第三零二章設局
當一長列的馬車抵達丁村時，趙與荃的艱難行程總算告一段落。
丁村離洛陽城約有三十餘里，若是修通了混凝土路面，那麼騎著自行車也就是兩個鐘點便可跑上一次，趙與荃的農場便在此處。他夫人指揮著僕人收拾家當的時候，他迫不及待地跑到了農場之中，望著無邊無際的田野，一路上的不快盡數煙消雲散了。
從今以後，他便要扎根於此，農場在鄉間，工廠在城裡，無論朝堂上政治如何變化，他都可進可退，比起那些指望皇家發放鐵桿莊稼的宗親，豈不勝過百倍！
想到這裡，趙與荃面上露出了笑。
「老爺，要不要見見佃戶？」
見他神色高興，原本心中忐忑不安的管家也放下了心，湊趣地問道。
「唔，你喚他們來。」趙與荃背著手道。
他在這裡有萬畝田地，前年十月底買下的，去年來始募佃，如今已經收了一季的棉花。萬畝田地中有一千五百畝用來種口糧，另外在那些小丘、緩坡上種上了玉米，其餘八千五百畝則是種棉花，每畝產棉約是十五斤（宋制），以五十斤為一大包，共有棉花二千五百大包。折合成錢鈔，便是五萬貫以上的收入，若是在自家的工廠裡織成棉布，收益更會到十二萬貫以上……
想到這裡，趙與荃美美地笑了起來。
若不是買田開廠將他的積蓄掏空了，他還想再開一家成衣廠，將自家產的棉布再織成成衣拿出去賣，便是一家一二十人的小廠，這中間又有萬貫以上的收入呢。
見佃戶時，佃戶們戰戰兢兢的模樣讓趙與荃很是威風了一把，回到家中，夜裡還難得的和夫人親熱了一回，而不是宿在小妾處。接下來的半旬，他的歡喜漸漸被一種焦躁取代，每日在丁村與洛陽之間跑來跑去的時候，這種焦躁便會變成心火，煎得他五內俱焚。
原因無它，在洛陽可以看到一份新的報紙《大宋商報》，與《時代週刊》等報紙關注學術、政策和輿論導向不同，這份日報在商言商，全是赤果果的各地商務信息，比如說，每一期中都有專門欄目公佈前日徐州的棉花收購價格、華亭的生絲收購價格、臨安的糧食價格等等信息。趙與荃眼見著棉花價格日日都在上漲，商報中關於棉花價格暴漲原因專門做了份專題，得出的結論是需求提高了價格，而不是囤積。與之相對應，卻是棉布的價格在下降，下降的原因是產能的擴大，僅徐州一地，便有大小棉紡工廠六十餘家，而各州府和商埠，也紛紛有棉織廠開工。棉價上漲本是讓趙與荃高興的事情，可是他的棉花尚未脫籽，就算是脫了籽，他在洛陽的工廠尚未開工，誰知道等他的工廠開工之後織出來的布還能賣得什麼價錢！
「老爺，洛陽城裡的郎大官人來訪。」
這一日他正在剛佈置好的書房裡生著悶氣，忽然管家來報道。這位郎大官人是趙與荃來到洛陽之後結識的第一批朋友之一，名為郎永和，與他一般，也是自南方遷來的，藉著光復的時機，在洛陽郊外買下了座莊子，不過他本錢少些，莊子有地三千餘畝，全種的都是棉花。趙與荃聞言心中一動，原先二人有個口頭的約定，在趙與荃的棉織廠開工之後，要收購他的棉花。
他此刻跑來拜訪，莫非是他家的棉花已經脫籽？
「郎大官人好興致，這般天氣裡竟然跑到我這鄉下來了。」出門將郎永和迎進書房，趙與荃笑道。
「趙兄敢情是在屋中高坐久了，忘了時令，如今已經是草長鶯飛之時，正是外出踏青訪友的好時節。北人粗鄙，這附近除了趙兄之外，郎某還能去訪得誰來？」
聽得他連吹帶捧的，趙與荃雖然明名言不由衷，心中也不禁有些暢快。二人寒暄了一陣之後，郎永和終於將話導入正題：「趙兄，不知你家工廠何時開工？」
「棉花尚未好……」趙與荃有些為難地道。
「趙兄為何如此死心眼，誰說棉花不好便不能開工？」郎永和露出一絲奸猾的笑來：「如今棉價高漲，開工紡棉又有什麼收益，倒不如去做棉衣、棉被、藥棉，比起紡成棉布的利潤豈不更大？」
趙與荃聽得心中一動，躊躇了好一會兒，最近棉產品價格走勢確實怪異，棉布雖跌，棉花、棉被和棉襖卻在漲，而現在各地郎中用於清洗傷口患處的藥棉、藥酒的價格，也明顯在漲。趙與荃不是不通世務的毛頭小子，從這個收購的力度來看，定是朝廷在準備一場大戰，而要用棉衣棉襖的，又只可能是東北了。這倒是好買賣，只不過朝廷收棉被棉襖特別是藥棉，都有明確的質量要求，比起棉布來要細緻得多。
這一關卻是不好過。
「此事只怕……」趙與荃將自己的擔憂說了出來，然後便是搖頭，郎永和卻不以為然地撇了撇嘴：「朝廷那幫子人，趙兄莫非還不清楚？臨安的袞袞諸公便是再清廉，他們又能管得到這京西省來不成？雖說省中大員油鹽不進，可這左近小吏，還不都是當初的那些貨色麼？錢鈔開道，有什麼難的，趙兄，此事便包在我身上，只要趙兄有意，我保你的棉花都被收去，而且收個好價錢！」
趙與荃心中大喜，但轉念一想：「那郎兄家中的三千畝棉花……」
「實不相瞞，小弟也想搭個順風船，與趙兄一起賣了。」郎永和道：「除了小弟之外，這左近家中有棉田的，都打著一般的心思，只不過趙兄家中棉花最多，故此托小弟上門，大伙統一要價，油水均沾！」
聽得他們都參與進來，趙與荃這才放下心。
離開了趙與荃的莊院，郎永和騎馬便趕回了洛陽，他回到家中，早有三個人在家中坐等他的消息。一見他進門，那三人中一個笑道：「如何？」
「自然是成功了，花花綠綠的金元券，哪個不愛？」郎永和大笑道：「藉著他宗親的面子開道，再有曹兄你的人脈，此事必成，諸位手中棉花夠不夠，要不要乘著運作此事的機會，再到各地去收上一些？」
「打年前發覺往徐州調運糧食物資時，我們便開始準備了，如今左近能收的都被收了。」一人道：「量上是弄不出什麼花樣來，現在就得想辦法讓朝廷在質上定位高些了。」
眾人的目光都盯著那姓曹的，姓曹的拍著胸脯道：「此事便包在我身曹滿屯上，既是有宗室扛這個黑鍋，我們還怕什麼？」
眾人自是一片恭維，郎永和心中卻是冷笑，此人不過是生了個好姐姐，有個姐夫是實權小吏罷了。
送眾人出門之後，郎永和想了想，沒有立刻回自家，而是背著手在洛陽街頭行了會兒。莫說與臨安、徐州比，便是與同樣是兩年多前收復的汴梁比，洛陽的街頭還是那副死氣沉沉的模樣。街上行人並不多，乞丐卻不少，灰撲撲的土路兩旁，時不時可以看到他們呆頭呆腦的身影。
「這賊廝鳥的城市，便是尋歡作樂的銷金窟，也當不得兩浙路的一個縣城。」郎永和罵了一聲，歎了口氣。
京西省再往西便是陝西省，那邊的情形與京西相差無幾，貧者流落街頭乞討為生……
他正想著的時候，突然聽得有人在街頭高喊：「快報快報，汴梁、徐州招工，凡有力氣又勤快之人，皆可隨我來報名，到得地頭便發安家費用，保你兩年置房三年娶媳五年便可回家買地做個富足翁！」
那高喊之人不過二十餘歲的模樣，尖嘴猴腮，單從外表來看，絕對看不出是個可靠的人。但他手中揮舞著一疊紙片，那都是金元券，雖然看票面都是面額極少只當一文的小錢兒，卻仍然讓街邊的乞丐們眼睛紅了起來。片刻之間，便有一大群人圍了過去，吵吵嚷嚷的，紛紛自誇自己勤勉力大。
郎永和覺得好奇，汴梁徐州缺勞力之事他也有所耳聞，只不過何時招到洛陽來了。他也顧不得乞丐骯髒，擠進人群中去看熱鬧，只見那個尖嘴猴腮之人大模大樣地搬了個小木凳兒坐下，自耳邊摘下支筆、一盒印泥，他身邊還有個伴當，正從個布口袋裡拿出一疊子紙來。
「看到沒有，看到沒有，這便是契約，會寫字的只要在這上邊簽上字，不會的只要報出名字我們代寫，然後再按上一個手印，那麼你便可以成為汴梁或者徐州工廠裡的工人！」那尖嘴猴腮者道。
於是至少數十隻手都伸到那人伴當處，郎永和也拿得一張紙，還未仔細看，就聽得一個好事者念了起來。
「本人志願進入徐州有福廠，服從廠方工作安排……」
那人念得嗑嗑巴巴的，郎永和等不及，自己攤開紙看，卻是幾家徐州、汴梁工廠的錄用契約，契約裡一大堆規定，總之無外乎所有被僱用者都得服從東家，若有糾紛須向東家提供高額賠償，再就是東家給予一定的安家費用之類。放在臨安、華亭和金陵，乃至在徐州、汴梁，這樣的條款對於被僱用者都過於苛刻，可放在洛陽這一帶，大量的勞力無所事事，乃至成為乞丐，總不過是受人使喚，只要管吃管住，到哪兒都不是效力？
故此，人群中立刻有人大叫「我我」，拿了筆便簽上自己的名字，再用印泥按了手印。立刻那尖嘴猴腮者上前發了兩張金元券與他，那人便興奮地揮著兩張少得可憐的紙幣：「真的，真的，果然是真的！」
有他帶頭，跟上來的人便多了，一堆人都衝上來，不過都是些不會寫字的，央著尖嘴猴腮者代寫了名字，然後按上手印，片刻之間便有十餘人報了名。郎永和目光打了個轉兒，發現這些人大多是街上的游手，心中便有幾分明白，這些人多是雇來的托兒吧。
「還有沒有，還有沒有？」那尖嘴猴腮者見別人不再交那紙，急得頭上滲出了汗，又開始耍鬧起三寸不爛之知。郎永和想看他究竟還會玩出什麼花樣來，便在人群中也不離去，只等著看熱鬧。
「知道汴梁、徐州麼，汴梁這二年，真公德秀治下，早就不是大金朝時的晦氣了，汴梁城中有一百二十餘萬人口，開了六七十家工廠，這些工廠都缺的便是勞力！」那尖嘴猴腮者聲嘶力竭地吼道：「每家廠子不唯招身強力壯的男子，還招些如花似玉的小娘子，知道為啥麼，便是配與這些男子為妻！你們只要按了這個指印，不僅生計有了，便是嬌妻美妾也是十成十的定了！」
「你看我，你們看我！」說著說著，他便指著自己：「看我的眼睛，看我的眼睛，見過比我更實誠和善的人麼？我這種人，如何會說謊？聽我的沒錯，你們早一日進了這些廠子，便早一日可以享福！」
「飯管飽麼？」一個甕聲甕氣的聲音在人群中響了起來，郎永和瞅了那人一眼，卻見是個骨架粗大的漢子，看眉眼不過是十九、二十歲的模樣，雖然骨架長得粗大，卻沒有什麼肉，顯是餓得慌。
「飯管飽？何止飯管飽！」那尖嘴猴腮的像是聽得什麼笑話一般大笑起來：「莫說飯，便是油汪汪的紅燒肉，那也是管夠！」
「俺食量大，真管夠？」那骨架粗大的漢子又問道。
「自是管夠，開廠子的還怕你大肚漢？你食量再大，一餐能吃掉頭三百斤的大肥豬麼？」尖嘴猴腮者有些不耐煩，將那紙一甩：「還有沒有去的，有去的立刻報名，錯過這村可就沒下一店了！」
「我可以帶我老祖母麼？」又一個聲音道。
郎永和向那邊望去，卻是一個窮儒生，身上的衣襟補丁打著補丁，人也甚是瘦弱。見他這模樣，尖嘴猴腮者怔了怔：「我說秀才先生，你莫來搗亂，這是咱們苦哈哈賣力氣的人的生計，你也來湊什麼熱鬧？」
那窮秀才掀起袖子，露出乾柴棒般的細胳膊：「我有力氣。」
「你便是再有力氣，也應去好生讀書求個功名，來這做什麼？」尖嘴猴腮者面上神情多少有幾分尷尬，顯然是不情願這個讀書人也摻合進來，郎永和淡淡一笑，讀書人腦子比起粗人要好使喚，這人尖嘴猴腮者，應是怕窮秀才看出什麼破綻來吧。
「實不相瞞，家中嚴慈早逝，老祖母將小生拉扯長大，如今換了朝廷，原先的功名作不得數，小生又不善生計，家中已快無米下鍋。」那讀書人倒是坦然：「若是小生一人，只當是不食周粟罷了，可老祖母總得奉養，若是允許小生帶著老祖母，小生願為貴主人效力。」
尖嘴猴腮者還待答話，旁邊一人湊在他耳邊嘀咕了兩聲，那尖嘴猴腮者喃喃嘟囔了句，然後道：「你老祖母自是不能帶的，不過我可給你三十文的安家錢，念在你讀書識字份上，比起其餘人多上十文，今後你的工錢，可以寄回來奉養祖母，你看如何？」
那書生忙不迭道了謝，借來筆，在契約紙上寫下「盧瑟」二字，放下筆時仰天長歎了一聲。
「秀才先生，幫俺也寫個名字！」先前那個粗大漢子擠過來將紙交與他：「俺叫唐十力！」
郎永和看到這裡，覺得熱鬧已經看完了，他看了那盧瑟與唐十力一眼，這些落入彀中的人，今後再也看不到了吧。