. 蕭奉先率眾官員一直把武植送到了城外，才殷殷作別，武植登馬車，一行人向城外大宋軍營趕去，上京附近的道路也算寬闊，馬車走在上面毫不顛簸，武植坐在馬車裡，腦海裡全是金芝的影子，真的要娶她嗎？事情似乎不是自己能掌控的，想起金芝的俏麗身姿，武植心裡也不知是喜是心，」
馬車忽然慢慢的停了下來，武植掀開窗簾，石秀低聲稟道：「王爺，韓明求見。」
韓明？那個倔強的少年？武植微微一笑：「帶他過來吧。」
武植下了馬車，不大工夫兒，石秀引韓明走了過來，見到武植，韓明雙膝跪倒磕頭：「貴王千歲，小人給您賠罪了！」
武植笑道：「賠什麼罪？你何罪之有？」
韓明伏地道：「小的有眼無珠，不知王爺高瞻遠矚，兵不血刃取下幽雲，小的……小的以前真是豬油蒙了心！」說完舉手用力抽了自己兩個耳光。
武植笑笑道：「算了，你也是一片故國情懷，起來吧！」
韓明動也不動，俯首低聲道：「小的敢問王爺何時掃北？」
武植愣了一下，笑容收起，冷冷道：「這話是你該問該說的麼？」此時身在遼境，怎能議論這個話題，何況兩國盟約剛剛簽訂，遼國使者就在隊中，談論滅遼也實在不合時宜。
韓明不敢抬頭。極低地聲音道：「小的只是願為王爺的馬前卒……」
武植面色微和：「此事不必再提，你起來吧！」
韓明不敢再說，緩緩站了起來，武植對石秀笑道：「本想回南邊再炮製他的，既然遇到了這小傢伙，就做個順水人情好了！」
石秀會意，轉身走開。
韓明知道武植口中的「小傢伙」就是自己，雖然有些不服氣，卻是不敢反駁，就是不知道貴王所說的順水人情又是什麼。
「韓明。你在北國地面比較熟，你覺得北國的漢人都是怎麼看待大宋的？」武植左右踱了幾步，心中似乎有個難題難以決斷，忽而轉頭問向韓明。
韓明想了一會兒道：「聽說以前契丹人對咱們北國的漢人還算寬待，不過這些年耶律延僖登基後，朝政**，一些契丹貴族開始欺壓異族，現在漢人思南之風愈來愈盛……」
武植點點頭，笑道：「嗯。你這些時日多多聯繫些靠得住的兄弟，不過要記得，一切以大局為重，若是還像以前那般魯莽，以後咱們也就再無相見之日，若是你做地好，過些日子我遣人與你聯繫。」韓明雖然是毛孩，但他結識的人未必和他一樣魯莽。到時由王進再選人手就是。
武植話未明說，韓明卻是聽得一喜，伏地道：「小的願為王爺鞠躬盡瘁！」
武植笑笑道：「你是個急性子，要知道有的事不是一年兩年就能了斷的，我問你，你可耐得下性子？」
韓明用力點頭：「小的耐得住！」
正說話，石秀笑呵呵走了過來。身後跟著一臉訕笑的蕭光，邊走邊問石秀：「王爺喚我來可是有什麼緊要的事？」
武植手指蕭光對韓明道：「此人喚作蕭光！」
韓明一愣下眼睛馬上紅了，狠狠盯住蕭光，呼吸也急促起來。
武植對蕭光招招手，笑道：「去車上為我取來茶具，本王有些口渴。」蕭光雖然奇怪貴王身前的男子為何惡狠狠看著自己，不過也不疑有它，急忙應了一聲去了。
武植笑瞇瞇看著韓明道：「他現在是我地親隨！」
韓明一呆。驚訝的看向武植，武植只是微笑不語。
韓明牙齒咬得咯吱作響。嘴角隱隱滲出一絲血痕，好半天。忽地吐出一口長氣道：「王爺想必大有深意，小人的仇恨也不急在一時……」說著話頭低了下去。
武植笑笑道：「嗯，雖然還不怎麼過關，倒也令我對你有了一絲信心。」說著對石秀使個眼色，石秀大步走過去，一拳正中顛顛跑來的蕭光面門，蕭光哼也未哼一聲就暈了過去，茶具從手中掉落，石秀穩穩接住，蕭光的身子卻「撲通」一聲摔倒在地。
武植對有些驚異的韓明道：「他交給你了！以後做事前多想想剛才你是怎麼忍下的！」
石秀把蕭光提過來，扔在韓明腳邊，武植又道：「不必謝我，男人就要有男人的樣子，你這就去吧！」
韓明深深看了武植幾眼，趴在地上重重磕了幾個頭，起身拎起蕭光大步而去，只留下青石板上地斑斑血痕。
武植笑笑對石秀道：「起行吧！」
枯黃的連片草地，一眼望不到盡頭，遠方朦朧的枯黃中，天地連於一線，碧藍清澈的天和蒼茫殘黃的大地遠遠交織，讓人看上去心曠神怡。
蒼茫的草原中，一隊人馬正緩緩前行，最前方飄舞的數十面旗幟上，龍飛鳳舞地宋字似要乘風飛去，旗隊後黑壓壓的騎兵厚甲利矛，肅殺無比，中間十幾輛馬車後，整整齊齊的十個長槍方陣井然有序的行進，似乎步伐都一模一樣，金屬撞擊的「嘩啦」聲足以令任何想冒犯他們威嚴的敵人膽戰心驚。
武植端坐於馬車中，從進入草原武植就把窗簾挑起，好令自己能好好欣賞下這難得一見的大漠風光，雖說初冬時節，不見「風吹草低現牛羊「的風景，但天地一線，漫天枯黃地景象還是令武植讚歎不已。
北方和東方。金人和遼國控制地區域犬牙交錯，走海路若是運氣不好有極大可能遇到女真人，為了貴王安全計，使團一致同意走西邊草原，武植也不是非要把自己置身險地，也就附和眾議，倒把使團官員弄得有些受寵若驚，一路上誇讚聲不斷，在他們心裡地印象，貴王獨斷專行的作風凡經根深蒂固。現在從善如流倒令他們有些接受不了，說受寵若驚也不顯誇張。
武植正愜意地品茶觀望遠方景色，忽然前隊騎兵隊中號角響起，接著隊中金屬撞擊聲急促的響起，若是能從天空往下看，就可看到那一個個黑色方陣快速移動，把中間的十幾輛馬車團團包裹起來，而隊伍前方的重騎兵隊長矛斜舉，頭盔落下。戰馬不住長嘶，已經做好了衝鋒的準備。
武植把另一側窗簾挑起，就見遠處數百個小黑點飛速馳來，帶起陣陣沙塵，側也頗有些聲勢。
黑點愈來愈近，已經可以看見那是些身披毛皮的大漢，胸膛袒露，手中高揚著馬刀。在馬上嚎叫連連，鐵甲騎兵隊裡，呼延灼鋼鞭高高舉起，落下間，這千名大宋帝國最精銳的重騎就會發起排山倒海般地衝鋒，給對手予以當頭痛擊。
就在呼延灼準備下令時，那些大漢紛紛拉住韁繩。在離使團數百步遠的距離盤旋起來，隊中三騎緩緩接近，最前面馬上是一名老者，嘴裡呼喝著什麼，還把手中的馬刀擲於地下，似乎是顯示自己並沒有惡意。
武植對車旁的石秀道：「去把那老者帶來……」，石秀點點頭，打馬迎了上去，奔到老者身前。二人比比劃劃一通，老者和身後漢子吆喝幾聲。跟在石秀馬後趕了過來。
武植下了馬車，吩咐侍衛去遼人使團處尋名通譯過來。這些人是蒙古部落無疑，而且武植隱隱也猜到了老者是誰，只是不知道他來做什麼。
老者老遠就下了馬，恭恭敬敬行到武植身邊，手放胸前躬身行禮，嘴裡嘰裡呱啦說了幾句話，武植皺皺眉，擺手示意老者稍候，不一會兒，遼人通譯跑了過來，給武植見禮後嘰裡呱啦和老者說起話來，模樣十分傲慢，和跟武植說話時的神情判若兩人，可見此時的草原蠻子在契丹人心目中實在沒什麼地位。
老者見來者是契丹人，神色有些不自然起來，嘰裡咕嚕和契丹人說了幾句，契丹人似乎十分生氣，大聲喝罵起來。
武植道：「他說的什麼，你照直說來！」
契丹人恨恨不平的看了老者幾眼，卻不敢對武植隱瞞，回身道：「千歲，他說有要事和千歲講，事關機密，不能令第三者知曉，他族裡有懂南語之人，可傳來通譯。」
武植道：「嗯，那就依他吧。」
契丹人雖不情願，也只有把武植的原話和老者講了，然後悻悻退去。
老者歡天喜地地回頭大聲呼喝幾聲，跟隨老者身邊的一名漢子下馬，快步跑來，石秀和穆弘侍立武植身邊，眼睛一眨不眨的看著老者舉動。
「貴王千歲，小人馬維，本是北國漢人，後來常年和草原部落買賣，倒喜歡上了這裡！」漢子到得武植近前畢恭畢敬的跪下磕頭。
武植微微點頭：「嗯，起來吧，這老人家是？」
「他是孛兒只斤部落的族長海都，也是冒犯貴王天威的莽漢哈布勒之父。」馬維說著話看武植臉色。
武植對老者抱抱拳道：「本王出手沒有輕重，向老人家賠罪了！」
馬維譯完，老者誠惶誠恐的連連鞠躬，嘴裡嘰裡呱啦。
「海都族長說哈布勒一向膽大妄為，也活該有此報應，想來是天神見不得他妄為，把他召喚了去……」
武植看了老者幾眼道：「不知道海都族長見本王有何見教？」
老者看看左右，低聲說了幾句。
馬維也壓低聲音道：「海都族長問貴王，知不知道他怎會知道貴王今天會從此路過∼」
武植笑笑道：「蕭得裡底想借刀殺人麼？這也不怎麼難猜！」
老者聽了馬維地話。驚奇地看了武植幾眼，伸起大拇指連連讚歎，想來都是誇武植的話語。
武植擺手阻住馬維，說道：「你問問他，出賣盟友可是草原豪傑的所為？」
馬維面有難色的和老者傳話，老者臉上卻無異色，反而笑著和馬維說了幾句。
馬維對武植道：「海都族長說，他與蕭得裡底不是盟友，不過是做生意，而且蕭得裡底老是欺詐他的部落。前些日子蕭得裡底被罷官後，遼帝下詔命孛兒只斤部獻上牛羊千匹謝罪，孛兒只斤部可是被蕭得裡底害慘了！又怎會是他的盟友？今天海都族長卻是來和貴王千歲做盟友的。」
武植笑笑道：「哦？不知道海都族長想怎麼與我結盟？」
「海都族長說，他自然不夠資格做王爺地盟友，只是草原上惡狼很多，有幾個部落老是在打孛兒只斤部的麻煩，孛兒只斤部需要鐵器保衛自己地家園，蕭得裡底事發後，契丹人再沒人敢和孛兒只斤部做交易。所以海都族長想與貴王交易，他可以提供良馬給王爺……」
武植笑著看看海都道：「這也太異想天開了吧，咱們隔著干山萬水，如何與你交易？」
海都聽了馬維的話急急說上了幾句，馬維道：「他說今日就可交易，他可以提供良馬千匹，一匹駿馬換兩根長矛和一副重甲，他可是大大吃虧了。只為交上王爺這個朋友。」
武植愣了一下道：「他有這老多駿馬嗎？」
馬維笑道：「這事小的也知道，除去那幾百名族裡勇士的坐騎，這可是他族裡的會部家當，看來那幾個部落真把他逼急了。」
武植道：「那些駿馬呢？」
海都聽得武植話裡似乎同意，臉上現出喜色，回頭大聲呼喝幾句，一名漢子策馬狂奔而去。武植笑著點頭，在石秀耳邊吩咐了幾句，石秀也轉身離去。
海都又笑著說了幾句，馬維道！「海都族長說，他可派這些勇士一路護送貴王出草原，等西京道的契丹人接了貴王后，他地勇士才會回返，保證貴王平平安安的。」
武植笑著點頭。這時遠處烏壓壓一片黑點疾馳而來，奔到近前緩緩停下。正是大隊馬群，或紅或白或黑。顏色各異，各個高大健壯，神駿無比，果然都是良駒，十幾名牧人前後吆喝看管，馬群遠遠停下，或伸蹄長嘶，或昂首直視，渾不把眼前重甲兵地威壓放在眼裡。
海都見武植看著馬群地雙目熾熱，笑著嘰呱幾句，馬維道：「海都族長問王爺可還滿意？」
武植哈哈一笑：「滿意！當然滿意！」笑聲中他揮了揮手，石秀不知道何時站在了一輛馬車之上，手中拿著一根大大地號角，「嗚嗚」的號角聲響起。
「殺！」重騎兵陣中忽然爆發出驚天動地的吼聲，然後就聽「轟隆」雷鳴般蹄聲，重騎兵如同一團黑雲，猛地捲向了不遠處那幾百名手持馬刀的漢子，與此同時，幾十騎金甲武士從隊中疾馳而出，向馬群中牧人樸去。
海都一驚，脖子上一涼，已經被架上了明晃晃一把鋼刀，穆弘面無表情的站了他身後，馬維大驚道：「王……王爺……您……」
「收聲！」武植望著如同虎入羊群的重騎兵，嘴裡淡淡說道。馬維心中一顫，不敢再說。
衝在最前面的呼延灼如同一尊魔神，雙手中珵亮鐵鞭上下翻飛，蒙古大漢如同草屑般紛紛飛出，一口口鮮血噴處，呼延灼身邊籠革上一團紅色血霧，顯得十分詭異。
呼延灼身後地重騎兵隊列長矛亂戳，慘叫聲中，蒙古騎手紛紛落馬，身上那血淋淋的大窟窿觸目驚心，等重騎兵風一般捲過，再次回返衝刺時，蒙古騎手才反應過來，匆忙舉馬刀迎上，撞擊，再撞擊，當全身鐵甲的重騎和原始部落的騎手遭遇，勝負已經可想而知，呼延灼如同箭頭，帶領著重騎隊這枝黑色利箭迅疾無比的射穿了蒙古騎手組成的陣勢，黑色利箭反覆穿梭幾次後，場中只剩下幾百匹孤零零地馬兒嘶叫盤旋。馬背上再不見人蹤，荒草地上，橫七豎八地躺滿了屍體，每具屍體上都有數個血淋淋的窟窿。
金甲武士不費吹灰之力的把牧人擒下，武植笑著對馬維道：「去告訴他們，若不乖乖聽話，他們的族長就要去見天神了！」
馬維諾諾的轉身離去，身邊自然跟上侍衛看管。
海都一直呆呆看著這場單方面的屠殺，此時塵埃落定，本來枯黃的土地被鮮血染成了紅草地。那都是他族中勇士灑落的，短短盞茶時分，他族中幾百名最勇敢地兒郎就被屠戮一空，這……這就是大宋地重騎麼？海都眼睛看向了列隊緩緩回返地鐵甲馬軍∼
武植也不說話，直到馬維再次回返，武植才哈哈一笑：「他們可還聽話？」
馬維回來時是被武植架著走來的，他本來不敢去看雙方地廝殺，剛才偶然間回頭見到那滿地的屍體，血紅的草地。馬維腿一軟，再也立不定身形，只有靠侍衛攙扶走來。
侍衛放手，馬維癱跪在武植面前，畏縮道：「是……他們……他們很聽話！」
武植笑道：「不用怕，我想你也不知道這些蠻子心存歹意，我也不來怪你！」
馬維「啊？」了一聲，驚詫的問道：「歹……歹意？」
武植道：「嗯。你問問海都，我知道他想害我一是為子報仇，二是貪圖我大宋軍械，才想出這用馬換武器的鬼主意，不過我想不通的是，他難道就不怕遼帝知道後起大軍滅了他那小小部族？」
馬維聽了呆了半晌，疑惑道：「不……不會吧。他可是沒和我講過要害王爺……」，
武植笑道：「難道你自以為是他地心腹不成？」
馬維臉上一紅，轉頭對海都說了起來，語氣已經有些惱怒。
海都眼神呆滯的看著遠方鮮血染紅的土地，馬維大聲講了幾遍，海都才緩緩回過頭，看著武植慘然一笑，緩緩說了幾句。
馬維聽得大怒，氣憤下也忘了害怕。猛地站起來對海都大聲喝罵起來，海都理也不理。只是恨恨看著武植。
武植笑道：「好了好了，快些講他說了什麼！」
馬維回頭道：「這蠻子委實可惡。竟然真的是想害王爺，小人……小人真的是瞎了眼……」，說著眼圈都有些紅了。
武植笑著拍拍他肩膀，馬維被武植這般親暱的舉動弄得愣了一下，轉而惶急的跪倒，眼中已經熱淚盈眶，哽咽著說不出話來。
武植無奈的看看自己地手，自己身上的部件似乎越來越值錢了。
半晌後，馬維才穩住情緒，低聲道：「王爺，蠻子說如今契丹人自顧不暇，他搶了王爺的軍械就是草原霸主，大不了西進千里，那裡名義上是大遼管轄，其實遼人是管不到的……」
武植「哦」了一聲，原來如此，海都也算蠻子中有頭腦的一個了，「他就講了這些？」
馬維猶豫一下，見武植對他點頭，這才說道：「這蠻子委實可惡，他說什麼大宋禮儀之邦，素聞宋人謙遜有禮，信義為先，王爺卻是殘忍好殺，只憑一絲猜測就屠戮外族，實在……實在不符王爺身份……這……他這不胡說八道嗎？」
武植哈哈一笑：「難不成要等他刀架到咱漢人的脖子上才反抗？你問問他，我也素聞草原勇士寬厚樸實，他又怎會有這般詭計，難道草原蠻子的族長都這般兩面三刀麼？」
馬維點頭，大聲訓斥起海都，海都不住冷笑，卻是不再言語。武植笑笑道：「看來他還未心如死灰，那就帶上他吧，也免得那些牧人搗鬼！」
身後侍衛凜遵，一場忙碌後，大隊緩緩起行，草原又恢復了寧靜，只有那被鮮血染紅地土地和一座高高隆起的土丘彰示，方纔這裡有過一場慘烈的屠殺。
大名府中，十幾騎如飛馳入，直奔大名府後衙，一行人風塵僕僕，正是武植和石秀等王府侍衛，使團經過遼國西京大同府進入宋境後。武植思念金蓮幾女，帶上侍衛乘快馬繞道大名府，又和使團約定在相州會和，反正使團速度極慢，自己在大名府住上兩日再趕去相州也來得及。
一騎人不多時就趕到了後衙院門前，武植翻身下馬，大步向院門走去，走了幾步微微一怔，怎不見門前清石台階上有王府侍衛？這些傢伙，莫非自己不在就疲怠了？
武植冷哼一聲。也不等石秀等人，大步走過去叩門，叩了幾下，院裡傳來腳步聲，門被輕輕拉開，一名清衣小帽地下人探出頭來，嘴裡吆喝著：「誰啊誰啊？宗大人不住這裡！」
武植愣了下道：「誰？你說誰？」
下人不耐煩的對武植道：「你說誰啊？當然是宗大……啊……」「啪」一聲響，石秀一個重重的耳光抽過去，下人馬上慘叫起來。
「大膽的狗奴才！敢這般對貴王千歲講話。真是瞎了眼！」石秀又一腳踹去，下人慘呼一聲，跌入了院中。
武植卻是急了，好端端的金蓮等人怎會不見？宗大人？武植猛地回身：「走，去見宗澤！」
石秀等見武植臉色不善，不敢再和那不開眼地下人糾纏，急忙過去為武植牽馬，武植上馬後狠狠一鞭子。有驄馬痛嘶一聲，極快的竄出，石秀等人慌亂地策動坐騎緊跟上去。
宗澤代行留守事，當然要住進大名府，當時的住處還是武植派人幫他找地，離府衙不遠，片刻間武植等人已經趕到那小院落。
武植翻身下馬。石秀已經趕著跑過去叩門，門一開，一名中年下人探出頭，他是宗澤身邊地老人，自然識得武植，見到貴王臉上一喜，剛跑過來欲待見禮，武植已經大步走入院中……中喊道：「宗大人！老宗！本王回來了！」
宗澤岌著鞋，匆匆從正屋中跑出。見到武植滿臉喜色：「哈哈，王爺回來了。遼國一行如何？」
武植見到宗澤面色平和心中稍安，若是金蓮等出了事他不會是這幅表情，不過武植還是急問道：「遼國之事暫且不提，我問你，金蓮她們去哪了？」
宗澤聽得武植問起王妃，臉色不由尷尬起來，「這……這……」
武植見他吞吞吐吐，心中一亂，但他越是著急，反而越加鎮靜下來，冷冷道：「宗大人快些說來，本王聽著呢！」
宗澤忽聽武植語氣有異，抬頭見到武植冰冷的表情，任他見多識廣，也不由得心中一凜，知道貴王是真的急了，急急道：「王爺莫急，幾位王妃娘娘安好，並沒有出什麼紕漏。」
武植心中一鬆，問道：「那她們如何不在府中？」
宗澤苦笑：「此事說來話就長了，王爺請進屋，下官和您詳談。」
武植不動，望著宗澤。
宗澤愣了一下恍然，又是一陣苦笑：「幾位王妃回了京城王府，自然不在大名府後衙了。」
武植雖然奇怪金蓮等女為何好端端回了京城，但既然幾女無恙，也就放下心來，笑笑道：「嗯，進屋談……」
宗澤這才放心，把武植迎入客廳，命下人奉茶，忙碌過後看著武植又是一陣苦笑。
武植道：「宗大人有話明言，咱哥兒倆可是多年的交情了，我的脾氣你還不知道嗎？就算宗大人得罪了王妃，本王也不怪你！」心說莫非府裡下人惹事被宗澤懲治？(本書轉載拾陸k文學網)七巧那性子定然不依，鬧到最後金蓮等一氣下離開了大名府？
宗澤苦笑搖頭：「王爺說哪裡話？幾位王妃賢淑仁愛，宗某又怎敢冒犯？說起來……唉……」，好叫王爺得知，下官已經實打實陞遷為北京留守，大名府尹了」，」，」
武植愣了一下，轉而喜道：「如此甚好，宗大人你可要請我吃酒啊，咱哥倆好好樂呵樂呵！」
宗澤見武植欣喜是發自真心，這才放心，歎息道：「下官也曾上書婉拒，卻被安大人斥責一通，唉……」
「婉拒？你為何要婉拒？」武植奇道，忽又恍然，定是為自己了。
果然就聽宗澤道：「北京留守重任除去王爺，又有何人能夠擔當，可是月前軍中出了一些瑣事，蔡相以代行留守事會招致軍心不穩為由上書聖上，又保舉我為北京留守大名府尹，聖上猶豫了幾天後終於准了下來……」
武植一笑，宗澤本就得安公燾看重，蔡京又來推舉，那宗澤陞遷就是板上釘釘了，只是蔡京怎會想起推舉宗澤？
武植略一思索，忍不住笑笑，蔡京定然覺得自己使遼定會無功而返，自己在北京聲勢日隆，眼看他就不能掌控，正好趁機把自己趕出北京，既然大名留守沒有了，自己又使遼失敗，回京後想來也得不了重用，就算聖上想用自己，眾朝臣的庭議他也不能不理。至於用宗澤，想必是一來蔡京沒合適的人選能過得了安公燾一關，二來也是挑撥自己和宗澤關係之意。
不過他定然想不到自己使遼可以說滿載而歸，而自己和宗澤更是結識多年，交情深厚，可不是他小小計謀就可以挑動的，嘿嘿，本來還在愁如何提拔宗澤，想不到蔡京這老小子這般識趣。
武植想著想著，不由得哈哈笑了起來。