第三百五十三章削蕃（一）
時光如梭，轉眼半年的時間過去了。又到秋天。
這半年的時間裡，在蔡州與長安之前，往來於淮西節度與朝廷之間的使者，來回走了十幾趟，就像是拉踞一樣。
正如李世民等人所預料的，吳少誠沒那麼容易就範。李錡對他來說，就是財神爺，是淮西的一個重要支柱。少了他，淮西的元氣就要大傷。因此，他不停的寫信跟皇帝討價還價，妄圖讓皇帝放過李錡。李錡自己，也多次寫信上奏皇帝，聲聲淚字字血的哀求皇帝，讓他念在同宗血脈之情的份上，饒他一命，就讓他在淮西養老送終。
對此，皇帝和朝臣們達成了統一的意見：態度十分堅決的回絕了吳少誠與李錡的無理請求。並多次下嚴旨催促，讓吳少誠盡快交出國賊李錡，與他卷帶走的國庫銀錢。
就這樣，朝廷與淮西之間，就李錡的問題產生了重大分歧。討價還價勾心鬥角的政治斡旋，進行了足足半年之久。
蕭瑟的秋風襲捲關內。枯枝敗葉在風中飛舞，田土裡的莊稼，也結上了沉甸甸的果實，開始收割入稟。
天公作美，今年是一個大豐之年！
穩定發展的大唐王朝，展現出了驚人的力量開始觸底反彈。朝廷掌控下的疆域內，百姓安居樂業，政治清平治安良好。農牧豐富商旅如潮，經濟異常的活躍。去年一年朝廷免收了許多的賦稅，讓百姓們都有了盈餘。今年的大豐收，則是讓朝廷和百姓徹底的甩到了貧困的帽子，溫飽已不是問題。大唐的天空下，再次出現了一絲繁榮的味道。穩定與和平，保證了大唐這一年的蓬勃發展。
秋收之後，朝廷的糧稅徵收工作緊張進行。長安的太倉，所有的糧屯都被利用了起來。足足六十萬石的糧食，將太倉堆積滿稟。洛陽關內的其他幾處公倉，也是糧滿為患。
這個時候，門下侍中陸贄提出了建議。眼下朝廷糧食充足，應當在各地建起應災應變的『義倉』。義倉，全由國家出糧填充。每逢自然災害或是兵亂糧荒，就可以從義倉中拿出糧食來，專門賑濟百姓災民。這一提案獲得了皇帝和所有大臣的全票通過。很快，在長安、洛陽、河南等關內重鎮，建起了義倉，儲備了大量的應災糧食。不久，關內的其他州縣和西川、山南、江南等地，也相繼建起了義倉。
這一義舉，獲得了百姓的高度讚揚和擁護。要知道就在幾年之前，天下幾乎還有三分之一的百姓，從年頭到年尾吃不飽飯。他們流浪、乞討、充軍甚至是作奸犯科佔山為匪，為的就是求得一日三餐。現在，不僅是人人有飯吃，還有閒餘的糧食建起義倉了。
這在幾年前，幾乎是不敢想像的事情。生活環境在短短的幾年之內就發了這樣的轉變，百姓們自然是歡欣鼓舞，對皇帝與朝廷更加的擁戴和感激。革新與變法，在景興二年的這一年裡，取得了輝煌的成果。
淮西的情況，則是與大唐朝廷的現狀形成了鮮明的對比。
眼看著淮西以外的其他大唐州縣都變得富裕、安寧，吳少誠這些軍閥們日夜不得安寧。他們其實也知道，朝廷推出的變法與革新，能夠讓淮西也發生好的轉變。但是，他們是絕對不敢執行的。只要執行，他這淮西無冕之王就算是做到頭了。看到大唐朝廷一天天穩定壯大，越來越受天下百姓的擁護，吳少誠異常的心慌。這個時候，他只能憑藉著手中的最後一張王牌——五萬大軍，與朝廷對恃抗衡。與此同時，為了壯大自己的勢力增加淮西的財富，他屢屢派兵搶劫蔡州附近的州縣，提高蔡州的賦稅以增加收入，肆無忌憚的硬拉壯丁入伍。蔡州與附近的百姓苦不堪言，紛紛開始流亡出逃。眼見這樣的情況，吳少誠更加的驚慌。他下令關起城門不許一人出城，強制將百姓扣在了蔡州城中，任其奴役。
短短的半年時間，關內就收容了從淮西逃難而來的五千餘名難民。李世民下令，對這些人妥善安置，不得有絲毫的怠慢。
大唐朝廷的寬容，與吳少誠的暴虐形成了鮮明的對比。
景興二年的唯一一次御前會議，於九月初三在弘文館舉行。今天要商議的事情，可以說是大唐自安史之亂以來，最重要的一件大事——削蕃！
「朕今日召你們來，只議一件事情——削蕃。」李世民說道，「景興革新推行了兩年。現如今，倉稟充實，國庫盈滿。將士們枕戈待旦，戰馬驃肥體壯。不管是文治還是武功，大唐在這一年裡都取得了異常驚人的成績。淮西吳少誠，包庇國賊尾大不悼，屢屢挑釁於朕威脅朝廷，現如今又在蔡州施行暴政，為天地人神所不容。朕打算削除淮西節度。眾位愛卿都來發表意見。」
御前會議，是只有宰相和皇帝欽點的特定人物，才能參加的最高會議。今天在座的人，有門下省最高長官、侍中陸贄，諫議大夫薛存誠；尚書省的左僕射、宰相馬燧自然在例；兵部尚書、宰相李晟也到了。同時，戶部尚書王鍔與吏部尚書武元衡，也被皇帝欽點參加。而讓所有人都感到意外的是，年僅十七歲的左羽林衛大將軍李愬，今天居然也出席了御前會議。恐怕，他是史上參加御前會議最年輕的人物了。
皇帝說出了『削蕃』二字，所有人的心中都不免有一陣激動。從安史之亂起，但凡有識之士，誰不想削盡蕃王重複大唐昔日氣象？只不過這幾十年來，誰也辦不到。就連當初功高社稷、挽大唐於水深火熱的郭子儀與李光弼，也只能左支右絀的死保大唐，無力徹底的對蕃王做出什麼改變。
大唐走到今天，景興二年，他們終於能將『削蕃』二字理直氣壯的說出來了。誰能不激動？
「陛下，削蕃一事，功在當代，利在千秋。」侍中陸贄，最先發言說話了。做為三省之一門下省的最高長官，專司為皇帝進諫的大臣，他總是敢於第一個站出來說話，「經過兩年的休養生息，朝廷現在是兵強馬壯，百姓也對陛下感恩戴德非常擁護。將士用命，百姓用命，則天下用命。朝廷現在是得道多助，削平蕃鎮節度，就在此時。淮西吳少誠，暴虐無道殘害百姓，已是眾叛親離秋後之蝗。朝廷以眾擊寡以強擊弱，將有很大勝算。但是，微臣仍然建議陛下，盡量避免重大的戰爭。雖然眼下大唐有了一些積蓄，但羸弱數十年的底子仍然很薄。這個時候如果爆發大面積的內戰，那麼有可能將這兩年的成果都付之東流，得不償失。微臣建議，盡量用政治手腕逼迫吳少誠就範，主動撤蕃歸順朝廷。若能逼降，則是上上之策。」
「朕明白你的意思。」李世民說道，「《兵法》也有雲，上兵伐謀，其次伐交，再次伐兵。這半年以來，朕與他吳少誠也是交手多次。朕也想通過一些政治手腕，讓他吳少誠就範投降。可是事實證明了，吳少誠不想放棄割據稱王，不想放棄他手中的榮華寶貴，是鐵了心要與朝廷對抗到底。時至今日，朕不是沒有給過他機會，而是他自己並不在乎。現在，朕已經沒有耐性了，大唐王朝前進的路上，也不能有這樣的絆腳石一直擋著路。既然它自己不肯乖乖的讓路，那朕就將他連根拔起！」
陸贄默然無語。本來薛存誠也還想進諫勸皇帝暫時不要用兵的，聽到這樣的話，也不出聲了。因為他們都看出來了，皇帝武力削蕃的決心，已經是異常堅決！
「王鍔，你來給大家說一說，大唐在景興二年這一年，都收穫了一些什麼。」李世民說道，「打仗，打的就是錢糧。朕要先讓大家都清楚，眼下大唐是一個什麼樣的家底。」
「是，陛下。」王鍔站出來，不急不徐的說道，「秋收已經完畢，各地的糧稅徵收也已經進展過半。現在，僅長安的太倉裡，就屯積了六十萬石的糧食。洛陽、雍州一帶的六個公倉裡，還有一百三十餘萬石糧食。現在，還有各地的糧稅在源源不斷的運來。為了容納這些糧稅，微臣正在派人緊急加修糧倉，以備候用。另外，今年還有三個月才過完。可是徵收的賦稅已經超過了去年。由於兵制改革，朝廷不再對已退役的軍人發放軍餉，他們自己也能自給自足了，因此國庫至少節約了三成開支用來組建龍驤衛。由於吏制改革與削去了許多皇親王公的爵位，也為國庫節約了大筆的開支。更重要的是，現在的百姓們都積極生產、樂於納稅；官場上的貪污奢靡之風幾乎已經蕩然無存。再加上朝廷推行節儉，而且沒有進行重大的工程建築勞民傷財……這諸多的事宜加算起來，那就是開源節流。因此，在這一年中，朝廷雖然比去年多了近五成的開支，但現在清算財產盈餘，仍然比去年年底時還要富有。這多出的五成開支，是用來組建龍驤衛、興修水利、發展農桑、修建學堂、安撫流民、安頓退役軍人的。這筆開支，利在當代，功在千秋，是一筆十分划算的開支。微臣相信明年的這個時候，大唐的國庫與倉稟，會更加的充實；百姓們，也會更加的富祫！但是，也有一個棘手的問題急待解決：那就是，今年將有一萬多名僱傭軍將士要退役。朝廷能拿出足夠的錢來支付他們的退役恤金，但卻難以籌措到足夠的土地來安置他們。至少，關內的百姓居民人數，已經飽和了。」
「這麼說，就是人多地少，分派不過來了？」李世民反問了一句，表情卻是依舊輕鬆，說道，「這個狀況的出現，也是朕預料之中的事情。本來充軍入伍的將士，基本都是失去了百姓的農民。他們來自五湖四海，退役時卻要朝廷安排在有限的一些領土裡。淮西與河北的蕃王們，少少的幾個人，佔據了大唐王朝近五分之一的國土。現在朕的這些將士們退役了沒了土地安家，朕不找吳少誠他們，又能找誰？這場戰爭，已經是無可避免。吳少誠等人，除非主動放棄節度使一職回歸朝廷，否則絕對沒有商量的餘地。在一個不臣的蕃王與一萬退役的將士們之間，朕當然會選擇照顧後者。他吳少誠，現在已經成了大唐王朝前進的絆腳石。就算是朕要姑息他，將士們也是不會答應的。現在朝廷仍然有以前遺留下來的僱傭軍數十萬人。這些人，都陸續要退役，需要大量的土地來安置。因此，淮西與河北的領土，朕是一定要拿回來的。朕與他們之間的矛盾，已經是不可調和。」
群臣，已經非常清楚皇帝的意思了。朝廷與蕃王的矛盾無法調和，戰爭自然是無可避免。二年了，皇帝帶領著朝廷進行著一場艱苦的革新與變法。如何安置這數十萬僱傭軍，一直是他非常頭疼的問題，也是這一場革新與變法中最重要、最核心的問題。今後的十年、乃至十里年裡，這數十萬將士都將陸續退役。到最後一名將士退役化作良民，這一場土地與兵制的改革，才算是徹底的完成。到那時候，退役的軍人就不必再需要分派土地了——因為他們，都將是來自於有土地的龍驤衛義務兵。