第一八七章勞余復見寶船沉
李銳仍然挺著胸，不過身上再不是環衛人員的服飾，而是恢復了他海關制服。
謝岳將血書轉給秋爽之後，很快他便被調回原先部門，而那部門裡的負責人則很是羞愧地向他道歉。將他弄到環衛去，原是那負責人自個兒的主意，並未上報流求公署，雖然有人監視著李銳的舉動，但這種情形肯定不會上報，故此秋爽也是接到血書後才知此事。
這在李銳意料之中，流求對於自己人原是寬容，只要未曾觸犯律法，只要服從制度，無論是來自宋國、金國，或者買自倭國、高麗，都不會受到迫害。
「李銳，天子有旨。」秋爽也是筆挺地站著，盯著李銳的眼睛：「允許你加入護衛隊，但只能讓你自協軍做起，你可願意？」
「願意！」李銳在聽得「天子有旨」時猛然並腿立正，聽完之後更是立刻響亮回答。
「既是如此，那麼你就去護衛隊公署報到，帶上這個。」秋爽開出一張條子，交到他的手中：「小子，好好做，不要給天子丟臉。」
「是！」李銳面色冷竣，經過這般大變之後，他成熟了許多，只有目光中還看得到他們喜悅。
他出了秋爽公署的門，於竹正在外邊晃著，見他出來立刻迎上：「如何，如何？」
李銳滿面嚴肅，用悲傷的目光看著於竹，然後輕輕搖了搖頭。於竹立刻惱了：「為何不成，憑什麼不成，我去尋……」
他原本想去尋李鄴來說情的，但是想到自己一直敬服的李鄴如今正在徐州與蒙胡接戰，他又洩了氣，除了李鄴，還能在秋爽面前說情的……還有胡幽，他如今正在流求製造局裡研究新船。
「我去尋胡老大來，他定會幫你。」於竹道。
李銳猛然抱住他：「好兄弟，好兄弟，方才是耍你的，天子有欽旨，許我入護衛隊了！」
於竹先是一愣，然後哈哈大笑起來：「我就說嘛！好你個李銳，又是耍我，瞧我如何收拾你！」
二人笑著跑開來，李銳在前邊狂奔，只覺多日以來胸中憋著的一口悶氣盡數掃空。
透過玻璃看著這二人離去，秋爽微微一笑，心中一件事情也放了下來。他其實很是看好李銳，在最初的初等學堂畢業生中，他是僥僥者，若是因為他叔父的緣故而就此沉淪，不僅會失去一個有才華的少年，而且還會損傷部分人的進取之心。
特別是在流求這樣的一個由移民組成的地方，誰能保證自家沒有一兩個親戚在為金國、蒙胡甚至高麗倭國效力？
「去四處看看吧。」
他這樣想著，拿起自己的帽子，大步出了門。
因為得知韓昭容有喜的消息，淡水與臨安一般，都被一種奇妙的喜慶氣息所籠罩。像秋爽、李一撾等這般的義學少年，都受過韓妤照顧，與韓妤極好，聽得她懷孕，幾乎都是笑逐顏開。
他們在流求處於較關鍵的位置，故此他們的歡喜也傳染給了其餘，雖然對於大多數流求人而言，與他們關係更好的楊妙真未曾懷孕，多少有些令他們遺憾。不過另一個消息足以讓他們忘去這個遺憾：楊妙真將在颱風季節來臨前的五月初回流求「省親」。
也正是因此，秋爽這幾天加緊了轉悠，尋找自己工作的疏忽之處。
他的馬車先是到了初等學堂，陳子誠去了臨安，目前在此負責的是耿婉，這個沉默不喜多語的姑娘尚未出嫁，聽得韓妤懷了孩子時她還醉了一場。義學少年都知道她其實極喜歡天子的，但是天子身邊有了韓妤，只能將她放至流求了。
轉完初等學堂後便是中等學堂，比起初等學堂，中等學堂更容易出事，因為號稱流求三瘋的盡在此處：蕭伯朗、歐八馬、敖薩洋。因為這三人的緣故，原本中等學堂是與初等學堂在一起的，後來專門在初等學堂旁邊另闢地方，新建中等學堂，為的便是怕他們將初等學堂一起摧毀了。
不過今日這三瘋都不在此，最近他們個個忙得焦頭爛額，蕭伯朗在製造局調試他的蒸汽機，歐八馬在基隆研究新的機械，而敖薩洋……
正想著敖薩洋，秋爽便聽得校場那邊傳來一聲轟響。
「又來了……」
秋爽苦著臉搖了搖頭，敖薩洋最近正在改進新的火藥配方，他按著趙與莒給予的提示，已經製造出新型的單兵火器，但是對於火藥的威力與殘渣很不滿意，故此在趙與莒的遙控之下，研製出了新的火藥，這種火藥比舊的黑火藥威力更強，其主要成份，是流求產量頗大的煤焦油提煉物與硫。但他還不滿足，希望能造出更安全也更強大的火藥來。
在這個過程之中，他倒是無意中造出了一種紫紅色的染料，也算是無心插柳柳成蔭。
剛才這一下爆炸，應該是他在校場外的試驗場地做試驗了。
秋爽不打算去試驗場地看，而是折向製造局。製造局離城區稍遠，位於海邊，主要是在製造海船。如今江南製造局所造的船隻，有大半都是在流求製造。當秋爽來時，正聽得蒸汽機像是發了瘋一般在怒吼。
自從天子將胡幽自懸島調來，他與蕭伯朗便一直在研究如何將蒸汽機的動力變為大船的推力，為此還專門製造了樣船——因為胡幽、蕭伯朗與不幸早亡的章渝之間的情誼，加之上一艘章渝號沉入黃河之中，故此這艘樣船再度被命名為章渝號，只不過比起它的前任，它的個頭要小一些，是艘標準的內河船。新章渝號長是四十餘米，寬是四米，吃水深不足一米，擁有一個直徑近兩米的大明輪。
「蕭先生，蕭先生！」秋爽在碼頭邊上大叫道。
蕭伯朗在郁樟山莊曾教過他們，故此秋爽喊他時頗帶敬意，片刻之後，胡幽從船上伸出頭來，看著秋爽揮了揮手：「秋風清，蕭先生正忙著，今日我們要試航，你有事先等等。」
「今日就試航？」秋爽有些驚訝，但想到蕭伯朗那對著新事物急不可耐的性子，他又覺得正是如此。
以蒸汽機推動船行，這在流求也是新鮮事情，故此秋爽在岸上等著。又過了一會兒，十餘個船工嘻嘻哈哈地上了船，將「章渝號」駕離了岸邊，那蒸汽機雖然還在突突響個不停，可航行之時靠的卻還是漿輪。
秋爽饒有興致地看著，若是真能發明不用帆只靠蒸汽機為動力的船，流求與陸地的聯繫便會更加緊密，甚至那東勝洲與新洲，要卻再做個來回也沒有那麼艱難了。
等了大約有半個鐘點，也不知蕭伯朗他們在船中搞的什麼名堂，那船終於又開動了，剛開始時還有些歪歪扭扭，但很快就被較正了航向。
「咦！」
看著船尾部翻起的白浪，秋爽極是吃驚：「竟然給弄成了？」
船航速很快就加了起來，分明是逆風，但仍然能夠航行。蕭伯朗目測了一下，這航速足足有每小時八千米左右，這讓蕭伯朗非常吃驚，也非常歡喜。
「哈哈，哈哈哈！」
岸上的船匠與水員都沿岸狂奔，興奮地向章渝號揮手，秋爽也上了馬車，駕車沿岸而行。章渝號足足行駛了半個鐘點，速度越來越快，漸漸的秋爽覺得有些不對，船上的水手似乎正在拚命地用桶打水，又過了會兒，船上水手一個個往海裡跳，而胡幽也抓著還在掙扎的蕭伯朗跳了下來。
「救人，快救人！」秋爽呆住了，想起有關「章渝號」這個名字的傳奇，他脫口吩咐。
船員都跳水之後，章渝號還在繼續前行，只是船尾部冒起了滾滾濃煙，又過了約有五分鐘，就聽得一聲「轟」的巨響，章渝號的尾部發生劇烈爆炸，徹底爛尾，然後開始迅速下沉。
「這……也太……」秋爽幾乎呻吟出聲，人類歷史上第一艘蒸汽船章渝號，在航行不足一小時之後，蒸汽鍋爐便發生爆炸，與它的幾艘前任一般，迅速沉入水底。
「救人！」秋爽嚥了口口水，心中暗暗發誓，以後堅決不乘名為「章渝」號的船。
好在離海岸不遠，又都是精通水性的，便是蕭伯朗，也能自己耍兩下狗刨。在接應人員趕到之後，他們都濕漉漉地被撈了起來，胡幽是鐵青著臉，蕭伯朗卻是雙眉緊皺。
「無妨無妨，我算過了，你們今年的研究經驗尚有八十餘萬貫，再弄沉兩艘船也無妨。」秋爽笑道。
這種試驗耗費過大，憑借他們私人財力，若是成功倒還罷了，若是多失敗幾次，那便只有侵家蕩產。故此按著趙與莒指示，每年給他們撥款二百萬貫，他們的研究便是要將這二百萬貫全部花銷掉。只不過象蕭伯朗這般不到五個月便損耗一百餘萬貫的，也是絕無僅有的了。
蕭伯朗在流求花錢如流水，趙與莒卻在臨安錙銖必究中。
大宋舊的會計制度，因為不夠嚴謹的緣故，總能為貪官污吏上下其手，查帳時也很麻煩。故此，趙與莒讓魏了翁將戶部大小官吏都找來，分批接受陳子誠的新型流水帳法學習，便是魏了翁自己，也夜夜都去聽課。這是趙與莒首次對現在的朝臣進行教育，選的是最易被接受的如何應對貪腐問題，故此並沒有遭遇多少阻礙。
臨安城的基礎建設已經完成了第一輪，御街和幾條主要道路都被鋪上水泥，在這過程中，很是培養了一批泥瓦匠。他們當中已經有頭腦活絡的趕往金陵、揚州、泉州、慶元等地，因為流求人在這些地方也都建起了水泥廠，這些城市迫切需要泥瓦匠來鋪設混凝土路。
再就是臨安城西南的皇家初等學堂已經破土，趙與莒與楊妙真都親自去看過，地方非常幽靜，原是一座山谷，倒有幾分像郁樟山莊，只是規模要大上許多。多達二百萬貫的支出，自然是佔地廣闊條件上佳，無論是校舍、公廨還是活動場所，都做得面面俱到。建設花費並不佔這座學堂支出的大頭，大頭在於對將來學生的衣食住行資助上。
這座學堂計劃之初是招收三千名孩童，以趙與莒對朝臣的解釋，主要是授其生計之道，以免「因凍餒而至壞法紀亂綱常」。這也是極大的仁政了，雖然對於天子此舉還是稍有微辭，不過在以《週刊》為首的報紙大力鼓吹之下，這些微辭很快便被淹沒。
鼓吹帶來的另一個結果是國子監太學諸生紛紛請纓，要求在初等學堂任教。與趙與莒當初小心翼翼尋找識字發蒙的先生不同，這些國子監太學諸生可都是此中翹楚。自然，為了便於講課，這些被遴選出來的太學生都必須通讀初等學堂的教材——這個過程之中，他們便不自覺地受到了這些教材的影響。
趙與莒打算，等颱風季節過後，再組織一批太學生去流求遊學。
「陛下，徐州軍報，李鄴已經退至台莊，蒙胡主力十萬將他圍住了。」正當趙與莒在規劃臨安周邊之事時，岳珂匆匆來尋，將一個爆炸性的消息告訴他。
事實上，趙與莒得到的密報比岳珂得的軍報還要早上半天，但他沒有因為這密報而打亂自己的行程。該做的事情都已經做了，徐州離得太遠，他便是有什麼決策，也不是一夕間便能夠傳到徐州去的。
「知道了。」岳珂是在御園裡的池塘旁見著趙與莒的，這個時候趙與莒正頭戴著草帽，抱著釣竿在塘邊睡午覺。聞言只是輕飄飄地嘟囔了一聲，然後便繼續靠著打盹。
「陛下！」岳珂急了，上前便要推趙與莒，卻被龍十二擋住。他大叫道：「李鄴在台莊被圍，陛下還不速速增發援軍？」
「去與崔參政說吧，朕要先歇一會兒。」趙與莒終於抬起頭，但仍然是一句不痛不癢的回答。
岳珂絞盡腦汁，也想不出這幾天自己哪兒忤怒了天子，以致於他露出這般模樣。他想推開龍十二，卻被龍十二更緊地抓著胳膊擋開，他無奈之下，只得頓足離去。
崔府之中，崔與之仍抓著砂壺，慢慢啜著茶水，聽得岳珂之語後，他神情有些怪異：「岳侍郎，消息報與天子了麼？」
「報了！」
「天子如何說？」
「天子在釣魚，說是知道了，讓下官來尋崔相公。」
「天子在釣魚……」崔與之點了點頭，然後笑道：「今日風湖日麗，聽聞西湖鯉魚正肥，岳侍郎，是否有興趣與老夫一起前去釣魚？」
「咦？」岳珂訝然。
注1：新章渝號的數據來自於1803年美國人富爾頓的克萊門特號。