. 武植和閻婆惜走入店中，小店不大，七八張桌子把小店空間塞得滿滿的，婦人忙著拿出抹布去擦拭桌椅，武植卻看著小店角落的幾名男女一愣，微微皺起眉頭，不是說酒客全趕出去了嗎？
婦人回頭見到武植皺眉，馬上會意，笑著道：「官人莫惱，這些男女都是有名目的……」，說著細細給武植解釋起來，原來這些下等酒水店中，均有這些閒人，那些布衫漢子乃是小心供過，使令買物命妓，取送錢物之類，謂之「閒漢」。又有向前換湯斟酒歌唱，或獻果子香藥之類，客散得錢，謂之「廝波」。那些女子乃是下等妓女，不呼自來，筵前歌唱，臨時以些小錢物贈之而去，謂之「禮客」，亦謂之「打酒坐」。
武植心中一笑，不怪東京城游手好閒之徒甚多，就是這般小的一個酒水店都有這般多名目來撈些錢財。
武植二人方自坐下，閒漢歌姬一擁而上，武植皺眉擺手：「都趕出去！」婦人慌忙攔住這些男女，推推搡搡的往外推，卻唯獨留下一名女子，回頭對武植笑道：「官人，她的曲子可是一絕，雖比不上大酒樓的伶人，在潘街這一帶可是數一數二的了，官人可聽上一曲助興。」
女子藍布衣裙，收拾的甚是乾淨，髮髻盤起，只插一根銀釵，看模樣三十多歲，只是額頭皺眉甚多，顯得異常憔悴，臉上依稀可看出年輕時的麗色。
「官人，夫人，妾身為二位唱一曲豫章城雙漸趕蘇卿，服侍客官吃酒！」也不等武植和閻婆惜回話，吱吱呀呀的唱了起來，果然如婦人所說，別看她生得不起眼，嗓子卻異常柔美，歌喉宛轉。聲如枝上鶯啼，聽得武植微微點頭，旁邊的婦人一笑，自去招呼酒食。
「咦？你……你莫不是秀英姐？」閻婆惜盯著曲妓看了半晌，遲疑的說道。
曲妓一呆。曲聲噶然而止，抬頭向閻婆惜看來。「你……你是婆惜？」看著閻婆惜好半晌，曲妓眼睛一亮。
「真的是你！秀英姐，你怎麼來了這裡？」閻婆惜欣喜的站起身，跑過去拉起了曲妓的手。
曲妓眼神一黯，歎氣道：「說來話長，卻是婆惜你比以前出落的漂亮多了。姐姐方才都未認出你來……」看看閻婆惜翠綠盛裝。再看看自己的藍布衣裙，曲妓不由得滿臉羞慚地低下了頭。
閻婆惜偷偷回頭看了看武植，武植微微點頭，閻婆惜送了武植一個甜笑，轉頭對曲妓道：「姐姐過來坐。咱姐妹多年沒見，也好敘敘話！」
曲妓看了武植一眼，武植點頭示意。曲妓這才坐到了桌前，看著閻婆惜小鳥依人般坐在武植身邊。又是歎息一聲：「前幾年聞得妹妹被綁匪劫掠，當時還很是哭了幾場，妹妹卻怎麼……」
閻婆惜為曲妓倒上熱茶，說道：「婆惜的事晚點再說，姐姐怎會離了鄆城？又……又……」
曲妓慘然一笑：「又落得這般田地是吧？說起來話就長了……」曲妓正是鄆城時知縣的姘頭白秀英，三年前，時知縣忽然因牽涉私鹽一案被下了獄，白秀英一下沒了靠山，更有時知縣的老婆打上門，把她細軟搶了個精光，白秀英哪受過這種委屈，驚嚇之下，生了場重病，一病就是半年多，多虧街坊看不過，每日送些飯食，白秀英才勉強撐了過來，不過病癒後卻再不復昔日容貌，又在鄆城呆不下去，只好回東京尋出路。
她本是東京勾欄出身，原以為尋到以前的姐妹定能接濟自己，誰知道看她落魄模樣，不管是以前地恩客還是姐妹，再無人肯理她，迫於生計，白秀英只好在潘街小酒店賣唱，每日賺的十幾文過活。
白秀英說到最後，想起以前在鄆城地風光，禁不住落淚，閻婆惜急忙勸慰，卻不想白秀英見到閻婆惜華貴的服飾，艷麗的姿色，再想起以前二人在鄆城時，閻婆惜可是羨慕自己的不得了，更是事事順從自己，如今自己窮困潦倒，閻婆惜看起來卻是大富大貴，人生際遇，委實難言，白秀英心裡也不知道什麼滋味，只是越哭越是傷心。
閻婆惜怎麼勸也勸解不住，回頭看看，武植已經皺起了眉頭，閻婆惜心裡一慌，正沒理會處，忽聽一聲陰陽怪氣的喊聲：「婆娘，見到以前的姐妹就不理老子了？」
閻婆惜回頭看去，店中走入了一潑皮打扮乾瘦漢子，本來滿臉怒氣，冷不丁見到閻婆惜麗容後，眼睛一亮，色瞇瞇上下打量閻婆惜，從閻婆惜地秀美小腳看到她地青絲雲鬢，眼裡一團火熱，恨不得馬上剝開閻婆惜衣服一般，最後盯著閻婆惜的嫵媚俏臉，眼睛再也移不開。
閻婆惜自從跟了武植還沒被人這般無禮的打量過，怒道：「看老娘作甚？再看挖了你的賊眼！」罵完忽然醒悟，忐忑不安的向武植看去。
閻婆惜本就不是什麼好相與地角色，只不過跟了武植後，萬事不愁，買東西有大把銀錢，自不會再同以前一樣和商販吵嘴，出門有侍衛和潑皮暗中相隨，自沒有登徒子近她的身，也就沒了和登徒子對罵的機會，漸漸地越來越像一名大家淑女，誰知道今日被一潑皮色瞇瞇的盯著看，閻婆惜再也忍耐不住，當場喝罵起來。
等想起老爺就在身邊時，後悔已晚，偷偷向武植看去，卻見武植笑笑道：「無妨！」閻婆惜心中稍安，卻再不敢撒潑，低著頭不再說估。
潑皮被閻婆惜罵地一愣，轉而吐舌笑道：「好潑辣的婆娘，夠勁！哈哈！」說著轉向白秀英：「婆娘，還不給我介紹介紹你的姐妹？」
白秀英見到潑皮，臉色馬上慘白，卻又十分懼怕潑皮，站起身道：「大成，你來得正好，我遇到了以前在鄆城的姐妹……」轉頭對閻婆惜道：「婆惜，這是姐姐的渾家。喚作單大成！」
閻婆惜向武植看去。武植卻是笑道：「老爺我不管，你姐妹的事你自己作主！」心中偷笑，倒要看看在自己面前一板一眼作淑女的小婦人撒起潑來是什麼模樣。
閻婆惜冰雪聰明，見武植眼裡的笑意已經知道老爺想看自己的笑話，小心翼翼的白了武植一眼。惹得武植又是哈哈一笑。
「喂，你這婆娘好大地架子！怎生不理人？」單大成走過來半晌。見閻婆惜對自己理也不理，不由有些氣惱。
閻婆惜看了白秀英一眼，問道：「姐姐怎會找了這般粗俗男子？莫不是有什麼苦衷？」
白秀英尚未說估，單大成已經喝罵道：「騷婆娘說誰粗俗？你也不過一賣唱的女妓，敢對爺爺無禮？」
閻婆惜大怒，霍地站起身。指著單大成罵道：「潑才無禮。給我掌嘴！」
四周散坐的侍衛看向武植，武植微微點頭。
單大成正在哈哈大笑：「用你的小手幫爺爺抓臉嗎？那爺爺可要好好舒服舒服！」笑聲未必，身旁猛地跳過來兩條大漢，一人一腳，把他踹翻在地。一名大漢按牢他，另一名大漢掄起巴掌狠命抽了起來。
閻婆惜回頭對武植笑笑，撒嬌道：「老爺看得滿意嘛？」
武植笑著點點頭。
白秀英見單大成挨打。臉色大變，惶急的道：「使不得。使不得啊，妹妹快叫他們住手！」
閻婆惜奇道：「他這般粗劣，姐姐莫不是對他動心？」見白秀英焦急，也只有向武植看去，武植笑著擺擺手，兩侍衛停止了毆打，卻把單大成拉起來，短短一會兒，單大成臉已經腫地和饅頭似的……鼻處鮮血淌下，眼睛也腫地睜不開，卻兀自高聲喊道：「莫以為你們穿綢掛緞了不起，你們也不問問老子是誰的人，打了老子不要緊，九爺你們惹得起麼？」
白秀英也急急的點頭，閻婆惜詫異道：「九爺是誰？」
白秀英悄聲道：「是蔡九，當朝相爺的侄子，大成是九爺手下的幫閒……
武植一聽恍然，怪不得單大成看到自己服飾，還滿不在乎，原來是蔡九的跟班，自然是看閻婆惜和白秀英相熟，把閻婆惜當作了東京酒樓地歌姬，自己是什麼大戶人家子弟，包養了閻婆惜而已。
閻婆惜回頭看向武植，涉及蔡京，閻婆惜自然有些忐忑，武植笑笑：「蔡九地跟班而已，你看我作甚？」
閻婆惜笑著點點頭，拉住白秀英的手：「姐姐是不是逼不得已才從了他？」
白秀英見單大成沒向自己這邊看過來，偷偷點了點頭，閻婆惜見她動柞，心中一陣歎息，想以前白秀英可是比自己潑辣得多，有時知縣寵愛，在鄆城頤指氣使，當初自己可是好生羨慕她，也事事順著她。誰知道她現在卻被個潑皮欺負得老老實實，而自己，別說一個潑皮，就是所謂的「九爺」，甚或當朝相爺在此，想來老爺也不會讓自己受半點委屈的。
想起和武植的初見，自己費盡心思地接近，當時只想好好綁住這名第一個走進自己心扉的男子，想不到的是美夢成真後才發現，原來這場夢是這般完美，怎麼也想不到這名被自己看中地男子會是這般耀眼，耀眼的令閻婆惜總有一種不真實地感覺。
閻婆惜常常在想，自己是不是在做夢，有時候一覺醒來，閻婆惜都會慌得不成，就怕以往種種不過美夢一場，只有看到枕邊的「五珠護鳳」，閻婆惜才會長舒一口氣，知道自己並非夢境，而是確確實實的過起了仙境般的日子。
若是沒有老爺，自己會不會也和白秀英一樣呢？被這種現在在自己眼裡如同螞蟻一般的潑皮欺辱？或者人老珠黃的時候被黑胖子趕地出門？
可是現在，自己從沒有這般踏實過，因為她知道，自己的男人是怎樣的性情，就算幾十年後，自己老得牙齒掉光，他，還是會微笑著守護自己，因為閻婆惜……是他的女人。
想到這裡，閻婆惜不由得又看向了武植。第一次目光裡再無一絲媚意，而是感激，徹骨的感激，看得武植微微一愣，笑道：「怎麼了？這樣看我？」
閻婆惜微微笑著。繼續想自己的心事，自己又有什麼地方配得上老爺呢？只有想起公堂上。自己為了老爺甘心就死的那一幕才會稍稍有些安慰，也只有想起這一幕，在老爺面前才不會太自卑，為了老爺死都不怕，又何必怕東怕西呢？自己要作的就是服侍好老爺，而自己。也只有這小小地一點自豪了。
「婆惜。快放過他吧！想什麼呢？」白秀英見閻婆惜嘴角掛著一絲溫柔的笑意呆呆出神，對自己不理不睬，急得不成，忍不住出言催促。白秀英見武植一直在旁不怎麼言語，以為武植定是被閻婆惜迷住的紈褲子弟。什麼都聽閻婆惜的，是以也不理武植，只是催促閻婆惜放人。
「現在放了老子？晚了！」單大成見眾人半晌沒有言語。以為被自己嚇到了，更加囂張起來：「賤人。若想老子放過你，就乖乖陪老子幾晚，伺候的老子……」，「啪啪」幾聲，侍衛聽他說話難聽，也不管王爺有沒有授意，又狠狠地抽了上去，抽得單大成的叫囂變作了慘叫。
「別打了，別打了！婆惜，事情別鬧大，九爺咱們惹不起……」白秀英嚇得眼淚都快出來了。
閻婆惜笑著拉住白秀英地手，「姐姐莫怕，暫且去妹妹那裡住上幾日，莫在酒樓裡賣唱了！」
單大成也算硬骨頭，也不怪蔡九會看中他，雖然被侍衛連連掌嘴，卻兀自不服，聽得閻婆惜話語冷笑道：「你們就是逃到天邊也逃不出老子的手掌心！」
白秀英也是一臉驚惶，連連搖頭，顯見是被單大成嚇怕了，哪還有昔日的一絲潑辣？
武植笑著揮揮手，侍衛會意，拖著單大成向外便走，單大成又喊又叫，卻哪裡拗得過侍衛力氣大，被拖野狗一般拖了出去，在單大成出言侮辱閻婆惜的時候，他的命運就已經被注定。
「他們拉他去哪？」白秀英又驚又怕。
武植笑笑：「自然去他該去的地方，唉，今日真是晦氣，本來來吃肉地，卻被這廝攪了雅興。」自單大成跑來一鬧，酒鋪婦人就躲了進去，再不敢出來，又哪裡有人給他們蒸肉？
白秀英臉色微微一變，雖然武植地「晦氣」不是說她，今日之事也是因她而起。
閻婆惜笑道：「過些時日婆惜買些回去，老爺再來的時候婆惜伺候您吃個舒服！」
武植微微點頭，起身向外走去，閻婆惜拉著白秀英的手跟在後面，白秀英自然不知道單大成被拉出去後，世上從此再沒有這號人物，擔心的道：「婆惜，還是你們快些去吧，我回頭勸勸大成，只盼他回心轉意，若不然會連累你的。」
武植頭也不回，笑道：「是你怕被連累吧？在你眼裡我們是不是都是死人呢？」
白秀英被他說中心事，臉微微一紅，低頭不語。
出得店門，馬伕急忙解開栓在門外柱乎上地韁繩，挑開車簾，白秀英見到馬車歎口氣，悄聲對閻婆惜道；「婆惜，這位老爺的馬車還算上乘了，比蔡九的馬車也差不到哪兒去，可是蔡九是相爺地侄子，你們惹不起的，還是快勸勸這位老爺逃出東京才是……」
聽得白秀英說到「勸老爺逃出東京」，閻婆惜實在忍不住，不由得「撲哧」笑出聲，若是在家裡，早在紅絨毯上笑得打跌了，可是這裡眾目睽睽，閻婆惜自然要有大家風範，不能給老爺丟臉。
老爺若是被蔡九嚇得逃出東京，南朝人會不會都笑死呢？閻婆惜笑著搖頭。
白秀英愕然道：「你笑什麼？我是為你好！還有啊，你若對他動了心，就隨他逃命，若不然我帶你見見大成……你放心，我不會容他碰你地！只是說幾句軟話罷了！」見閻婆惜臉色呢一下拉了下來，白秀英急忙解釋。
閻婆惜看了白秀英幾眼，冷冷道：「上車吧！」白秀英見了閻婆惜臉色，竟然不敢再說，乖乖的上了車。
閻婆惜轉向武植時已經一臉甜笑：「老爺上車吧。」
武植笑道：「你這臉色變得也太快了吧？」
閻婆惜笑笑不語，心情再惡劣，也要老爺看得是自己最美的一面。
「你們坐車吧，老爺我這就回府了！只武植自不會和白秀英去同車，尤其是閻婆惜車裡還有脫鞋的規矩。」
「老爺，我不會和她走得太近的！」閻婆惜走到武植身邊，低聲說道，「若是老爺不喜，婆惜這就趕她下車！」
武植笑道：「不必了，難得你遇到熟人想炫耀一下！」
閻婆惜小臉一紅，低頭道：「老爺怎麼知道？」
「我還不知道你的性子？你哪有這般好心？會去幫以前的什麼姐妹？想來在鄆城你們也必定整日吹些牛皮之類的，那時候估計你不是白秀英對手，她必定經常刺激你吧？」武植笑著搖頭。「不過呢，方才看你望向白秀英的眼裡也有幾分憐憫，想來看她落魄，炫耀得也沒勁頭，你那小小的良善之心也動了動，這才帶她回府……」
閻婆惜嫵媚笑笑：「老爺真是天下最聰明的人，婆惜能炫耀也是托老爺的福，誰叫老爺給了婆惜炫耀的資本呢？說來說去，也是老爺面子大，至於良善之心，也是和老爺在一起久了，被老爺慢慢感化出來的！誰叫老爺是天底下最正直的人呢？」
武植好笑著捏捏她的鼻子，道：「少在這裡灌迷湯！我走啦！府裡還有事情。」
閻婆惜糙糙點頭，低聲道：「婆惜性子再不好，對老爺卻是真心真意的，也絕不會做老爺不喜之事！」
武植笑笑：「我自然知道，從第一天就知道！」說著話招招手，旁邊持衛牽來坐騎，武植上馬，回頭對閻婆惜微微點點頭，雙腿一夾馬腹，策馬奔去，旁邊侍衛紛紛上馬，有一大半跟在武植身後馳去，其餘侍衛自然是留下保護閻婆惜的。
直到武植身影不見，閻婆惜才轉身上了馬車，白秀英正不安的從窗。向外看去，見到閻婆惜上車，稍稍鬆了口氣，急道：「婆惜咱們快些走！」又詫異道：「官人哪裡去了？」
閻婆惜笑笑：「老爺有事回府了！」順手關上車門，車伕把門簾落下，隨著馬鞭脆響，馬車緩緩動了起來。
「婆惜你是他明媒正娶的夫人麼？」白秀英關切的道。
閻婆惜笑著搖搖頭道：「我又哪有資格作老爺的夫人，莫說夫人，就是側室也配不上的。」
白秀英點點頭，心裡總算平衡了一些，又奇道：「那為何官人會把馬車留給你？他晚上馬車不回府成麼？」
閻婆惜笑笑道：「這馬車本就是我的！」
「啊？」白秀英驚奇的睜大了眼睛，卻聽閻婆惜又道：「是老爺的側室買來送與我的。「白秀英徹底無語，不說側室買馬車送與自家老爺外面的妾侍是多麼匪夷所思，就說側室能買來這般豪華的車馬送人的人家那是什麼人家？也就汴京有數的幾個豪門了。
白秀英看了閻婆惜好久後歎口氣，「妹妹被強人劫掠，想不到卻是因禍得福了……」