3戶部轉運司
鄧子明，三十五歲，關中咸陽人，自幼跟隨父兄走商，後成為鄧家掌舵人，因與十八里堡人過從甚密，蘭州血案後被牽扯入獄，散盡家財得以脫生，後東山再起，以八個騙來的大同娘們白手起家，短短幾個月內就在敦煌打起了自己的招牌，成為西涼風月界的翹楚。
這人重義氣，頭腦靈活，不拘一格，是個難得的人才，更重要的是他和元封本來就是故交，所以在出發前夕，大元帥府召見了鄧子明。
鄧子明新換了一身月白色的綢緞袍子，外面罩著灰鼠皮坎肩，按理說冬季應該穿深色的袍服了，可是當地流行月白色的打扮，作為敦煌城內小有名氣的老闆，他當然得跟上潮流了。
從一個馬幫商人淪為風月行從業人士，鄧子明是有苦衷的，沒了本錢無法翻身，只好做了這個下賤行業，為了生存，哪能顧得什麼面子，再說了，本來商人的地位也不高，往下再降一些又如何呢。
承蒙西涼國官員看得起，前幾日戶部派人告訴自己，有一批人貨想隨著鄧家車隊東返，請自己幫忙照應，這可是天上掉肉包子的好事，鄧子明正愁沒機會和官府搭上線呢。自打十八里堡那檔子事過去之後，他算是想明白了，錢再多也是白搭，不低人家當官的一句話，說滅你就滅你，在這個世道上混，沒有靠山是萬萬不行的。
本來已經準備好了，可是忽然又有一道命令傳來，大元帥府有請，這回鄧子明可慌了神，自己一介小民竟然連大元帥都驚動了？真不知是福是禍，不管怎麼說，去了再隨機應變吧。
大元帥可不是普通人，那是比曹延惠還厲害的角色，雖然官銜定的是大元帥，其實就是西涼國王，這是人盡皆知的事情，在等待這位傳奇中的人物的時候，鄧子明坐立不安，不時拿出手帕擦著汗，其實房間內也沒那麼熱，只是他過於緊張罷了。
「大元帥招鄧子明覲見。」一個藍袍小吏進來說道，鄧子明趕緊整理衣服，緊隨那人而去。
穿過悠長的迴廊，進入帥府的後宅，一路上遍佈腰佩火槍彎刀的甲士，可謂警戒森嚴，鄧子明提心吊膽一路走去，終於被帶進一間房屋，這是西域阿伊旺的冬室，室內面積不大，上面開著天窗，采光良好，屋裡生著暖和的壁爐，牆上掛著弓箭和狼皮，兩張椅子隨便放著，椅子上鋪著天竺白虎皮，簡單的陳設很自然地烘托出一股金戈鐵馬的氣氛來。
室內沒人，藍袍小吏讓鄧子明稍等片刻，便自己出去了，鄧子明站在屋裡坐也不敢做，走也不敢走，他本也不是這種膽怯之人，只因為西涼的官員和大周的官員不一個路數，沒打過交道自然就陌生，陌生就導致恐懼。
正胡思亂想呢，房門推開，一人走了進來，身段欣長挺拔，身穿靛藍色棉布長袍，腰間銅頭皮帶剎的很緊，懸著一把式樣普通的彎刀，鄧子明剛要下拜，忽然看見了來人的臉。
「封哥兒！」
「鄧兄！」
「真的是你！」
「是我。」
鄧子明熱淚滿眶，啥也說不出來了，上前一步緊緊抱住元封，用力拍打著他的後背：「好兄弟，我以為你死了。」
「鄧大哥坐下說話。」元封的鼻子也酸酸的，請鄧子明坐下，親自倒了一杯奶茶，「鄧大哥近來可好？」
「別提了，先是被溫彥老賊抓進大牢，家裡變賣財產才撈了出去，後來又生了一場大病，鄧家子弟走的走，散的散，偌大個家族就算是敗了，老哥哥我不甘心就此淪落，便借了點錢買了一身行頭，租了幾輛馬車，花言巧語騙了幾個大同的婊子過來西涼做皮肉生意，也是老天可憐，最近生意還算有點起色，不過……對了，封哥兒你是大元帥的護兵吧，能不能透露點消息，今日宣我來到底所為何事？」
元封的裝扮很普通，以至於鄧子明將他視為帥府小吏，元封微微一笑：「其實是我請鄧大哥來的。」
「啊，那麼說……難道……不會吧？」鄧子明語無倫次，眼睛都瞪大了。
「不錯，小弟正暫代西涼大元帥之職。」
鄧子明趕緊起身，納頭便拜：「小民參見王爺。」
膝蓋還沒碰到地就被元封扶起來了：「鄧大哥說哪裡話，咱們還是好兄弟，別弄這些見外的。」
這回鄧子明更激動了，眼淚嘩嘩的：「兄弟，你終於混出來了！老哥哥就知道你不是等閒之輩，池中之物，蒼天有眼啊，蒼天有眼啊！」
等鄧子明的心情恢復了平靜，元封才道：「鄧大哥，這次請你來確有要事相商。」
鄧子明忽地站起：「大元帥請講，風裡來火裡去，全憑一句話。」
「坐下慢慢說。」元封笑道：「鄧大哥是想一輩子做個生意人，還是有更大的抱負呢？」
「我們鄧家世代經商，其實圖的不過是個溫飽，我們鄧家人文不成武不就，想幹別的也沒有路子啊。說實話誰不想穿著烏紗官服光耀門庭啊……」
官本位是中華民族千百年的優良傳統，別管生意做的再大，也不如當官來的氣派，家裡有幾個舉人進士啥的正途出身的官員才算祖墳上冒青煙，鄧子明自然也不例外。
「小弟這次請大哥來，就是想委派大哥一個官職，戶部轉運司提舉，大哥意下如何？」
「戶部轉運司提舉，這是什麼官職？」
「就是負責將我西涼的特產珍寶販運到東周，再把我們需要的物資採買運輸回來，說來也算是你的老本行了。」
「幫咱們朝廷做生意啊，這個我拿手！不過……難道只是做生意麼？」
元封哈哈大笑，對鄧子明的機敏很是滿意，做生意哪還需要專門設立一個官職啊，這個戶部轉運司背後肯定還有什麼名堂。
「目前來說就是做生意，在東周各地設立商行，採買我西涼需要的各種物資，通過任何可能的渠道運輸回來，同時收集軍政民事情報，招攬人才，執行元帥府下達的任何任務，包括……殺人。」
鄧子明懂了，所謂轉運司就是披著無害外皮的秘密機構，這麼重的擔子自己能承受的住麼？他不禁有些猶豫，看他欲言又止的樣子，元封開解道：「誰也不是生來就幹這一行的，不過我認為生意人做這個有著天生的優勢，畢竟都是和人打交道的工作，你也別想的太複雜，打打殺殺的事兒也不用你們做，自然有專門的人干，目前你的任務就只是採購物資，想辦法走私過來而已，其他的事情等熟悉起來再說。」
鄧子明這才放心，道：「這個活，我接了。」
元封拍拍手，外面進來兩個士兵，抬著一個楠木箱子，箱子打開，室內一片金光閃爍，鄧子明的眼睛都閃花了，天啊，全是成色極好的金幣！堆滿整個箱子。
饒是鄧子明心志堅定，也抵抗不住這麼多黃金的誘惑，他情不自禁走上前去，拿起一枚金幣用牙一咬，真金啊！全是西域通行的帖木兒帝國金幣。
「這些是給你的啟動資金，一共是兩千兩黃金，先用著，不夠還有。」元封微笑著說，雖然沒能打到撒馬爾罕去搶掠那如山的財富，西涼也是賺的滿缽滿盆了，帖木兒留下的財富足夠他們揮霍一段時間的，銀子都不好意思拿出手，一出手起碼是金幣。
此時中原通行的還是銅質制錢，以及官府鑄造的錁子，錠子，金子根本沒進入流通領域，黃金在中原太稀罕了，這兩千兩金子拿到大周去那簡直就是一筆驚天巨款啊。
鄧子明滿眼都是金光，原本還有的一點點顧慮早就拋到九霄雲外去了，有了錢我還怕誰！他拍著胸脯信誓旦旦的說道：「回去之後我就召集族中子弟，將咱們轉運司的商行開遍東周各地，您就瞧好吧。」
元封滿意的點點頭，道：「這個不慌，眼下緊要的任務是，把我送到蘭州去。」
「啊，中書省讓我捎帶的客人竟然是你。」鄧子明驚呼。
「怎麼，有難度？」
「沒有，現在邊界上是只許進不許出，只要是中原客商就能過去。」
「如此甚好，你回去準備吧，把這一箱金子帶上，另外明天去戶部領你的官憑和官印，從今以後，你就是咱們涼州的戶部轉運司的正堂提舉，五品官員了。」
兩個士兵幫鄧子明抬著箱子，元封一路送他出去，剛一出來，外面寒氣逼人，但鄧子明的心卻和春天一般暖融融的，五品官啊！中了進士也就是個五品官，自己這個微不足道的商人竟然也能穿上官服戴上烏紗光耀門庭了，若是有朝一日西涼打進了中原，封哥兒坐了天下，那自己豈不是成了開國元勳了，弄個國公的爵位也不是不可能啊。
鄧子明想入非非，在馬車上得意的哼起了小曲，沉浸在自己搭建的幻想世界中。