第六十一章神恩之地
短暫的休息後，小隊重新上路。
穿過眼前的這片叢林，就能到達金剛犀的領地。
穿越叢林是一件非常辛苦的事，大批的毒蟲，怪異的魔植，隱藏在暗處的狡詐生命，是神恩之地的天然防線。它們甚至比魔獸本身更加可怕。
從這一點上分析，魔獸其實不過生活在神恩之地的平民百姓，叢林本身才是城堡，是最堅固的防禦線。否則僅靠大型魔獸本身要想抵禦人類的侵襲，幾乎是不可能的任務。它們儘管強大，卻托賴於這片自然環境生存，躲避大部分人類的魔掌。
不過對於大部分魔獸獵人來說，這已經成為生活的一部分。他們或許沒有巔峰武士那樣強大的武力，卻有著豐富的叢林生存經驗。這種經驗不是武力所能替代的，甚至連魔法都難以替代。他們用特製的藥水趨散魔蟲，熟悉各種魔植，知道如何規避最危險的區域。對於那些可能藏有致命毒物的地方總是小心的做著盤查，避免中伏。
在這環境下，即便是修伊格萊爾也不能保證僅靠自己就能生存。這裡和煉獄島不同，叢林環境更大，更複雜，也更可怕。他有些慶幸自己當初只是在神恩之地的邊緣修煉，假如進入中心地帶，也許他早被弄得屍骨無存了。
哈里格恩斯在仔細觀察過地面的痕跡很，很肯定地說：「那邊有個大號南敦士幻蟻穴，大家小心點，不用驚動它們，我們繞著走。」
「南敦士幻蟻？」修伊從沒聽說過這種東西，煉獄島也不是什麼都有。
「是的，這種幻蟻非常兇猛，能夠飛行，有一對非常銳利的下顎。它們的下顎一旦咬進你的身體裡，會注入一種可怕的毒素，就像是湖裡的彩虹魚一樣，可以讓你產生幻覺。不過這種幻覺更加直接和致命。」卡梅拉回答：「只要被足夠數量的幻蟻咬中，你會死得很難看。大部分人是在驚恐中死去的。它最早是在南部大陸的敦士堡發現的，所以叫南敦士幻蟻，後來不知道什麼原因，它們一路漂洋過海到了我們這。它們是神恩之地最可怕的殺手之一，非常有名，但也正因為它們太有名了，所以我們足夠瞭解它。放心，只要不去主動招惹它們，它們也不會輕易的主動招惹人類。真有趣，你認識大地暴熊，知道銀梭魚的喜好，卻不知道這種幻蟻？」
「知識總是擁有強烈的互補性。」修伊回答。
繞過幻蟻穴後，走了沒多少路，哈里格恩斯再次捏著拳頭向著天空舉了舉。
這個動作到是與修伊曾經的時代的野戰部隊招牌動作重合。
所有人再度停了下來。
「前面有一片食人籐擋住了路，看樣子要破費一下了。」
「是什麼樣的食人籐？」修伊問。食人籐的品種有很多。
「墨蛇籐，最麻煩的那種。」
修伊向著遠方看看，只看到一大片黑黢黢的黑色籐條從地底鑽出，他搖搖頭：「我沒有見過這種東西。」
卡梅拉再度為修伊解釋：「那些表面的籐條並不可怕，可怕的在地底。地面的籐條其實它們的觸鬚，可以吸收空氣中的異常味道，如果是它們鍾愛的食物，它們就會把籐條收到地底……它們是少數可以移動的魔植，它們會移動到你的腳下，然後突然伸出大量的籐條纏住你的腿讓你無法移動。最後再用長著尖銳倒刺的主莖刺進你的皮膚，吸食你的血液。這意味著在你徹底死亡之前，你會親眼看到它們吞吃自己。」
「嘿，卡梅拉，別說得那麼可怕。」萊森有些滿意了。他轉回頭對修伊說：「放心，墨蛇籐並不是無敵的存在，它們同樣有自己畏懼和討厭的東西。」
「它們怕什麼？」修伊問。
哈里格恩斯回答：「怕火，討厭亡靈氣息。相當部分植物都討厭亡靈氣息，我們知道自然法術代表的是生命的力量，而亡靈法術則能夠吸收這種力量，並轉為腐靈氣息。所以如果你不想一把火把整個叢林都燒掉，那麼對付墨蛇籐最好的辦法就是借用亡靈力量。」
修伊正想問你們不是亡靈法師，哪裡來的亡靈氣息，卻看到卡梅拉已經掏出了一根白骨手指。
這很明顯是一個煉金師的作品，那上面附著大量的亡靈氣息。卡梅拉滴了幾滴藥劑在那白骨手指上，然後向墨蛇籐扔去。
就像是碰到了什麼恐懼的東西一樣，大量的墨蛇籐紛紛鑽入地底，甚至發出了嘶嘶的低聲，予人憤怒的感覺。
「快走，那東西的持續時間有限，它們很快就會回到地表，消滅這讓它們討厭的亡靈氣息的。」哈里格恩斯大叫著，一行人迅速衝過墨蛇籐讓開的通道。
修伊在衝過道路時，回頭望了一眼，只見少量的墨蛇籐果然已經開始重新鑽回地表。他嘗試著釋放了一下自己身上那有限的亡靈魔力，這可比那個煉金道具強大多了，剛剛鑽出地表的墨蛇籐又重新縮回了地下。
它們的憤怒更加強烈了。
滿意一笑，修伊轉頭尾隨著哈里格恩斯等人奔去。
無論道路怎樣艱難，終點總會到達。
花了四天的時間，魔獸小隊終於走出了這片叢林，比哈里格恩斯的預計時間還要提前一天。
他們現在站在黎勒古拉山最深的深處——一處山腰間，從這裡放眼望去，到處都是高山峭壁，山連著山，林接著林，滿目碧綠青蔥。
在山腰下有一片大峽谷，峽谷中央是大片的綠地，一條小河如銀帶般穿過峽谷。那裡就是最著名的神恩之地核心了。在這片核心地帶棲息著大量的魔獸，其中不乏大量的高級魔獸存在。
一些長角斑鹿在小河邊飲水，不遠處一隻碟斑豹正在悄悄靠近。儘管長角斑鹿們非常警覺，但它們還是忽略了即將到來的危險。蝶斑豹有著異乎尋常的高速，甚至可以在空中滑翔出數十米的距離。
一隻小長角斑鹿很快就成了蝶斑豹利爪下的犧牲品，其他的長角斑鹿紛紛逃避，它們的長角放出一陣強風，包裹住自己的身體，使自己更加輕盈，速度更快。一隻母斑鹿可能是小斑鹿的母親，在奔跑時總是忍不住要回頭看幾眼，發出悲傷的哀鳴。
蝶斑豹開始拖拽小斑鹿的屍體進入一個相對安全的地點，準備享用美餐。
不過它很不幸運地遇到了兩隻四翼暴牙獸，被迫放棄食物逃跑。
兩隻四翼暴牙獸在空中盤旋了一圈後落在小斑鹿的身邊，準備享受這不勞而獲的美食。不過它們的運氣看起來也不太好。
一大群龍狼出現了。這些龍狼只有九級，但是它們天性凶殘，而且總是成群結隊的出動。上百隻龍狼朝著小斑鹿氣勢洶洶地衝過來，看起來它們並不介意為了這點食物和那兩個大傢伙打一場。魔獸們可沒有人類那樣的具體等級觀念，更不會有所謂的高等存在的尊嚴感——它們有自己的實力評判標準。兩隻四翼暴牙獸在看清楚對方的數量後，做出了退讓的決定。
於是食物再度易主。
龍狼們開始享受小斑鹿的屍體，和它們一同享用食物的還有天上的食腐鷲。它們彼此糾纏，互相爭鬥，搶奪食物。有趣的是，它們很少真正使用魔法的力量戰鬥，大部分時間都用來爭奪食物和相互試探。
在食物吃光之前，大地突然傳來轟隆隆的震動，彷彿地震一般。
所有的生命都開始不安起來，龍狼群開始後撤，拚命地逃竄，遠方出現大量滾滾煙塵。
一群頭頂長著尖利犄角的龐然大物在煙塵中出現，彷彿滾滾鐵流橫掃峽谷四方。
幾隻龍狼躲避不及，被這些大傢伙的身體一個衝撞後癱軟在地上。無數鐵蹄將這幾個倒霉的傢伙踩成肉泥。
那便是金剛犀了。
遠遠地望著峽谷中上演的弱肉強食，你爭我奪的一幕，所有人都看得呆滯了。
那個叫傑爾的獵人舔了下舌頭：「我的天啊，這地方可真是太刺激了。」
克雷格指了指下方的金剛犀群：「我們一路跋山涉水千辛萬苦就是為了這群東西？看起來它們並不那麼好對付。」
「沒人說它們好對付，即使在神恩之地，除了那些巔峰魔獸外，也沒有多少魔獸能比金剛犀群更強大。」哈里格恩斯回答。
「那麼接下來你打算怎麼辦？」修伊問。他很想知道哈里格恩斯憑什麼這麼自信能活捉一隻金剛犀。
「金剛犀雖然是群居魔獸，但它們之間的相處也未必太平。知道我為什麼要在這個時候捕捉金剛犀嗎？五月是它們的發情季節。交配權在絕大多數魔獸群落裡都是非常特殊的權力，只有最強大的雄性擁有佔有眾多雌性的資格。金剛犀群落會有一個王者，它可以自由選擇配偶，通常它總是佔有群落裡一般的雌性，這樣可以保證後代的強大。其他的雄性金剛犀只能從首領挑剩下來的雌性中進行選擇。由於雌性數量不足，雄性與雄性之間會先展開一場打鬥，贏的得到交配權，輸的放棄。金剛犀是脾氣暴躁的生物，受本能的指使，對交配有著強烈渴望。如果發生連續性的戰鬥失敗，一直得不到交配的權力，一些金剛犀就會選擇離開這個群落，尋找新的群落。」
「這樣一來它們就暫時落單了？」
「對。」哈里格恩斯大笑道：「瞧，我們接下來要做的就是等待，等待某只倒霉的金剛犀自動離開群落，然後佈置好陷阱。」
「你確定這種事一定會發生？」
「是的，幾乎每年都會有一兩隻成年金剛犀因為失去交配權自動離開群落，不過第二年雌性金剛犀會生出更多的金剛犀。當金剛犀的群落壯大到一定程度時，它們會自動分成兩個群落。嚴格控制數量，保持一個群落三到五十頭金剛犀是它們的生存法則。」
「落單後怎麼對付？」
「佈置陷阱。金剛犀的力量很大，皮也很厚，但腦子相對簡單。我們可以挖一個大坑，然後引那個傢伙過來。到時候它會掉下去，然後會被困住。它們的體型太大，份量太重，不可能跳出大坑。然後我們想怎麼對付它都行。事實上只要餓它幾天，它就不行了。唯一的問題是我們並不能確定會有幾頭金剛犀成為最後的失敗者，如果你問我，我希望是兩頭。」
「就這麼簡單？」修伊有些難以置信，他本以為他會聽到一個更加細緻完美的行動方案。但事實上象修伊那樣能把每次行動都要做得盡善盡美充滿藝術感的人，這世上還真是不多。
更多的是直接針對對方的弱點，佈置一個簡單而有效的行動計劃。
哈里格恩斯攤手：「對付魔獸需要多麼複雜的陷阱？越簡單就越實用。」
「那怎麼把它帶回去？一隻金剛犀就有差不多三噸重。」
「這是最麻煩的部分，也是為什麼我們需要烏迪克的原因。我們需要帶活的金剛犀走出這片叢林，自然法師可以做到這一點……」說到這，哈里格恩斯的聲音有些低，看起來他也很懷疑烏迪克是否能勝任如此重要而艱巨的工作。
不過下一刻，哈里格恩斯又說：「不過相信我，夥計，天下沒有邁不過去的坎。只要抓到這些大傢伙，什麼麻煩都不會成為麻煩。要相信專家，安得魯！」
哈里說這話時表現得異常自信。
看到哈里格恩斯那自信的表情，修伊突然想起了這傢伙過湖時同樣是用這種態度告訴自己湖裡沒有任何危險的。
中午吃飯的時候，修伊找了個機會問卡梅拉：「卡梅拉，你和哈里在一起做事多長時間了？」
「大概一年多。」
「你覺得他這個人怎麼樣？」
「還不錯。為什麼問這個問題？」
「沒什麼。」修伊苦笑：「只是覺得哈里對抓捕金剛犀好像太過自信了一些。」
卡梅拉迅速回答：「哈里常年在叢林中生活，他瞭解絕大部分魔獸的習性，有自信也是正常的。對於這次的捕獵計劃，大家早有準備，我們一定會成功的。」
「那麼如果有意外呢？比如魔獸突然不按我們計劃中的方式去行動？」
「那麻煩就會很大。不過一般來說，這種情況很少發生。魔獸畢竟是本能生物，即便高級的魔獸擁有智慧，也依然無法和人類相比。」
「你們以前捕獵過高級魔獸嗎？我是說十級以上的。」
「很少……實際上這是第一次。」
「原來是這樣……」修伊開始明白自己心中那不安的感覺來自何方了。
哈里和它的小隊的確是一群經驗豐富的魔獸獵人，但他們顯然過於信任自己的經驗。哈里本人執著魔獸的本性無法更改，且不相信意外。他認為意外是無法掌控的，但也並不是輕易出現的。確切的說，他只生活在自己的世界裡。
但是修伊很清楚的知道，高級魔獸擁有的智慧並不是他們所以為的那樣低級。事實上智慧有很多種表現，在平時沒有生命危險的時候，這些魔獸未必會顯示出太高的智慧。但是到了生命危急時刻，高級魔獸們所展現出的智慧有時會令人類也大吃一驚。
對於人類來說，力量是他們的潛力，在危機時才會爆發。
對於魔獸來說，智慧是它們的潛力，在危機時才會爆發。
這是人類與魔獸最大的不同之處，也是長年生活在煉獄島上和魔獸們朝夕相處的修伊最大的心得。
這是一般的魔獸獵人們所無法理解的。
在大多數時候他們的陷阱會奏效，魔獸們爆發的智慧未必能產生作用，因為它們的力量和獵人們之間並未形成絕對差距。
但是當獵人們開始對付力量遠遠強大於自己的魔獸時，成敗其實已經是寄托在對方的無能上了。
這個時候，高級魔獸只需要稍微表現得聰明一些，就會給人類帶來極大的麻煩。
細節決定成敗，在這場捕捉金剛犀的戰鬥裡，修伊已經看到了未來可能出現的麻煩。
「希望不會有意外吧。」修伊實在無法確定，一個多達三十多頭的金剛犀群落一旦發生什麼意外，會釀成怎樣的後果。