42吃大戶
風蕭蕭系江水寒，皇帝在長江北岸為西征大軍踐行，一座臨時搭起來的土檯子上，高達九丈的皇帝大纛迎風飄揚，數百名身著玄色鎧甲的御林軍拱衛著土台，隊形嚴整，森然有序。
本來藍玉不想這麼著急出征的，因為十萬大軍還沒整訓完畢，士兵和軍官還不熟悉，新式武器也沒掌握熟練，按照兵部一幫參謀將軍的推演，賊人應該據守關中，以逸待勞才對，可是從河南發來的八百里加急稱，賊已破洛陽！形勢危急萬分，再不出兵的話中原腹地就不保了。
河南乃是帝國的腹部，向來沒有多少駐軍，因為根本不需要，湖廣山東直隸包圍著河南，沒有外患之憂，偶爾出些上規模的盜匪響馬，千餘省軍就能滅了他們，哪裡需要常備軍馬啊，所以河南等同於不設防的地域。
上次皇帝命令河南省軍向潼關進逼以作試探，那場仗打的簡直形同兒戲，河南省軍一觸即潰，連潼關的牆角都沒摸到，酒囊飯袋膽小怕事的省軍提督怕據實以報會給自己帶來災禍，便讓師爺寫了一篇含糊其辭的報告上去，糊弄了事，結果耽誤了重大軍情。
賊已入中原，皇帝這才感到元封的可怕之處，催促藍玉趕緊起兵，十萬大軍倉促出征，用船運到江北，然後列隊誓師，皇帝親自前往，為將士們打氣鼓勁。
已經是初冬天氣，北風呼嘯，大旗獵獵，十萬將士站在沃野之上，倒也雄壯威武，站在土檯子望過去，黑壓壓的一眼看不到頭，皇帝滿意的點點頭，親自斟了一杯酒賜給藍玉，藍玉跪接了，一飲而盡，正要豪言壯語一番，忽然一陣疾風吹過，只聽卡吧一聲脆響，九丈高的皇帝大纛攔腰折斷！
出征之際，大旗折斷，這是大凶之兆啊，十萬將士都目睹了這一場面，無不駭然，此番西征，必定凶多吉少。
皇帝也呆了，所有的旗幟都沒斷，唯有象徵皇帝權威的繡龍大纛折斷，意義非常明顯，他回頭望一眼文武大臣，眾人皆是面帶驚訝之色，唯有大學士楊峰出來奏道：「天象瞬息萬變，非人力可以控制，陛下不需糾結此事。」
皇帝面子上這才好看一些，但心中陰影始終存在，一場誓師大會也只得草草結束。皇帝聰明一世糊塗一時，只顧自己的威風八面，搞了一根九丈高的旗桿，木秀於林還風必摧之呢，九丈高的木頭桿子上哪找去，還不是中間接了好幾節，本身強度就不高，別說是大風了，就是中級風都扛不住。
大軍開拔了，頂著西北風向河南方向進發，車轔轔馬蕭蕭，宛如長龍一般，皇帝的御駕也回京城去了，只剩下藍玉站在光禿禿的土台之上，望著西征大軍的隊列發呆，這十萬人，不知道究竟有多少能活著回來。
……
此時，元封已經坐在洛陽府的衙門正堂裡了，洛陽知府已經反正，歸順了漢軍，正捧著本地的府庫典冊陪著笑臉站在一旁。
本來元封的謀士們建議他據守潼關，經營關中，待到兵精糧足，西涼後顧之憂解除後再提兵東進，但元封執意立即兵出潼關，逐鹿中原，他自幼熟讀兵書，大大小小的戰爭也打過許多場，中原也是走過一遭的，對於天下態勢心中自有分寸，眼下漢軍威勢正盛，就應該一鼓作氣打進中原。
雖然手下這些人馬素質稍差，但比中原那些土雞瓦狗來說，還是要略勝一籌的。
元封麾下漢軍，基礎是呂珍的陝西省軍，加上他自己徵收的新軍和從農民起義軍中挑選的精銳之兵，用西涼的步兵操典加以訓練，用陝西武備庫房裡儲存的兵器盔甲加以武裝，裁撤了老弱病殘，只留下精兵悍將，總共是四萬人馬，留下防備山西四川來襲的守備人馬之後，帶出潼關的只有兩萬五千兵而已。
但是對付河南省軍，已經是綽綽有餘。
大軍一出潼關，勢如破竹，河南省軍望風而逃，丟盔棄甲，漢軍兵不血刃就奪了洛陽，由於進軍太過迅速，大軍入洛陽之時，一應官員都沒來得及逃跑，只好開城投降，獻上府庫鑰匙。
漢軍順利接管洛陽政權，所有官員均暫時留任，大軍駐紮在城外，元封帶領親軍營入住府衙，上來就讓知府把所有典籍卷宗拿來觀看。
元封是個真正的人才，上馬管軍下馬管民，漢軍和周軍逐鹿中原，遭殃的是百姓，怎麼樣才能讓老百姓支持自己呢，洛陽就是一個試點。
去年元封前來中原路過河南之時，就發現中州大地上民不聊生，百姓們生活在水深火熱之中，不得不賣兒鬻女過活，但是另一方面地裡的莊稼卻很茂盛，這就不得不讓人生疑。
檢查了洛陽府的卷宗之後，元封才明白其中的道理，大周朝目前是這樣一個怪現象，老百姓窮，地主富，官府窮，皇帝富，貧富分化極為嚴重。
士紳們不納糧，不出徭役，手上卻有大把大把的良田，普通百姓僅有一兩畝的薄田，卻要負擔及其苛重的賦稅，有時候一年的收成都不夠繳稅的，無奈只好把土地賣掉進城打工，或者給地主當佃戶，土地兼併越來越嚴重，百姓的負擔就越來越重，官府收稅的難度越來越高，就不得不動用粗暴手段，這樣就更加劇了矛盾。
那些土豪劣紳，往往在京城有親戚，或者自家就是舉人進士，官府的老爺們都是親朋故舊，豈有不相護的道理，就這樣形成一個怪圈，河南有七成的土地就不納稅的，如此這般，官府哪有收入。
但皇帝的內帑卻是另外一回事，司禮監把全天下的礦山，煤田，鹽田，都佔據了，巨額收入不進戶部，直接進了各級太監和皇帝的腰包，這些錢又拿來購買土地，或者直接放在大內庫房裡發霉，不參與社會流動，這又是一項頑疾。
元封準備拿洛陽作為試點，要增加收入，贏得民心就必須對那些大地主下手，可是吃相也不能太過難看，所以元封打算從刑名上做文章。
那些土豪劣紳，幾乎沒有哪個不是劣跡滿身，洛陽府裡擠壓的狀子，一大半都是狀告他們欺男霸女，殺害無辜的，以往的官府自然不敢碰這些燙手的玩意，但在元封看來，這些狀子就是上天恩賜的禮物。
一厚摞狀子，其中有一百多份都是狀告洛陽府曹員外的，這位曹員外可了不得，他本家兄弟正是當今司禮監大太監曹少欽，那可是炙手可熱的人物，權勢滔天無人能及，地方官巴結都來不及呢，哪還敢管，別說是洛陽知府在他跟前像孫子一樣，就是河南巡撫逢年過節也得來拜望，叔父長叔父短的喊著，生怕哪點做的不到位，曹員外一封信遞到京城，就能摘了他們的烏紗。
曹員外名喚曹少傑，今年五十出頭，體形肥胖臃腫，達三百斤之巨，平日裡行動都要使用步輦，偏又貪吃好色，據稱他一頓飯就要花去上千兩銀子，每夜必須六個美貌女子侍寢，此君偏好**，十四歲以上的就沒有興趣，以至於洛陽一代有個風俗，女兒當男孩養，就是怕被曹少傑看上。
至於其他的劣跡，更是罄竹難書，曹少傑畢竟只是一個人，作惡再多也有限，可曹氏家族幾百號人一起作惡，威力可就大多了，洛陽一府，即使風調雨順也是白搭，只要有曹家人在，老百姓就別想過好日子。
拿曹家開刀，簡直再合適不過了，元封一拍桌子：「你這個知府怎麼當得？放任如此凶頑肆虐鄉里，荼毒百姓！」
知府一哆嗦，跪下道：「下官……犯官實在有難言之隱啊。」
元封道：「好了，我都知道，現在就給你個戴罪立功的機會，帶捕快把人犯曹少傑並一眾幫兇提來公審。」
知府苦著臉道：「曹家莊有上千莊丁，犯官實在無能為力啊。」
元封道：「你只管帶人前去，賊人拘捕的話自有人處置。」說完，點了三千人馬與知府同去。
曹家莊位於洛陽城外三十里，是一處頗為廣大的莊園，曹氏一族佔有的良田更是多達萬頃，洛陽城流傳一個故事可以證明曹家的實力雄厚，據說有個要飯的老頭子登門乞討，被曹家惡奴放狗逐走，老頭憤恨而走，可是一個要飯的也沒有能力報復，只好決意不把屎拉在曹家的田里，以免便宜了他們，老頭硬是憋著大便走了三天以後才拉出來，然後一打聽，這裡還是曹家的田。
曹家，簡直就是洛陽的土霸王。不但兇惡蠻橫，而且及其愚蠢，漢軍已經打過來了，曹家人顧及家裡的罈罈罐罐，竟然不趕緊逃走。
這不是自尋死路麼。
洛陽知府帶著三十餘名捕快，拿著鐵尺單刀鎖鏈，還有刑房開出的用了府台官印的逮捕公文，戰戰兢兢在漢軍的陪同下向曹家莊走去，三十里的路程一會就到了，要說曹家莊的情報工作做得還真是出色，捕快們還沒到，莊丁們已經嚴陣以待了。
曹家莊武術總教頭站在牆頭上，傲然望著遠處浩浩蕩蕩的大軍，給莊丁們打氣道：「咱們曹家莊固若金湯，就是十萬大軍打上十年也別想攻下來。」
莊丁們拿著長矛單刀，在下面嗷嗷直叫，狂妄到了極點。