15漩渦
本來以為會受到英雄一般的待遇，夾道歡迎、加官進爵，哪知道等來的卻是冰冷的鎖鏈，十三名騎士齊刷刷勒馬停下，憤怒的看著那隊士兵。
道路兩旁幾千雙眼睛也都望了過來，那隊士兵分明感受到民眾的憤怒，但領頭的小軍官依然吼道：「他們分明就是突厥探子，將軍大人親自下令要鎖拿問罪的，誰敢阻攔。」
提到將軍大人，百姓們就都默默低下了頭，元封回望城門處，大門已經緊閉，沒想到捨命攻擊突厥大軍竟然換來一個奸細的罪名，這真讓他出離憤怒，右手暗暗伸向了刀柄，其餘幾個兄弟見狀，也伸手去摸兵器。
眼看就要火並起來，忽然又有一隊人馬擠開人群圍上來，領頭的指著先前那隊人喊道：「他們是我甘州軍的人馬，你們憑什麼拿！」
那邊也不示弱道：「這裡是涼州城，蔡將軍的話才算數，你們算是哪根蔥。」
聽到這裡元封便明白了，原來要拿他們的是蔡勇的兵馬，來保他們的則是大公子的人馬，不知不覺間自己已經參與到涼州奪嫡的鬥爭中去了，但是想不通的是，大敵當前，他們這些人竟然還有心思內鬥，真是令人匪夷所思。
難民中有許多跑散的甘州軍，此時見到自家兄弟被欺負也都站了出來，對那伙涼州軍推推搡搡，罵罵咧咧，可是這裡畢竟是人家的地盤，漸漸的涼州方面的人馬也增援過來，強敵還在城外，城內就先亂了起來。
滿街都是難民和亂兵，人擠著人，人挨著人，劍拔弩張氣氛緊張，忽然遠處一聲吼：「誰也不許亂動，擅動兵器者，以謀逆論處！」
原來是知府大人的侍衛親軍到了，數百名鎧甲齊整的士兵湧過來，用長槍將所有閒雜人等推到一旁，包括那些來捉拿十三騎或者來保十三騎的士兵，領頭的將軍看看元封的千總服飾，道：「知府大人有請。」
十三騎在侍衛親軍的簇擁下穿過擁堵的街道，來到知府衙門的後宅，眾人下馬仰望這座金碧輝煌的宅院，幾個沒見過世面的小子瞪大了眼睛歎道：「媽呀，皇宮也不過如此吧。」
老王頭哼哼笑道：「要論兵馬，咱們曹大人可能不比皇上多，論錢的話，還真難說，人活一輩子不就是圖個舒坦麼，我要是有錢……」
正說著呢，旁邊的侍衛親軍指著老王頭喝道：「肅靜。」嚇得他趕緊閉嘴，一行人進了院子，解下兵器在廊下肅立著，十幾個士兵站在遠處看著他們，一時間竟然沒人搭理他們了。
雪越下越大，宅子裡人來人往，不停有馬車來到，家丁們才撐著傘將車上之人接下，急匆匆的往裡走，元封仔細觀察那些乘坐馬車而來的客人們，一個個拎著藥箱穿著長袍，分明是郎中打扮，難不成知府大人在這個關鍵時刻竟然病倒了？」
外面亂哄哄一片，府裡也是亂哄哄一片，說沒人管他們吧，還不能到處亂走，老王頭拿著煙袋鍋子想去找人套近乎，剛走出廊子就被人攔了回來，就這樣一直等到晚上，二門裡才出來人讓他們進去。
天已經黑下來，雪還在下，後宅一片銀裝素裹，在燈火掩映下更加華麗富貴，元封等人在侍衛的帶領下轉過七八道門，終於來到一棟大殿外。
侍衛通傳之後，元封等人被再次檢查了有沒有攜帶武器，這才允許進入大殿，掀開厚厚的毛皮門簾，就覺得一陣熱氣迎面撲來，大殿裡的溫度極高，簡直如同春天一般，地上是厚厚的羊毛地毯，牆上也掛著波斯掛毯，穿著單薄、低眉順眼的侍女來回走動著，大殿內飄揚著一股中藥的苦味。
一個容顏蒼老的人坐在高高的寶座上，鍍金的圈椅外包著白熊皮，寶座附近的壁爐裡，爐火旺盛，檀香木炭嗶嗶剝剝的燃燒著。看到元封他們進來。老人一擺手，旁邊就有人喊道：「大人賜座了。」
涼州這地方的規矩中西合璧，席地而坐即可，元封等人便謝了座，靠近門口坐下，倒不是他們懂規矩，知道自己沒資格往裡面做，而是這大殿裡實在太熱，門口還稍微涼快些。
元封敏銳的發覺，這老人的面龐有些僵硬，嘴角歪著，似乎還有一絲口水留出，想必這就是今日府衙裡郎中雲集的原因，不過此時曹大人已經可以見客，說明病情已經和緩了許多。
那老人指了指元封，侍從明白他的意思，便說道：「大人問你呢，哪裡人，哪年吃的糧？」
元封趕緊爬起來，站到中間位置雙手抱拳道：「卑職張思安，驪?附近人氏，半個月前才在涼州入伍，暫充騎營軍士，赴甘州後因軍功升為甘州騎營千總。」
原本元封的化名叫張三，但是這名字太過於簡陋上不得檯面，他便靈機一動改成張思安，倒也順嘴。
老人的嘴角抽動了一下，顯然是元封的履歷讓他震驚，半個月時間就從大頭兵當上千總，這也升的太快了吧，驪?那地方倒是出勇士，不過都是金髮碧眼的羅馬人啊，怎麼突然冒出一個漢人來？
老人招手讓侍從過來，低聲問了幾句，侍從也低聲解釋了幾句，老人聽罷做恍然大悟狀，侍從微笑著抬頭問道：「大人問你，半月前在涼州殺死二十餘名突厥歹人的好漢可是你？」
元封頓首道：「正是卑職。」
老人笑了，輕輕擺了擺手，侍從便道：「爾等退下吧。」
元封等人退出了大殿，被安排在偏殿裡休息，忙和了半天連一口熱飯都沒吃上，被曹大人召見了也沒賞賜也沒封官，就這樣輕描淡寫的幾句話就算了，眾人不免滿腹牢騷，坐在凳子上罵罵咧咧的。
門簾一挑，剛才那個陪在曹大人左右的侍從走了進來，此人中等身材，四十歲左右的年紀，生得儒雅俊朗，看到元封等人在發牢騷，他也不動怒，反而招手讓人抬進來兩隻烤全羊，還有一大筐囊餅和兩罈好酒。
「張大人，這是你們的晚飯，請慢用。」侍從說道。
「多謝，敢問大人是？」元封客客氣氣的問道，雖然對方行動很低調，但他敏銳的察覺出這個人對曹大人的影響力頗大，是個不能小瞧的角色。
「呵呵，說來在下和張千戶還頗有些淵源呢，半月前提刑司有個案子報到衙門，說軍方轉來一樁案子，某人隻身殺死二十多名突厥人，在下當時就覺得此人是個英雄，碰巧前方軍報到了，突厥大舉進攻，下官就寫了手令讓他們放人了，沒想到短短半個月，這位英雄便成了在下的同僚，真是……扯遠了，下官周澤安，知府衙門的一個幕僚而已。」
「原來還是救命恩人。」元封驚道，當場就要下拜，周澤安趕緊扯住，有這樣一層關係在，話就可以挑明了說了，周澤安一介讀書人，也和這幫大兵坐到了一起，拿著小刀子割肉吃，拿著大碗喝酒，他一邊喝一邊問元封：「張千總今日大發神威，以十三騎阻攔突厥百萬大軍，大振我涼州士氣啊，想來也是張千總為報答大公子的知遇之恩吧。」
話裡有話啊，元封頓時警覺起來，他莫不清楚這個周澤安究竟是哪方面的人，此時說話必須哪方面都不得罪才行，他才不想捲入這個爭權奪利的漩渦中去呢，稍微斟酌了一下便道：「大公子的知遇之恩，在下自然是沒齒難忘，但今日面對突厥大軍之時確實沒想那麼多，當時就是覺得咱也是堂堂的爺們，手裡拿著刀胯下騎著馬，怎麼能眼瞅著突厥人屠戮咱們的同胞，想著想著就衝上去了，其實後來也怕，一身汗都塌透了。」
周澤安輕笑了兩聲，讚道：「張千總是性情中人，難得啊，來來來，咱們乾一杯。」
喝了這杯酒，周澤安剛要開口，外面忽然喧嘩起來，有人跑來稟告：「周先生，大公子和舅爺在外面打起來了，您快去看看吧。」
周澤安聞言立刻站了起來，卻又偷眼觀察元封，元封只當沒聽見，繼續喝酒吃肉，周澤安道：「抱歉，在下去去便回。」
片刻之後周澤安就回來了，一屁股坐在元封旁邊道：「真是麻煩啊，外面兵臨城下，自家人卻又鬧個不休，今天在城牆上就把知府大人氣得中風了，幸虧不重，要不然不等突厥人攻城，涼州就先亂了。」
元封道：「周大人所言極是，眼下應當同仇敵愾應付突厥人才是，某雖是大公子部下軍官，但也知道好歹，此時斷斷不是內訌的時候啊。」
周澤安讚許的點點頭：「張千總不但勇武過人，而且深明大義，能得此人才真是涼州之幸，今日在城上知府大人就對你讚譽有加，想重用於你呢，只是……」
元封這才知道周澤安代表的是知府大人這方面，心中便有了底，抱拳道：「周大人乃是張某的救命恩人，形同再造，有什麼想說的只管開口，風裡火裡一句話。」
周澤安哈哈大笑：「快人快語，痛快，知府大人就是怕張千總糾葛於大公子和舅老爺的鬥爭中去，現在看來是多慮了。」
笑完之後，周澤安便正色道：「張思安聽封。」