第750章虛弱帝國（二）
南中國海，菲律賓馬尼拉以西海域。
此時的海面上，濃雲密佈，海面在大風的吹動下猛烈的起伏著。巨大的海浪飛起幾米，不時有浪花撞到戰艦的甲板上，天上下著滂沱大雨，氣象條件非常惡劣。
美國「尼米茲」號航母戰鬥群在這裡遇到了暴風雨天氣，惡劣的氣候和巨大的海浪給航母的前進造成了影響。
「霍華德少校，富蘭克林·佩吉將軍請你到艦橋指揮室去一趟。」當霍華德少校帶人檢查完航母上的f-14和f/a-18艦載機的保養狀況，在船艙裡休息的時候，一個中士傳令兵前來通知他，「尼米茲」號航母戰鬥群的指揮官富蘭克林·佩吉將軍要見他。
「好的，我馬上就去。」正在拿著杯子喝了兩口熱水的霍華德，馬上跟隨傳令兵前往艦橋。
「霍華德少校，作為這個編隊的指揮官，我對你前天成功為艦隊攔截了中國大陸空軍的戰鬥機而表示感謝，我代表尼米茲及其他戰艦上的官兵向你致敬。」富蘭克林·佩吉將軍在艦橋指揮室熱情地握著霍華德的手說到。
「這也是我的榮幸，長官！我做的只是份內之事，作為美國海軍飛行員，我們要讓一切敵人遠離我們的『母島』。」霍華德少校向富蘭克林·佩吉將軍敬了個軍禮回答到。
就在前天，在台灣以東地區美國航母進行直升機起降演習時，兩架中國空軍的蘇-27sk戰鬥機向航母所在方向飛來。霍華德少校和他的僚機飛行員，外號為「坦克」的伊恩·雷明頓上尉駕駛著f-14戰鬥機攔截了這兩架中**機。
顯然這兩架中國蘇霍伊戰機的飛行員都很優秀，他們面對攔截並不驚慌，保持了很好的隊形並想利用低空突防躲過攔截，逼近航母。但低空區域是f-14「雄貓」戰機的天下，在這個區域，即使f-15「鷹」也得甘拜下風，尤其是他們還遇到了霍華德少校這樣精銳的飛行員。
霍華德少校和他的瞭解駕駛著f-14戰鬥機給中國人上了一課，他們經過一番糾纏，咬住了中國戰機的尾巴，並且逼迫這兩架戰機結束了靠近航母的嘗試。在距離美國航母180公里的地方被驅趕而走。從這個事件上可以看出，雖然中國在竭力的發展軍力，但和美國相比，在海空軍上仍然有巨大的差距。
「很好，雖然勝利但並不驕傲！你是我們艦隊飛行員的榜樣，少校。」富蘭克林·佩吉將軍點頭稱讚霍華德。
「我有一個問題問你，通過在海上的對抗，你對蘇霍伊戰機的性能有何評價？我們的航母艦載機是否能夠壓制他們？」富蘭克林·佩吉開門見山地向霍華德詢問到。
「坦白的說，那是一種很不錯的飛機。側衛戰機的體型很大，據我估計和f-14幾乎不相上下，甚至還要大一點。（蘇-27比f-14機身長將近兩米，高一米，作者注）。但這麼大的飛機，低速操縱性卻很好，機頭轉向很快。在和我們進行纏鬥時，側衛的加速性和加力性能也給人留下了很深的印象。我認為，如果在低空優勢區域，雄貓要壓倒蘇霍伊，但是在中高空我們沒有任何優勢。」霍華德少校仔細想了想，嚴肅的回答道。
「是這樣嗎？」富蘭克林·佩吉若有所思的點點頭，面前這位飛行員的回答非常中肯，蘇霍伊戰機是美國航母艦載機的勁敵。在與中國空軍對抗中，他們剛剛贏了一陣，但馬上就要面對伊拉克海軍蘇-27戰機的挑戰了，實在是大意不得啊！
「少校，請你回去後將整個的過程寫成完整的報告交給我，我要上報海軍高層，研究對付蘇霍伊戰機的方法。請你務必認真的盡快的完成這項工作！」富蘭克林·佩吉將軍說道。
「是，長官！」聽到富蘭克林·佩吉如是說，霍華德少校立即立正嚴肅地立正回答。
尼米茲號航母戰鬥群比較龐大，由12艘不同類型的艦艇組成。除了「尼米茲」號航空母艦之外，還有「弗吉尼亞」級大型核動力導彈巡洋艦cgn-39「德克薩斯」號，提康德羅加級常規動力導彈巡洋艦「聖哈辛托」號、「蓋茨」號，斯普魯恩斯級驅逐艦「穆斯布魯格」號，佩裡級導彈護衛艦「羅伯茨」號，「多克利」號，快速戰鬥支援艦「西雅圖」號，戰鬥支援艦「西爾維尼亞」號等……
這些戰艦在海面上組成了龐大的編隊，最前面是兩艘護衛艦和一艘驅逐艦，中間是航母，後面是導彈驅逐艦和導彈巡樣艦；在一般情況下，空中有各種不同作戰功能的飛機在盤旋；構成了立體的防禦態勢，只是今天海中風浪太大，因此所有的戰機都已回收。
美國航母戰鬥群艱難的穿行在南中國海的大浪之中，帶著天空中密佈的濃雲和閃電，向印度洋方向迅猛撲去。
越南，金蘭灣……
金蘭灣位於越南東南沿海的富慶省，是越南東南部重要軍港和海軍基地。它的水域總面積為98平方公里，海灣水深為16到25米，最深處達32米，萬噸輪可自由進出，可同時停泊包括航母在內的大型艦船約40艘或4萬噸以下的艦船100餘艘，是世界上最好的天然深水良港之一。
金蘭灣扼守著太平洋和印度洋的戰略通道，距連接太平洋和印度洋的國際航線只有1小時航程，具有重要的戰略地位。
這裡是蘇聯太平洋艦隊的重要基地，20世紀七十年代時，隨著蘇聯領導人喊出「地球上沒有一個角落不在蘇聯的考慮之列」的豪言壯語，這個紅色帝國向全球開始了自己的霸權主義擴張步伐。
1978年11月，蘇聯與越南簽署了具有軍事同盟性質的《蘇越友好合作條約》。作為蘇越結盟的重要條件之一，越南將金蘭灣基地交由蘇聯使用，蘇越雙方簽訂了為期25年的租約。
此後，蘇聯在金蘭灣部署了海軍補給設施和電子偵聽裝備。這樣一來，金蘭灣成為蘇聯在東南亞推行霸權的跳板，它在西太平洋的前哨從海參崴向南延伸了2000海里，推進到南海和暹羅灣，逼進太平洋和印度洋的通道馬六甲海峽。
20世紀80年代，金蘭灣作為蘇美海上軍事抗衡的重要橋頭堡，是蘇聯在海外最大的軍事基地。該基地駐軍最多達4000到7000人，部署一個中隊的16架圖-16中型轟炸機和一個中隊的14架米格-23「鞭撻者」式戰鬥機。遠航印度洋、太平洋等海域的蘇聯軍艦都在這裡加油、補給和修理，常駐金蘭灣基地的蘇軍人員及家屬達1萬餘人，美國情報部門稱該設施是「蘇聯境外第三大設施」。
只是1993年的金蘭灣已經沒有以前的風光場景了。5年前，蘇聯海軍撤出了在南海值勤的導彈巡洋艦。1989年10月，蘇聯撤出了駐金蘭灣的通信指揮艦，並撤走了海軍陸戰營的部分人員和裝備。目前的金蘭灣只有十到十五艘戰艦，而且這些戰艦也多數處於保養不善的狀態之中。
不過對於美國航母戰鬥群過境的這種大事，金蘭灣的紅色海軍還是需要拿出自己的尊嚴，做出一些反應的。
尼古拉耶夫少校站在高處，他的前下方便是停放在甲板上的卡-27「蝸牛」直升機。雖然這是一個北約起的代號，但是圓頭圓腦的卡-27樣子上倒是真的像一支慢吞吞的蝸牛。
南中國海的海風夾著鹹味，不斷撲面而來，尼古拉耶夫的臉上也沾染了水氣。
「少校，你已經在這裡一動不動的站了一個小時了。呵呵，難道想起老婆了嗎？」從身後傳來聲音，說話的是尼古拉耶夫的頂頭上司，這艘排水量為4000噸的情報偵察船的船長，而尼古拉耶夫則是這艘船的大副。
「沒有，我只是在想，如果這裡有一艘基洛夫級導彈巡洋艦，那麼我們對美國人的監視就會輕鬆很多。至少在心理上有了底氣！」尼古拉耶夫回頭微笑了一下，有些遺憾的說道。
「你說的沒錯，不過這裡已經沒有巡洋艦了。就是這艘哈巴洛夫號偵察船，恐怕不久也要回到符拉迪沃斯托克去了。」船長歎口氣，搖搖頭說道。
尼古拉耶夫黯然無語，自從蘇聯國力下滑以來，太平洋艦隊不斷從金蘭灣撤走軍艦和飛機。1991到1992年間，有大約三分之二的戰艦從這裡撤走了。經濟困難導致海軍的士氣非常低迷，也讓蘇聯控制南中國海和馬六甲海峽的能力下降了很多。