第一章埃特家族
規模龐大的車隊，在鄉間的小道上拖出了一條長長的軌跡，向著北方不斷延伸。
在穿過了比利亞斯山區後，進入了麥哈平原。
這裡是蘭斯帝國最為龐大的平原區，平原上水道縱橫，溝渠密佈，發達而良好的水利灌溉設施，保證了帝國農業的穩定發展。
春季是播種的季節，一路走來，常可以看到農夫們在辛勤地犁地。帝國盛產的農作物，在本質甚至形態上，都與修伊腦海中曾經經歷的那個世界相差不大，甚至連耕作方式，都有許多重合，只是在某些細節方面略有不同。
比如這裡使用的牲畜是那種體型更大，力氣更足的六角獸，它們有著龐大的身軀，溫順的脾氣，甚至在那顆長著六個角的大腦袋下面還天生帶有一個大水囊，可以在耕種的農時完成灑水工作。
就工作效率而言，魔法世界裡的封建時代，雖然不具備科技產物，卻通過自己獨特的魔法文化，創造出一個不輸於科技時代的封建文明。
在某些程度上，甚至更有過之。
修伊喜歡坐在馬車裡，看那些他從沒見過的生物，經歷一些他從未經歷過的生活方式。
只有在這個時候，他才會覺得生活是美好的，有趣的，是可以回味的。
相比曾經地獄般的經歷，眼前的一草一木，都令他別有感觸。
「外面的景色就那麼好看嗎？」耳邊傳來莉莉絲不滿的抱怨。
坐在紅色天鵝絨鋪就的馬車裡，隱約能聞到淡淡的女人香，相比曾經野性十足的半精靈盜匪，修伊發現莉莉絲越來越有女人味了。
她開始注意打扮和時尚。
就像人們所說的那樣：有些東西，其實不需要特意去教導，對美好生活的嚮往，使他們自己願意去學習，去接受。
「平凡的生活，只在你無法擁有的時候，才值得去羨慕。」修伊用略帶憂鬱的聲音回答。
莉莉絲有些驚訝的看著他：「有時候我真得很好奇，你到底是一個怎樣的人，怎麼會有那樣的思想。大多數時候，你看上去不像一個少年，而更像一個老於世故的成年人。坎坷的經歷，真得可以讓一個人變化那樣大嗎？」
修伊的嘴角邊擰起一絲不易察覺的微笑：「不，還得加上一些天賦。」
馬車外一匹快馬跑了過來，是雷勒耶薩，那個三級武士的強盜頭子。
「天快黑了，前面有個廢棄的小村莊，不如今天晚上就宿在那裡吧。」
修伊點點頭：「去通知一下克麗絲汀夫人。」
「好的。」
前往溫靈頓的車隊，由達達尼爾家族和克麗絲汀的威斯頓家族聯合組成。此刻的克麗絲汀，就在另一輛馬車上。
在得到克麗絲汀的許可後，馬車向著小村莊進發，並在一個鍾時後趕到。
這個村子不知道被廢棄了多久，已經無人居住，荒蕪而長滿雜草。西面有一處小樹林，稀疏的灌木叢裡冒著幾朵小白花。
來到村子裡，人們才發現，原來這裡已經有一支車隊在停宿了。
那支車隊的人數不多，看起來是從另一處地方過來的，但是目標方向，卻與修伊他們相同。
雷勒耶薩再度過來：「有別的車隊在這裡，需要我去打探一下嗎？」
「讓霍丁去交涉吧，這方面他比較在行。」希望不會是什麼麻煩人物，修伊想。
沒過多久，霍丁拄著文明仗，邁著優雅的步伐從另一支車隊那裡回來，他來到修伊的馬車前，先敬了個禮，做足了貴族規矩，然後才低聲說：「從邊境來的車隊，自稱是埃特家族，說是因為戰事原因避難，決定遷移到國內。」
「他們準備去哪裡？」修伊問。
「溫靈頓。」
「同路。」修伊嘟囔了一聲：「主事的是誰？」
「一個和我差不多的人，叫達奇。有趣的是……」霍丁回首看了一眼那車隊，然後用再度壓低的口吻輕聲說：「我從他身上嗅到了一種同類的味道。」
同類的味道？
修伊微微一怔。
他完全明白霍丁這話的意思。
最善於發現騙子的，不是探員，而是騙子自己。
哪怕沒有絲毫原因，僅僅是幾句普通的對話，他們都能從對方的身上嗅到那種經過職業化培訓的笑容背後所隱藏的秘密。
而現在，霍丁卻從對方的首腦人物身上找到了這種感覺。
這意味著什麼？
修伊的大腦飛快轉動著，他低聲說：「麥哈平原有沒有什麼像樣的匪盜組織？」
「沒聽說過，這裡是帝國糧倉，是帝國最著緊的地區，只有散亂的零星盜匪，但是成氣候的匪盜幾乎看不到。而且平原地形也不適合匪盜藏匿。」
「那麼就是外面進來的了……無論是怎樣的組織，都不可能由一個騙子來擔任首腦人物，這樣的人可以做很好的助手，卻永遠不能掌控大局。」修伊很肯定的說：「你見過的那個達奇，一定不是真正的頭。」
「我也是這麼想。車隊一共有六輛馬車，其中有一輛，裡面的人始終沒出來過。」
「總會出來的，總得吃飯不是。」修伊冷冷說：「吩咐兄弟們小心點，別在這裡栽了跟頭，但是不要去主動惹事。」
「我會的。」霍丁點頭離開。
遠方那支神秘的車隊，大約有七八十人。
除了部分中高層人物是坐馬車外，大部分人都是騎馬跟隨。
這些人看上去不具備任何鬥氣能力，長相平凡，只是普普通通的下人，但是不知為什麼，修伊心中就有種不安的感覺。
他正在奇怪，卻看到巴克勒走了過來。
「那些人有點古怪。」巴克勒沉聲說。
「你也感覺到了？」修伊問。
「是的。」
「可是我非常確定，他們的身上沒有任何鬥氣的存在，你知道低級看高級或許看不出深淺，高級看低級卻不是那樣困難。」
「這正是古怪存在的原因。我能感受到他們身上有一股殺伐的味道，有著很濃烈的血腥氣息。」巴克勒臉色嚴肅的說：「儘管他們已經努力壓制了這種氣息，我還是有感覺。」
「像雷勒耶薩他們那樣？」
「不！」巴克勒立刻搖頭：「比那更強烈，不是強盜的感覺，更像軍人。」
修伊的眉頭皺了起來：「一群士兵？」
「也許，而且是最精銳的那種。」
「不會鬥氣的精銳士兵？」
「所以才要說奇怪。」巴克勒冷眼看了遠方一眼，才回過頭來說：「我感受到了死亡的味道，我的內心有種顫慄感。也許他們隱藏得很好，但是獵物對於獵人有著天生的警惕性。他們就像是一群死神，是可怕的生命收割者，儘管現在一個個看上去毫無力量，但是我的感覺告訴我，那裡的每一個人，他們的手上都至少收割過上百條生命。」
巴克勒的表情很嚴肅，態度很認真。
這是修伊第一次看到巴克勒這樣的表情，這讓他有些詫異。
他低頭想了一會：「不管他們是什麼人，目前都沒有任何證據表明他們是衝著我們來的。一次普通的偶遇，沒有必要太過緊張。讓我們的人和他們保持距離，無意義做過多接觸，如果有什麼需要交涉的事，就讓霍丁去做。明天一早大家出發，路上趕快點。」
「好。」
對修伊來說，一切潛在的可能麻煩，都應該盡量避免。
他不喜歡無意義的節外生枝。
為此他甚至放棄了用偵察蜂去偵察對方，世界之大，奇人無數，誰知道有什麼人能看破自己的偵察蜂呢？如果因為一次無意義的探察行為給自己帶來麻煩，那才是不必要的。
兩支車隊都在進行忙碌的露宿前準備。彼此以一條青石為界，很有默契地互不侵犯對方。
偶爾看到，還會互相給予對方一個禮貌的微笑。
家族的僕役很快就把露宿要做的所有準備都做好，點燃柴火，搭起篷帳。完成這一切，修伊這才和莉莉絲下車，他跟在巴克勒的身後，一切都盡量由巴克勒和克麗絲汀出面指揮。
對面的車隊顯然也已經做好了露宿的準備工作，修伊注意到，霍丁所指的那輛馬車裡，走下來四個人。
為首的一個是那位和霍丁有過交流的叫達奇的中年男人，他穿著講究，臉上和霍丁一樣戴著金絲眼鏡，還留著可愛的小鬍子，僅從著裝打扮上看，這個人和霍丁到像是一對兄弟。
在他的身後，分別跟著一位少女，一個拄著枴杖的老者和一個配劍的中年武士。
這是這個埃格家族唯一一個，公開以武士身份形象出現的武士。
修伊一時好奇，忍不住多看了那武士幾眼，那武士便好像察覺到了什麼，向修伊的方向望去，那一刻，修伊的眼睛好像被利針刺透了一下，連忙把頭轉開，心中竟已生起一片驚濤駭浪。
那個武士，絕對是一個真正的強者！
只是可惜，以修伊的實力，目前還看不出對方的深淺。
至於巴克勒，看來巴克勒根本沒有察覺到這什麼，這意味著對方絕對比巴克勒要強上許多。
可問題是之前修伊就算對上凱文比爾斯，也沒有剛才那一觸目時的震懾感。
難道那個武士竟然是……
修伊長呼了一口氣，強壓下心頭的震駭。
「有意思……」遠處的武士深深地望了修伊一眼，然後輕聲嘟囔了一句。
「出什麼事了嗎？布魯因大人？」那個叫達奇的人問。
「沒什麼，只是發現了一個靈覺感應非常出色的少年，而且從他的身上，我還察覺到了一絲鬥氣的徵兆。」
少女立刻問：「實力怎麼樣？是哪一個？」
「實力普通，就是那個站在半精靈女孩旁邊的少年。」布魯因回答。
儘管莉莉絲用長髮遮住了雙耳，這名武士還是一眼看出了莉莉絲的底細。
少女用狐疑的眼光看向修伊，彷彿是察覺到了什麼，修伊也向少女望去。
兩個人這刻的眼神對焦，修伊的臉上露出禮貌的笑容，竟還帶著一絲少年特有的羞澀，然後才轉過頭去，一副不好意思的表情。
少女同樣是以羞紅的，彷彿偷窺被人抓到，不好意思的樣子低頭，口中卻吐出低低的冰冷之音：「那個少年有問題，要多留意。」
他們此時已經進入休憩營地，靠在篝火邊烤火，以驅趕夜晚的寒意，劈啪的火星碎木聲混淆了聲音，不用擔心有人能聽到。
那名武士微微皺了一下眉：「只是靈覺感應出色一些而已，能說明什麼問題？」
篝火烤得少女的臉色微微發紅，看上去更像是嬌羞欲滴的樣子，牛奶般細膩的肌膚在火光映照下，更是顯得嬌艷動人，惟有那冰冷的語氣卻如霜月冰風：「我說得有問題，不是指他修煉過什麼，而是他所在的那輛馬車。」
他的馬車？這句話幾個人都沒明白是什麼意思。
少女繼續說：「那支車隊有十二輛馬車，兩種家族徽章，說明是來自兩個家族，所以有兩輛首領車，但是我們看到的是三輛豪華馬車。第一輛坐著的是一個女人，說明她是其中一個家族的領袖，第二輛坐著的那個壯漢，他是達達尼爾家族的族長。剛才和達奇說話的那個人，就是從那輛馬車旁過去的。第三輛馬車應該是比較重要的家族子弟乘坐，所以是那對少年男女。」
「這能說明什麼？」達奇問。
「如果你曾經注意的話，你會發現，這支車隊的所有行動，命令的發佈，其實並不來自第一第二輛馬車，而是來自第三輛，也就是那個少年乘坐的馬車。」
什麼？少女的這句話令所有人都大感詫異。
少女卻非常肯定道：「沒錯，就是這樣。有一個家族武士，一直在幾輛馬車中間來回傳遞信息。剛才和達奇打交道的那個巴涅特，在回去後直接去的是第三輛馬車匯報情況。就在剛才他們下車前，那個達達尼爾家族的族長，竟然也會站在第三輛馬車邊和裡面的人說話。你們不覺得這很有意思嗎？」
「見鬼，難道那個少年才是那兩個家族的真正首領？」達奇低語起來。
對於眼前這少女的智慧，每一個人都深信不疑，也只有她，才能抓住那樣的細節，迅速分析出幕後的真相。
相信修伊也想不到，就是由於雷勒耶薩，霍丁以及巴克勒先後來過自己的馬車旁，以至於竟會被對方迅速偵知情況。
反到是面容嬌艷的少女，繼續冷冷道：「馬車裡有兩個人，所以我並不能確定誰才是真正的話事人，但是看起來，那個少年的嫌疑的確很大。」
「真有意思，那個少年會是誰？」
「不管他是誰，都不可能是我們這次尋找的目標，沒有必要節外生枝。」布魯因冷冷道。
很少說話的老者卻突然道：「在那個少年的身上，我感覺到了一些魔法的力量。」
這句話，令所有人都為之驚奇了一把。
「邦菲爾德大師，您確定嗎？」少女異常緊張的問。
「不，我不能確定。」出乎意料，老者搖頭回答：「魔法不是鬥氣，鬥氣是由內而外的力量產生，即使對方不出手，你也可以從他的步伐，行為舉止，氣度等很多表現上加以判斷。但是魔法不同，天地間的變化都可能產生魔法力量的變動，一絲風吹過，那或許是魔法所造成的，也可能是自然的力量。魔法就是借力於自然，在這樣的情況下，沒有人能做出清晰的判斷。我只是感覺到了它的存在，但存在的原因來自何方，就不是我能說清楚的了。」
少女微微沉吟了一下，終於做出了決定：「不管怎麼說，我們都有必要試探一下這個達達尼爾家族，還有那個不是族長卻有著族長地位的少年。」
不知道為什麼，修伊的心底總有種不安的感覺。
他說不上來自何方，但是就像獵物被獵人盯上時，會自發感受到危險。
令他感到驚異莫名的是，這種危險的感覺並不是來自於那個強大莫測的武士。
修伊從不畏懼可以看到的強大對手。
但是對於心思詭秘的對手，修伊卻不能不加以提防。
就在剛才，和那個少女對視的一刻，修伊的心突然跳了一下。
好像有什麼問題？
修伊盯著篝火那邊圍坐的四人仔細觀察。
「不對。」修伊突然說。
「出什麼問題了嗎？」一旁的克麗絲汀笑著問他，她注意到修伊一直在觀察遠方的少女：「又或者是我們的少年看中了那邊的女孩？她看上去的確不錯，像是個大家閨秀。」
「大家閨秀絕不會在衣裙底下暗藏武器。」修伊冷冷道。
這句話令所有人都吃了一驚。
莉莉絲望向修伊：「你是說……」
「沒錯。」修伊借口：「那個女人身上帶著至少三把武器，一把長武器，一把短武器，還有可投擲武器。如果你們仔細看，就會發現她走路的姿勢和莉莉絲很像。莉莉絲，或許你自己都沒有察覺到，由於你習慣了在身上放著武器，造成了你走路時的姿勢有一些怪異。當你在小腹前插上一把匕首的時候，你的彎腰動作會大受影響，使你只能屈膝下蹲。另外，像細劍這樣的武器，通常只能綁在腿上。當女士們穿著長裙時，為了避免被地上的泥土弄髒裙擺，會習慣性的把裙子提起一些。但是在腿上綁了武器的你，從不會那樣做，因為那會暴露自己。另外還有前胸……」
修伊正要說下去，莉莉絲發出急促的咳嗽聲。
修伊立刻意識到，這部分的內容不適宜再說，只能閉嘴。不過眾人已經明白到修伊指得是什麼了。
「那個少女是個貼身近戰的好手，儘管她讓自己看上去像個普通女孩，而且從表現上看……她是這支隊伍的核心靈魂。她才是真正的首腦。」修伊非常肯定地說。
不約而同的，兩支隊伍中的靈魂人物，同時發現了對方的秘密。
兩個人的眼神再次對焦，這一次，卻誰都沒有再退縮，彼此好奇的打量著，揣度著。
心中同時升起疑惑。
當然，在表面上，他們彼此涇渭分明，互不侵犯，各自用好晚飯後就休息睡覺。
夜晚是小生靈們的世界，到處充滿了昆蟲和青蛙的嗚叫聲，偶爾還兩聲清麗的鳥鳴聲劃過天空。
嘩嘩的樹葉互相摩擦所發出的聲響，以及淙淙流水的聲音，也給寂靜的夜晚增添了無限生機。
修伊這個時候卻睡不著，他正抱著頭回想先前的那一幕。
那個少女的眼神，就像是在哪裡見到過一樣，給他一種深深的警惕感。
完全是出於本能，幾隻偵察蜂從他的手裡嗡嗡地飛出去，水晶球畫面上，回映出四周漆黑一片。
風吹草動，傳來清晰的沙沙聲。
修伊皺著眉頭，撥動水晶球，指揮著它們繼續飛舞。
在那漆黑暗影的深處，隱隱有什麼動靜，吸引了他的注意。
仔細觀察了一會，他的瞳孔開始放大。
然後他迅速摸出帳篷，進入巴克勒那裡：「通知下去，立刻做好戰鬥準備。」