. 金牙我手中的西非現代地圖上，可以在馬裡這個國家境內找到一個不起眼的居民點：通布圖，本名廷巴克圖。我來的那個時代它是個只有幾千居民的小城，離西非大河尼日爾河北岸不遠，出了城就是撒哈拉沙漠。但在大航海的16世紀，廷巴克圖卻大大有名，傳聞它曾經是歷史古國馬裡王國和桑海王國的主要城市，又是穿越撒哈拉的貿易重鎮。至少在幾百年前，西方人對這片土地幾乎還一無所知的時候，它的大名就已如雷貫耳。於是，尋找廷巴克圖，遂成為大航海世紀所有西方探險家深入西非的終極目標。正是對那裡遍地黃金的幻想，鼓起了探險家們前赴後繼雖九死而不悔的勇氣。
廷巴克圖的名字，始終跟尼日爾河聯繫在一起。這條非洲第三大河，如同一張拉滿的弓，充滿力度和緊張感，割破撒哈拉沙漠的南緣，最後在赤道附近流入大西洋。而廷巴克圖，就像弓背上露出的那枚箭頭，堅定地指向廣闊的北方撒哈拉腹地。如此，就可以理解這座傳奇城市的地理意義了。
然而，因臭名昭著的奴隸貿易，當地原住民對海岸白人和北方的阿拉伯人都抱有戒心。他們把阿拉伯人又稱為摩爾人，歷史上摩爾人控制了從北非穿過撒哈拉沙漠前往西非的貿易通道，而大宗貿易向以奴隸和黃金為主。由於阿拉伯人的活躍，現時的西非主要是一個穆斯林世界。
敵意的非洲土人對外來人的態度是能殺則殺，只要他們認為實力強大過你；對於摩爾人土人是害怕的，因為摩爾人勢力強大，作戰彪悍，對敵人的殘忍手段當地土人又不是沒有見識過！而控制了當地的摩爾人對不同教義的基督徒也只有一個態度：不改教，就要死！
不幸我們既是外來的白人入侵者，海員中大部分又是基督的教徒。叫基督徒改變信仰當穆斯林，不如叫他們抹了脖子，還較容易說服些！
可想此次廷巴克圖之行充滿凶險！
我決定採取卡耶的辦法，扮作東方來的使節貴族，手下是奧斯曼帝國埃及總督派來保護我的隨行，此次來廷巴克圖是為了轉達東方君主對當地首領的問候，加強東西方文化交流云云。
在尼日爾河快接近廷巴克圖的一段水域，奇景又一次發生。巨大的火紅色羽毛的大鳥從沙漠烈日深處飛來，頭部金黃色，頸部羽毛深紅，尾部長羽毛很美麗，像是尾部噴火外星飛行器。體長只有50公分，卻有著2公尺長的巨翼，飛行時上下撲扇，刮出炙熱的高溫氣流。嘴大而美麗，叫聲響亮。週身泛著火紅的強光，彷彿浴火新生的神鳥。見到我們這支陌生的船隊，火鳥好像發怒了，嘴裡發出像噴發蒸氣的威嚇聲音，竟然真的有一股燃燒著的火焰亂流向我們船隊撲來！
燃燒的火焰跟隨火鳥噴出的氣流襲來，在天空中亂竄一氣。我們的船都是木頭小船，強風在旁助勢，片刻就將在尼日爾河擠做一團的船隊包圍。大火先是燒燬目標顯著又容易著火的布帆，很快火勢擴散到全船。我大呼一聲：「快跳水，游上岸！」
冒著嗆死人的濃煙我衝進甲板下的船艙，尋找愛娃小小的身影。踹開被火燒壞推不動的門，愛娃正無助的哭，看到我撲上來死死摟住我的脖子，彷彿見到她的保護神。我大吼一聲：「閉住呼吸！」卻因為自己說話，吸進一口黑煙幾乎把我嗆暈。這時黑煙已經堵塞了船下通道，除非我有閉氣功能，否則不被燒死也被熏死！
顧不了那麼多了！我掏出jj，當著愛娃的面放水，然後把浸濕的衣服蒙在嘴上，也給愛娃來上一片，抱起她往外狂衝。高溫中我眼中全是一片黑紅，黑的是煙紅的是火焰，也不知身上有多少處三級燒傷，恍惚中還被落下來的燃燒船板砸了一下，大力和劇痛叫我半跪了一下，感覺腰骨都斷了！低頭看著懷中哭泣的愛娃，一股保護弱者的勇者氣概極大激發我的潛力，大吼大叫拳打腳踢瘋魔一般，見門我踹，遇東西就砸，竟然叫我殺出生天！到了甲板腳下全是火，我好像踏火吞劍的印度神棍。腳板子錐心的疼痛使我再次大聲慘叫，縱身投入尼日爾河中。
入水徹骨的冰涼令我徹底清醒過來。掙扎著游上岸，累的都爬不上岸，先期上岸的安東尼慌忙跳入水中，把我撈上來。其他的海員還在忙著打撈跳水者。
所幸我們的隊伍全是水手，人人都是會水的小海豹，區區尼日爾河還難不倒這些常年吃海上飯的海員，人員倒沒什麼損失。只是可惜了我的二百多萬金幣還有無數奇珍異寶，都隨尼羅河的巨浪沉入水底。還有送給愛娃的女王王冠，這時也不知被衝到哪裡去了？
愛娃還在我的懷中，已經昏迷，小手卻死死摟住我的脖子，掰都掰不開。她還真放心咧，相信只要和我拖在一起就死不了嗎？我不由為自己奇怪的想法失笑，痛失一大半家當的灰色心情好了一點。
該死的火鳥！我和你有仇嗎，一見面就噴火，還用翅膀扇風點火！不過這死東西只噴了一次火就逃走了，否則我們全都要葬身火海。哼，該死的火鳥算你逃的快，下次遇到一定一箭把你射下來！
金牙我會射箭嗎？不會。所謂射箭是表達憤怒心情的說法，如果要射下火鳥，不用腰上的單發火槍我用箭，我是真賤還是傻了啊？
接下來的幾天我們沒有向廷巴克圖邁進一步。不撈出點東西，你想金牙我肯走嗎？每天所有的水手腰裡系根繩子下水當打撈員，倒也撈回不少。除了一路上收集的珍品因為零散堆放不知被尼羅河急流衝到哪裡去了，幾船的貨物（橄欖油）損失殆盡，裝金幣的鐵箱因為質量較重，卻好端端沉到河底淤泥裡。財產失而復得，金牙我狂喜的心情你們是無法體會的。我只記得幾個水性好的水手把我的金幣箱弄上岸，金牙我激動的，跑上去一人親了一口，狠狠地。
「太可愛了你們！為國家人民主要是司令官挽回重大損失，立下大功，我要獎勵你們！從現在起，你們統統被提拔為大副！」
二百萬金幣（銀行還有一百萬）重新裝入腰包固然可喜，愛娃的黑人女王王冠也被打撈上來。至於那些貨物啊小錢的丟了就丟了，全當祭祀尼日爾河大神了！希望他保佑我們進入廷巴克圖，不會如先行者一般淒慘。
尼日爾河北岸我們襲擊了一個摩爾人販奴商隊。照舊將摩爾人全部殺死，擄來的黑奴放掉，然後換上他們的阿拉伯白袍子，打扮成從埃及來的使節團隊。
然後我們大搖大擺進城了。