八月的江海市，酷熱得像是一個巨大的火爐，走出冷飲店，沙沙手中拿著兩隻大筒冰激凌，一路小跑白馬路對面的書店，她今天帶著一頂白色網球帽，穿一件雪白的短袖運動衫，下身是及膝的短裙與百掠鞋，腦後充滿活力的馬尾、略帶小麥色的健康肌膚以及婀娜的身段很是惹眼。
進了書店，家明與靈靜正拿了幾本書在櫃檯前結賬。
「不是說去吃冷飲等著我們嗎？怎麼又跑過來了？」
家明看書只看漫畫和武俠小說，眼下的幾本文學名著自然是靈靜自己買的，其中還體貼地給沙沙夾帶了兩本言情小說。見沙沙跑了過來，家明笑著接過冰激凌，首先問道。
「我的都吃完啦，你們還沒過來，就買了過來找你們嘍。」
沙沙將兩個冰激凌發完，感興趣地翻閱著櫃檯上兩本新買的小說，那收銀的女生遞出來找的零錢，隨後笑著說道：「按照我們書店最近的活動，購書兩百元以上，只要回答三個文學類的問題就能夠得到一本精裝版的《挪威的森林》以及我們書店的優惠卡，我們這台電腦的系統會隨機出題，你們要自己選嗎？」
九八年那時盜版還不算太多，能夠隨意買書的多半是有一定收入水平的家庭，書店的利潤也就不錯。雖然家裡已經有了這本書，但有便宜不佔白不佔自然是女孩子的天性，商量一下，靈靜決定好三個人每人回答一個，也算是一家人同心協力的成果。
「嗯，第一題『長阪橋頭殺氣生……一聲好似轟雷震，獨退曹家百萬兵』讚頌哪位英雄？」
比靈靜沙沙大不了多少的收銀女生在電腦上敲了幾下，說出第一題，這道比較簡單。沙沙首先說道：「這個我知道，是張飛！」三人如果是每人回答一道，自然是靈靜最為淵博，不想輸的沙沙首先答對一道，也算是完成了自己的任務，頗為得意。
「呵，答對了，第二題是……茅盾的……農村三部曲是什麼？」
靈靜望了一眼正一臉無辜狀吃冰激凌的家明，隨後笑道：「是《春蠶》《秋收》《殘冬》吧。家明別吃了，輪到你了哦。」
「真厲害，那麼……第三題比較簡單哦。」在電腦上敲了一下隨機，櫃檯中的女生幾乎已經準備轉身拿書以及優惠卡的登記表，「這道題是……春風吹又生的上一句是什麼……」
這道題太簡單了，一時間靈靜跟沙沙眼晴亮晶晶地望著家明，果然，家明吃了口冰激凌，笑了起來：「呵。斬草不除根……」
……
……
……
走在海邊的大堤上，靈靜吃著冷飲。方才爆笑過後的紅潮還未褪去，家明就在她身邊拿著冰激凌跳來跳去，躲避著後方沙沙的飛腿。提著一大袋書。身為大老婆的沙沙如今正惡狠狠地追殺著自己的老公。
「叫你斬草不除根、叫你斬草不除根……」
「喂喂、呵……我覺得沒錯啊，斬草不除根，春風吹又生，大家不都這樣說的嗎？她又沒說一定考的是那首詩，何況……何況書和貴賓卡不都到手了麼，哇喔……」
方才在那書店之中，最後一題的答案雖然滑稽，但好在也讓那收銀員笑了個飽。給了他們第二次答題的機會，這才將書和貴賓卡弄到手。
事實上，這一天其實是柳正四十二歲的生日，中午在酒店吃過了午飯，由於家明在下午三點與人有約，靈靜和沙沙才跟著出來買書。一路打鬧到前方的三岔路口，靈靜方才笑道：「好啦好啦，你把他身上打得髒兮兮的他怎麼出去見人啊。」
沙沙暖昧地笑道：「有人心疼了？」
「哪有！」靈靜臉上一紅，「不過，東方路倒底幹嘛要找你啊，你們在學校又沒什麼交情……」
家明笑著聳了聳肩：「我怎麼知道……估計是請我給人寫歌之類的吧。」
「哼，說不定是為了靈靜呢。」兩個男人喜歡一個女孩子，然後一個男人找另一個出去撂話，這樣的言情橋段沙沙早已爛熟於胸，何況東方路暗戀靈靜早已是不爭的事實，她嫌惡地皺了皺鼻子。「要是他拿錢砸你，家明你可千萬要把持住，不許出賣靈靜！我警告你哦！」
「沙沙你說什麼呢……」
「拜託……」
玩笑過後，三人分道揚鑣，兩姐妹提著書沿海邊回酒店，家明則走上另一條岔道，轉過一條街，前方便是名為「明媚」的咖啡店，東方路在裡面向他揮了揮手。
「今天的事情原本讓小婉來說恐怕會比較好，不過她最近忙得昏頭轉向，呵，要喝點什麼？」笑著招呼家明坐下，東方路此時雖然只是十七歲，然而渾身上下卻似乎總有一種貴族的領袖氣質，幾乎讓人一見就能明白他的出色，卻又出奇地不會給人太多居高臨下的壓力，雖然對家明來說這也算不了什麼，但放在同齡人當中，就委實有些了得。
「其實我們是從小婉那裡得知的一些關於簡素言小姐的事情，一直都想請家明同學為我轉達一聲謝意，但又怕唐突了簡小姐，讓她覺得不高興。當然無論如何，五月十號那天的事情，我還是得說聲感謝。」
「五月十號？那天她的確在這裡……」家明露出了疑惑的神情，「發生什麼事了嗎？」
「呃，她……沒跟你說。」東方路皺了皺眉，隨後笑了起來，「呵，這樣也對，請你……代為說聲謝謝就好了，其實今天的事情……我聽小婉說，你已經見過若若表妹了，對嗎？」
「嗯，怎麼了？」
「呵，血緣上來說，我們兩家其實也算是親戚，她其實也是你的表妹……她生病了，情況恐怕有些糟糕……哦，抱歉……」歎氣聲中，他的身邊響起電話的鈴聲，東方路從身邊的背包裡拿出磚頭般大小的手機，按下了通話鍵。
「喂？哦，小婉嗎，你在……嗯，那你過來吧，我明白……我們在明媚，嗯，很近……還有……喂？喂……」
東方婉最近為了工廠的事情顯然是忙得要死，家明只能隱約聽見電話那邊吸裡呱啦的一陣，東方路還沒有說完，那邊就已經掛斷了。苦笑一聲，東方路搖了搖頭，隨後從背包裡拿出一個密封的文件袋，送到家明面前。
「呃，這個就是若若表妹長久以來的病歷，我們……我們希望家明同學你能夠幫忙交給簡小姐看一下，這是我們整個宗族所有人誠心的請求，如果她能夠幫忙治好，我們這邊可以答應她的一切要求，假如是為了她的身份保密考慮，我們可以將若若送到任何她指定的地方，這僅僅是……請求，可以嗎？」
「我明白了。」心中推測著東方若有可能出現的狀況，家明點了點頭，笑道，就是這個嗎？」
「呵呵……還有，有些難以啟齒，但是……是私人上的事情。」東方路點了點頭，笑得有些不太自然，「是關於靈靜同學的。」
家明將汽水的吸管放入口中，沒有答話，東方路則是深吸了一口氣：「我喜歡她。」
汽水通過了吸管，玻璃杯轉瞬間已經見了底，咖啡廳裡充滿了冷氣與輕柔的音樂，換氣扇帶來了涼風，然而這片刻間，靠窗邊這張桌前的氣氛卻彷彿凝固了。東方路張開嘴，努力斟酌著詞語，隨後無奈地笑起來。
「其實在去年平安夜時，你已經看出來了吧？呵，後來小婉說靈靜不可能跟你在一起，我還信以為真過一段時間，其實只要有錢，很多東西多半可以調查出來，不過當時我覺得沒有必要，沒必要在追求靈靜同學這件事上用多餘的手段，不過因為簡小姐的事情，其實這些事也早就有人在做，這次要將這份資料交給你，我碰巧看到了那些東西，關於……你和靈靜同學、沙沙同學之間的事情……」
語氣有些苦澀。但東方路現在似乎沒有什麼暴怒的情緒，只是坦白地說著：「剛知道時我甚至想要親手過來殺掉你，嗯……打你一頓，雖然不知道能不能打到……或者是將靈靜同學叫出來將她罵醒。不過看起來，似乎你們真的很開心的樣子，靈靜同學接受了這件事，沙沙同學也接受了這件事，你們三個人過得很幸福，看著那些記錄。我真的很羨幕啊……」
「各司其職、輪流回家煮飯、努力賺錢然後為了明天做打算，你也好、靈靜同學也好、沙沙同學也好，你們都幹得很出色，靈靜同學無聊時喜歡憧憬未來，她寫過好多你們未來的計劃，扔到垃極桶裡的，我們這邊也收集了兩張……呵，沒有惡意，你明白的……看到那兩張計劃書。我就知道自己一點機會都不會有……」
「就算將她叫出來罵一頓，然後表白之類的。恐怕也只會讓她覺得我很討厭吧……老實說，顧家明你真的很出色，可我東方路自信不會輸給你。但這樣的比較又有什麼用，我沒能參與到她的曾經裡去，你們從小玩到大，我還站在起跑線上的時候，你們已經到終點了，呵……」東方路輕輕一歎，抬起頭來笑了笑，成熟得像是個二十七歲的流浪者。「我不會騷擾她了，但是我也不會放棄她，你別給我機會。」
「喔。」望著東方路認真專注且富含壓迫感的眼神，家明淡淡一笑，「我知道了。」無論對方如何努力，在家明眼中，東方路不過像是從一個小孩子變成了早熟的小孩子，心裡有一種欺負小孩子的邪惡感，就好像以簡素言的身份在東方婉面前承認童養媳事情時的那種感覺。
話說到這裡，其實也沒有多少可聊。朋友成為情敵的事情很常見，然而擺明是情敵卻努力當朋友就有些矯情，正打算離開，窗外的馬路上已經有一輛車停了下來，與東方婉一同下車的，是雷家的二公子雷慶，見到家明也在，東方婉明顯有些驚訝，但隨即也就快步走了進來，看起來就像想將雷慶遠遠拋開一般。
「哥，你說好了今天要陪我去買衣服地，怎麼遇見顧家明瞭嗎？」
在家明的印象中，東方婉說話鮮少有這麼嗲的時候，這番做派一看就知道是給雷慶欣賞的。待到東方路給雷慶、家明兩人介紹完畢，東方婉眼晴一轉，對家明做了個暖昧的眼神，隨後說道：「對了雷慶不是說要見見我的舞伴嗎？明大要陪我去那個舞會的就是顧家明啦。家明哦？」
平日裡跟東方婉之間沒什麼好話說，但現在畢竟是合作夥伴，方纔她哥哥又自承是自己的手下敗將，家明也就只是不置可否地哼了一聲。方才東方路給雷慶介紹時特別強調了黃家的背景，但雷慶依舊有些不以為然，此時深深打量了眼前這個平平凡凡的男孩：「是他？」
「當然啦，你不知道嗎？他是我們工廠的技術總監，我給你看過的兩個模型也是他的成果，這次舞會我要去拉投資，當然得帶著他。對了，哥，都快四點了，你還去不去啊。」
這段話沒有說出什麼暖昧關係來，雷慶陰晴不定地臉色好了一些，但望向家明的目光卻還是有些不善。東方路笑道：「呵，其實我們也正想離開，這就走了，家明，那件事情真的很重要，拜託了。」
「嗯，好的，我也得走了。」點頭笑笑，家明拿起文件袋站了起來。東方婉走在最前面，雷慶連忙跟上，家明則走在他身側，無意中雷慶的目光望向腳下。
這些天來，他向東方婉示好總是會碰上一些軟釘子，雷家的勢力比東方家大，東方婉不敢明著拒絕他，也就只好這樣拖下去。這樣子過了兩個月，不是傻瓜的雷慶自然也有些明白東方婉的心思，他心中鬱悶，卻又委實不甘。今天東方婉雖然只說家明是她的工廠員工，但誰知道他們之間倒底有沒有暖昧，想到這裡，再看看兩人僅僅隔了一步的距離，稍有些武功底子的他將右腿稍稍一移。
誰也沒有發現。
下一刻，家明猛地被絆倒，狼狽地向著前方一張圓桌撲了過去。
小動作做得成功，雷慶心中竊喜，然而這笑容還未反映在臉上，砰的一聲，家明的上半身砸中小圓桌，結結實實地倒在了地下，桌旁男女的驚呼聲中，兩杯咖啡、砂糖、餐巾、桌面以及一隻巨大的香蕉船冰激凌朝著雷慶劈頭蓋臉地飛了過來……