. 明楓猛然抬頭。
對面的那個獨眼劍客，竟然露出垂涎三尺的表情，色色地半瞇著眼睛說道，「那，那真是……人間絕色啊……太，太完美了……」明楓瞟著對面面露猥瑣表情的獨眼劍客，有一種想揍那張臉的衝動。
他什麼都明白了……
獨眼劍客嚥了一口酒說，「太可惜了，那次在北斗殿上我都沒看清，但是光看她坐在那得身影，就知道肯定是人間絕色啊……瞧瞧那皮膚，哎，就是胸小了點……」
聽到自己心愛的女孩被如此醜陋的人當眾意淫，明楓頓時怒起，一掌將手中的酒杯被拍得粉碎。酒液濺了對面的獨眼劍客一臉。
「你幹什麼！」獨眼劍客站了起來，作勢就要拔劍。「信不信你大爺我斷了你這條手！」
「我看這位小兄弟是聽到那劍客的艷遇，有些嫉妒了。」那個紈褲劍客一把拉住獨眼劍客，「人家怎麼也不會選上他的不是？」
面對兩名八級劍客的譏誚，明楓強忍住拔劍的衝動，因為他知道，根據《大會規則》，大會期間私下鬥毆的，會被取消資格。
他站起身，抓住自己的劍說：「理查德明楓，擂台上候教！」隨後轉身拂袖而去。
走出了大廳，明楓突然覺得心痛，低低地說：「她為什麼又要騙我？為什麼她不願意告訴我所有的真相？」
此時北斗殿上，一君一臣的對話一直傳到殿外。
樺池熵一臉怒容，王霍然轉身，指著崖述說：「我不相信！你居然會殺不了一個六級的劍客！」
崖述只是不停地點頭，「臣該死，他確實有高手保護，否則臣也不會失手。」
「誰能抵擋你的攻擊？卻劍門的霧雲霜麼？還是孤的宮廷侍衛長雪壤？」樺池熵玩味地說著，「要麼就是邪門了，霧術牙老鬼的魂魄在護著他嘍。」
化妝成崖述的霧術牙悶哼了一聲，沒有說話。他看看樺池熵王怒氣漸消，緩緩上前說：「臣有一法，可以殺掉那人，卻既不留口實，也不留後患，公主更不會傷心。」
「有這等好事？」樺池熵轉過身看了看崖述，「如果真能如此，孤重重賞你。」
高原歷第二十屆劍客大會即將開始。
卯時，劍客們有的將一些必需品裝進行囊，包括他們的午餐，一些急救藥，甚至也有人加班加點寫家信，或者寫遺書的。
卯時三刻，所有的劍客，在驛館前的直道整裝待，長長的街道邊儘是圍觀的索利斯百姓，天空中飄散著樓上姑娘們撒下的鮮花，幾乎每一名劍客都有馬，馬隊足足有一里長。
明楓此時低著頭，仍然為若絮的事情悶悶不樂，突然他看見身邊晃過一匹白馬，那馬上的人，青色長，髒兮兮的灰色劍裝，不是那天那個敲詐他一個金幣的乞丐又是誰？
他是一個劍客？好……明楓暗下決心，讓我遇到你，我整死你，你個死要飯的……
有多少人希望成為劍客，有多少人希望參加劍客大會，又有多少人覬覦著高原第一劍客的殊榮？
更有多少人百年來無端喪命在這裡，北國索利斯的劍客大會成為他們生命的最後一戰。這一戰，有的成為殘酷的絕唱，有的則被無聲淹沒。
這些戰爭天使帝薩爾的門徒啊，這些足跡遍佈高原的劍客啊，彷彿是注定要成為某次大戰中數十萬亡魂中的一縷，因戰爭生，因戰爭死，宿命使然。
地上的積雪早已經剷除了，此時展現在眾人面前的是索利斯皇宮的試煉台，一共由九塊玄黑的試煉石，每一塊都有十四五長寬，都是最堅固的玄武岩打造，重達萬斤。這個會場時索利斯先王十萬勞役於三年內建成了，正是為了第一屆劍客大會。
在十塊試煉石的中央，坐落著一排桌椅，上面坐著的都是劍客大會的裁判人員。
在試煉台對面的一座高樓頂上，安放著索利斯王的王座，旁邊照例是兩名親信，國師崖述與那個銀少年。這些明楓也從其他人口中得知，那銀少年就是上屆高原第一劍客，雪壤。關於他的一切都太過神秘，只知道他的劍法獨到，對索利斯王室也是忠心耿耿。
三年前，雪壤以九級鑄劍師的身份參加劍客大會，毫無懸念地得到了挑戰上一屆高原第一劍客的機會。那一次，雪壤的劍出鞘，所有的人只記得那一片炫目的藍色光芒，只一劍就破了對方的防禦，對方的長劍同時崩裂，又一劍，前任第一劍客就斃命在他的腳下。當藍光散去後，那柄劍又回到了鞘中。
那把劍留給所有人的記憶，只有絢爛的藍色。人們紛紛猜測那是一柄什麼劍卻根本無法猜出結果。有人說是失落的名劍炙楓，有人說是雲封天的雌劍，雲慕雪。
告他上的雪壤與樺池熵說了些什麼，只聽見鐘樓上的銅鼓敲響了，第二十屆劍客大會，正式開始了。
這時一名官員緩步走下高塔，走到試煉台前大聲朗讀一份文牒：「陛下手諭，這屆參賽的劍客都很出色，雖然我索利斯求賢若渴，但為了不拖延大會閉會的日期，決定更改大會流程，先將所有劍客分為十組，在各個試煉台進行群戰，選拔出兩百人參加預賽。根據規則，死亡者，重傷者，倒地不起者，出局者，全部判輸！每一個試煉台出二十名劍客進入預賽！」
此話一出，眾人嘩然。這裡的劍客沒有一千人也有九百人，居然一下子刷掉五分之四的人，所有人都忐忑不安起來。
明楓哪裡知道，索利斯此舉正是針對他而來的。這是一條崖述的毒計，沒有了霧雲霜的保護，他又怎麼逃過近百名劍客殘酷的殺戮？
明楓此時已經抽完了簽，深深吸了一口氣，握緊龍息劍，向第六號試煉台走去。