. 武植拍拍蔡福肩膀！「既然牢房是你家開的，以後你就住進吧！」
蔡福面色慘然，連連磕頭：「謝王爺，謝王爺。」
武植指了指還在一旁呼號的劉貼目，「他可以常住，至於你，就住上一年半載吧。」
蔡福心中一陣狂喜，連連謝恩。他本以為這次貴王不知道要怎麼懲罰自己呢，聽得只是要將自己打入大牢一年半載，自然大出意外，兼又大喜過望。
武植回頭對朱武笑道：「朱先生可願隨我回府一敘？」此時身份已然表露，自不能再叫朱大哥云云。
朱武欠身道：「小人敢不從命。」
武植示意蔡福帶路，蔡福一腳把仍在哀號的劉貼目踹暈，這才頭前引路，三人順甬道出了密牢，剛剛走出暗門，卻見眼前三五十軍漢各持兵械，把出口圍得水洩不通，當前是一黑臉牢頭，正冷冷看著蔡福。
「蔡福！兄弟對不住你了。」說著揮揮手，示意眾軍漢把三人拿下。
蔡福開始一怔，轉又醒過神，急忙道：「且慢，且慢，……」苦笑過去在牢頭耳邊嘀咕了幾句，牢頭臉色大變，卻知道這種事不是蔡福敢編排的，偷偷看了武植幾眼，向後擺擺手，軍漢又都莫名所以的散去。
牢頭不敢當眾給武植見禮，只有點頭哈腰退到一旁。
武植這才稍覺安慰，畢竟這些吏卒的膽子還沒大到翻天的程度，見到蔡福私自帶人進入密牢還不是立馬和他翻臉？
對黑臉牢頭微微一笑，轉身向外行去。牢頭見到貴王對自己的微笑，立時神魂出竅，飄蕩蕩不知何處，武植等人去了好久，才被旁邊軍漢叫醒。心中一陣懊惱，瞪了叫醒自己的軍漢幾眼，精神氣十足的巡視去也。
武植出了大牢，逕自帶朱武而去，蔡福看著武植背影發了會兒呆，轉身回轉大牢，黑著臉向密牢走去，旁邊差官見他樣子，又哪敢多問。不一會兒。密牢中驚天的慘叫聲響起，雖隔了厚厚的石壁。卻也隱隱傳到了牢房中，聽得眾差官莫不毛骨悚然……
武植沐浴更衣後，這才一身舒爽地來到客廳，朱武趕忙過來行大禮正式見過貴王，武植笑著攔下，坐到主座，又示意朱武落座，品口香茗。笑道：「先生可知我邀你何事？」
朱武道：「小人隱隱猜到，只是有些不敢相信。」
武植道：「你所猜不錯，卻為何不敢相信？」
朱武道：「小人出身草莽，身份低微……」
武植擺擺手，笑道：「先生若是再說這些套話就無趣了，我也不誇先生胸中有百萬甲兵之類的官話。就問先生一句話。植必北伐。先生可願助我？」
朱武驀然起身，躬身道：「願效死力！」
武植笑著點頭：「先生請坐。」
朱武落座後。武植開始問起他兵法戰策，武植雖然不懂，聽個高低的本事還是有的，朱武話不多，卻往往一語中的，和那些誇誇其談，紙上談兵的將領高下立見，武植心中暗暗點頭，比起更善長陰謀詭計的吳用，大概朱武的兵書戰陣更強一些吧。
朱武說話的同時也在重新審視面前地貴王，從第一次見面到方才進入大名府大牢之前，朱武都是以結交拉攏地心態觀察武植，期望武植能為自己所用，如今猛然間發現自己才是為人家效力的角色，自然要從另一個角度觀察自己將要輔佐的人物，嗯，言吐舉止乾脆爽利，旁敲側擊的考校自己的學問，又顯得心思極為慎密，非誇誇其談少年得志的權貴可比。
朱武自小熟讀兵書，奈何報效無門，概因對科舉所考九經之類不敢興趣，自不能從科班出身，而另一個謀出身的「制舉」制度，也就是舉薦，卻大多是些名氣大的文士發達之路，朱武吟詩作對全不在行，又如何有人舉薦？朱武無奈下才投入大戶，專心做起了人家的幕僚，把兵法變通一下，在商場上卻也無往不利，甚得孔太公信任。
如今遇到貴王，眼見前方就是一條康莊大道，朱武喜不自勝，更聽武植話語，終有一日會飲馬於燕雲，更是自己平生所願，一身本事正遇明主，朱武精神大振，和武植一聊就是幾個時辰，直到日落西山，客廳中下人點上紗燈，朱武才猛地醒轉，急忙告辭，武植笑道：「以後先生就是王府長史，該當搬進府中才好，我也好時時聆聽先生教誨。」
朱武連道不敢，武植不容他推辭，當下命人為朱武在前院收拾出房間，又招兩名雜役隨朱武去客棧取他地行李被褥，朱武見貴王其意甚堅，只好應命。
當夜，武植又介紹朱武和顧大嫂認識，二人同是江湖人，應該能談得來，顧大嫂這些日子被七巧纏住，幾次告辭七巧都不依，一定要顧大嫂多住些日子，顧大嫂一是架不住她磨，再也確實捨不得就此和七巧分離，也就在府中住了下來。
第二日一大早，武植來到西跨院，和正在梧桐樹上蹭癢的玉獅子招呼一聲，玉獅子見到武植，馬上嘶叫起來，嘶聲竟隱隱有歡暢之意。段景住如同得到信號，飛快從屋中跑出，上前見禮，陪笑道：「王爺好早！」
武植微微一笑：「今日不需你伺候，我自和玉獅子去耍耍！」
段景住甚是狐疑，又不敢多問，心中只是嘀咕，莫要被玉獅子傷了才好。
玉獅子卻不在意它的「僕人」跟不跟來，見武植向外走，歡天喜地的跟在武植身後，一人一馬出了府衙後門，玉獅子風馳電掣般順大街向北奔去，一溜煙不見。
等武植累得氣喘吁吁趕到北門外十餘里處的一片小樹林前，玉獅子正在那裡啃地上青草，聽到腳步聲。玉獅子回頭，接著長嘶一聲，向武植猛地衝來，武植理也不理它，躺倒在地，雙手雙腳攤開成一個大字，愜意的曬起了朝陽。
玉獅子氣勢洶洶衝到武植身前，雙腿抬起，眼見就要踏到武植身上。武植還是動也不動。玉獅子嘶叫一聲，似乎對武植耍賴十分不滿，但又捨不得就這樣把「玩具」毀掉，悻悻地收回雙蹄，低頭咬住武植衣襟猛拉。
隨著衣襟撕裂聲，武植地布衣不一會就被玉獅子咬破幾個大洞，武植這才慢悠悠起身，笨手笨腳地向玉獅子身上爬去。初始地幾天裡，玉獅子是碰也不讓武植碰地。更是把武植蹂躪的不成樣子，可是武植鍥而不捨，每日都與它糾纏，到後來，大概玉獅子也覺得這件「玩具」很有趣，有時就故意任武植上它後背再發力把武植甩下。偏生武植表現的騎術極為笨拙。常常玉獅子快跑幾步武植就大呼小叫的摔下馬。漸漸玉獅子倒喜歡上這個節目，成為每日蹂躪武植的「科目」之一。
和往常一樣。武植上了馬背就俯身牢牢抱住了馬頸，玉獅子嘶叫一聲，撤腿向樹林邊一處小溪跑去，它最喜歡把武植摔在小溪之中，可是這一次它失望了，等它奔到小溪之旁，雙腿猛地立起，想像中武植驚叫摔下的畫面並沒有出現，武植還是牢牢抱住它的頭頸，哼也不哼一聲。
玉獅子快跑幾步，猛地止步，後腿高高揚起，意圖把武植從頭上摔出去，怎奈武植不但沒摔出去，反而雙手用力勒緊，玉獅子被勒的一痛，頓時勃然大怒，野性猛起，左跳右躥，奮力甩動身軀，想把武植從其身上甩下。
武植死命勒住它地頭頸，雖被玉獅子顛得頭腦一陣眩暈，卻知道今日若不降伏它，自後只怕靠近地機會都不再有，當下不管不顧，只是發力摟住它脖頸，玉獅子見甩不脫他，猛地狂奔起來，武植只覺耳邊嗖嗖風聲，卻是眼睛也不敢睜開，只管用力，玉獅子狂踢亂躍，狀如瘋魔，也不知道跑出去多遠，也不知道折騰了幾個時辰，武植被顛的頭暈眼花，幾欲暈去，胃中發酸，卻是強忍嘔吐之意，此時再無別念，只告訴自己不能放棄，絕對不能放棄，雙手狠命勒住玉獅子脖頸，任玉獅子搖頭跳尾，始終沒給它顛下背來。
玉獅子呼吸漸漸不暢，窒息難當，又瘋狂跳躍幾下，忽地立定不動。武植此時又哪裡知道它已經服軟，陷入半昏迷的武植雙臂仍然死死，勒著玉獅子脖頸，把玉獅子氣得長嘶不停，武植這才被它驚醒，低頭見玉獅子乖乖站立不動，心中一鬆，再也支撐不住，猛地從馬上摔下，大口嘔吐起來，只把胃中物吐得乾乾淨淨，似乎苦膽中膽汁也吐個乾淨方歇。
癱倒在地上，大口的呼吸著，那邊玉獅子全身濕漉漉的，大大的馬眼望著武植，可惜馬眼中能表達的感情太少，否則定然精彩，大概有佩服？有蔑視？有氣憤？玉獅子的感受想必複雜無比了。
歇息了好長時間，武植才慢慢爬起身，後背一陣酸痛，不消說，自是被無金劍鞘硌的，平日馴馬他也不帶無金劍，不過今日孤身一人，自然要帶上自己地護身之寶，現在小日子過得滋潤無比，武植可不想一個不小心丟了性命。
抬眼看，自己和玉獅子在一條黃土小路上，兩邊是大片大片的莊稼，不遠處似乎有條官道。
既然不知道身在何處，也只有沿官道而行，遇到村鎮再打聽了，走到玉獅子之前，本以為玉獅子會親熱的舔自己這個主人幾下，誰知道它卻是扭轉頭，理也不理武植，武植嘿嘿一笑，也不在意，只要你格守「寶馬原則」，認我是主人就成。
翻身上馬，輕輕夾動馬腹，玉獅子仰著頭，不慌不忙的向官道上跑去。
這是條南北大道，來時武植一直緊閉雙眼，也不知道玉獅午奔跑方向，這時也不知該走南方還是該往北去。只有信馬由韁，任玉獅子向北馳去。
過了幾條小路，武植忽覺眼前景物有幾分熟悉，舉目望去，官道旁十幾步外有一方長滿雜草的枯井。武植猛的醒悟，原來這是通往真定府地官路，那北方不遠處就該到武家莊了，沒想到死馬這一折騰就折騰出了幾百里，看看天色，日頭掛在西方，已是午後，武植這才覺得飢腸轆轆，想了想。去趟武家莊也好。竹兒去了數日未還，難道大牛病情很重？自己恰好去看看。
當下催動玉獅子，如飛般向北疾馳，不一會兒已經就看到前方地三岔路口，三條路分別通向扈家莊，祝家莊和武家莊，武植拍拍馬頭，示意玉獅子走中間，正在這時。通往扈家莊地路口處猛地躥出一條白影，把正疾馳的玉獅子嚇了一跳，長嘶一聲，人立而起，武植迫不及防，險些摔下馬背。情急中伸手抓住玉獅子鬃毛。這才沒有滑落。卻采地玉獅子一痛，忍不住又嘶叫幾聲。
「咦？你這匹馬好神駿！」清淡的聲音恆古不變。
武植轉頭。十幾步外，一人一馬，少女白裙如雪，清麗難言，正是扈三妹；馬兒白玉所雕，靈氣乖巧，又稱「玉兒嬌」。
「還可以吧。「武植看看十幾步外那張清麗的面孔，微微一笑。那日扈三妹單槍匹馬支援武家莊，雖然當時態度不怎麼好，但事後想想，人家天生就是那種脾氣，也怪不得她，倒是自己莊子有難人家馬上援手，可見此女也算有心，自己也不必老記掛那一劍之仇，不然倒顯得堂堂男子小肚雞腸。
扈三妹看看灰頭土臉，布衣襤褸的武植，清麗的臉上露出一絲難以察覺的微笑，不過卻是轉瞬即逝，「我走了！」三字吐出，玉兒清嘶一聲，掉頭向通往扈家莊小路疾馳而去。
武植看看她背影，微微一笑，來去如風的少女，難得。拍拍玉獅子的馬頭，意思咱也該走了。
玉獅子晃晃大腦袋，猛的躥出，卻是直奔通往扈家莊地小路，武植一愕，急忙抓它鬃毛，嘴裡道：「錯了錯了！」
玉獅子卻是不管不顧，只管疾奔，竟是四蹄如飛，似乎出全力奔馳，兩旁樹木飛快地倒退，武植氣得只想給它馬頭砸上幾拳，怎麼這般不聽話呢？
可玉獅子剛剛馴服，沒有馬鞍韁繩，實在不好控制，要是砸它幾拳，萬一發起脾氣，和自己這主人分道揚鑣可怎生是好？
武植正鬱悶間，玉獅子突然急止，武植冷不防又險些從它馬頭上飛出去，照例抓緊馬鬃，奇怪的是這次玉獅子竟是沒有嘶叫，它也會忍痛？武植一陣好奇，抬頭，卻見幾步外扈三妹正微帶驚訝的看著自己。
「啊，你方才不是從莊子出來嗎？怎麼又往回趕？」武植尷尬，只有沒話找話。
專三妹聽武植問自己行蹤，似乎有些開心，解釋道：「本來想去真定府，卻想起莊子裡有些事情需要料理，這才往回趕，你追上來就是想問我這個？」
武植連連點頭，心中卻說我問你這個幹嘛？還不是我的寶貝玉獅子抽風，害得我盡說些廢話。
扈三妹道：「還有事麼？」
武植搖頭：「沒事，姑娘請。」
扈三妹微微點頭，一拉韁繩，白影如風而去。
武植皺眉看看玉獅子，拉拉它鬃毛：「喂，別發神經了，咱們走！」
玉獅子很是聽話，武植話音方落，身子馬上躥出，只是……又徑直朝扈三妹追了下去……
武植大愕，忽然間回過神來，怕是玉獅子這匹淫馬動了淫心，看上了玉兒嬌，這才窮追不捨，剛才自己抓痛它也不吭上一聲，原來是在美女馬面前保持形象。可問題是你泡馬妹妹你就泡好了，幹嘛追上以後卻擺出一副酷酷的神情？理也不去理玉兒，倒彷彿是自己這個主人命令追上去似的，害得自己還要和扈三妹胡侃，哪有叫主人背黑鍋的畜生？武植越想越是鬱悶，忍不住罵了聲：「死畜生！」
「唰」，玉獅子再次急停，武植這次抓它鬃毛時偷偷加了幾分力氣洩憤，玉獅子照樣一聲不吭，馬頭更是轉過，看也不看玉兒一眼。把武植氣得七竅生煙。
「你這是……」扈三妹看著武植，眼裡滿是疑問。
武植無奈的道：「有些事想問問你。」總不能和人家一黃花大閨女說我的坐騎發情吧？
扈三妹「哦」了一聲，「問吧。」
武植左右看看，遠方隱隱有片小樹林，當下指了指道：「咱們去那邊談吧。」心中歎口氣，玉獅子啊玉獅子，既然認了我做主人，主人我也不能虧待你，今日給你造個機會。能不能把握住就看你地了。念叨完不禁啞然失笑。還真把它當人看了。
扈三妹看看武植手指方向，臉上不禁微微一熱，那片樹林是三莊青年男女幽會最愛去的所在，扈三妹聽自己侍女念叨過。
「走吧。」扈三妹轉眼恢復了冷靜，很是好奇武植想和自己說些什麼。
兩人催動坐騎，幾十里一瞬即到，小樹林很幽靜，微微聳起的土坡上綠草野花遍地，散發著泥土的清香。
兩人下馬。武植笑著拍拍玉獅子頭：「去玩吧！」又轉頭對扈三妹道：「咱們去那邊坐會兒。」
扈三妹點頭，二人向土坡上走去，武植偷偷回頭看了一眼，玉兒正仰著頭，一付高傲地樣子向東邊踱去，玉獅子雖也擺出一付酷酷的樣子。東溜躂幾步。西轉悠一圈。但終極目標還是向玉兒那邊蹭去。
武植無奈地搖搖頭，這匹死馬。真是矯情。
坡後有幾顆被砍後留下地干木樁，武植和扈三妹坐下，相顧無言。扈三妹是不善言辭，也不愛說話。武植卻是無話可說。
半晌後，武植指指扈三妹地白裙：「姑娘不怕坐髒了它？」問完就後悔，明顯沒話找話嘛。
扈三妹搖搖頭，「不怕。」
武植順口道：「怎麼不怕？髒了可就不漂亮了。」
扈三妹不知怎地開心起來，說道：「這件裙子是師傅送的，說是天山雪蠶絲織就，塵土不沾，雖然不像師傅說地那般好，不容易蘸上髒東西卻是真的。」說著站起身，身子轉個圈，「你看，是不是沒髒？」
武植被她忽然露出的小女兒態弄地一呆，點點頭：「是沒髒。」轉而想到原來還有這種好東西，想辦法給金蓮弄一件才好。
「不知道尊師是何方高人？武某能否有緣一見？」
扈三妹搖搖頭：「我也好久沒見她了，師傅是世外高人，我也不知道她現在何處。」
武植不覺有些失望，輕輕歎口氣。
「武莊主那匹寶馬甚是神駿，好像是傳說中地遼國國寶照夜玉獅子？」
段景住把照夜玉獅子從遼國盜出一事也無幾人知曉，至於獻給了貴王，更是只有曾頭市才知，而曾頭市是斷不敢四處張揚的，他們巴不得把此事快些忘記才好。
武植笑道：「這我卻不知，無意中得來而已，不過看此馬神采，和傳說中照夜玉獅子極為相像。」
扈三妹點點頭，又指指武植的臉：「降伏它時傷的？」
武植笑道：「是啊，這匹馬太野，制服它可費了我好大的力氣。」忽又好奇道：「你那匹玉兒也是費力降伏的？」扈三妹降伏玉兒應該是幾年前了，那時她應該還是小姑娘，想起這清麗的小姑娘和烈馬搏鬥的場面，武植一陣好笑。
扈三妹搖頭：「玉兒從小就跟我長大。」
武植點點頭，她倒是好運氣。
又聊了幾句，武植忽然問道：「扈姑娘，有句話冒昧問下，不知道扈太公對我武家莊有何看法？」
扈三妹沉默了一會兒，淡淡道：「他是他，我是我。」
武植歎口氣，旋即道：「嗯，希望扈太公能明辨是非，若不然怕是後果難料。」本是隨口感慨，說完才後悔，哪有在人家女兒面前詛咒老父的。
扈三妹微微皺起眉頭：「想動家父，武莊主還需問過三妹手中三尺青鋒。」
武植笑笑，「武某失言。」
扈三妹卻沒想到武植會改口，印象中這位武莊主可是驕傲地不得了，當初自己諷刺他幾句就以命相博，就只為爭一口氣而已。本以為自己說完他定會惡言相向，卻不想人家笑笑改口，扈三妹驚訝之餘，心中微微鬆口氣。
武植看看天色已然不早，起身道：「回莊子吧。」
扈三妹點點頭，就在這時，小樹林邊緣處忽然傳來一陣爭執聲，嘴裡正說什麼「祝家莊」「武家莊」之類的話語。
武植一愣，走上幾步，躲在一棵大樹後看過去，幾十步外有兩人，其中一人被樹木擋住，看不到面目，另一人似乎是祝家莊老二祝虎。