. 武植笑笑！「說是這般說，只是本王以後如何公幹？」
韓通判語塞，也覺這樣下去不是辦法。
武植看了眼韓通判，說道：「本王倒有個主意，韓大人你看可行否？」
韓通判急忙道：「千歲請講。」
武植道：「不若這些天本王稱病，公堂上大小事務通判代行如何？」
韓通判驚道：「這怎可以？」
武植道：「有何不可？想平時能有多少訟案？況且本王坐於堂後聽審，若案情重大自有本王裁決，絕不令你擔了干係！等過些日子百姓的熱情淡了，本王再親自登堂。」
韓通判抓耳撓腮，不知說什麼好，貴王此舉乃是假病推卸公幹，夠諫官彈劾一壺了，可是現下局面也確實沒有什麼好辦法。再說貴王隱身幕後，也不算太過。韓通判一時難下決斷。
武植見韓通判意動，趁熱打鐵：「此也是無奈之舉，本王自會上書給聖上言明，韓通判不必擔心！」
韓通判也不是迂腐之人，聽武植說到這裡，心裡一轉念，既然聖上知曉，那自然無妨。點頭答應：「既如此下官一切都聽千歲的。」
武植笑道：「如此甚好，你我上下一心，定教大名府吏治清明，百姓安居！」
韓通判陪笑附和。
第二日起，貴王染疾，大名府大小事務自有韓通判打理，前來「告狀」的百姓也漸漸少了，大名府似乎又恢復了以前的平靜。
南城大街東拐，有一條街巷，兩旁擺滿各種小吃熟食麵點的攤位，走入這條街巷，各種香味撲鼻而來，煎油聲。爆炒聲，叫罵聲。兒童嬉笑聲，漢子讚歎聲，大口咀嚼聲，交織一起，端的熱鬧。這裡就是大名府有名的雜食街。
西門慶晃悠悠走入了雜食街，身後跟幾名青衫小帽的下人，因是盛夏，各個腆胸疊肚，歪帶小帽。看起來囂張到極處。
柴家雖然根基在滄州，但大名府乃北方重鎮，商業繁茂，滄州離之不遠，柴家在大名府也有幾處鋪面，西門慶正是來這幾處鋪面和眾掌櫃盤帳。忙了幾日，帳目盤點的差不多，西門慶起了興致。帶幾名僕役逛起了大名府，循聲進入了雜食街。
人聲鼎沸，西門慶卻皺緊了眉頭，聽聲音熱鬧才拐了進來。不想這裡卻是苦哈哈的樂園，看兩旁攤位上坐的人全是布衫麻衣，有地頸上搭塊毛巾，一看就是苦力。看他們旁若無人的大口吃喝，縱聲談笑，似乎隱隱都能聞道他們身上地汗臭，西門慶不由得掏出一塊白綢絲帕摀住了鼻子。
正待退出去，西門慶忽然眼前一亮，盯住了不遠處叫賣炊餅的一處攤位。那攤主是夫婦二人，四十多歲年紀，男子尖嘴猴腮，如同得了癆病，十分瘦弱，打滿補丁的青布衫子沾滿油漬，黑乎乎的，一邊叫賣一邊手忙腳亂的翻著鍋裡的炊餅，婦人微胖，青花布裙雖也滿是補丁。倒還潔淨，在旁為男子打下手。
西門慶細細打量一番，確信自己未認錯人，陰笑一聲，施施然走了過去。
中年夫婦見來了位穿錦掛緞，衣著光鮮的客人，急忙熱情的招呼，這條街可是很少見到貴客，對西門慶臉上的金印反不在意，這年頭配軍發跡地不在少數，根本不用大驚小怪。
「客官，您要幾個炊餅？」癆病鬼一般的漢子恭敬問道。
西門慶嘴裡「噴嘖」幾聲，怪聲怪氣道：「潘老大！幾年不見你還是這幅鬼樣子！」
漢子一驚，「你怎認得我？」抬頭細看半晌，微有遲疑道：「您是……西門大官人？」
西門慶點頭：「正是我！真是笑話，你倒和你那寶貝侄女婿作起一般營生！哈哈……哈哈……」雖然在笑，卻毫無愉悅之意，想起武大牙根又一陣發癢。
這漢子和婦人正是金蓮的叔叔嬸嬸，潘老大嗜賭，欠下一身賭債，無奈把金蓮賣於胡夫人還賬，潘老大雖然臉皮甚厚，潘大嫂卻很良善，當初對金蓮也算不錯，潘老大把金蓮賣掉後，潘大嫂鬧了幾次，潘老大沒法子，拉了潘大嫂離開陽谷，輾轉流離，最後在大名府落足，賣炊餅度日。
潘老大和潘大嫂自然不知道金蓮被許給武植之事，聽西門慶這麼一說，潘大嫂急問道：「金蓮嫁人了？」關心之情溢於言表。她可是很喜歡那漂亮的小侄女的，雖然無顏再去見她，但卻時時想念。
西門慶剛待說話，旁邊忽然擠過幾名衙役，大聲呼喝：「潘老大！該交月錢了！」
潘老大馬上苦了臉，期期艾艾道：「官爺，可否再容幾日，您幾位看看，小人這攤子哪有客人？一天也賣不上幾文啊。」
當頭胖衙役冷笑：「你炊餅做的難吃，自然沒有客人……」
「官爺怎麼能這樣說話！」潘大嫂聽衙役埋汰自己家炊餅，有些不悅，忍不住插嘴道。
胖衙役見她竟然打斷自己言語，大怒道：「潘老大！你這婆娘要上天不成！」旁邊幾名衙役也鼓噪起來。
潘老大最是膽小怕事，被衙役嚇得心膽俱裂，反手給了潘大嫂一個耳光。「敗家婆娘莫多事！」「啪」一聲脆響，潘大嫂臉上馬上多了紅紅的五根手指印，呆呆捂著自己的臉退了幾步，含淚看著潘老大不語。
胖衙役滿意地點點頭：「算你小子識相！快點把月錢拿出來，哥幾個可沒空和你磨牙！」
潘老大點頭哈腰：「幾位官爺通融幾日，通融幾日……」說著用油紙包了一包炊餅遞了過去，獻媚的笑道：「孝敬幾位官爺的……」
胖衙役臉一沉，胳膊一甩，油紙炊餅飛了出去，「消遣你家官爺嗎？就你這爛炊餅也有人吃？」
潘老大急得幾乎給胖衙役跪下，胖衙役不依不饒，大喝道：「把他攤子收起來！」身後那些衙役吆喝一聲，就待上前。
西門慶本來笑瞇瞇看熱鬧。這時候忽然眼珠一動，走過去笑道：「幾位差哥莫急。莫急！」
胖衙役翻翻眼皮：「你是什麼人？」
「吵什麼呢？」人群一分，進來兩名大漢，一色曲領皂服，腰間緊系青鸞帶，頭上高懸墊角巾，均生得儀表堂堂，兩大漢見到西門慶，都是一愕：「西門先生？」
西門慶一見來人，認識。乃是大名府兩名捕頭，兄弟二人，哥哥蔡福，弟弟蔡慶，聽柴進說二人很有些本事，曾經介紹給西門慶認識，西門慶趕緊抱拳道：「原來是二位哥哥，多日未見。一向可好？」
蔡福笑道：「西門先生客氣了，你們這是？」兄弟二人來雜吃街為老母買些小吃，聽這裡吵鬧，二人是官差。自然要看個究竟。
胖衙役見是頂頭上司，馬上沒了方纔的囂張，乖乖過來見禮。
蔡福點頭：「原來是曲三，在這裡吵吵嚷嚷作甚？」
曲三不敢說話，西門慶笑道：「一點誤會而已，不勞煩哥哥過問！」
蔡福以為是曲三和西門慶衝撞，微微點頭，指著西門慶對曲三道：「小子眼睛放亮點，這可是滄州柴大官人莊上地西門先生。你這蠢貨莫瞎了眼！」說著掄起胳膊就照曲三後頸狠狠一拍，蔡福號稱「鐵臂膀」，雙臂練得如同金石，這一下雖輕輕用力，卻也拍的曲三白眼吐舌，險些暈倒，又不敢呼痛，摸著後頸在旁嘿嘿諂笑。
蔡福又對西門慶抱拳道：「既然無事，我兄弟告辭了！改日再和西門先生敘話！」西門慶連連點頭稱好。
蔡福和蔡慶攜手而去，蔡慶卻是從頭到尾未發一言。想來有哥哥在，交際的事情起是由蔡福出面。
等蔡家兄弟走後，曲三對西門慶馬上換了顏色，曲意奉承起來，一口一個「西門大官人」，倒令西門慶找到些許當初在陽谷風光一時的感覺。
潘老大和潘大嫂也變了臉色，他們離開陽谷時，西門慶風光是風光，但那裡畢竟是個縣城，再風光又能怎樣？這裡卻是大名府，大宋最顯赫的幾座重鎮之一，怎麼也想不到西門慶在這裡仍能呼風喚雨，自己二人怕的要死地曲三，在與西門慶稱兄道弟的公人面前屁也不敢放，如同哈巴狗一樣乖巧，曲三在雜食街可是頂天地角色，實在不知道那兩名公人又是什麼來頭，想來也是大名府中數得上號地人物了吧。
西門慶和曲三低語幾句，又塞給曲三一些物事，曲三笑著連連點頭。西門慶這才轉身對潘老大笑道：「今日我可幫了你的大忙，你待如何謝我？」
潘老大還未說話，潘大嫂在旁急急問道：「大官人，聽您的話金蓮許配人家了？」
西門慶點頭道：「不錯，陽谷賣炊餅的武大你們還記得麼？」
潘大嫂和潘老大都點頭，陽谷最有名的窩囊廢，當然記得。
西門慶笑道：「恭禧二位得一好女婿，金蓮小姐嫁的正是武大！」說到金蓮小姐，想起金蓮的傾城風姿，西門慶心頭忽然火熱。
潘大嫂如遭雷擊，武大？那比常人矮了近半頭的武大？那渾渾噩噩，看起來死氣沉沉地武大？在陽谷每日被人欺負的武大？金蓮竟然嫁給了這種人？
潘大嫂地眼淚叻的流了下來，伸手捶打潘老大：「都怪你……都怪你……幹嘛……幹嘛把金蓮賣……賣……掉？」說到最後已經泣不成聲，想起金蓮這般苦命，嚎啕大哭起來。
潘老大一臉尷尬，也是垂頭喪氣，心裡微微有些後悔。
西門慶不管他們哭鬧，在潘老大耳邊說了幾句話，潘老大面色一變：「這……這……」西門慶話聲不低，潘大嫂雖然哭鬧，卻聽得清楚，西門慶令潘老大再寫張賣身契，日期落在幾年之前。潘大嫂雖然不知道西門慶要做什麼，但也知其肯定不懷什麼好意，抬頭道：「不成！這如何使得！」
西門慶是想弄到這張賣身契。以後回陽谷可以告武植拐帶自己奴婢，有柴大官人撐腰。自己再用些銀錢，不怕陽谷縣不就範，胡大戶和武植的恩恩怨怨他也知道，諒胡大戶也不會揭底，只怕會做自己證人吧？
算盤打得好，聽潘大嫂斬釘截鐵拒絕，西門慶臉一沉：「兩個蠢貨！給臉不要！」說著對曲三使個眼色，曲三會意，一腳把潘老大炊餅攤踹翻。嘴裡罵道：「潑才！再不交月錢以後休想在這裡擺攤！」
潘老大苦苦哀求，以後若不能再賣炊餅自己夫婦豈不是要餓死？曲三把潘老大狠狠推翻在地，#才！」
潘大嫂含淚跪下：「西門官人！請您饒了我們吧！」
西門慶嘿嘿冷笑：「把字據寫來一切好談，大爺再賞給你夫婦幾貫錢，不比在這裡擺攤清閒？」
潘老大聽了心中微微一動，正待答言，潘大嫂已經連連道：「大官人，這可使不得。我夫婦不能辦兩次糊塗事！人不能沒有良心啊……」
潘老大聽了妻子的話，心中一慚，呆坐在那裡不語。
曲三得了西門慶好處，又知西門慶乃是滄州柴大官人莊上紅人。和自己上司熟識，哪有不賣力巴結的，聽潘大嫂拗西門慶的意，過去舉手就打：「媽地找死！」潘老大見狀爬過去死死拉住曲三褲腳：「官爺饒了她一回……」
雞飛狗跳的當口，忽聽有人笑道：「真熱鬧啊！」隨著話聲，看熱鬧的人群一分，走進兩人，當先一人，紫色錦袍。面目英挺，玉帶束髮，多出幾分颯然。後面跟一精壯漢子，雙目神光炯炯，一看就是難纏角色。
進到場中，紫袍人看到西門慶，卻是吃了一驚，嘴巴張大，一時間說不出話來。
西門慶也正好轉頭瞧見紫袍人，也是吃驚的瞪大眼睛。久久無語。
兩人呆滯了好半天，忽然同時大笑起來，西門慶哈哈笑著：「武大，真是人生何處不相逢啊，咱二人還真是有緣啊！哈哈，哈哈！」
武植笑得更是舒暢，如同見到老鼠又進入自己這惡貓地領地，有趣地打量著西門慶：「哈哈，西門大官人，久違了！久違了啊！」
武植今日無事，出來閒逛，聽說了雜食街，自然要來轉一圈，誰知道見到衙役當街行兇，兩旁百姓卻是跳腳觀望，根本無人勸解，更無人去報官，顯見已經習以為常，武植心下大怒，大名府在梁中書治下竟這般不堪，當下擠進人群，準備教訓這些衙役一番，誰知道卻見到了西門慶，一時間方纔的惱怒竟然淡了，心中直叫有趣。
西門慶日夜都在期盼這一天，此時武植就在眼前，反而不再著急，貓抓到老鼠不是都會戲耍一番嗎？此時西門慶就是這種心情，示意曲三退後，對武植笑道：「武大，還不快過來見見你地叔父和嬸母？」
武植愣住，叔父？嬸母？武大有親人麼？聽金蓮說父母早亡，一個人長大，倒和自己後世一樣是名孤兒，怎會有叔叔嬸嬸？
潘老大和潘大嫂都怔怔的看著武植，武大？這怎麼可能是武大？個頭比武大高出許多啊？仔細看武植，相貌倒依稀有武大的影子，要說武大也並不難看，只是整日渾渾噩噩，沒一絲生氣，雙目昏暗，如同老人眼睛般混濁。看起來就像個小老頭。可是此時面前武植，神采飛揚，氣度不凡，哪有以前武大的半分影子？
「你是武大？山東陽谷縣武大？」潘老大和潘大嫂同時驚訝的問道。
武植微微點頭，潘老大和潘大嫂面面相覷，說不出話。
「金蓮還好嗎？」潘大嫂好半天才緩過神來，輕聲問道。
武植這才反應過來，原來是金蓮的叔叔嬸嬸，急忙過去見禮：「見過叔父，嬸母！」把潘老大和潘大嫂從地上攙起，打量著二人滿身補丁地寒酸裝束，心裡有些不得勁兒，自己問過金蓮，知道除了把她賣掉的叔叔嬸嬸再無親人後，也就沒放心上。既然狠心賣掉了金蓮，自己又何必去尋他們。金蓮幾次提起嬸嬸見自己滿臉不以為然，就再沒說起過，武植當時沒覺出什麼不妥，可是此時見到潘老大和潘大嫂，特別是潘大嫂眼裡的關切，武植一陣後悔，早該幫金蓮找到他們地，不管怎麼說，親人總是親人啊！
「好。金蓮很好。」不知怎地，面對潘大嫂親切的目光，武植心頭一陣悸動，這眼神好暖和。
潘老大卻是問道：「武大，你發家了？」他見武植衣飾華貴，自然關切。
潘大嫂白了潘老大一眼：「怎麼就知道問這些，孩子日子過得好壞又有什麼？只要和金蓮恩愛就成！」她卻是如同丈母娘看女婿，越看越覺得武植順眼。
潘老大不滿的嘟囔：「日子當然過得好才成。難道要和你我似的才好？」
潘大嫂還待再說，武植已經笑道：「叔叔嬸嬸放心，武大日子還過得去！」
潘老大笑道：「那就好！那就好！」上下打量武植的衣著，眼睛發光。
武植道：「叔叔嬸嬸請跟我去見金蓮。」看了西門慶一眼。拉起潘老大和潘大嫂就走，心說念在今日尋到金蓮叔嬸也有你地功勞，先放你一馬，以後再收拾你，趕緊帶二人回去叫金蓮高興一下才好。
西門慶一直在旁邊微笑，這時候見武植要走，嘿嘿一笑：「武大，這就想走麼？」好不容易見到武植，怎肯容他輕易走掉。想回陽谷？下輩子吧。
武植皺眉道：「你想怎樣？」心急回府，莫來煩！
西門慶搖頭晃腦，洋洋得意道：「武大，你叔父嬸母可是欠了我好多銀錢，你怎生說？」
潘老大和潘大嫂齊聲道：「哪有此事？大官人怎能胡說？」
曲三跳過來叫道：「大官人的話怎會假，你這兩個蠢貨膽敢污蔑大官人？」曲三不過下門衙役，哪裡見過自己上司地上司地上司的上司貴王武植，雖然見武植衣飾華麗，顯見也是一有錢的主兒，可再有錢也比不上滄州柴大官人啊。曲三自然要為西門慶搖旗吶喊。
武植冷冷望著眼前如同猴子般亂跳的曲三。一陣厭惡，本想回府再收拾這些不入流地角色，他自己卻等不及。
潘大嫂見曲三惡狠狠過來，想起夫妻二人處境，這才著慌，自古貧不與富鬥，富不與官爭，武大可能是有了幾個錢，但怎麼也爭不過官家啊，更何況是這深不可測的大名府。
潘大嫂急急推開武植，「快些去，和你不相干！」
潘老大想說話，終於還是忍住，歎氣低頭。
曲三點著潘大嫂鼻子：「你這婆娘最是呱噪，今日老子就收拾你！」說著就來拉潘大嫂衣領，手剛伸出來，突覺腹部猛遭重擊，劇痛傳來，胸口好一陣氣悶，悶哼一聲，連退幾步，緩緩坐倒，摀住肚子說不出話來。
武植撣撣褲腳，眉頭微皺，似乎覺得髒了自己鞋子。
西門慶一陣狂喜，武大，你以為這是陽谷麼？還是這般囂張，不可一世，大名府官差你也敢動手，嘿嘿，這下有好戲看了！
潘老大和潘大嫂先是一呆，武大也會動手打人？還是打的官差？緊接著反應過來，潘大嫂急急推武植：「快走快走！你闖大禍了！」
那邊幾個衙役愣了下後一起撲上，嘴裡齊聲喝罵，一條青色人影閃過，彭彭彭幾聲悶響，衙役一起摔了出去，石秀見武植動手，自然不再客氣。
武植倒不急著走了，冷冷看向西門慶，西門慶微微退縮，心中一陣詫異，武大什麼時候找了這般厲害的一個保鑣，在柴家久了，西門慶自然知道了這個世上有些武藝高強地人物，可以一敵百，柴進也最喜歡結交這類人物。
西門慶正沒奈何，忽聽有人叫道：「又怎麼了？！」隨著話語蔡福蔡慶走了過來，見有人襲擊官差，百姓哄一下四散，都怕惹了禍事，蔡家兩兄弟為老母買完小點心，見這裡人群一陣大亂，忍不住過來觀看。
西門慶見救星趕到，急急上前道：「二位哥哥！這裡有刁民鬧事！把曲大哥他們都打了！」
蔡福大怒：「何人鬧事！」
曲三慢慢捂著肚子爬起來，指著武植和石秀道：「都頭，就是他二人鬧事！」
蔡福蔡慶這一看，險些當場暈倒，前幾日武植升堂正輪到二人站班，貴王的容貌二人又怎能不識？
曲三還在那裡絮絮叨叨：「這兩人定是江洋大盜，奶奶的……」「下手好重」還未說出，忽覺後腦生風，接著耳鳴眼花，一陣眩暈後仆倒在地，卻是蔡福掄起鐵臂膀照他後腦拍了下去，打得曲三生死不知。
西門慶嚇了一跳，失聲道：「哥哥作甚？！」
不等他再說話，蔡慶忽然跳過來，一腳正中西門慶胸口，西門慶仰天栽倒，接著蔡慶上去亂踢亂踹，嘴裡罵著：「賊廝鳥！蠢貨！媽的不開眼的東西！」把西門慶打得在地上翻來滾去，哇哇慘叫。
柴家下人全傻了眼，誰敢上去相勸？
潘老大和潘大嫂呆呆看著眼前這一幕，從武植打了官差，二人就如墜冰窟，潘大嫂本想把武植推走，誰知道蔡福兄弟馬上趕到，潘大嫂萬念俱灰，完了完了，難道金蓮真這般福薄？好不容易有個好歸宿又葬送在這裡？不想場中突然風雲變幻，本來和西門慶稱兄道弟，親熱無比地蔡家兄弟突然翻臉，暴打西門慶。教訓曲三不認識西門大官人時「蠢貨！瞎了眼！」的話語還歷歷在耳，如今一轉眼就用到了西門大官人身上，實在讓人摸不著頭腦，更著實令人目瞪口呆。
武植微笑拉起發呆的潘家夫婦，「咱們走！」二人懵懵撞撞跟武植向外走去，走過蔡福身邊時，武植道：「官爺，大名府地治安忒亂，比俺們鄉下差了好多啊！」
蔡福被武植一聲「官爺」驚的一屁股坐在地上，眼前一黑，險些暈去。
武植嘿嘿冷笑著拉潘家夫婦揚長而去。
蔡福好半天才回過神，對幾名衙役怒吼：「把西門慶，曲三一干蠢貨捆起來！老子被他媽的害慘了！」
眾衙役不明所以，但見蔡福手指方向，上去把西門慶，曲三還有柴家一干下人捆個結結實實。
西門慶鼻青臉腫，嘴角流血，身上錦衣更是沾滿泥土，破破爛爛，頭上方巾滾落，滿頭亂髮如草，和剛入雜食街的西門先生判若兩人。
西門慶哪還注意自己地形象，心中只在亂叫，怎麼會？怎麼會？怎麼會遇到武大就人人跟中邪似的？為什麼？這是為什麼？腦袋如開鍋一般，忽然一脹，暈了過去。
蔡慶湊到哥哥身邊，低聲道：「千歲不想聲張！」他一向話少，卻言必有中。
蔡福微微點頭，尋思了一下，吼道：「把這干蠢貨帶到大牢！老子要好好收拾他們！」
衙役們應諾，拉起西門慶等人行去，這邊蔡慶蔡福竊竊私語，商討怎麼善後才能令貴王滿意。