第668章絞索行動
美國，華盛頓，白宮……
薩姆·納恩總統終於召見了貝爾·萊斯特，他用這位中東問題專家取得了他以前的外交政策顧問詹姆斯·埃文斯。貝爾·萊斯特出身於中央情報局，他性格堅韌、能力很強，經歷了多年政府和情報部門與中東各國及其勢力之間的地下戰爭，他是個目光敏銳，敢於鬥爭的人。
這一天，薩姆·納恩在替換掉埃文斯的幾分鐘後，叫貝爾·萊斯特到他的辦公室。那是下午三點五十三分，貝爾·萊斯特對會見的內容卻一無所知。
「很高興見到你！貝爾，」握手的時候，薩姆·納恩總統親切的問道，「近來怎麼樣？」
「很好。」貝爾·萊斯特回答，他知道這位總統先生誠懇的問候他人時，喜歡叫人的名字，而不是叫他「萊斯特先生」。不過他最近的情況不是太好，作為前總統的愛將，他被新總統的手下清洗，淡出一線重要部門的時間已經太久了。
薩姆·納恩總統也沒浪費時間，開門見山的說道：「貝爾，埃文斯已經申請退休，我批准了。我想找個人替代他的職位。我覺得埃文斯在應付中東地區的問題時不夠強硬，效果也不好，我希望能有個人勇敢的面對這一切，把我們的工作拉回到正軌上來。」
看著總統殷切的目光，貝爾·萊斯特沉默了一下。薩姆·納恩繼續說：「我覺得你很適合這個位置，我想提名你為外交政策顧問。如果你能證明自己可以勝任，而我們又能贏得大選的話，我將提名你擔任中央情報局的局長。」
「謝謝您，總統先生。」貝爾·萊斯特吃了一驚，他所能表達心情的就這一句話。他從來沒有想到自己可能會擔任cia的局長，如此大幅度的晉陞，超出了他的想像，這意味著他進入了白宮最核心的領導班子。
「我希望你在工作中堅決果斷，不要手軟。你是中東問題專家，自然清楚現在中東問題是多麼的棘手，而我們必須在維護均勢的情況下遏制某些有野心的國家的行動。你可以直接向我匯報工作。」
貝爾·萊斯特聽明白了話中的意思，總統果然對伊拉克的擴張行為警惕起來了。四年前，他就寫過一份評估伊拉克崛起後挑戰美國權益的報告，可惜在當時美伊友好的大環境下無人注意，到了今天隨著伊拉克準備介入也門問題，終於美國人開始意識到一個強大的阿拉伯國家對自己意味著什麼。
「總統先生，」貝爾·萊斯特說，「我會竭盡全力，不辜負您的信賴，讓中東永遠處於美國光輝的庇佑之下。」
「我希望如此，並且相信你的能力。」薩姆·納恩回答到。
會見結束之後，貝爾·萊斯特收到了自己的任命，他將辦公室從十四大街遷到了白宮，儘管新的辦公室只是原來辦公室的四分之一大小，但是他卻有種豪情萬丈的感覺——庫賽·阿卜杜拉，我們終於有機會再度較量一番了。
他立刻開始工作，查閱了大量的數據和資料，在助手的幫助下精心制定了一份計劃。一個星期後，他請求晉見總統取得批准。
「總統先生，」貝爾·萊斯特說道，「您曾經告訴我，要遏制而不是直接對抗，根據這個原則，我已經制定了一份新的計劃，我把稱為絞索計劃。我們將利用一條絞索勒住伊拉克的脖子，遏制它的野心。」
薩姆·納恩總統不動聲色地點點頭，看著貝爾·萊斯特：「不錯，貝爾！給我詳細談談你的計劃。」
「總統先生，」貝爾·萊斯特說，「伊拉克現在對外擴張的很厲害，這對我們在中東地區的權益構成了挑戰。但是過度的擴張會導致根基不穩，我們的絞索計劃就從庫賽·阿卜杜拉還沒有完全控制的地區開始。這個計劃的支撐點是土耳其，我們將加強在土耳其的軍事存在，同時盡快武裝土耳其軍隊，讓他們能對伊拉克構成威脅。」
「我們還要繼續支持庫爾德人和什葉派**武裝，讓他們擾亂伊拉克政府的視線。」
薩姆·納恩沉著的聽著，這些政策都沒有什麼特殊的地方，美國政府也一直在使用。
「這是絞索的前端，然後是伊朗。我建議我們派出特使，與伊朗溫和派進行聯繫，雖然伊拉克和他們關係密切，但是梅赫蘭協議歸根到底是犧牲了伊朗的重大利益。這一點在溫和派內部也有很多人難以接受，我們可以提出大力援助溫和派，承認它的合法性，並且在溫和派的地區派駐美國部隊，建立軍事基地。」
薩姆·納恩聽了，眼神閃動了一下，沉思起來。
「絞索的中段主要分為兩部分，一部分是卡塔爾和阿曼，我們將加強在那個地區的存在，同時採用經濟和政治，甚至軍事手段，逼迫阿曼蘇丹承認美國的地位。我們要控制霍爾木茨海峽，掐斷伊拉克人的出海口，讓他們被封鎖在狹小的波斯灣之內。這一點，無論是政治上，還是軍事上，我們都有能力做到。」貝爾·萊斯特侃侃而談。
「絞索的末端則是紅海沿岸，我們將派人進入也門，支持北也門政府將伊拉克勢力驅逐出去。在冷戰時我們已經支持他們對抗了蘇聯和南也門，現在同樣也可以對付伊拉克人。堅決不能讓伊拉克在也門站住腳，這是我們的原則。然後在非洲支持乍得的武裝和蘇丹**武裝對付親伊拉克的蘇丹政府，讓他們不得安寧。」
「絞索的最後一段，就是我們的盟國以色列，以色列要對約旦實施足夠大的壓力，讓約旦至少保持中立，不敢被綁在伊拉克的戰車之上。這樣就完成了一個弧形的絞索，將伊拉克緊緊壓縮在狹小的範圍內，然後我們可以找到理由對其進行科技和經濟制裁，像這種小國只要制裁上十年，國力就會崩潰。這個計劃的進行需要大量的前期準備，如果您認為可以的話，我想親自到中東去一趟，進行相關的佈置。」
薩姆·納恩皺了皺眉頭，說：「你的這個計劃很不錯，不過我還需要再考慮一下，這件事情不是小事，不過你可以先到中東去調查接觸一下各方的勢力，回來後我們將做一個決定。」
「是，總統先生。」貝爾·萊斯特說道，薩姆·納恩也起身站了起來。「從中東回來後，我將做出一個更詳細的報告，我相信您一定能考慮的更加周詳，做出一個果敢的決定！」
薩姆·納恩總統點點頭，轉身回到桌前開始工作。貝爾·萊斯特走出橢圓形辦公室，揣摩著總統的真實想法。總統是贊成這個計劃的，不過現在美國內部還有一些親伊拉克的勢力在活動，國會也有些人在指手畫腳。在進行這樣重大的絞殺之前，總統需要平衡各方的勢力，這可能是他猶豫不決的理由吧！
不過——無論如何，是到了動手遏制伊拉克的時候了。一定要說服總統，不能允許這個國家強大起來，如果讓庫塞·阿卜杜拉團結了整個阿拉伯世界，那將是美國的噩夢！貝爾·萊斯特下定了決心，大步的向白宮外走去。
伊拉克，巴格達郊外……
遠處是起伏的群山，在春天已經逐漸被綠色覆蓋，即使在這沙漠邊緣地區，卻也依然不能掩蓋那片蓬勃的生機。
「就是在這莊嚴、寧靜的山間我才能做出最好的決定，」劉明微笑著，默默重複著這句話。這話後面還有一段：「在那上面，我覺得自己脫離了塵世的不幸，超然於壓在我的人民身上的深重苦難、我們自身的煩擾和困難之外。我覺得自己不是凡人，我的思想將化為行動，產生最深遠的影響！」
他轉過身，對著程清揚說道：「希望你轉告吳先生，伊拉克一旦出兵也門，就無法後退。我們只有努力的加強自己的實力，在今年之內，我們就將進行核試驗，以核盾牌保護自己的國家。只要核彈一響，我們就會面臨封鎖與制裁，希望中國政府信守自己的承諾。」