. 羅盤
早在很久遠的古代，中國人就發現了「磁針指南」的秘密，早在五世紀初第一個羅盤就在中國誕生了，後來由一些阿拉伯商人將它傳到歐洲，在這裡發揮了比在它出生地更大的作用，無論是在雲霧遮日的白天，還是暴風驟雨的夜晚，當航海者迷失方向時，他就要去借助羅盤去看那根旋轉的小磁針，因為它就像一個忠實的朋友，無論怎樣旋轉，在停止的時候它永遠都會指向北方。在《海盜王子》中宇野比呂士為基德設定了一個「養父」說他是退役的皇家海軍軍官，因不滿現狀當上了海盜，名字叫弗朗西斯；德雷克，在歷史上也確實真有其人，但卻並不是什麼基德的養父，他可比基德要有本事多了，是一個全才的人，是後來所有海盜的鼻祖，毫不誇張的說，他絕對是海盜史上最偉大的船長，後世的海盜們無一不是循著他的影子來開創自己的事業，後世的人們都敬畏的稱他為「海上魔王」。
弗朗西斯；德雷克，出生於英國德文郡一個貧苦農民的家中，從學徒干到水手，最後成為商船船長，而贊助人就是當時的伊麗莎白女王，當時的英國雖然已經開始過渡到生產力急速發展的資本主義時期，但由於原始積累不夠，還並不是什麼航海大國，當時的海上霸主是西班牙人，早在十五世紀，偉大的航海家哥倫布就在西班牙和葡萄牙的贊助下發現了美洲大陸(西、葡兩國的關係非常親密，還曾一度合併為一個國家)，後來麥哲倫又完成了環球航行，使得西班牙對海洋的認識遠遠超過了其他的歐洲國家，西班牙率先進入美洲，葡萄牙人則開進了印度，1519年西班牙人找到了傳說中的黃金之國，在毀滅了阿茲特克和印加這兩支瑪雅人的後裔後，徹底控制了南美大陸，控制了秘魯的金礦，為了襲斷與亞洲和美洲的貿易，他們封鎖了航路，嚴禁一切他國船隻的來往，非西班牙的船隻甚至連太平洋都沒有見過，太平洋變成了西班牙的私海，英法等國雖有怨氣，卻也是敢怒不敢言，只得通過奴隸貿易分一些油水。
1568年，德雷克和他的表兄約翰；霍金斯帶領五艘販奴船前往墨西哥，由於受到風暴襲擊，船隻受到嚴重損壞，起先，西班牙總督同意他們進港修理，但在幾天後突然下令攻擊，將英國船員全部處死，僅有德雷克和霍金斯逃離虎口，撿了一條命，德雷克不明白為什麼西班牙要屠殺無辜的商人，更想不通的是新大陸的財富憑什麼只要西班牙才能享受。從此以後他就有了一顆仇恨西班牙的心，他發誓在有生之年一定要向西班牙復仇，就此確定了其一生的軌跡。
1572年，德雷克召集了一批人乘坐小船偷偷橫渡大西洋，躲進了巴拿馬地峽，像當年的探險家一樣，橫穿了美洲大陸，第一次見到了浩瀚的太平洋，在南美叢林裡他們蹲守了近一個月後，搶劫了運送黃金的騾隊，又搶下了幾艘西班牙大帆船，成功的返回了英國成為了英雄，這次行動的意義並不僅僅在於獲得黃金，更重要的是德雷克證明了西班牙人並不是不可侵犯的，他受到女王的召見，並很快成為了女王的親信。
1577年，他再次從英國出發，乘著旗艦「金鹿」號直奔美洲沿岸，一路打劫西班牙商船，西班牙人做夢也想不到，竟然有人敢在「自家後院胡鬧」，當他們派出軍艦追擊時，德雷克早已逃往南方，但由於西班牙的封鎖，他無法通過狹窄的麥哲倫海峽，在一次猛烈的風暴中，「金鹿」號同船隊其它夥伴失散了，被向南吹了5-之多，來到了西班牙人也未曾到過的地方，自從麥哲倫海峽被發現以來人們一直認為海峽以南的火地島就是傳說中的南方大陸的一部分，但此時呈現在德雷克面前的是一片汪洋大海，德雷克被這意外的發現驚呆了，他很高興的向大家宣佈「傳說中的南方大陸是不存在的，即使存在，也一定是在南方更寒冷的地方，」(直到今天我們還稱這片廣闊的水域為「德雷克海峽」)，但德雷克卻一直向西橫渡了太平洋。1579年7月23日，他到達了馬裡亞納群島，8月22日穿過北迴歸線，9月26日回到了闊別已久的普次茅斯港，再次成為了「民眾的英雄」，這次航行是繼麥哲倫之後的第二次環球航行，但德雷克卻是第一個自始至終指揮環球航行的船長(眾所周知，麥哲倫在菲律賓被土人做成三明治吃掉了)。德雷克帶回了數以噸計的黃金白銀，豐富了女王的腰包，更重要的是德雷克為英國開闢了一條新航路，大大促進了英國航海業的發展，而且他還發現了寬闊的德雷克海峽，自此以後，太平洋再也不是西班牙的海了，做為一個探險家德雷克的業績到此為止，但作為海戰史上著名的海戰專家，他的冒險才剛剛開始。1587年，英國女王伊麗莎白處死了親西班牙的蘇格蘭女王瑪麗，西班牙對英宣戰，積怨已久的兩國終於拔劍相向，但當時，英國海軍還非常弱小，僅有三十四艘戰艦，根本無力與西葡聯盟作戰，危機時刻，德雷克帶領著25只海盜船趕到了。沿著西班牙的海岸，德雷克開始「外科手術式的清洗」在加的斯港外他擊沉了36艘西班牙補給艦，接著又衝進加的斯港擊沉了33艘西班牙船隻，5月15日，德雷克艦隊突襲里斯本附近的舶錨地，在混亂中千百艘船隻相撞沉沒，損失無以估量。接著，他又攻佔了聖維森特角要塞，扼住了地中海的咽喉，在回國的路上，他又打劫了西班牙國王菲利普二世的私人運寶船，搶到了價值11萬鎊的財富。由於這一系列的行動，戰爭至少延後了一年，從而為英國爭取到了寶貴的時間。
1588年5月20日，由10個支隊，130條船艦組成的西班牙「無敵艦隊」從里斯本，7月19日，開始在英吉利海峽步陣，英國方面除三十四艘皇家海軍戰艦外，還有私人船艦60艘，前鋒是由34艘戰艦組成「德雷克支隊」，德雷克的表兄海盜船長霍金斯也趕來幫忙，兩人準備一起為當年死於墨西哥灣的同伴們報仇。英方的總指揮是霍華德勳爵，西班牙方面則是米地拉公爵領軍，此時的西班牙戰艦仍舊是以老式的樓船為主，這種船非常大除了水手外，還裝滿步兵，火力配備主要以重型的加農炮為主，作戰的西班牙海軍仍舊使用古老的橫隊戰術，即是讓艦船肩並肩的前進，用艦首炮轟擊後靠近敵船打接舷戰。十七年前，西班牙人就是憑藉著這種戰術取得了勒班托海戰的勝利，但此時英國人卻採用了更為先進的戰術，英國戰艦多為船身輕便的快帆船，除了水手外，不帶任何步兵，這種船靈活輕便，更易於轉向和突進，而且根本捨棄了「接舷戰」這種落後的方式，用德雷克的話說：「海上的事要由船來解決，和步兵沒有關係。」在火力配備方面英國人使用輕型的長炮且多佈置在兩舷，戰鬥時則採用德雷克發明「縱隊戰術」，讓艦船首尾相接的排列，用舷炮轟擊，這是海戰史上的一次革命，自此以後火炮才取代步兵成為海戰的主角，就這樣在戰爭還沒開始前，西班牙艦隊覆滅的命運就已經注定好了。(遺憾的是在幾百年後的中日甲午海戰，丁汝昌仍舊命令「北洋水師以「橫隊」迎戰日軍的「縱隊」。)7月22日晨英國艦隊藉著順風，以「一條單長線」的隊型楔入西班牙艦隊，由於先進的戰術和靈活的機動性，沒有一艘船被西班牙陸軍搶佔，到7月25日西班牙已經損失了十分之一的艦船，而英國方面則匯合了西莫爾勳爵的援軍使艦船總數達到136艘，7月28日晚，在德雷克等人的建議下，霍華德下令採取古老的火船戰術，(參看「赤壁之戰」)西班牙艦隊陣腳大亂，無法保持隊形，英艦趁機突擊。從29日上午9時，到下午6時，雙方艦隊在沒有編隊的情況下，互相混雜，三五成群的對射，直到都沒有炮彈為止，西班牙損失了近一半的船隻死傷1400人，英軍則一船未沉且死傷不足百人，這就是史上著名的英西大海戰，自此以後，西班牙一蹶不振，英國逐漸取代其成為海上的霸主，而德雷克則被封為英格蘭勳爵，登上海盜史上的最高峰。
________________________________________________________________________」我叫奧托，25歲，在大英帝國騎士團為皇家效力。一天我受到皇帝陛下的接見，他命我組建一支私掠船隊與西班牙無敵艦隊抗衡，同時將私掠許可證發給我。」
這就是大航海2里的英國人奧托；德雷克的開場白,他的原型就是歷史上大名鼎鼎的海上魔王弗蘭西斯；德雷克。很難用一句話來概括德雷克充滿矛盾的一生，他既是凶殘的海盜，又是偉大的探險家，還是傑出的海軍將領。
德雷克，出生於英國德文郡一個貧苦農民的家中，從學徒干到水手，最後成為商船船長，而贊助人就是當時的伊麗莎白女王。德雷克年輕的時代，葡萄牙和西班牙早已簽訂了瓜分世界的托爾德西裡亞條約，他在初期航海時，在西班牙的勢力海域內受過不公正的對待，他越想越恨，決心在西班牙的」私海」上顯一顯英國人的威風，讓西班牙人也知道英國人是不甘心受人欺侮的。
從十六世紀開始，大西洋的西班牙航線上就出現了一批數目可觀的海盜，憤怒的德雷克也加入了海盜的行列，他們明目張膽地活動，劫掠滿載黃金和白銀的西班牙船隻，他的海盜行徑從小安德列斯群島一直擴大到西班牙本土的海岸附近。人們把德雷克稱為」鐵腕海盜」，他權欲極強，辦事雷厲風行，情緒狂暴，孤僻多疑，有時還盲目迷信。
經歷數年海盜生涯的德雷克回到英國後立刻成了百萬富翁，但他並不滿足，他發誓要讓西班牙人知道他們為所欲為的時代一去不復返了。他稟奏女王，請求由他率領一支英國艦隊，去進行一次遠航，為英國死難者報仇，替女王陛下爭光。女王雖然不想與西班牙人公開較量，但尋找新殖民地、擴大海上貿易的夙願，強烈地驅使她去進行一番嘗試。她得知德雷克的勇武和凶悍使西班牙人心驚膽顫，為什麼不可以由他去再作一次更大的較量？她深思熟、權衡利弊之後，批准了德雷克的請求，但正式的使命是去作一次大規模的海洋探險，考察南美洲的太平洋海岸，探明神秘的南方大陸究竟住在何方？尋找未被西班牙和葡萄牙佔有的土地。至於德雷克將在海上怎樣具體行事，女王不作任何指令。因此，德雷克的海盜行徑，她也就不用負責任了。這次行動對他來說也是出乎意料的，他成了英國第一個環球航海家了。
1577年，佛朗西斯；德雷克率領5艘小型武裝商船的艦隊和164人出航駛向太平洋，他的艦隊由旗艦」鵜鶘」號（後改名」金鹿」號）及」伊麗莎白」號、」瑪麗歌德」號、供應船」斯黃」號和舢板船」別內的克」號組成。
此行的目的除了探尋南方大陸外，與英國女王伊麗莎白早有默契，從西班牙在南美洲西岸的港口和船隻所獲取的利益中，英國也要分得一杯羹。西班牙人自恃掌握了太平洋的絕對霸權，根本就沒有修築港口工事，也沒有組織商船護航隊。因此，德累克得以輕而易舉地完成了任務。在他航行通過麥哲倫海峽進入太平洋時，原來的5艘軍艦隻剩下」金鹿」號了。他沿著智利和秘魯毫無戒備的海岸搶劫了大量的金銀財寶。在返航途中，他有意尋找宇宙學家已經確定了的那條西北航道。於是他北行，在現在的舊金山附近的一個島靠岸，島上的印第安人把英國人當作神，印第安國王甚至把權杖和王冠都贈給德累克，於是該島成為英國屬地，他還採用英國女王的名字，為該島取名為新阿爾比恩（nouvellealbion）。但德雷克一直沒找到那條位於美洲北部、連結大西洋與太平洋的通道，於是他轉而向西航行，越過太平洋，抵達摩鹿加群島。在島上大肆搜刮，載著滿船的掠奪物資和香料返航。繞過好望角，於1580年9月26日回到了英國的普利茅斯，成為第一個環球航行的英國人。同船回歸者共有54人.得知德雷克的歸來女王掩飾不住內心的激動，親自登上」金鹿」號。德雷克舉行盛大而豪華的宴會，歡迎女王的蒞臨，其豐盛是英國歷史上少見的，女王把一柄鍍金的寶劍賜給他，冊封他為騎士，任命他為海軍中將。
德雷克雖然是個海盜，但他的確是個傳奇式的航海家，他使全世界都知道了新大陸的南端並非一直通向南極，其間有一條寬闊的德雷克海峽。從此新大陸沿岸、麥哲倫海峽和太平洋成了任何人都可以航行的公海了
1587年，英國女王伊麗莎白處死了親西班牙的蘇格蘭女王瑪麗，西班牙對英宣戰，積怨已久的兩國終於拔劍相向，這期間德雷克帶領著25只海盜船，沿著西班牙的海岸開始」外科手術式的清洗」，在加的斯港外他擊沉了36艘西班牙補給艦，接著又衝進加的斯港擊沉了33艘西班牙船隻，5月15日，德雷克艦隊突襲里斯本附近的舶錨地，在混亂中千百艘船隻相撞沉沒，損失無以估量。接著，他又攻佔了聖維森特角要塞，扼住了地中海的咽喉，在回國的路上，他又打劫了西班牙國王菲利普二世的私人運寶船，搶到了價值11萬鎊的財富。由於這一系列的行動，戰爭至少延後了一年，從而為英國爭取到了寶貴的時間。
1588年，由10個支隊，130條船艦組成的西班牙」無敵艦隊」和三十四艘皇家海軍戰艦外加私人船艦60艘的英國海軍在英吉利海峽開始了英西大海戰，由於德雷克正確的戰術佈置，西班牙艦隊陣腳大亂，此戰西班牙損失了近一半的船隻死傷1400人，英軍則一船未沉且死傷不足百人，自此以後，西班牙一蹶不振，英國逐漸取代其成為海上的霸主，而德雷克則被封為英格蘭勳爵。
1595年，德雷克最後一次遠航西印度，原本打算進攻波多黎各島上的聖胡安港，掠奪西班牙人從城市搜羅來的財寶，但西班牙人早已作好了準備，進攻失敗。此後，英國人駛向裡奧阿查，這是一座南美大陸北部海岸線上以採集珍珠而著名的港口城市，德雷克下令搶劫了該城。後又劫掠了塔尼亞城，佔領了聖馬爾塔，奪取了諾姆布列季奧斯港。並由此地組建了一支七百五十人的隊伍去截獲秘魯運來的白銀，結果遭到西班牙人的迎頭痛擊。
1596年1月28日，海上魔王德雷克因患嚴重的腸胃病死去，死前囑咐侄子托馬斯；德雷克為繼承人。德雷克由海盜和奴隸販子爬到了勳爵和將軍的高位，在本國成了傳奇式的英雄，他的歷史成了不列顛歷史的一頁。
____________________________________________________________________________________________________________
列位兄弟，當我們打開世界地圖，不難在南美洲南端的盡頭，見到一條寬闊的海峽，它位於南美洲和南極大陸之間，與麥哲倫海峽僅以一群小島隔開。這就是以十六世紀大名鼎鼎的英國海盜、使西班牙人聞風喪膽的海上魔王弗蘭西斯；德雷克的名字命名的德雷克海峽。
很難用一句話來概括德雷克充滿矛盾的一生，他既是凶殘的海盜，又是偉大的探險家，還是傑出的海軍將領。至於那德雷克海峽的來歷自有一段驚險而曲折的故事。
且說，從十六世紀開始，大西洋的西班牙航線上就出現了一批數目可觀的海盜，他們中不僅有法國人，而且還有荷蘭人和丹麥人。他們明目張膽地活動，劫掠滿載黃金和白銀的西班牙船隻，這些船隻是由墨西哥和中美洲的海岸啟程沿大西洋航線返回西班牙的；同時，這群海盜對西非前來美洲的黑人奴隸販運商船也從不放過。
小安德列斯群島變成了這些海盜的巢穴，其餘分散的島嶼也變成各國海盜們經常轉移流動的營地，即從一個國家的海盜手中轉讓給另一個國家的海盜。
德雷克把他的海盜行徑從小安德列斯群島一直擴大到西班牙本土的海岸附近。此後，他又在美洲的太平洋沿岸地區對西班牙人進行了一系列毀滅性的襲擊。按照秘魯的西班牙副王的說法，這個海盜「給新教派的異教徒、加爾文主義信徒、路德派信徒以及其它強盜們開闢了通往太平洋的道路。」
稍後一些時候，人們把德雷克稱為「鐵腕海盜」，他權欲極強，辦事雷厲風行，情緒狂暴，孤僻多疑，有時還盲目迷信。有一次，海上發生了風暴，他叫喊道，這場風暴是由船上他的一名敵對者引起來的。他說，此人是「巫師，巫婆，那些興風作浪的妖魔都是從你的箱子裡出來的。」
德雷克成為一名成功的海盜，並不是因為他智力過人和敢於冒險，更主要的是在此之前，他是一個大股份公司的老闆，而英國女王伊麗莎白本人就是他的這個股份公司的股東之一。女王用自己的私資裝備了船隻，並與這些海盜們分享利潤，從這個「冒險事業」中索取絕大部分收益。這使德雷克成為英國女王的親信。
自從1492年哥侖布到達新大陸和1522年麥哲倫的艦隊環球一周以來，秘魯金礦的金銀財富便源源不斷地湧流到西班牙；太平洋也變成了西班牙人獨霸的私海。他們的商船在菲律賓與新大陸之間穿梭來往，將亞洲的絲綢和香料運到新大陸，再轉運回西班牙，塞進充滿秘魯金銀的倉庫。
為了確保這些利益，確保海上航路的安全，西班牙人對其勢力範圍嚴加封鎖，嚴密防護，禁止西班牙以外的任何船隻闖入。因此，在四十年中，西班牙成為獨享南美和太平洋財富的國家。其它國家雖然對於這些財富垂涎欲滴，也想分得一份，無奈力不從心，只得聽之任之，眼睜睜瞧著西班牙人為所欲為。
但是，此種情景，英國人卻不堪忍受，總覺得西班牙人如此橫行霸道，不把大英帝國放在眼裡，實在是欺人太甚。於是，一些人心裡暗暗盤算，怎樣才能打開西班牙的寶庫，獲得一份財富，如果壯著膽子，把黑奴運進去，賣給新大陸的西班牙人，他們肯定不會拒絕，說不定還會付給金銀和珍珠哩！
不久，第一艘裝滿從非洲虜來的黑人的英國船隻橫渡大西洋，到達西班牙的堡壘。果然如所期望的，西班牙人大為歡迎，並用大量黃金支付了買黑奴的費用。
英國人興高采烈，販運黑奴的船隻便日益增多起來。
德雷克的舅父霍金斯是最早的奴隸販子之一，他把黑人從西非海岸販運到西印度。而德雷克的海盜行為正是從這位比他大八歲的舅父那裡學來的。
1562年10月，霍金斯乘坐三艘船：「所羅門」號（一百二十噸）、「飛燕」號（一百噸）和「約納」號（四十噸），率領不到一百名乘員，到非洲海岸進行第一次探險。他在那裡搶劫了幾艘葡萄牙船隻，抓獲黑奴三百名．運往海地，換了獸皮、食糖和珍珠。
回國後，霍金斯又準備第二次航行。女王把昔日漢薩同盟的一艘船「伊蘇斯；盧卑克號」交他使用。1565年，他運載幾百名奴隸到達委內瑞拉。西班牙總督不允許他出賣奴隸，用金斯使用奸計和武力，終將「黑色貨物」換成了黃金、白銀、珍珠和寶石。
從1567年的第三次探險開始，德雷克便協助霍金斯率領船隊往新大陸販賣黑奴。
1567年10月2日，他們從普利茅斯港出發，幾天後，他們在菲尼斯特雷角以北遇到了暴風雨，驅散了船隊。他們休整後，在戈梅拉島加了水，於＊月4日向幾內亞海灣駛去，11月18日抵達佛得角。他們當即派一百五十人上岸，想抓幾個黑人，但費了九牛二虎之力，遭受了傷亡，才抓到很少幾個人，土著黑人用弓箭襲擊他們．霍金斯也受了傷，雖傷口不大，但箭頭有毒，所以也很危險。
後來，霍金斯交上了好運；兩個黑人部落之間發生戰爭。一方請求霍金斯給予幫助，並許諾把所有俘虜交給他作為報酬。互相敵視的兩個部落交戰的結果是近三百名黑人落入英國人之手。這樣，霍金斯可以運載約五百名黑奴去西印度。啟航前，他把四艘較小船隻中的「尤季菲號」交給外甥德雷克指揮。在美洲出賣奴隸，他們又遇到了麻煩。於是，霍金斯率人在裡約阿查登陸，劫掠了該城的部分地區，並威脅居民說，如果他們不買他的黑人，他就把他們也抓去當俘虜，再賣出去當奴隸，這樣，他才如願以償。
歸途中，霍金斯的船隊遇上了大風暴，船隻嚴重損壞，霍金斯只得要求在墨西哥港停泊修理，但當局不敢違反西班牙國王的禁令，婉言謝絕了英國人的要求。霍金斯再三懇求，才勉強得到同意。然而，修理尚未結束，一支龐大的西班牙船隊載著新任墨西哥總督駛來。
新總督起先答應英國人可以留在港內，但幾天以後，又突然下令對他們發起攻擊，英國人無力反抗，只得倉皇逃命，但仍有三艘船被俘，船上的人員全部被處死。德雷克和霍金斯僥倖逃離港口，率殘部狼狽不堪地竄到海上。最後僅有一艘船得以逃生，那就是德雷克指揮的那艘船，平安無恙地回到了英國。
受到如此欺詐和屈辱，德雷克憤憤不平。他望著離去的新大陸的海岸，感慨萬千：為什麼新大陸的財富完全屬於西班牙人呢？為什麼西班牙人如此不講信義，公開屠殺與他們友好通商的無辜者呢？他越想越恨，感到不報這奇恥大辱，白做了一個男子漢大丈夫，枉當了大海的驕子。他的熱血沸騰了，決心在西班牙的「私海」上顯一顯英國人的威風，讓西班牙人也知道英國人是不甘心受人欺侮的。
德雷克決定復仇了。
他不願像他的舅父那樣通過販賣黑奴這一迂迴辦法得到美洲的黃金，他要直接從西班牙人手中奪取。
1572年，弗蘭西斯；德雷克帶了兩隻小船，私下偷偷地越過．遼闊的大西洋，躲在巴拿馬地峽的一個小港裡。他瞭解到，從秘魯滿載金銀的西班牙航船，是沿太平洋東岸往北駛至巴拿馬靠岸，將金銀由騾隊馱運過巴拿馬地峽，再由大西洋船隊運往西班牙。他想；如果躲在巴拿馬地峽攔路搶劫，定然能夠給西班牙人來個出其不意的打擊，奪得些財寶，煞一煞他們的威風。
他收買了幾個當地的印第安人，請他們作嚮導，像五十年前西班牙探險家巴波亞一樣，率眾穿過莽莽森林，攀過崇山峻嶺，來到太平洋岸邊。背倚著咆哮的大西洋，面對著平靜的太平洋，德雷克心情久久難以平靜，英國人終於見到了西班牙人獨霸的「私海」。
他率眾雙膝跪下，禱告「仁慈的上帝」給他去西班牙人的「『私海」航行的機會，探明那裡的秘密和出產絲綢、香料的地方。他要到西班牙的金銀產地秘魯去與西班牙人作一番較量，掠奪他們的財富。禱告完畢，德雷克率眾隱入叢林，等待時機的到來。
密密的叢林陰森而寂靜，除了不時有幾隻奇異的鳥兒從頭上飛鳴而過，有幾頭不知名的野獸在近處草中噴噴奔跑外，再也沒有聲音打破這神秘的寂靜了。德雷克一行呆在一間小茅屋裡等待著。
一天過去了，沒有任何動靜，二天過去了，仍然沒有西班牙騾隊的蹤影。三天、四天—…；，終於在一天午夜時分，有一支騾隊迂迴而來，德雷克早就按捺不住了，此刻更是如同餓極了的猛獸，迫不及待地率眾揮槍舞劍，向騾隊狂嘯猛衝而去。那群悠閒慢步的騾子，怎禁得住這突如其來的襲擊和驚嚇，一頭頭顫抖著倒斃在地上，那些趕騾子的人也如夢方醒，驚魂不定地扔下財寶，四處逃命。
英國人不費吹灰之力就奪得了這份財寶，首戰告捷，好不歡喜。他們無限激動地將那沉甸甸的大包裹搬進茅屋，拆開一看，不禁目瞪口呆，原來包裹裡裝的儘是些糧食，只有少量的銀條，根本沒有什麼貴重的財物。
瞧著這些不值錢的糧食，德雷克大失所望。他想，難道西班牙人千里迢迢就是為了這些東西而來？難道秘魯的黃金和太平洋彼岸的絲綢、香料統統是虛假的傳聞？不，不可能！西班牙人不辭勞苦地經營了幾十年，決不會空手而回，也決不會僅僅滿足於這些不值錢的東西，此事定有溪蹺。經過一番分析之後，德雷克斷定必是有人走漏了風聲，使西班牙人不敢輕易將貴重財物運出。沒有大收穫德雷克是不甘心的，他決心在密林深處不動聲色地繼續耐心地等待下去，總有一天機會會到來的。
一個禮拜過去了，叢林毫無動靜，兩個禮拜過去了，四周仍然如一潭死水，一直過了一個多月，當西班牙人估計那些叢林中的不速之客早已離開了巴拿馬地峽遠走高飛以後，才又派出了一支騾隊乘著黑夜悄悄地上了路。
又是一個午夜時分，西班牙人趕著騾隊慢條斯理地在叢林中走著，走著，突然一陣猛烈的彈丸和箭頭從密林深處飛將過來，緊跟著是狼嚎一般的吶喊聲，隨後便是一群黑影蜂擁而至。西班牙騾隊的人員和牲畜死的死，傷的傷，逃的逃，霎時間，一大堆包裹又落入英國人手中。這一次，再不是糧食和銀條了，而是足足有五噸重的閃閃發光的黃金和許多貴重的珠寶。德雷克迅速把這些財寶轉人密林，悄悄地搬上航船，飛也似的向英國駛去。
德雷克的偷襲成功了，英國人不僅得到了財寶，更重要的是通過這件事，英國人認識到西班牙人並不是本可抗衡的，他們的利益也並非不可侵犯。
就這樣，德雷克單獨完成了進攻巴拿馬地峽的戰鬥。他搶掠了運送貴重金屬的商隊，然後又乘從西班牙人手中奪來的幾條新船得意洋洋地回到了英國。
德雷克回到英國後立刻成了百萬富翁，但他並不滿足，他發誓要在西班牙人的「私海」上航行，去探明太平洋的奧秘，去洗、刷那次在墨西哥海港裡的奇恥大辱，讓西班牙人知道他們為所欲為的時代一去不復返了。
於是他稟奏女王，請求由他率領一支英國艦隊，去進行一次遠航，為英國死難者報仇，替女王陛下爭光。女王雖然不想與西班牙人公開較量，但尋找新殖民地、擴大海上貿易的夙願，強烈地驅使她去進行一番嘗試。她得知德雷克的勇武和凶悍使西班牙人心驚膽顫，為什麼不可以由他去再作一次更大的較量？她深思熟、權衡利弊之後，批准了德雷克的請求，但正式的使命是去作一次大規模的海洋探險，考察南美洲的太平洋海岸，探明神秘的南方大陸究竟住在何方？尋找未被西班牙和葡萄牙佔有的土地。至於德雷克將在海上怎樣具體行事，女王不作任何指令。因此，德雷克的海盜行徑，她也就不用負責任了。
很快，一支五艘船的遠航船隊組成了。
德雷克花費了巨額資財，把五艘遠航艦船裝備得十分奢華：貴重的傢俱，純銀的桌子，精美的工藝品，銀製的杯碟，真是富麗堂皇。德雷克身穿綢緞和天鵝絨的漂亮服飾，項懸金鏈，坐在船艙裡，聽著小提琴的美妙樂聲，吃著用銀盆盛著的美味佳餚，好不得意。
一切準備就緒之後，德雷克便開始了他一生冒險事業中最重要的一次行動，這次行動對他來說也是出乎意料的，他成了英國第一個環球航海家了。
這些海盜們的主要目標是進攻西班牙美洲太平洋沿岸地區。伊麗莎白女王和英國一些大臣動用自己的資金支持和幫助了這次冒險行動，他們僅要求這些海盜們隱姓埋名，因為一旦這事失敗了，這樣骯髒的交易敗露出去會有損於他們的聲望。德雷克一共裝備了五艘船，排水量在九十至一百噸之間，一些輔助性的小船還未計入總數。
11月15日，德雷克率船隊從普利茅斯港啟航了。德雷克乘坐的旗艦「金鹿」號是一艘裝有十八門炮的一百噸的軍艦，其它四艘船分別是「伊麗莎白」號、「天鵝」號、「瑪麗高特」號和「克利斯多夫」號。5
最初的航行並不吉祥，因為啟航不久就遇到了一場大風，船隊遭到嚴重損失，德雷克不得不到附近的潔爾默思港避風。在這裡，拋棄了兩艘無法航行的船。大風過後，其餘三艘船也不得不重新返回普利茅斯港修理，直至12月13日才又。
這次比較順利，船隊很快來到了佛得角群島。在這裡，他們遇到了一艘滿載貨物的葡萄牙商船，意外的獵物，使德雷克喜出望外，仗著優良的武器裝備，他輕而易舉地劫走了商船上的貨物。一桶桶美酒，一捆捆優質的亞麻布和毛織物，成了德雷克船隊的額外補充品。然而，對德雷克來說最有價值的不是這些財物，而是商船上的領航員西爾戈和他的海圖。
西爾戈是位很有經驗的航海家，他非常熟悉南大西洋的情況，他和海圖對德雷克來說具有極其重要的意義。因此，德雷克十分客氣地接待了他，把他留在自己船上當作航行嚮導。經歷了這段小小的插曲，德雷克便鼓滿風帆，橫渡大西洋，向著新大陸駛去。
1578年4月5日那天，當一片長而低的陸地出現在遠處，並在夜晚看見燃燒著的黃火時，他們知道已來到了廣闊的巴西海岸。此時，由於天氣惡劣，又找不到靠岸的良港，他們沿著海邊停泊了十天，直到4月l。日才進入今天的馬德普拉塔港，在那裡休整，捕捉海豹以補充食品，然後沿海岸繼續向南航行．來到當年麥哲倫稱為巴塔哥尼亞人居住的地方。
巴塔哥尼亞人心地善良，他們拿來豐盛的食物款待這些遠方來客，他們欣喜若狂地隨著英國小號和六絃琴的旋律翩翩起舞，並且對英國人的烈性酒發生了興趣。有一個巴塔哥尼亞人特別能喝，每天早上來到英國人的帳篷裡討酒喝，有時一次竟能喝下二十個人的用量，然後酪四大辭地倒在地上。但是，同巴塔哥尼亞人的友好關係並沒有保持多久。
6月10日，當部隊來到當年麥哲倫停泊過的聖胡安利港時，一場不幸的悲劇發生了。
在聖胡安利港，德雷克領著溫德海等六名船員，帶上槍支和弓箭，上岸尋找淡水。他們一面找水一面捕獵。在一個樹林裡見到各種小動物奔騰雀躍，德雷克十分高興，隨即準備張弓獵捕。突然在枝葉掩映的原俄中，一個目標在迅速移動著，德雷克輕聲地喊：「看！」溫德海隨著德雷克指引的方向看去，不覺為等到了一隻獵物而大喜過望。溫德海急忙瞄準目標，「喳」地一聲射
出一支箭。目標被擊中了，獵物應聲倒下。
溫德海興奮地喊道：「射中了！射中了！」向獵物跑去。誰知近前一看，根本不是什麼野獸，而是一個人，一個當地的巴塔哥尼亞人。溫德海不以為然地轉身就走，可是還沒有邁步，只聽得「唆」的一聲，一支利箭早已射中了他的背部，刺人肺裡，溫德海一命嗚呼！
德雷克驚訝地朝箭頭飛來的方向看去，只見兩個手持弓箭的巴塔哥尼亞人緊拉弓弦，正準備向他們發射第二支箭。德雷克不禁心頭火起，迅速舉槍射擊，子彈射入一個巴塔哥尼亞人的腹部，他倒下了，內臟溢出體外，慘不忍睹。他的同伴怒不可遏，懷著刻骨的仇恨，要為死難者報仇。但是，他的箭還沒有離弦，又被英國人的槍彈擊中，倒在同伴的身旁。
一條自己人的性命，換得二灘印第安人的鮮血。德雷克仇恨的心總算平息了一點，但溫德海之死，卻給整個船隊帶來了恐懼，因為他們擔心同樣的命運會落到自己頭上。誰知這事正好給托馬斯；道蒂提供了一個反對德雷克的機會。道蒂實際上是反對德雷克遠航的英國首相伯利勳爵暗中派在船上監視德雷克的。他在水手中散佈謠言說，在這一帶航行和靠岸十分危險，水手們更加害怕，紛紛要求返航。
德雷克得知後，連夜派了幾個心腹逮捕了道蒂，宣佈道蒂犯有煽動叛亂罪，決定處以極刑。7月2日，在領了「聖餐」和供桌。用餐之後，德雷克和道蒂互相祝酒，接著德雷克下達了將道蒂斬首的命令。
德雷克提著道蒂血淋淋的頭，在眾人面前吼道：「這就是背叛者的下場。」
他又集合所有船員，大聲說道；「我們必須堅決制止叛亂和傾軋。所以肯定，在暗中搗亂的人決不止道蒂一個，但我決不打算懲罰他們，只要從今以後不再煽動返航，不再挑撥離間，他們是可以得到寬恕的。」
「我知道，這次航行很辛苦，但請大家放心，只要齊心努力，每個人都會得到優厚的報酬。」
8月中旬，他們離開聖胡利安灣，船隊已經減少到三艘船了，因為5月底有一艘船損壞過半，德雷克只好下令拆下鐵器，然後放火把它燒燬了。
艦船沿著寒冷多雨、迂迴曲折的南美海岸南下，不久來到了通往太平洋的麥哲倫海峽。
德雷克率領艦船沿海峽前進。從兩旁雪山上吹下來的暴風，寒冷刺骨。人夜，只見火地島上野火陣陣，更增添了淒慘的感覺。德雷克用了兩個半星期才穿越了這條海峽，駛進太平洋後，德雷克馬上急速向北航行。
正當他的船隊沿海峽北上時，猛烈的風暴又突然呼嘯著奔騰而來，強風夾著雨水、冰雹和濃霧，在海面掀起滔天巨浪。船失去控制，各船彼此失去了聯繫。「瑪麗高特」號被大海吞噬了，「伊麗莎白」號僥倖地駛回到海峽裡，死裡逃生，旗艦「金鹿」號則被吹向了南方。
風暴持續三月餘，「金鹿」號一葉孤舟，在無可奈何中掙扎，終於沒被死神逮住，但也沒能到達智利海岸與同伴們匯合，而是於10月28日，漂到了大陸盡頭的一群島嶼岸外，在這群島嶼的南方，伸展著一望無際的汪洋大海。
在長達兩個月的暴風中，德雷克的「金鹿」號被風暴向南推移了5」左右。正是在這種情況下，德雷克才發現火地島根本不是南部大陸的一個海角，而是一個海島，在這個海島之外，仍然是無邊無際的海洋。
德雷克的發現使他欣喜若狂，自麥哲倫發現麥哲倫海峽以來，人們還以為海峽南面的火地是一塊一直伸向南極的大陸，現在看來它不過是一群島嶼而已。這群島嶼在新大陸的最南端，再往南就沒有陸地了，只有大西洋和太平洋的海水在這裡相會。這是多麼重大的發現啊！德雷克登上新大陸最南部的合思角附近的島嶼，撲倒在草地上，無限深情地親吻著，他自負地對水手們宣佈：「我們已經到了世界上已知陸地的最南端，並且比任何人都走得更南！」
德雷克的發現加深了當時人們對海洋的認識，後人為了紀念這次發現，把南美南端與南極半島之間的運道稱為「德雷克海峽」。
再說，在島上逗留了二十二個小時後，德雷克便調整航向，朝北行進。11月25日，正是他在海上航行一週年的日子，德雷克來到一座名叫「麥秋」的海島補充淡水和食物，島上居民對他的態度很好，從居民口中，德雷克得知，他們是被西班牙人趕到這裡來的，他們對西班牙人十分憎恨。可是，有一次，一個船員在講話時無意識地講了幾句西班牙語，由此，島上居民便斷定德雷克他們是西班牙人裝扮的。
當天深夜，當地居民出動幾百名武裝人員，揮舞弓箭、長矛，向熟睡的英國佬衝去。兩名英國佬當場被殺死，九人受重傷。德雷克的右眼下也中了一箭，他們倉皇逃回船上，駛向海中。
德雷克對西班牙人更加仇恨，12月5日，當他駛近智利的瓦爾帕萊索港時，他決心把復仇之劍指向西班牙人。
停泊在港內的西班牙商船「南方大船長」號，滿載貨物正要，水手見狀擂鼓歡迎「金鹿」的到來，一他們想不到除了西班牙的船外，還會有任何別的國家的船隻來到這裡。德雷克將計就計，不動聲色地率領人馬擁上「南方大船長」號，然後突然亮出腰間的武器，向毫無準備的西班牙人發起突然襲擊。頓時，甲板上血流成河，屍體橫陳，僥倖活下來的人早已嚇得魂不附體，跳海的跳海，逃竄的逃竄。
英國人翻箱倒櫃，把一桶桶智力好酒，一錠錠金子和白銀搬上了「金鹿」號，然後揚帆北上。
德雷克清楚，這一帶是西班牙商船經常出沒的地方，於是，他時而在海上搶劫，時而駛入港口，襲擊停泊在那裡的商船。毫無戒備，也沒有武裝保護的西班牙商船一點辦法也沒有，於是，大批大批的金銀財寶進人了「金鹿」號的船艙。
1579年2月13日，「金鹿」號終於到達西班牙在新大陸的金庫——秘魯首都利馬。望見港內擁擠的西班牙船隻，德雷克不覺一陣狂喜，他決心在這裡大顯身手。於是，他在海上等待著時機。
夜幕下的利馬港，一片寂靜，只有桅桿上的燈光在微波中輕輕搖晃。這時，「金鹿」號開始行動了。它張滿帆，架好炮，全速向港口駛去。當「金鹿」號駛進港內時，手持利斧的海盜們迅速放下四隻小船，偷偷接近西班牙船隻，砍斷錨纜，然後又迅速返回。待四隻小船重新聚集在「金鹿」號周圍時，德雷克下令開炮。隆隆炮聲和船隻互相碰撞的響聲震撼著海港，震醒了夢中的西班牙人。
怎麼回事！？西班牙人慌亂中跑上甲板，透過股俄的夜色，看見港內的船隻像無頭的蒼蠅到處亂撞，而利箭、炮火和槍彈像雨點般地飛將來。西班牙人死的死、傷的傷，哭聲、哀叫聲、嚎陶聲交織在一起，港內一片混亂。英國人划著小船，在混亂中登上西班牙的商船，盡情搶掠，對敢於頑抗者，英國人手中的刀毫不留情，砍瓜切菜般地把他們統統殺死，扔進深不可測的大海。
當黎明的曙光初露時，這場搶劫才告結束，可是當他們清點財物時，竟然沒有發現貴重的東西，連一小塊金子也沒找到。德雷克感到很奇怪，連忙抓來一個西班牙俘虜詢問情況。原來，金銀珠寶等貴重物資已在兩周前由「斯比德弗爾」號運往巴拿馬。
德雷克哪裡肯放過，當即駕駛「金鹿」號衝開漂浮於海面的屍體．劃破血水染紅的海水，向他的獵物追去。
為了盡快追上獵物，德雷克宣佈，誰最先發現目標，就賞給誰一條金鏈和一串珠寶，並從戰利品中拿出一部分，平均分給每人一份，以示犒賞。
為了獲得這筆數目可觀的獎賞，水手們日夜航行，全速在大海上追趕著。沒有風的時候，就用槳划。他們日夜睜大眼睛，注意搜索他們所期望的帆船，整整十二個晝夜過去了，仍然沒有帆船的蹤影，但水手們都不甘心，這倒真是應了「重賞之下必有勇夫」那句古話。
「帆！帆！」突然年輕的水手約翰喊道：「前面有船，前面有船，啊哈，金鏈和珠寶是我的了！」
德雷克定睛觀瞧，果見地平線上出現了一隻大帆船。他想，這一定是「斯比德弗爾」號。於是，決定再來一次突襲，他命令：「與目標保持一定距離！」他想等天黑了再靠近它。
夕陽在海面灑下最後一抹金輝之後，便沉入了遙遠的天際。暮色無聲地降臨了，天空和海洋又開始投入黑夜的懷抱中，遠處那只西班牙大商船的輪廓也變得越來越模糊了。
德雷克低聲命令：「做好戰鬥準備」，當天完全黑透的時候，德雷克下達攻擊令：「快，快，張帆，追上它！」
「金鹿」號幽靈般輕輕向目標撲去，約摸兩個小時後，「金鹿」號追上了它的獵物。毫無思想準備的「斯比德弗爾」號船長安頓聽到一艘快船駛來，不覺一驚，但馬上又平靜下來，因為他認為在自己國家的「私海」上航行，是絕對安全的，四十多年來，還沒有誰敢來侵犯西班牙人的利益呢！他一面這樣想，一面好奇地瞧著駛來的「金鹿」號。
突然，「轟」的一聲，一發炮彈落到「斯比德弗爾」號甲板上。接著一陣槍彈利箭，在嘟嘟的軍號的伴奏下，雨點般射來。船長安頓大驚失色，慌忙逃下甲板，躲進自己的房間，而聞聲奔向甲板的水手們，卻一個個喪了命。「金鹿」號強行靠上了「斯比德弗爾」號，幾十名手持利刃的英國人迅速躍上西班牙船，瘋狂地進行一陣殺戮後，又將船長抓住，把他帶上了「金鹿」號。
德雷克按照西班牙人的禮儀擁抱了他的俘虜以後說：「忍耐一些吧，這是戰爭的緣故。」
「英國和西班牙並沒宣戰呀？」西班牙船長不解地問。
「是的、但是西班牙人曾經搶劫過我和霍金斯．所以現在要由你來補償我的損失。」德雷克說完後，命人把他鎖在船尾的一間小艙室裡，由幾個人看守著。
德雷克從「斯比德弗爾」號上從容地搬走了最值錢的東西，其中有數目可觀的寶石和貴重飾品，有成噸的金子、十三箱銀幣、二十六噸純銀，價值達三十六萬比索。
為了讓西班牙人知道英國人的厲害，德雷克故意放掉了安頓船長和其他俘虜。此後，德雷克的威名到處在談論。
在西班牙人眼裡，德雷克簡直成了海上魔王。
西班牙人也並非吃素的，絕難容忍英國人在自己的私海上橫行，更不甘心就此失去幾十年來經營的富饒的殖民地，決定採取強硬措施來對付德雷克的騷擾。派出一支武裝艦隊在德雷克的原路返回的必經之地麥哲倫海峽潛伏下來。但德雷克已料到自己的作為嚴重刺傷了西班牙人．西班牙人定然不會甘心，倘若按原路返回，必是凶多吉少。
他想，既然新大陸的南端有海峽橫過，並且在那裡大西洋與太平洋匯合在一起，那麼，在新大陸北端是不是也應該存在一條海峽呢？或許在那裡太平洋也將和大西洋匯合！如果是這樣，去找那條海峽，或者直接找到匯合的地方，就能沿著另一條捷徑返回家鄉。於是，他決定環繞美洲大陸返回英國。
他做好充分準備之後，開始沿墨西哥的太平洋海岸線向西北航行，他不準備對沿岸的港口大城市發動進攻，只是搶掠一些較小的村鎮。他們航行了三個多星期；沒有找到海峽，深感失望。再向前，極度的寒冷和濃密的大霧嚴重阻礙著航行。
德雷克懷著失望的心情，下令調轉船頭回到較溫暖的舊金山近海，他們在一個風景秀麗的地方登上了海岸，為女王陛下佔領了他新發現的這塊土地。
德雷克在離此不遠的地方拋錨停泊，把船上的貨物卸下來，準備整修船隻。德雷克在這個地方建了一個營地，並在營地周圍設置了防禦工事。
一群群加利福利亞的印第安人好奇地看著這些外來人，英國人向他們散發了禮品，盡力用手勢和表情說明，這些外來人不是天使下凡。於是一群又一群的印第安人雲集到英國人的營地，他們中有赤身露體一絲不掛的孩子，也有**裸的男人，還有圍著像亞麻屑一樣亂蓬蓬葦草織成的圍裙的女人，這些女人肩上披著鹿皮，他們給海盜帶來了五色羽毛和煙口袋。
一天，當地的一位酋長來到這裡，他帶著一隊面目清秀、身材端正的武士，武士們都穿著沒毛斗篷。武士的身後又跟來一大批赤身露體的印第安人，他們把長髮編成許多小簇，上面插上五彩繽紛的羽毛，他們在離營地不遠的地方唱歌跳舞，直到筋疲力盡。
當地印第安人迷惑於德雷克的華貴衣著，熱烈地歡迎這群不速之客，德雷克藉機向他們傳教，很快，印第安人便對宗教產生了一種狂熱，並且把德雷克看作上帝的化身。
德雷克乘機把這片地區劃為保護區，並把這一地區命名為「阿爾彼榮之地」。為了威嚇葡萄牙人，德雷克在海岸邊建造了一座石柱，上面鑲了一塊銅牌，上面刻著伊麗莎白女王的名字，以及英國人來到這個地區的日期和當地土著人「自願臣服」的字樣。下面鑲上了一個鑄有女王頭像和國徽圖樣的錢幣，另外還刻上了德雷克的名字。
1579年7月觀日，「金鹿」號在寬廣的太平洋上朝西南方向駛去，在長達六十八天的航行中，除了天空和海洋之外什麼也沒看到。到了9月底，海平線上出現了一片陸地，這是馬裡亞納群島的一個島嶼。然而，由於逆風的緣故，德雷克一直延誤到＊月才航行到馬魯克群島。他把船停泊在德那第島附近，因為他事前得知，這個島上的統治者與葡萄牙人互相為敵，勢不兩立。
德雷克的船隻急需修理，船員們也需要休息，於是，他們在蘇拉威西島南部沿岸附近的島群和淺灘迷宮中漂泊了一個月之久，碰上了一個暗礁，幾乎船毀人亡。在爪哇島附近，他們從當地居民那裡獲悉，在不遠的地方停泊著一些如同「金鹿」號一樣的船隻。德雷克決定立即離開這個地方，他一點也不想碰上葡萄牙人，於是，他駕船向好望角駛去。1580年6月15日，他們繞過好望角。
7月22日到達佛得角群島，此後過了一個月才穿過北迴歸線，最後於1580年9月26日，在經過了兩年又十個多月後，德雷克回到了最初出發的港口普利茅斯。
德雷克所開闢的海盜航道，後來成了英國在海上的主要航線，由於這條海盜航線的開闢大大地損傷了英國和西班牙之間的關係。西班牙駐英國大使強烈要求對這個海盜嚴懲不貸，並要求歸還被他搶去的全部財物。
儘管西班牙人對他無比憎恨，咒罵他是個海盜，英國女王出於政治上的需要，也對他的行徑進行訓斥，可是英國的一些百姓卻十分崇拜他、讚美他。女王表面上訓斥德雷克，但內心委實十分高興。她終究掩飾不住內心的激動，親自登上「金鹿」號。德雷克舉行盛大而豪華的宴會，歡迎女王的蒞臨，其豐盛是英國歷史上少見的，女王把一柄鍍金的寶劍賜給他，冊封他為騎士，任命他為海軍中將。女王自然沒有拒絕德雷克獻上的貴重禮品，並對他備加關懷和寵愛，授予他男爵殊榮，公開與他在皇宮花園裡閒遊散步，並懷著極大的興趣聽德雷克講述他親身經歷的種種旅行奇聞。為了給西班牙駐英大使一個「說法」，女王不得不裝裝樣子，她指派一個官員處理德雷克搶來的財物，並要求這個官員給德雷克提供一切方便。這個官員對女王陛下的意圖當然心領神會，即已不讓任何一個活人知道這些財物的確切數字、所以迄今為止，沒有一個人能夠說出，這些財物到底有多少，海盜與女王是如何坐地分贓的。
德雷克雖然是個海盜，但他的確是個傳奇式的航海家，他使全世界都知道了新大陸的南端並非一直通向南極，其間有一條寬闊的德雷克海峽。從此新大陸沿岸、麥哲倫海峽和太平洋成了任何人都可以航行的公海了。
英西兩國你搶我奪，仇恨日益加深，大有戰火一觸即發之勢。1586年，德雷克又率領一支由二十五艘船組成的強大艦隊，進攻和掠奪了海地島以及加勒比海西岸的一些港口城市，在此以後英西兩國矛盾愈加尖銳。1586年，西班牙統治者暗中策劃了一個「巴丙頓陰謀」，準備刺殺女王，扶上蘇格蘭天主教的女王瑪麗亞；司徒亞特，結果失敗，瑪麗女王在第二年春被處死。
處死瑪麗女王后，戰爭迫在眉睫，伊麗莎白女王命令主力艦隊在普裡茅斯港集結＊月2日，女王把保疆守島的重任交給了她豢養的海盜們，德雷克首當其衝，率艦隊從他的老巢普裡茅斯港揚帆出海了。
他沿西班牙海岸一路掃蕩，，到達加的斯時就已擊沉和俘獲了三十六艘西班牙補給船，其中包括一些千噸級大船。德雷克的行動大大破壞了西班牙海軍統帥克魯茲的戰爭準備工作。
接著，德雷克對西班牙最重要的港口加的斯發動了一次最為大膽的進攻，他率四艘軍艦闖入加的斯港內，擊毀和燒燬了三十三艘西班牙船。按德雷克本人的說法：「我想燒一燒西班牙國王的大鬍子。」
返回途中，他闖人葡萄牙海岸。1587年5月15日，他襲擊了里斯本外卡斯卡斯灣船舶錨地，使千百隻船隻相撞、觸礁或擱淺，損失嚴重。其後，英國海盜艦隊繼續南下，攻佔了聖維森特角上的要塞，在這一帶給西班牙漁船和貨船造成重大損失，並毀壞了許多制桶材料。由於沒有補給，德雷克只好放棄要塞返回母港，順路打劫了菲利普國主私人的東印度公司運寶船「聖菲利普」號，船上竟有十一萬鎊的金錢和許多商業秘密檔案。這次搶劫使德雷克大發橫財，成為億萬富翁。等這位江洋大盜回到普裡茅斯時，他給敵人造成的損失足足把迫在眉睫的戰爭推遲了一年。
西班牙海軍統帥克魯茲伯爵頑強地為戰爭做準備，彌補了德雷克造成的損失，到1588年1月底眼看準備工作即將就緒，可偏偏此時克魯茲突然去世了。整個西班牙都沉浸在極大的沮喪中，沒有任何人能頂替這位戰功赫赫的大將。米地拉公爵西頓尼亞繼任了克魯茲的職位，他出身名門望族，可是對如何帶領艦隊打仗一竅不通。他上書國王請求辭職被駁回，國王另派了一名叫狄果的老海員做他的顧問。
儘管如此，西班牙海上遠征軍還是進入了緊張的備戰狀態，建造登陸艇、平底船和戰艦，招募水手、炮手，訓練步兵、騎兵，並且在沿海為遠征軍製作木桶和帳篷。西班牙計劃從本土上派出強大的艦隊，進人英吉利海峽，一舉登陸攻克英倫三島。
此時的軍艦和火炮都有了很大發展。軍艦上的划槳已經拋棄，成為純粹的風帆戰艦。火炮發展更快，已演變成前膛炮和後膛炮。由於後膛炮結構較複雜，在軍艦上用得較少。海戰中經常使用的前膛炮有兩種；加農炮和長炮。加農炮口徑七英吋（178毫米），發射重磅鐵實心彈，最大射程m千碼（1828米），開火時聲如洪鐘，西班牙人最喜歡它，海戰爆發時，他們安裝的加農炮是英國人的三倍。長炮口徑較小，約五英吋多（130毫米〕，能把十七磅炮彈打到二千五百碼以外。輕快的英國船愛裝這種長炮身的輕炮，巧合的是，英國人的長炮是西班牙人的三倍。
在大西洋上航行的軍艦有兩種：國船和快船。前者是運輸船，後者是標準戰艦。英王亨利八世時期，他對快船作了一些改革，主要是將原來的小口徑殺人石彈火炮改為大口徑前勝鐵彈火炮，專門用來摧毀船舶。第一艘改裝的軍艦「瑪麗玫瑰」號於1513年下水，它的重炮裝在主甲板上，兩舷開闢地孔。這種戰艦和舷炮射擊戰術一直沿用了數百年之久。英國改造後的軍艦已經去掉了船頭炮台，船的兩頭低矮，介於圓船和長船之間。到海戰爆發時，西班牙的戰艦和戰術改進不大，戰艦高大威武。猶如海上堡壘，甲板上擠滿步兵，用橫隊迫近敵人，然後打接舷戰。殊不知時代發展，德雷克已經進入了縱隊戰鬥時代。
1587年秋，英西兩國摩擦頻繁發生。
11月底，女王召開軍事會議，任命德高望重的霍華德勳爵為陸軍上將兼艦隊司令。德雷克名聲不好，只能當霍華德的顧問和副手，霍華德不熟悉海戰，故對德雷克言聽計從，艦隊的另一個主要將領則是前面提到的德雷克的舅父霍金斯。
聽說打仗，德雷克和霍金斯手心發癢，他們請求襲擊西班牙港口，把敵人的艦隊封鎖在港灣中，但伊麗然女王優柔寡斷，數次召回出港艦隊。尤其是在西班牙老將去世後，她更認為西班牙不敢貿然開戰。她甚至還派出使團企圖同西班牙講和。
與此相反的是，西班牙的海上遠征軍已準備完畢。
西班牙國王菲利普二世實行全國總動員，並組成了一支龐大的艦隊。里斯本港內帆槁林立，帝國旗幟和基督聖母銹像在藍天白雲下飄舞，射向英國心臟的箭已搭在弓弦上，真是萬事具備，只欠東風了。
出發前夕，菲利普二世親往送行，並對米地拉公爵千叮嚀萬囑咐說：「英國水手擅長航海，會以長炮從遠處射擊而避免打接舷戰，所以我們的艦隊應盡量少和英國艦隊特別是德雷克糾纏，你們的主要任務是掩護巴爾馬公爵的陸戰隊登陸。
西班牙的聯合艦隊分為十個支隊，共有船艦一百三十艘：二十艘四桅大船、四十四艘武裝商船、二十三艘圓船、二十二艘差船、十三艘輕帆船、四艘中船和四艘長船（其中真正的戰艦約六十至七十艘），總噸位五萬七千八百六十八噸，火炮共計二千四百三十一門，海員八千零五十一人。船上共載陸軍一萬九千人，加上其他人員總計六萬多人。西班牙人驕傲地稱這支龐大的艦隊為「無敵艦隊」。
1588年5月20日，西班牙龐大的「無敵艦隊」駛出里斯本港，開始踏上了征程，浩浩蕩蕩，好不威風。
表面龐大的「無敵艦隊」除了統帥不請海戰之外，艦隊的軍用物資也極不充足，糧食和淡水也不多。英國能與西班牙人進行對抗的雖僅有七十艘較小的船艦，但是它很快就動員了近百隻私人船隻參戰。英國艦隊共有水兵一萬七千五百人，指揮官是經驗豐富的航海家和著名海盜德雷克，此外，英國還得到了荷蘭人的增援。
此時，海峽對岸的德雷克、霍金斯正在暴跳如雷，女王不准出港的命令緊緊束縛住他們。幾個月中，他們不斷上書，並且一再鼓動霍華德出戰，後來，霍華德也急不可耐了，他報告女王：「看在耶穌基督的份上，陛下，你應該徹底醒悟……像一個偉大的國王一樣發揮你的力量來保護自己。果真如此，則一切毫不可怕，反之，危險就在跟前。」
伊麗莎白女王終於下了決心，命令皇家海軍出海作戰。
霍華德率領艦隊主力在海峽中游十巡邏，霍金斯和德雷克各率一支分艦隊防禦英吉利海峽西口。英國海軍的戰鬥序列是：皇家海軍支隊，三十四艘軍艦，旗艦「皇家方舟」號；德雷克支隊，三十四艘船；霍華德支隊，三十八艘船；倫敦支隊，三十艘船；補給支隊，十五艘運輸船和二十三艘志願船。共有水兵和船員九千名。
英國艦隊出海後，遇到逆風，被迫返港，只留下四艘輕帆船監視海峽敵情。另一方面，西班牙「無敵艦隊」的情況也並不比英國人好多少，剛出港也受到大西洋風暴的猛襲，等他們來到浪惡風險的比斯開灣時，淡水已從倉促製成的木桶中漏光。食品大量腐爛，西班牙水手們疲憊不堪，陸軍也因風浪暈船喪失了戰鬥力。
6月9日，「無敵艦隊」被迫駛入西班牙半島西北部的拉科魯尼阿港避風和補給。米地拉公爵寫信建議國王暫停遠征，明年再圖進攻，結果被國王拒絕。米地拉公爵無可奈何，7月12日，只好硬著頭皮又出發了。
7月19日，西班牙人已經望見了英格蘭西南的利澤德角，奇怪的是，離英國這麼近，居然沒有碰上幽靈般的德雷克。西班牙海軍將領發生了爭議。顯然，、德雷克沒出海，大概在他的老巢中睡覺。西班牙軍官李弗亞建議利用機會，將德雷克堵在港內，發揚西軍窄海中作戰的長處，把德雷克一舉全殲。但米地拉公爵受制於菲利普王的前命，不願和德雷克糾纏放棄了戰機。
英國監視船船長弗萊明發現了西班牙艦隊後立刻報警，英國人方知自己處境危險。霍華德看到敵人遲疑不決毅然率艦隊出港。月光之下的西班牙艦隊已拋錨擺好了戰鬥隊形。機靈的英國水手逆風而行，搶佔了西班牙艦隊的上風方位。
7月22日凌晨，英國艦隊順風向西班牙艦隊發起了進攻，一場海上大戰拉開帷幕。
英國艦隊排成一條單長線，繞過西班牙艦隊的前衛，乘西風換人西軍主力和後衛之間，集中火力猛攻西軍後衛。西軍的比斯開支隊在英軍沉重打擊下隊形混亂，開始潰逃。支隊司令官李卡爾德乘旗艦「格蘭格林」號前來解圍，立刻又被德雷克、霍金斯包圍。
英軍炮火異常猛烈，不久，「格蘭格林」就喪失了戰鬥力。米地拉公爵親乘旗艦「聖馬丁」號前去解圍，英艦又巧妙地避開西班牙的主力，把載滿金幣的西班牙軍需船「聖薩爾瓦多」號打得烈火熊熊。西班牙戰艦被激怒了，拚命撲向英艦，企圖打接舷肉搏戰．被英國水手靈活地閃開，自始至終沒讓一名西班牙步兵登上英艦。直殺到夜晚降臨，雙方方才收兵。
西班牙海軍將領總結了白天的戰鬥，被迫承認英國人在航海技術和戰術上佔優勢的現實，採用白天打法，炮彈消耗過多。經過討論，大家決定先到維持島登陸，等待補給運到再試圖和巴爾馬公爵匯合。
當夜，英軍也召開了軍事會議，英軍將領在「皇家方舟」號上商定：不給西班牙人喘息之機，夜襲敵人艦隊：
德雷克在他的旗艦「復仇」號主桅上點起大燈，其餘英艦跟隨著燈光悄悄逼近敵人。突然，德雷克船上的燈光熄滅了，英艦失去目標，在大海上團團轉。原來，海盜頭子德雷克本性難移，當他摸黑接近西班牙將領皮德羅座艦時，發現那隻船已被打壞。德雷克盜痛大發，為怕他人分贓乾脆熄了尾燈，然後大肆洗劫該船，並且俘虜了皮德羅本人。
德雷克的行動激起了其他英國將領的憤怒，德雷克的劫掠行動使英**隊喪失了夜襲的機會。
7月23日黎明，慘淡的陽光透過破碎的灰雲照亮了海面，風向變成東北，米地拉公爵利用順風向英國人發動了反攻。不久，六艘英艦被西班牙軍艦包圍，形勢危急，其中包括當時英國最大的軍艦「凱旋」號，該艦排水量一千一百噸。
米地拉一見大魚落入網中，立即指揮他最好的十六艘四桅船狙擊霍華德的援軍。雙方拚命射擊，重炮不斷發出怒吼，震天動地。最後，「凱旋」號終於突圍出去。第二天，英國人的炮彈都幾乎打完了，於是派船到岸上去取。
以後的幾天裡，海風時起時停，對雙方作戰都不利。
7月25日上午，霍華德發現李卡爾德的旗艦「桑塔阿拉」號漂離了西班牙大艦隊，便派了些小船去攻擊它。米地拉公爵派了艘中船去打英軍小船，結果西班牙中船又受到英艦「金獅」號和「皇家方舟」號的截擊。大風復起，雙方開展激烈炮戰，雙方互相傾瀉彈雨，打得天昏地暗。
英國人仗著航海技術高超，想戰則戰，想走則走，還可以用長炮在較遠處轟擊西班牙人，顯得輕鬆自如。西班牙人誘敵計劃失敗，擅長的近距離接舷戰也無法施展，加農炮射程近，常常打不到英**艦。雙方彈藥都有大量消耗，英國人離家近，可以馬上獲得補給，而西班牙艦隊則困難得多。打來打去，西班牙統帥決定放棄佔領維持島計劃，一直東航到加來以求補充炮彈。儘管打了幾天，西班牙艦隊損失並不嚴重，然而撤往加來的後果卻十分可怕。
米地拉公爵的大艦隊錨泊在法國加來和格裡斯尼茲角之間，他們並非害怕英國人，委實是炮彈所剩無幾。英國艦隊駛向多佛爾，匯合西莫爾勳爵兵力，使總數達到一百三十六艘船。英艦封鎖了海岸線和港口，西班牙艦隊駛不出海港，援兵無望，西班牙艦隊受創後還剩一百二十四艘船。
7月28日晚，英國海上艦隊的主要將領在「皇家方舟」號上開會，商議破敵之計。所有人二致同意使用火船。火船戰術雖然非常古老，可是在當時還是有效的。
原先英國人在多佛爾專門準備了火船，但月黑風緊大家都等不及，就從艦隊中挑了八艘二百噸小服裝上瀝青、油脂、柴草，當夜順風順潮，火船向西班牙軍艦的錨地漂去。
那是一個萬籟俱寂的黑夜。西班牙哨兵看到幾艘淺裝小船向他們漂來。突然間大海i：升起了明亮的火焰。西班牙海軍本來對火船有所防備，專門派了幾艘小艇負責攔截它們，但事到臨頭個個驚恐萬狀。西班牙人想起三年前，荷蘭的「海上乞丐」們曾在安特衛普放了同樣一場「地獄之火」，結果巴爾馬公爵的上千人馬被燒得焦頭爛額。
米地拉公爵見此情景也害怕了，慌亂中下達了「砍斷錨索」的命令。他這樣做的意圖是想等火船漂過之後各艦再回到原地。然而混亂中，大家爭相逃命，許多軍艦自相撞沉。結果，公元前的火船效果超過了上百艘英艦的大炮。
火船漂遠了，米地拉公爵放了一聲炮，通知各艦隊重新集中返回加來。他這才發覺大事不妙，雖然火船沒有直接燒燬一艘西班牙軍艦，可大多數西班牙軍艦為了躲火船都喪失了兩個主錨，它們僅用唯一的助錨已無法系留。天明後，只好事令「聖馬丁」號拔錨跟上艦隊……店
當黎明的海霧消散時，英國人清清楚楚地看到了「無敵艦隊」的悲慘處境：隊形混亂，兵無鬥志。他們唯一的希望是等英國人炮彈用光後，再逃出虎口。一艘酉班牙中船「卡皮塔拉」號擱淺在沙灘上，它是西軍將領雨果的座艦，載有八百人。霍華德放棄追擊，帶隊攻打「卡皮塔拉」號，一番廝殺後，酉班牙人全部被殲，雨果本人戰死。
德雷克、霍金斯等咬住西班牙艦隊主力緊緊不放。為了節省彈藥，英艦也盡量靠近敵艦，以提高命中率。西班牙海軍雖也進行了兇猛反擊，無奈炮彈所剩無幾，對抗了一會兒，火力就明顯減弱下來。英軍彈藥消耗也很大，但他們隨機應變，搶佔上風，把西班牙艦船擠到岸邊擱淺。
從上午9時一直打到下午6時，英軍炮彈打光了，但英軍仍將李卡爾德的「馬利亞余安」號擊沉了。
夜幕低垂時分，風向改變，朝英國艦隊吹去，德雷克等停止了追擊。整整一星期的炮戰裡，西班牙艦隊發射十餘萬發炮彈，由於距離較大，給英軍造成的損失甚微，連一艘敵艦也未擊沉，西軍死傷一千四百人，英軍不足百人。
7月29日黃昏，西軍將領再次召集軍事會議。鑒於敗局已定，大家開始討論返航路線。回西班牙的海路有兩條；一條是原路通過海峽，另一條是向西繞過英國和愛爾蘭。南風刮個不停，返回英吉利海峽很困難，加上德雷克的威脅，西軍無奈，只得選擇了繞過英國的北方航線。
8月3日，德雷克和霍華德率領英國艦隊高奏凱歌，返回英國北方各港口。
米地拉公爵返回西班牙的航線充滿艱難，其境況比戰爭損失更慘。許多船隻破損嚴重，在大西洋的風暴中沉沒，另一些船被礁石密佈的愛爾蘭海岸吞噬；那裡有數以千計的屍體被海浪推到岸邊。遇難中有的人爬上了海岸，但不是被當場打死就是被俘虜了，被俘的人後來也統統被殺害。倖存的船上，士兵們忍受著地獄般的煎熬，傷口潰瘍、壞血病和其它疾病及飢餓、乾渴包圍著他們，有的船上甚至斷水半個月。死者數以千計，生者人鬼難分。
「無敵艦隊」只有不足一萬人回到了西班牙，出發時洋洋壯觀的一百三十艘無敵巨艦，其中有六十三艘永遠也回不了埃斯科裡亞爾港了，這些船隻中有三十五艘失蹤，其餘的不是被擊沉就是擱淺。
這次大海戰打破了西班牙不可戰勝的神話，歷時一個世紀建起的西班牙帝國大廈開始崩潰，兩個新的帝國在西班牙的廢墟上興起，它們是大不列顛與荷蘭。
由於德雷克在消滅「無敵艦隊」的大海戰中大顯身手，立下了赫赫戰功，女王特意封他為海軍上將，並賜予他爵士稱號。
1595年，德雷克最後一次遠航西印度，原本打算進攻波多黎各島上的聖胡安港，掠奪西班牙人從城市搜羅來的財寶，但西班牙人早已作好了準備，進攻失敗。此後，英國人駛向裡奧阿查，這是一座南美大陸北部海岸線上以採集珍珠而著名的港口城市，德雷克下令搶劫了該城。後又劫掠了塔尼亞城，佔領了聖馬爾塔，奪取了諾姆布列季奧斯港。並由此地組建了一支七百五十人的隊伍去截獲秘魯運來的白銀，結果遭到西班牙人的迎頭痛擊。
1596年1月28日，海上魔玉德雷克因患嚴重的腸胃病死去，死前囑咐侄子托馬斯；德雷克為繼承人。
德雷克和霍金斯由海盜和奴隸販子爬到了勳爵和將軍的高位，在本國成了傳奇式的英雄，他們的歷史成了不列顛歷史的一頁。