. 古香古色的客廳內，武植坐於寬大的座椅上，聽著朱武給自己講起這些日子的情形。
在京城和金蓮幾女團聚了幾日後，武植開始操持和遼國交接幽雲事宜，武家莊就成了他的前站。
幾月前武植走後，把和吳用聯繫還有武家莊大小事務等事宜都交給了朱武，這兩個月晁蓋的人馬已經大量進入河北，不過遼國正和金國開戰，幽雲更歸屬未定，事情也只有緩了下來，倒是吳用隔三差五就跑武家莊，看來是想打探自己的底細。
說著說著朱武笑道：「王爺，告訴您個好消息，劉山客已經離開柴家莊了。」
武植笑道：「柴進肯放他走？你又想出的什麼名堂？」
朱武笑道：「不是小的想出的名堂，實在是劉山客氣焰囂張，柴進受不了他的脾氣，偏偏陪劉山客去的統領又不吃柴進的孝敬，柴進也不好把劉山客怎樣，於是假裝送客，想半路在劫掠回去拷問，有楊志在旁，他又怎能得逞？哈哈，劉山客可是有驚無險的逃了出來。」
武植點點頭，嗯，過陣子再去炮製柴進吧，這廝手下有幾個硬點子，若不炮製炮製終究是不放心。
「王爺，幽州的事情怎樣了？」朱武笑著問道。
「嗯，耶律淳側也識趣，沒出什麼妖蛾子，禁軍大部已經開進幽雲了，明日我也要去北平府了，就是不知道女真人怎會沒有動靜，我這心裡總是有些不踏實。」
「莫非他們真的是不想和遼宋同時開戰？」武植琢磨了一會兒又道。
朱武眉頭深鎖：「這個小人也不得而知，女真蠻族的心思不可以常理計啊。」
武植點點頭道：「此話不假，該當小心提防，嗯，說起來這段日子郁保四有沒有消息傳來？」
朱武搖搖頭。武植笑笑，自己也吩咐過郁保四，沒有緊要之事不得與武家莊聯繫，看來最近也沒什麼大事。現在想想，得回幽雲後，郁保四這個臥底的價值也就不大了，倒是這傢伙會養馬，可以招來協助禁軍打理幽州的馬場。至於曾頭市，在郁保四協助下也派進了數名侍衛，有名侍衛還甚得史文恭看重。也不怕郁保四走後沒了內線。
「罌粟花栽種的如何了？」武植不經意的問道。
朱武笑道：「栽下了幾百畝，等明年春時武家莊外定然是萬花爭艷。王妃見了必定喜歡。」
武植笑著點點頭，他吩咐種下罌粟時只說夫人喜歡看，凡是栽種者都給了厚厚的賞賜，旁人自以為是老爺為了取悅夫人，又哪知道其中地玄機？
當下武植又囑咐了朱武幾句，才在朱武的陪同下去練武場檢閱鄉軍，中午少不得又和李逵大喝特喝。這次有林沖和花榮幫襯，武植卻是沒有醉倒，李逵邊喝邊嚷嚷不公平，但林沖和花帶敬酒時又是酒到杯乾，實在讓人哭笑不得。
到得最後自然是李逵仰天栽倒，那小山似的身子震得地面一陣顫動，武植笑著和林沖等把李逵抱進房中，這才回來痛飲，林沖和花榮可不敢學李逵那般肆無忌憚的和武植拼酒。倒令武植少了許多樂趣，和幾人談論了一陣武家莊鄉兵雜事後盡歡而散。
幾日後，河北禁軍已經陸續進駐了幽雲諸州，遼軍斷斷續續撤離，中間雖然偶有小摩擦，但在武植和耶律淳彈壓下，也沒有出什麼大亂子。
這日北平府一座宏大氣派的府邸前，幾匹快馬如飛而來。馬上乘客皆是短衣襟，小打扮。看起來乾脆利落，幾人在府邸前下馬。府邸前的下人盤問幾句，然後飛快進去通稟，不多時就有名金甲侍衛走出，領著幾人進府。
前院寬大的客廳中，武植一襲紫袍，正悠閒的品茶，當侍衛領著一名黃發黃須的漢子進來後，武植微微一笑：「郁保四，這次給我帶來什麼好消息？」
黃髮漢子也就是曾頭市郁保四走上幾步跪倒，磕頭道：「小民有眼無珠，不知道您是貴王千歲，以前冒犯王爺虎威，草民罪該萬死！」
武植笑道：「算啦，還是說正事吧，曾頭市可是有什麼動作？」
郁保四道：「曾長者又命我去女真部落送信，不過信的內容小人看過，乃是規勸女真莫與大宋為敵，不過小地想起當初王爺在小人衣服內搜出密信之事，小的想來此信斷沒有那般簡單，是以才去武家莊來見王爺，朱管家卻是遣人送小地來了北平府。」
武植聽得一笑：「那你的衣物可曾拆開過？
郁保四道：「沒有，朱總管說不得王爺允許，他不敢擅專……」
武植笑笑，吩咐旁邊侍衛領郁保四去一偏僻小屋，把衣服扒得乾淨仔細搜查，郁保四苦著臉和侍衛退下。
武植這杯茶還沒喝完，侍衛已經興沖沖的跑了進來，手裡拿著封信箋，武植接過問道：「這次又是藏在了何處？」
侍衛憋著笑道：「在郁保四的褻衣中……」
武植笑笑：「去找鄭通判來！」鄭通判乃是朝裡精心選拔的，此人精通北事，更會說寫契丹文字，以前本是禮部官員，此次幽州急需官員小吏，鄭通判才被提拔，不光鄭通判，這次幽雲大批補進官吏，倒是大宋那些閒官的福音，他們八仙過海，各顯神通，爭破了頭來補幽雲諸州的空缺。
比起官員們地爭先恐後，小吏的選拔就顯得波瀾不驚，畢竟小吏大都是本府本鄉的士紳，在當地才能如魚得水，有的年頭久了，就是地方官員未必有其風光，有些資歷的誰也不想跑來一沒根沒底的地方任人使喚，最後朝廷緊急招募了大批吏員補充進幽雲，如此匆忙選拔，那些吏員的品性就不免有些良莠不齊了。
這幾日武植忙著和遼人交接。北平府事物都交與了鄭通判，據說鄭通判這人也算有心，來北平後專門去#州韓知州也就是以前大名府韓通判請教了如何做好貴王身邊的通判，韓通判笑著送他十二字真言「兢兢業業，大事請命，小事自理。」
和韓通判一席深談後，鄭通判已然知道武植喜歡當甩手掌櫃，自然盡心盡力處理好北平府各種瑣事，考察大名府官吏也是武植特意吩咐的，武植可不想初到北平府就弄得百姓怨聲載道。短短幾日，鄭通判就處理了幾名藉機斂財地小吏。看得出他倒是名精明幹練的官員，頗得武植賞識。
鄭通判匆匆趕來時，武植正研究那彎彎曲曲的契丹文字，琢磨這個字是什麼意思，那個字又該是什麼詞語，見得鄭通判，武植笑道：「快來快來。本王這不變作了睜眼瞎子麼？」
鄭通判笑道：「貴王日理萬機，若再通曉蠻族文字豈不是成了神仙？」
接過信箋看了幾眼，鄭通判臉色大變，霍地站了起來：「這……這……」
武植從沒見過韓通判失色，就算處理官吏時，其中一名小吏據說和朝中某位二品大員沾親，韓通判還是毫不手軟的杖責後把他趕出了北平府，其手段也甚得武植欣賞。
見他臉色鐵青，武植不禁笑道：「急什麼？快說與我聽聽。」
鄭通判這才發現自己有些失態。告罪後道：「王爺，這封信中說的是幽雲禁軍的糧倉設在涿州，並且說涿州已有信主的人手潛入，其中有一人更是涿州小吏，只等金主回信後約定好時日，他就可派細作破開城門，從內接應！……王爺，這……這信主是誰？怎如此大膽！」
武植哈哈一笑：「信主是誰你不必管了。嗯，現在我心裡這一塊石頭總算落地。」
鄭通判不解的看向武植。武植微笑道：「我就說女真人定然不會這般老實，任由咱們把幽雲收回。這些日子我可是費勁心思猜測也不得解，現在好了，哈哈，這回咱就讓蠻夷小族領教下大宋地威風，嘿嘿。」
鄭通判雖然氣憤，但見貴王成竹在胸，心中的焦慮也就放下，武植看了他兩眼打趣道：「鄭通判可莫把我隱瞞信主地事情報上朝廷啊！」
鄭通判連連搖頭，誠惶誠恐道：「下官不敢，王爺神機莫測，小的怎敢揣度？又怎敢壞王爺地事？下官雖然愚鈍，還是分得清好歹的。」
武植笑笑，鄭通判什麼都好，就是不知道變通，自己也是給他提個醒兒。
「王爺，貴王府的匾額不知道何日送到？府門門牌處老是空空的有些不妥啊！」鄭通判笑著說道。
武植笑笑道：「等過些日子安穩了，遣人接王妃的時候順路帶來就先」
武植現在住的乃是以前魏王耶律淳的府邸，雖然比不上自己在京城地王府，卻也相去不遠，趙佶聽說後又給武植置了塊「貴王別院」的牌匾，等金蓮幾位王妃上路時帶上，不過現在幽雲頗不太平，武植不放心，強令金蓮等在京城等上幾日。
「嗯，你退下吧，今日之事不要和第二人提起！」武植笑道。
鄭通判點頭：「下官自然理會得！」說著躬身告退。
武植拿起曾頭市寫給阿骨打的信箋細細端詳起來，臉上露出了一絲微笑。
金蓮幾女來到北平府已經是十幾日後的事了，迎來趙佶親筆書寫的牌匾，武植雖不情願，也只得隆重的搞了個掛匾儀式，當天鞭炮齊鳴，鑼鼓震天響，貴王別院前歡聲笑語，北平府幾名數得著的大員都來慶賀，中午武植大擺宴席，在王府設宴招待幾位官員，後又匆匆趕去軍營巡視，一直忙活到晚間方才回轉。
王府後院偏廳，一張小桌子上擺滿各色菜餚，金蓮幾女圍坐在桌前說笑玩鬧，厚厚的布簾挑起，冷風吹進，武植走了進來，偏廳內四壁牆角處擺著通紅的火爐，廳裡溫暖如春。武植剛進來不由得叫聲「好熱！」
金蓮幾女搶著來為武植寬衣，惹得武植哈哈大笑，脫去皮氅，武植邊走邊笑道：「這一天忙地？總算能和你們吃頓團圓飯。」
金蓮溫婉一笑，拉著武植在桌前坐好，說道：「這陣子相公辛苦啦，今天的菜都是妾身姐妹幾個親手做的，相公嘗嘗吧。」
武植笑道：「平日裡你不也經常下廚？廚子燒的菜有幾個我愛吃的？也就老鄧地手藝還成。」
金蓮笑道：「相公聽清楚了，妾身說的是姐妹幾個親手做的，可不是妾身一個人哦。」
武植一愣：「你們幾個？你們都下廚了？」轉頭看。七巧幾女連連點頭，就連坐在七巧身邊地千葉子也在點頭。不過千葉子不時扭動身子，顯見七巧不老實，在桌下捉弄她呢。
武植愣了半晌，看著七巧道：「你……你也做了？」
七巧見武植一副不可思議的表情，不滿地道：「本姑娘燒的菜可是一流地，幹嘛皺眉頭？」
武植乾笑幾聲道：「嗯，一流一流……」心裡打定主意可不能去吃七巧的菜。也不知道她燒的菜會不會把人毒死。
「嗯，金蓮做得自然還是你最拿手地清蒸鯉魚了？」武植笑著品了一口，「真是百吃不厭！」
金蓮笑著道：「相公吃這道菜也有幾年了，怎麼就吃不厭呢？」
武植笑看金蓮，一語雙關道：「有的菜卻是日日吃，年年吃，越吃越有味道地……」
金蓮看到武植臉上的壞笑，不由得臉一紅，低聲道：「莫教壞小孩子。」偷偷對千葉子努了努嘴。
武植見千葉子正眨巴著大眼睛看著自己。笑笑道：「她又聽不懂！」話是這麼說，卻也不再調笑金蓮。
「恩……這是玄靜燒的吧，看起來就有高麗風味……不錯不錯」武植邊咀嚼邊道，本來武植還是很看重幾女身份的，雖說面上不分大小，但武植處事總是按進門先後，例如從遼國回來帶的禮物，送的順序也是按金蓮七巧玄靜。本來品完金蓮的菜該去品七巧地菜餚才是，不過武植實在擔心自己的舌頭受苦。故意不問七巧，直接去嘗了玄靜的菜。然後又笑問竹兒道：「你這小丫頭又燒得什麼菜？」
竹兒指指桌上一碟翠綠的青菜，有些不好意思的道：「竹兒做的最好的就是素菜，肉啊什麼的竹兒老是弄不好」，
武植笑道：「不忘本，很好，今日就嘗嘗你的干炒青菜……恩……好吃……」
聽武植誇讚，竹兒欣喜地一笑，站起身道：「我去看看給老爺燙的酒好了沒。」輕快的跑到火爐旁去看砂鍋裡的黃銅酒壺。
輪到千葉子時，武植早就見到了桌上的那碟切成一片片的生魚，武植有些厭惡的皺皺眉，叫自己吃這個，還不如被七巧毒死好，轉頭去看七巧，七巧正滿臉期待的看著自己。
武植歎口氣，自己吃菜時可是打破了平日地順序，幾女卻是毫不在意，就是金蓮這般細心的人也沒什麼異議，看來幾女平日是真地姐妹一般相處了，她們也沒注意自己平日的細節，自己倒是有些杞人憂天了。
「恩……七巧，你做地什麼菜？」武植無奈的問道。
七巧笑道：「相公這般聰明，自己看看不就知道啦？」
武植愕然，七巧也會拍自己馬屁了？看了看桌上的菜，目光馬上就盯在了一團黑乎乎的東西上，那團東西上本來有銀皿罩著，不知道什麼時候掀開了，武植苦笑搖頭，就說嘛，方才看桌上的菜都還正常，哪個也不似七巧的傑作，原來卻是這般華麗的登場。
「這……這縣什麼啊？」武植指了指那盤好似一塊塊黑炭的菜。
七巧笑道：「相公以前不是念叨拔絲果子麼？這是七巧給你做的拔絲雪梨，你嘗嘗，很好吃的！」
武植目瞪口呆，拔絲雪梨？不是拔絲碳塊吧？武植和幾女在一起吃飯時，偶爾會念叨幾句後世的菜名，幾女問起，武植也就把做的方法大概一說，別人都是當笑話聽了，只有七巧愛鼓搗，今天就想起以前武植說過的拔絲果子，這才作出了這盤「拔絲雪梨」。
武植皺皺眉，看看七巧期待的目光，咬咬牙，拼了，拿起筷子夾了一塊，絲是肯定沒有的，硬著頭皮把「黑炭」放入嘴中，嚼了幾下，恩？味道不錯啊？甜脆可口，武植大奇，見七巧緊張的看著自己神色，搖搖頭，歎了口氣。
七巧的目光馬上黯淡下去，低下了小腦袋。
「唉……你這懶丫頭怎麼會作出這般可口的菜餚，你這生懶惰，以後我想吃可怎麼辦啊？」武植唉聲歎氣。
七巧馬上抬起頭，眉開眼笑道：「以後相公想吃七巧就做給你吃！」
武植點頭笑道：「這是你說的，可不能賴皮哦！」
七巧仰頭道：「七巧什麼時候說話不算數了？」
武植轉頭對金蓮等道：「你們都聽到了？」
金蓮和玄靜嬌笑道：「聽到啦！」
武植對幾女笑道：「你們也嘗嘗，七巧這菜燒的不錯，你們嘗嘗！」
金蓮和玄靜嘗過也是讚不絕口，七巧臉笑得花兒似的，等了好半天忽然回過神，小聲對武植道：「相公……相公不會以後天天叫我做菜吧？……事先說好，七巧只有……只有心情好的時候才做給相公吃！」
武植笑道：「又說話不算數不是？七巧大俠不是一言九鼎嗎？」
「七巧要心情好的時候做菜才好吃，若是心情不好，做出來難吃死啦，相公若不嫌難吃，七巧做來也無妨。」七巧振振有詞的道。
眾人笑得絕倒，半晌後武植才問道：「七巧，你這拔絲雪梨是怎麼做得？怎麼樣子這般難看？」
七巧也有些疑惑：「是啊，我剛做出來的時候也以為吃不得呢，嘗過才知道味道挺好的，相公以前吃過的拔絲果子不是這樣子嗎？」
金蓮笑道：「相公什麼時候吃過拔絲果子？金蓮怎麼不知道？以前還以為相公說笑話，想不到卻是真的。」
武植愣了下，笑道：「年幼時吃過，隱隱有些印象，卻是忘了在哪裡吃的了。」
金蓮點頭，不疑有它。
「啊……我知道啦，這拔絲果子是不是應該用白棉糖？」七巧忽然失聲驚呼。
對七巧一驚一詐的性格眾人已經習以為常，武植點頭道：「是啊，你？啊……你用的蔗糖？」
七巧不好意思的吐吐舌頭：「下次再做給相公吧。」
武植笑著點頭，一直微笑不語的玄靜忽然道：「千葉子，你怎麼了？你哭什麼？」眾人看去，就見千葉子低著頭，大顆的淚珠滾落。
七巧心情正好，伸手把千葉子抱在懷裡笑道：「啊，最最可愛的小葉子妹妹這是怎麼了？不哭不哭，七巧姐疼你！」說著在千葉子臉上親了一口，和平日總是揪千葉子小辮子，擰千葉子小臉的「女魔頭」判若兩人。
金蓮和玄靜也急忙問她怎麼了，千葉子哽咽道：「大哥……大哥不喜歡我做的菜……」
幾女愕然，七巧笑道：「胡說，你大哥哥還沒嘗呢，你怎麼就知道他不喜歡？」
千葉子眼淚掉的越發快了：「我……我就是知道……」，
幾女看向武植，武植偷偷點了點頭，金蓮悄聲道：「相公就是不喜歡吃也吃幾片，千葉子為了做菜可是把手都切傷了……」
武植一愕，就見千葉子正抬手抹眼淚，可不是，粉嘟嘟的小手上包著厚厚的白紗，看起來可憐極了。