. 丑時,追兵又被一座立好的營寨攔住了去路。營寨佈置了柵欄,鹿角三重,顯然是防備索風的偷襲。繆拉也無奈,只好命令就地紮營,但依舊向紫華城送去了捷報。
第二天清晨,又一封捷報馬不停蹄地送達紫華城領主府邸。
「繆拉部,夜襲叛軍營地,奪下軍械輜重無數,賊明楓敗走。已被我軍包圍,正對峙中。」莫瑞爾笑吟吟道:「這個繆拉看來還蠻有兩下子的嘛。」
「是啊,是啊。」鐸締應口道:「也不知道是哪位將軍,一直說繆拉將軍有名無實,沒有絲統兵才能……」這句話在場的人,都知道,是在挖苦雷諾的,領主當然也知道,但是如今繆拉連勝兩場,也就不予理會,權當捧了繆拉一下。其實鐸締何嘗不是,嘴上奉承,心中卻埋怨繆拉立下如此大功。
「繆拉,你回紫華城,我定要好好賞賜你。」
雷諾與箭羽對視了一下,箭羽起身勸道:「主公,這不知道是不是敵軍的計策。」
雷諾也站起身道:「是啊,這樣頻繁地勝利,顯得有些古怪了。如果明楓步步後退,只是為了把繆拉引往天空要塞,那豈不……」
鐸締冷笑起來,向著領主拱手道:「繆拉將軍兵法如神,當然可以克敵制勝,哪像有些國之上將,被人在營地裡埋滿了炸藥都渾然不知不覺,這樣的人如果還能打勝仗,那真是豈有此理了。」
雷諾平時視榮譽勝過生命,最忌諱的就是別人提起城堡戰役,這場人生的污點。而鐸締正是要哪壺不開揭哪壺,給雷諾難看。
「你,你這混蛋,有種再說一遍!」雷諾須直樹,怒目圓瞪,他本就是高階戰士,剛才無形之中散出來的鬥氣就已經讓鐸締不由自主地哆嗦起來。
「放肆!」莫瑞爾怒斥道,「雷諾,你們眼裡還有我這個主公嗎?」
莫龍此時走上前,打圓場道:「哥哥,我也覺得事情有點蹊蹺,不如叮囑繆拉一聲,讓他早做防備。」
可是當來自紫華城的善意忠告交到繆拉手中時,繆拉佈滿橫肉的臉上咧嘴一笑,照著念道:「控制行軍度,窮寇勿追,小心埋伏。說得好啊,還不是怕我抓住了明楓搶了他們的功勞?」
「叔叔,侄兒也認為明楓有詐。」侄子亞倫右手纏著繃帶,侍立在繆拉的左側,「侄兒剛才到軍中瞭解過了情況,布好一層鹿角需要一個時辰左右,營地外鹿角三層,那就需要三個時辰,可是我軍從夜襲到追擊受阻不過短短一個時辰,怎麼會出現三層鹿角的營寨?顯然是……」
「不入虎穴,焉得虎子?」繆拉有些不悅,「那麼這樣吧。你帶領伍千步兵駐紮在昨天叛軍的營寨裡與我相互救應……」
亞倫嘴上不說,肚子裡卻低估了,「伍千人?還是步兵……抵什麼用啊……」
「對了,叔叔。」亞倫剛領了將令又回頭道:「我軍數倍於敵軍,不如悄悄圍住敵營,堆上乾柴放火焚燒,再用火箭點燃敵軍營帳,在通往天空要塞沿路埋伏重兵,阻斷歸路,那麼明楓即使有詭詐,也插翅難飛了!」
當夜,明楓又是一宿沒合眼,天快要亮的時候,他已經快要趴在馬背上睡著了。突然營寨中有人大呼起火了。只一霎那之間,無數的火苗在營寨裡熊熊燃起,那壹千多騎兵為了防備劫營,已經疲憊不堪,一時間在火海中驚慌失措,到處亂撞。火箭呼嘯而至,不時有人落馬。
明楓揚起長劍格開箭矢,舉劍喊道:「全體集合,突圍出去!」說完,自己一馬當先衝出了轅門,馬卻嘶鳴一聲,無法向前,原來營寨兩側埋下了三重鹿角,原本是為了防範劫營,此時倒成了復**作繭自縛了。明楓勒住馬,縱馬越過燃燒的柵欄,撞倒了鹿角,眼看從右翼突圍即將成功,突然間一道三人高的火牆拔地而起,**一般辟里啪啦地燃燒著,明楓手中龍息劍迴旋,砍倒一堆乾柴,滾滾濃煙,嗆得他幾乎睜不開眼睛。但是劍,終於沒有辜負劍客,清理出了一條僅容納一人通過的間隙。
明楓卻沒有獨自逃生,轉而勒過戰馬命令道:「依次通過,隊長斷後,擁擠者斬!」
「殿下,隊長他死了。」
明楓不禁一愣,隨後說道:「那你們先走,我斷後,往天空要塞方向走二十里有新的營寨!」
明楓跳下戰馬,踩著烈火揮舞起了龍息劍,這劍舞得滴水不漏,正是落英城風家凌雲劍法中的「雲蔽月」,劍風輕柔卻依舊折斷了無數射向騎士們的箭矢。當最後一個騎士冒著火衝出去之後,明楓長舒一口氣,轉過頭看見如修羅煉獄般的營地裡,半焦的屍體,有人的,也有馬的,但是每一具在半個時辰之間,都是鮮活的生命……
皇子一伸手用殺氣憑空吸引過一柄鐵劍,龍息低吼一聲,在半空將鐵劍斬為兩段。
「繆拉,走著瞧吧,我不會放過你的!」
這從營地裡潰逃出來的壹千多騎兵沿途又被阻擊了數次,短短2拾裡的路程此時變得漫長而危機四伏。等這一行人終於來到新營地時,幾乎每個人都負傷了,有幾名傷勢過重的騎士直接從馬上栽倒下來,停止了呼吸。
明楓隨後趕到,清點人數時,現僅剩下捌佰多人了。除了先行離開來到新營地的一百前哨,其餘都是滿身血污。
這一支隊伍的銳氣恐怕是墮盡了,如果再輸上一陣,豈不是要弄巧成拙,那這兩千人可就一個都回不去了。
明楓掃視了一下身邊的戰士們,兩天前他們才雄赳赳地從天空要塞出,可如今卻這般狼狽不堪。「諸位,請直接回天空要塞吧,大家都辛苦了。」明楓下馬,對著捌佰名戰士深深鞠躬。
「殿下,您……」
明楓毅然舉起長劍,高喊道:「但是我向你們保證,你們的兄弟們,我的士兵們,是不會白白死的!」