第852章壯士斷腕（中）
君子棄瑕以拔才，壯士斷腕以全質。
「伊拉克人在哪兒？他們能逃到哪裡去——」雅各布·w·狄克將軍眉頭緊皺。
「邁阿密號核潛艇的方向沒有發現伊拉克人的蹤跡，它在十點鐘方向，距離我們300海里。」羅斯福號航母戰鬥群作戰部長戈登·謝爾頓上校說：「現在海上起浪了，我們很難借助偵察衛星才能發現它的蹤跡。」
「在人類科技已經發展到了今天，我們還是需要像二戰時候一樣在海上兜圈子去搜索敵人。」狄克海軍少將暴躁的說道：「這些混蛋伊拉克人，膽小鬼，懦夫……」
戈登·謝爾頓上校有些尷尬的看著暴跳如雷的海軍少將，他知道這位上司在為大意感到懊惱，原本雅各布·w·狄克海軍少將以為伊拉克的航母不堪一擊，迭戈加西亞的慘劇被他拋到腦後，以為只要一次攻擊就可以擊沉對方航母，取得勝利。
但沒想到的是，伊拉克人的防空截擊如此厲害，羅斯福號航母戰鬥群損兵折將，預警機和剩餘戰機更是抱頭鼠竄而回，e-2c預警機驚慌之下，降落時險些撞上艦島，直接導致數名甲板人員受傷。現在整個艦隊士氣受到了打擊，伊拉克人又不主動接戰，當然讓狄克海軍少將鬱悶無比。
戈登·謝爾頓上校知道從戰術上來說，伊拉克人也許應該趁機和羅斯福號航母戰鬥群較量一下，因為驕傲大意下的失敗導致美國人驚慌失措，此時正是伊拉克人發動突擊的好時候。成功率至少有五成，如果錯過這個機會，再想威脅美國航母就困難了。
不過伊拉克人不接戰並意味著他們懦弱，而是說明他們的艦隊司令是個有戰略頭腦的軍人。
「戰時任務用一切可能做到的手段，來阻撓並摧毀敵人的貿易航運……如果遇到敵人的海軍，即使它們處於劣勢，也只有在有利於完成主要任務的情況下，才可以和它們交鋒……
在作戰區域，應時常變更所在的地點，這樣就可以使敵人捉摸不定，而且即便沒有獲得明顯的結果，至少也可以限制敵人商船的行動。此外，暫時離開當地，前往遙遠的區域，也可以使敵人更加感到撲朔迷離。
假使敵人竟然使用優勢力量來保護他們的航運，而使我們不能獲得直接的結果，那麼，僅就敵人的航運受到這種限制來說，也足以表明我們已經大大地損害了他們的補給狀況。」
這些話早在作為海軍軍校學員的時候，戈登·謝爾頓上校就耳熟能詳，背誦的無比流利。但直到今天，他才深深的感受到，這些德國海軍部1940年做出的充滿睿智的見解，是多麼令人欽佩。作為追殺破襲艦隊的美國海軍指揮官，他深切的感受到，面對使用破襲戰術的敵人，是多麼的無奈和痛恨。
「你有什麼想法嗎？」看到戈登·謝爾頓上校一直沉默，雅各布·w·狄克海軍少將冷靜了下來，問道。
「現在的情況對我們來說，是一個相當糟糕的局面。如果不主動去尋找伊拉克人決戰，也許他們永遠不會自找麻煩地來和我們較量。您知道，伊拉克陸軍對我國部署在沙特的軍隊進攻已經開始了，現在戰況對陸軍非常不利。在這時候海上運輸線如果遭到襲擊，後果不堪設想。在這兒——這兒——還有這兒——」戈登·謝爾頓上校在地圖上指示著，「都有我們的商業航線和海上運輸編隊，只要他們襲擊了其中的一條油船，就會立刻在我國國內掀起軒然大波，這場戰爭總統就無法繼續下去了，所以我們必須盡快找到那艘魅影一樣的航母。」
「恩——你說的沒錯，不管怎麼樣，得先讓印度洋海軍司令部幹點活。要他們派飛機對迭戈加西亞以西的海域進行空中偵察，現在海況不好我們的飛機無法起飛，但是他們可是有陸地上的數千米的堅固跑道。」雅各布·w·狄克海軍少將用兩腳規在海圖上畫了一個圈，「必須搞清楚庫賽·阿卜杜拉號到底跑到哪裡去了……」
「是，長官。我馬上通知迭戈加西亞海軍基地。」
一架p-3c海上巡邏機轟鳴著起飛，前去執行偵察任務——搜索迭戈加西亞以西整個廣闊的海域。自從被伊拉克戰機空襲之後，迭戈加西亞簡直象地獄一樣，要不是擁有完善堅固的地下設施，這次空襲就會毀滅美軍這個印度洋上唯一的海軍基地。
不過既然是為了應付核戰爭而建立的基地，迭戈加西亞並不是那麼弱不禁風的。伊拉克人的空襲雖然造成了很大的損失（包括那些被炸毀的昂貴的b-1b轟炸機），但是基地經過緊急修復後，基本開始恢復了運轉。只是由於暫時缺乏燃料，還不能擔當起供應整個印度洋美國艦隊和戰機作戰的任務。
這架p-3c飛機很幸運，就在它飛行了很長時間，即將耗盡燃料準備返航時，雷達發現了一個信號。很快它就判讀出那是一艘伊拉克的驅逐艦，p-3c飛機迅速收集了信號後就返航了。這時，那艘驅逐艦也在雷達上發現了偵察機飛來，但距離太遠，他們也無能為力。
p-3c飛機迅速將信號傳回迭戈加西亞海軍基地，基地馬上判讀出那是伊拉克海軍主力驅逐艦「巴士拉」號的信號。那是一艘從阿根廷購買的英國42型謝爾菲德級導彈驅逐艦，是庫賽·阿卜杜拉號航母護衛艦隊的旗艦。
西奧多·羅斯福號航空母艦
電話鈴響了起來，雅各布·w·狄克海軍少將揉了揉發紅的眼睛，拿起了電話。
「長官，發現他們了，在查格斯群島西面。」
雅各布·w·狄克海軍少將立刻放下電話，帶上軍帽走向了作戰指揮中心。這一次無論如何，不能讓這些狡猾的伊拉克人逃掉了。
「我們的運氣不錯——」他說：「迭戈加西亞的偵察機在最後十分鐘的留空時間裡發現了它們，我已經下令全體進入戰備狀態。」戈登·謝爾頓上校說道。
「很好，」雅各布·w·狄克海軍少將緊緊握住拳頭，「讓我們收拾掉這群可惡的老鼠吧！」
查格斯群島以西洋面，巴士拉號驅逐艦。
此時海浪逐漸變大，巴士拉號在惡劣的海況中航行有些困難。對這艘戰艦來說，接受離開主編隊的命令後，就開始打開雷達和通訊裝置不斷的吸引美國人的注意。它可能隨時碰上敵人，因此在艦橋下面的艦長室裡，艦長雷赫馬·阿里隨著軍艦的搖擺起伏，思考著自己的艱難任務。
「長官，我想直到現在，敵人可能認為我們在向索馬裡方向前進。這種天氣裡，衛星很難發現我們的航跡。」二副對雷赫馬艦長說道。
「你說的有道理，但是還要看到問題的另外一個方面。這片海洋是完全掌握在美國人手裡的，我們必須謹慎。」
「如果我們也有衛星就好了——」
「我們缺乏情報支援，這你是知道的，少校。這種天氣裡，我們的雷達不大可靠。全艦必須隨時作好戰鬥準備，在敵人有機可乘之前，至少先給他們留下點教訓。」
「卡裡姆，如果這次——」雷赫馬·阿里艦長遲疑了一下，說：「如果這次我回不去了，請你照顧一下我的家人！」
「長官，您——」二副剛想說話，雷赫馬·阿里艦長打斷了他：「巴士拉號擔任的任務你我都清楚，那就是吸引敵人注意力，讓航母順利撤退。這就是我們現在面臨的處境，也是我們要正視的現實。作為艦長，我不會捨棄巴士拉號的，只要它沉沒，我會陪著它一起。」
「但是——卡裡姆，你要活下去！你要帶著巴士拉號的精神回去，活著回去……」雷赫馬·阿里艦長激動的說：「多少年來，西方殖民者帝國主義對我們的侵略都是來自海洋，伊拉克需要一直強大的海軍。卡裡姆，今天巴士拉號的犧牲就是因為我們不夠強大，沒有能夠控制大海和天空。我命令你照顧好自己，回到祖國建設海軍，我命令你，卡裡姆·穆哈邁德少校！」
卡裡姆·穆哈邁德嚴肅的立正，無比莊重的敬禮：「是，長官！」