. 武植到得客廳，石秀正陪一白面宦官喝茶，宦官見得武植出來，慌忙見禮，武植笑著擺擺手，吩咐石秀道：「擺香案吧！」
宦官攔住，賠笑道：「這卻不必了，聖上吩咐只管把密詔交與王爺就是。」
武植聽趙佶尚能吩咐說話，這才微微放心，畢竟魯成在京城的情報網卻是滲不進皇宮，只知道趙佶數日未上早朝，卻不知道病情到底嚴重到何種地步。
宦官把密詔交與武植，當即起身告辭，武植送到客廳門口回轉，展開密詔，黃色絹綾上是趙佶清瘦的筆體，武植心事又放下一分，還能動筆寫字，病情也不會太嚴重，趙佶只寫了一句話：「兄病重，二弟速速回京。」
武植拿著絹綾反覆看了幾眼，忽然一愣，絹綾右下角隱隱有一點血跡，雖然被擦拭得乾乾淨淨，但武植眼光何等毒辣，一眼就看出來正是血漬，心裡一下沉重起來，皇兄他咳血麼？
武植此時也沒心情再去吃酒，吩咐石秀和後院宮娥說一聲，叫金蓮她們自己盡興就好，又遣人去喚吳用到書齋議事。
書齋中，吳用把密詔翻來覆去看了幾遍，眼睛也盯到了那絲血漬上，歎口氣：「聖上病得不輕啊！」
武植微微點頭。
「王爺準備如何做？」吳用問道。
武植歎口氣。「明日回京……」
吳用呆了一下。皺眉道：「王爺何不現在與北國開戰？」
武植看了吳用幾眼：「你是認為我回京不妥？」
吳用點點頭：「王爺這幾年雖然與蔡相交鋒中佔了些便宜，那不過是聖上恩寵，但如今情勢卻不同了！」
武植看著吳用不說話。
「聖上病重，考慮地自然是後世之事，王爺與聖上兄弟之情雖深，卻比不上聖上地萬世基業啊……」
「恕小人大膽，王爺坐鎮河北經年，坐擁重兵，聲勢更如日中天。此時聖上召王爺回京，怕是……」吳用不敢再說下去。
「鳥盡弓藏麼？」武植笑笑道。
吳用微微點頭：「就算聖上沒這般心思，但有蔡京等人在聖上面前吹風，只怕王爺回了京城就會大權旁落……依小生見，莫如馬上挑起邊境爭端，軍務最重，王爺大可托詞不回京城……」，
「那樣聖上也忌憚我，更有萬民悠悠之口。不會下旨辦我，如此拖到皇兄去了，新皇年幼，我這貴王大可以托孤之臣，新皇叔父的面目出現，如新皇不敬，更可以在民間造勢，言新皇幼小，信用奸佞云云。甚至清君側之類的把戲也可以玩玩？」
吳用連連點頭，卻見武植臉色越來越難看，吳用歎口氣不語。
「明日我回京城。王府的事你多照看點。「武植搖搖頭，雖然惱怒，也沒怪吳用的理由。他也是為自己著想。
「王爺有此決斷，小生不敢多言。小生這就給王爺寫一份辭呈。「吳用歎口氣說道。
「寫辭呈幹嘛？」武植搖搖頭。
吳用歎道：「辭去河北軍務，如此才可使得聖上安心……」
武植看了吳用半晌，輕輕搖搖頭：「我不寫那勞什子的辭呈！」
吳用急道：「王爺不可意氣用事啊！」
武植搖頭，擺手示意吳用退下，吳用不敢再說，歎口氣走了出去。
武植一行人風塵僕僕的趕到汴京，在貴王府稍稍洗漱一下，就匆忙進宮，看到太監領著自己走向御書房，武植心中大奇，皇兄怎會還是在御書房見自己，莫非病情並不嚴重？
御書房中，趙佶端坐在書案之後，笑看走入的武植，他臉色異常蒼白，氣色卻不顯萎靡。
「皇兄，你……你沒事吧？」武植看著趙佶蒼白的臉，心中忽然一酸。
「沒事，還死不了，哈哈……咳咳……」大笑地趙佶忽然咳嗽起來，旁邊的太監大急，急忙上前送上手絹清水，一名太監慌慌張張就向外跑，想是去叫御醫，趙佶咳了幾聲，擺擺手示意太監退下，武植卻看得清楚，被太監拿走的白手絹上一團烏黑的血漬。
「皇兄……」，武植呆呆看著趙佶。
「坐吧……「如今我卻是笑也笑不得了。」趙佶歎口氣，示意武植落座，又擺手示意旁邊的太監退出去。
「有一個月沒出來走動了，每日都被御醫逼著躺在床上，今天還是托二弟的福，才勉強出來走走……」，趙佶微微搖頭，臉色有些黯然。
「皇兄怎會染疾？」
「不知道，御醫也說不出個所以然，每日只是咳血……前些日更見到了先皇……我這才下決心召你回京……」
「皇兄定會沒事的……」武植忽然覺得自己的話是這般蒼白無力，說到半截低下了頭。
「你也莫傷心，想大宋在我治下，國富民強，收回幽雲，更指日就可北伐，就算現在去見列代先皇，我也無憾矣……」趙佶微笑看著武植。「不說這些了，把你地辭呈給我看看吧……」，
「啊？」武植呆了一下。
「沒寫？」趙佶好笑的看著武植。
武植微微點頭。
「二弟啊，你的幕僚辦事不怎麼得力啊！」趙佶笑著道。
武植見趙佶心情甚好，撓撓頭道：「也不怪他們，來京時卻是提議叫臣弟寫的，不過臣弟懶，就沒寫。」
「為何懶就不寫？」趙佶有些奇怪。
「皇兄若是想臣弟回京。臣弟就是不寫辭呈一樣要回京。若是皇兄仍想臣弟去河北，臣弟寫辭呈又有何用？」武植振振有詞。
趙佶想笑，卻怕咳血，只有拿手帕捂了嘴，看著武植無奈地搖頭，眼裡卻多了幾分欣慰。
「二弟，河北你不能再回去了。」趙佶沉默了一會兒後，正色對武植道。
武植微微點頭。
「這是我為你好，更是為二弟子孫後代好！」趙佶道。
武植笑笑道：「臣弟並不愚鈍。知道皇兄這是一片愛護之心。」
「嗯，說起來啊，我最大地憾事就是不能親眼看到二弟把北方四夷盡滅，唉……反而要把二弟召回……」趙佶有些自責。
「皇兄放心，河北西北禁軍強橫，掃滅四夷也不過轉眼之事……」
趙佶笑笑，「這些功績就要給桓兒了……」忽抬頭對武植道：「二弟，你答應我一件事。」
武植道：「皇兄請講。臣弟一切聽皇兄的。」
「答應我從此不得插手軍務！」趙佶看著武植一宇字說道。
武植看著趙佶，默默點頭。
趙佶一笑：「二弟以後可莫忘了今日的承諾。」
武植點頭。這時書房門輕響，太監領著一名六七歲的孩童走了進來，小孩兒生得很是俊俏，和趙佶有幾分神似。
趙佶笑著對孩童招手：「桓兒過來。」孩童笑著跑過去叫道：「父皇。」
趙佶指了指武植，「去給叔父磕頭。」
武植慌忙站起來，眼前正是趙佶長子趙桓，雖然自己名義上是他叔父，但趙桓早被冊立為太子。磕頭之禮卻是受不起。
趙桓走上幾步，一板一眼地給武植跪下，武植急忙拉起。對趙佶苦笑道：「皇兄莫折殺我。」
趙佶不理武植，對趙桓道：「桓兒，以後記得要聽叔父吩咐！」
趙桓小腦袋用力點了點。好奇的看了武植一會兒，笑道：「叔父我知道你。」
武植愣了一下。趙桓圍著武植轉了一圈，還掀起武植袍子看了下，說道：「還以為叔父是三頭六臂呢，能把那些長毛的夷人治得服服帖帖，原來叔父也是兩隻手，兩隻腳……」
趙佶和武植莞爾，武植笑道：「叔父可沒尾巳。」
趙佶笑著道：「快帶他出去吧。」太監也怕惹得聖上吐血，牽著趙桓地手把他領了出去，趙桓聽話的和趙佶武植行禮後走出，武植見趙桓聰明伶俐，笑著點頭。
「唉，皇后體弱多病，怕是難以輔助桓兒啊！」趙佶看著趙桓地背影歎口氣。
趙桓地母親王皇后，是德州刺史王藻的女兒，十五歲時成為趙佶地髮妻。王氏端莊忠厚，好色風流的趙佶對她沒多大興趣。王氏雖然成為皇后，但是在後宮中當家作主的卻是趙佶的寵妃鄭氏王氏。為了進一步打擊她，後宮宦官居然造謠說皇后行為不檢，有虧婦德。雖然最後查無實據，但王氏遭此飛來橫禍，本已抑鬱的心情雪上加霜，一病不起。
武植自然不知道這些詳情，只知道當今王皇后不怎麼得寵，趙佶最寵愛地卻是王貴妃和鄭貴妃，趙佶的擔心不無道理，畢竟趙佶若真的去世，則皇后升格為太后，有輔佐幼皇聽政的權柄，若是太后病病怏怏，甚至早逝的話，皇家權威勢必受到挑戰，甚或會產生什麼權臣把持朝政。
「皇兄想這些太早了！」武植這時候說什麼都是錯，只有勸慰趙佶。
趙佶出了會兒神，擺手道：「坐吧，和我說說這些年的經歷……」
兩人這一聊就聊到了掌燈十分，直到御醫和貴妃幾次三番催促，趙佶才略帶疲憊的和武植告別，武植出了皇宮，直奔北城門，想起趙佶的言語，「二弟啊，我一個多月沒見到師師了，你去看看她吧，還有啊……以後照顧好她……」，武植心中歎口氣。
院中的樹木還是那般請幽。精緻地小閣樓還是那般清雅山，李師師還是那般秀麗，只是消瘦了好多，面色十分憔悴，見到武植，李師師眼睛一紅，轉身擦淚。
領武植走入閣樓，樓中淡淡地香味似曾相識，昏迷的那些日子這種甜香一直在陪伴武植。
「大姐，你還好吧……」武植坐下後看了李師師幾眼，歎口氣。
「還好。聖上……聖上他沒事吧？」李師師親手給武植泡上香茗，輕聲問武植。
「沒事，大姐放心吧。」武植強笑著說道。
李師師坐到軟榻上，默默點點頭。
「告訴大姐個好消息，我這次不再回河北了，金蓮她們過些日子也都來了，到時大姐可要多準備些禮物，金芝你還沒見過呢。」武植笑著說完忽覺不妥。果然李師師笑了笑後臉色更加黯淡。武植暗罵自己愚笨，自己被召回京，不擺明皇兄在安排後事嗎？
「大姐，要不要出去走走？」武植只知道女人愛逛街，或許能令大姐開心些。
李師師笑笑搖頭：「不去了。」
武植起身道：「走啦走啦，大姐多久沒看過東京夜景了？今天我一定要帶大姐去！大姐不要讓我動粗啊！」張牙舞爪柞勢要拉李師師。
李師師「撲哧」一笑，無奈地起身，似笑非笑的白了武植一眼，嗔道：「真拿你沒法子。做了貴王卻是越來越霸道了！」
武植乾笑幾聲，當先走出，吩咐僕役去備車馬。
李師師的香車精緻玲瓏。淺紅色車廂，紅色小馬，看得武植直搖頭。當李師師輕巧地上了馬車，抬手招呼武植一起坐時。武植對那小馬撇撇嘴，笑道：「還是算啦，別累壞了它。」
李師師笑道：「放心吧，這可是官家……」笑容忽然僵住，武植見不好，怕再惹她傷心，急忙笑著上車，「好……就看看大姐的寶馬有多大力氣？」
東京夜景，燈火璀璨，汴河流光，武植和李師師坐在馬車上，笑語不斷，武植第一次和人說話這般累，每句話都要想好才說，就怕引起李師師傷感，所以說得最多地還是河北之事，李師師也聽得津津有味。
「脆皮梨……脆皮梨……」旁邊小販的叫賣聲傳入車內，李師師掀開窗簾向外看去，武植笑笑，從身上摸出幾文銅錢，遞給李師師。
李師師怔了一下，看向武植。
武植對下面地商販努努嘴，笑道：「大姐自己下車去買！」
李師師驚奇的睜大了眼睛，馬上又躍躍欲試的看向了窗外。
武植雙手抱胸，擺明不相幫，嘴裡笑道：「想吃雪白香脆的梨子，大姐只有自己動手了！」
李師師笑看了武植幾眼，翹起紅嘴唇，「哼」了一聲道：「自己買就自己買，還非得求你嗎？」輕輕掀開布簾，輕巧的跳下馬車，看著平日溫婉中帶著一絲傲氣的李師師突然像小姑娘般賭氣撒嬌，武植好笑的搖搖頭，從窗口向下望去。
李師師走到小販近前，也不知道和小販說了什麼，小販連連搖頭，李師師比劃了半天，小販只是搖頭，武植看得奇怪，自己給李師師了十幾文。買上兩個雪梨還是足夠的，怎麼要這般久，不會小販欺負李師師沒買過東西吧？正想下車去看，卻見李師師已經把銅錢扔給了小販，拿起一隻梨子興沖沖跑了回來。
「看看，這只雪梨夠大吧？」上車後李師師舉著梨子興奮地對武植炫耀。
武植笑笑，十幾文買了一隻梨子還沾沾自喜，不過也不說破。
李師師好似看出武植心事，笑道：「不是大姐笨，我本來和小販說買三隻梨，這樣呢我可以吃兩個，二弟也可以吃一個，可那小販就是不依，那我就只好買一隻了……」
武植無奈的搖頭，「那大姐不會買兩隻都自己拿了嗎？一樣能饞到我……」
李師師笑笑：「那不就成欺負二弟了？「說著把玩起手中雪梨，翻來覆去就是看不夠一般。
「要不要我幫你削皮？」武植提議。
李師師笑著搖頭。把雪梨鄭重其事地放入懷中。「回去吧……」
武植點頭，吩咐車把式回北城郊，路上武植又給李師師講了幾個小笑話，引得李師師不時捂嘴輕笑，歡樂地時光總是短暫，不多時，馬車停下，車外車把式小心的說道：「小姐，王爺。到了。」
兩人下了車馬，李師師笑道：「二弟還進來坐坐嗎？」
武植搖頭道：「太晚了！」
李師師輕輕頷首，看了武植幾眼，嫣然一笑：「今天謝謝二弟啦！」轉身輕盈的向樓內走去。
看著那抹淡蘭的身影消失，武植歎口氣，回身向院子外牆角處的玉獅子走去……
幾日來，武植也略微體會了一把世態炎涼，雖然拜訪的官員不在少數。卻也沒有了以前地車水馬龍，那些見風轉舵之輩眼見貴王被召回京，十九就被削了兵權，雖然武植頭上還頂著親王和太師兩頂大帽子，但畢竟成了閒王，朝中靈通之人也都知道貴王和蔡相不和，外間風傳趙佶曾數次召見蔡京，似乎有托孤之意，這些人又哪敢再和武植走得太近？
這日。武植在府中閒逛，看著府中太監宮娥無精打采的樣子，武植知道。定是這些人也聽到了什麼風言風語，以為貴王府大廈將傾，再不復昔日榮華。
「王爺。許益求見王爺。」一名持衛匆匆跑來稟告。
武植點點頭，信步走向跟安殿。心中一陣納悶，他來做什麼？三年前許益因斂財被去了門下侍郎，貶為黃州團練，不過三年來許益苦心鑽營，如今乃是禮部侍郎，官不大，卻總算回了京城，想起這廝曾和自己當面頂撞，武植笑笑，不知道他來是為何？
銀安殿中，許益正四下打量，見到武植進來笑著迎上：「王爺，下官來得冒昧。莫怪，莫怪！」
武植笑笑，伸手示意許益落座，「侍郎能來我這小廟，本王榮幸的很啊！」
許益聽得武植這聲「侍郎」，臉色一陣尷尬，中書侍郎也是侍郎，禮部持郎也是侍郎，可是一個乃是副相，朝廷重臣，一個乃是五品小官，禮部更是清水衙門，地位實在是天壤之別。
許益看看武植臉色如常，似乎不是故意譏諷自己，遂笑道：「王爺這是什麼話？該是我這泥菩薩太小，進王爺地大廟惶恐才是。」
「喝茶！」武植淡淡笑道。
許益點頭，品口茶後笑看武植，「恕下官唐突，不知道王爺這幾日可曾面聖？」
武植搖搖頭。
許益「哦」了一聲，「昨日聽聞蔡相連夜進宮，也不知道是真是假……」
武植笑笑：「蔡相乃我朝擎天支柱，聖上抱病仍不忘國事，真乃我們做臣子的楷模啊！」
許益點頭道：「正是，只是不知道王爺何日回河北督軍呢？」不待武植回答，又道：「想必要等聖上好轉了，王爺和聖上雖是異性兄弟，感情之深卻真是羨煞旁人啊。」
武植笑笑：「那是聖上的恩寵，植愧不敢當！」心中漸漸有了火氣，自己就算再是閒王，也不是你一個小小侍郎可以出言譏諷地。
許益微微點頭道：「王爺回京，為何不擺上幾桌呢？」
武植笑道：「這個卻是不得時候兒！」
「王爺再忙，也該和京城中的大人喝上幾杯懷，恍如說蔡相……」許益笑著說道。
武植看著許益笑笑，這廝是瘋了，怕是為了再巴結蔡京無所不用其極了，竟敢來勸自己宴請蔡京，尤其是這時候兒，擺明是說貴王向蔡京低頭嘛。
武植慢慢拿起茶杯，以前地痞子氣湧上心頭，正想一茶杯砸他個滿臉開花，忽聽外面一聲尖細的聲音，「貴王武植接旨！」
武植愣了一下，侍衛未來稟告，能一路行來銀安殿，這聖旨的規模夠高地，慌忙起身行出，外面站一白白胖胖的宦官，身後是數十名衣甲鮮明的禁宮衛士。
跟著出來的許益見狀驚叫，「抄家嗎？「旋即馬上摀住了嘴巴。
武植正想吩咐擺香案，宦官已經展開聖旨，武植只得跪下道：「臣武植在！」
宦官開始大聲念起了聖旨，文縐縐武植也聽不懂什麼意思，什麼「昊天之眷命」，什麼「應天順時，受茲明命」，誰知道說得都是什麼，都後來說到「貴王武植」，才漸漸有些聽明白，都是誇自己的，什麼「提兵出塞大破叛逆」，「中正耿直」，「見利不虧其義，見死不更其守」，什麼「責己重周，持人輕約」，什麼「廣穎豐頤，嚴毅不可犯，天下崇憚之，名聞外夷」等等，武植雖聽不大懂，也知道是誇自己的。
宦官就這樣嘮叨念了半晌後，忽然語聲一停，看著武植的臉上浮出幾絲諂笑，武植正在責怪，就聽宦官大聲道：「此正，賜貴王武植龍頭金鑭，可上打昏君、下打佞臣，上殿不參、下殿不辭……」宦官的聲音拉得長長的，武植怔住，頭腦一片混亂。
「撲通」一聲，許蓋栽倒在地，帶起一片沙塵。