興田：「怎麼了？你這個知縣倒是當的很清閒啊，公事都辦完了？要來武家莊聽我吩咐？」
馬興田大汗淋漓，躬著身道：「不敢，下官是想大人要是有什麼吩咐，下官可以鞍前馬後為大人效力。」
「來的好，這兒正有事要你處理，今日本官來到武家莊就是要查查玉石案的。你是一方父母官，在旁邊陪著也是理所應當的。走吧，咱們去挖出玉石的地方重組案情去。」謝慕華嘿嘿一笑，站起身來，當前向村口走去。
那名老漢這次是真的傻了眼，居然遇到了經略相公，那是多大的官兒，這老漢並不十分明白，但是看縣太爺在謝慕華面前點頭哈腰，大氣都不敢出的樣子，老漢的心裡多少也知道這位爺的來頭不小，隨手拿起謝慕華剛才喝過茶的碗，看了看上邊豁豁丫丫都是缺口，老漢倒抽一口涼氣，方才自己還信誓旦旦的說那個謝大人也是官官相護的主兒，不知道會不會因此得罪了大人。
老漢越想越是忐忑，牽著兩個孩子急忙追著謝慕華的方向走了過去。
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