第一二一章雖為虛驚亦悵惶
「炸了……炸了！」
那人還有些驚魂未定，然後又埋怨道：「我說了會炸，他們便是不信，非要試試，如今可好，東西炸了不說，還傷著人了，快去快去，救人要緊！」
那人正是跟著蕭伯朗與歐八馬身邊的義學二期少年，平日裡便有些書獃子氣的，趙子曰聽得腦子裡一片混亂，氣極了想要給他一記耳光，卻被楊妙真橫槍擋住。
「裡面不是叛亂？」楊妙真問道。
「誰說裡面是叛亂？」那義學二期少年一臉驚愕：「如今什麼時候，還有人鬧叛亂？」
真是一個兩耳不聞窗外事的呆子！
雖說他這模樣讓楊妙真很有些不喜，但她懸著的心總算稍稍放下了些。趙子曰也明白過來，不是叛亂那就好，旋即他又豎起了眉毛：「蕭伯朗又在做什麼了？」
「蕭先生不知還活著不。」那個書獃子臉色青白，或許是給方纔的爆炸嚇壞了。
「定然活著，上回那模樣，他都無事。」與他一起跑出來的另一個義學少年肯定地道。
「這回不同，上回只是被那衝出來的熱氣熾傷，這回卻是炸了。」書獃子義學少年極正經地說道：「連生鐵都能炸開，咱們隔著老遠，尚且給擦破了，我給你算算，如此大的衝擊力……」
他二人竟然一本正經地討論起蕭伯朗是否會在爆炸中死去來，楊妙真聽不下去了，也不管這二人，她驅馬向前，直接衝向仍舊濃煙滾滾之所在。
那地方在機械場最裡面，繞過兩幢場房之後，楊妙真終於看到爆炸之處了。原本是磚石水泥的平房，如今卻只剩餘半邊，整個房頂都被掀開，一些地方還燃燒著火焰。現場亂糟糟的，救火者有之，大罵者有之，哀嚎者有之，到處都是傷員。
不過讓楊妙真稍稍放心的是，這些傷員多是被碎石擦傷，倒還沒有看到死者，只有兩個人躺在地上不能動彈。
她目光在人群中逡巡，先看到歐八馬，他衣衫破爛，半邊身子是血，臉上也一片血肉模糊，看來是要破相了。見著一個個熟人，雖說有些受了傷，卻大多無恙，楊妙真算是放下心些來，但找來找去，卻仍然未看著蕭伯朗，她心中一驚，若是蕭伯郎出了問題，趙與莒只怕還是會怪她。
她卻忘了，這事情原本非她所能控制，趙與莒還不至於為此遷怒於她。
「蕭省身，蕭省身！」她大聲叫道。
歐八馬聽得她的聲音，回過頭來，勉強笑了笑：「四娘子如何來了！」
「八馬，蕭省身呢？」
因為歐八馬與其餘義學少年不同，家中自有父兄長輩，故此趙與莒並未贈字予他，他也懶得去動心思為自己取字。聽得楊妙真問起，他苦笑道：「還在那裡頭，卻不知安危如何。」
「我進去看看！」
楊妙真一躍而下，不待別人阻攔，便衝進那被炸得不成模樣的屋子，才一進去，便啐了一口，又迅速退了回來。
原來那蕭伯朗衣冠不整，上半身著護衛隊員的胸甲，頭上戴著鐵盔，下半身卻衣衫襤褸血肉模糊。楊妙真出來之後，見現場人忙忙碌碌極是嘈雜，亂得不成樣子，當下喚來兩人道：「蕭伯朗在裡面，去將他抬出來。」
那兩人匆匆跑了進去，楊妙真又對隨行的護衛隊員道：「你們學過緊急包紮的，去給那些受傷的包紮，手腳小心一些，這些人可比不得咱們。」
那些護衛隊員見只是虛驚一場，都放鬆了心情，笑嘻嘻地去了。趙子曰見楊妙真處置得井井有條，便拉過歐八馬問道：「究竟發生何事？」
「蒸汽機。」歐八馬只說了三個字，見蕭伯朗被抬了出來，慌忙跑過去看，趙子曰瞄了一眼，看情形，蕭伯朗還活著，只是傷勢不輕，而且自他下身來看，血肉模糊極為嚇人。
「這些瘋子……」趙子曰嘟囔了一聲，雖說歐八馬只說了三個字，但他大致猜出了事情，定是他們又在此試驗新式機械，結果出了問題發生爆炸。看蕭伯朗那身打扮，分明是想到可能會爆炸，但他還要如此去冒險，這實在是趙子曰所不能理解。
幸好他們有所準備，所以如此聲勢的爆炸，只出現了傷者，到現在還沒有死者。只要處理得及時，其餘幾個躺著的也應當沒有生命危險，只有蕭伯朗這傢伙，還不知是死是活。
「自尋死路便算了，偏偏要連累他人。」趙子曰心中又嘀咕了一聲。
又過了片刻，一群郎中衝了進來，他們比護衛隊要專業得多，又帶了各種草藥藥粉，見著傷口，先是用藥粉糊住，原本還流血的傷口，立刻便止住了。
這種藥粉，其成分主要是三七、白及、蒲黃，後世大名鼎鼎的雲南白藥，主要成份也是如此。這自然又是趙與莒授意秋爽調配出來的，止血消炎卓有奇效，便是內傷出血，服食此藥也有作用。
畢竟都是些男子，包紮止血時免不了要脫去衣裳，故此楊妙真先離開了。趙子曰沉著臉，見歐八馬包紮好了，又一把抓住他道：「你們為何如此不慎！」
「嘿嘿，子曰你不知道，這可是了不得的發明，官人在郁樟山莊時便讓我們研究了，如今過了六年，我們總算制了出來！」歐八馬極是興奮，話也比平時要多：「我們做好了準備，便是防止萬一，沒料想爆炸威力竟然如此……蕭先生不會有事吧？」
「你問我，我還想問你呢！」趙子曰見他一開口還是自家的研究發明，心中便是有氣。他與義學少年關係向來較好，故此說話也不客氣：「我告訴你，你們的性命都是官人的，別胡來！」
「知道知道。」歐八馬嘴上如此，那神情分明沒把這當作一回事，他眼珠直轉，見那郎中正在處理蕭伯朗身上傷勢，便掙脫了趙子曰，跑過去問道：「蕭先生如何了？」
「只是暈過去，斷了一根骨頭，倒沒有性命之憂。」那郎中神情極怪異，看著他說話時有些吞吐，歐八馬沒瞧出來，聽得沒有性命之憂便鬆了口氣：「那便好，那便好。」
跟來的趙子曰卻瞧出了不對，低聲問道：「可是哪裡不妥？」
那郎中指了指蕭伯朗下身：「他上身著甲，故此碎片未曾傷著，只是那活兒……那活兒被削了半截，也不知會不會太監。」
趙子曰與歐八馬相視愕然，然後都是滿臉尷尬，歐八馬撓著頭，好一會兒才道：「幸好，幸好，蕭先生已經有兒有女，便是太監了，也有血脈……」
趙子曰鼻子都險些要氣歪，這說的是什麼話語。他哼了聲，對那郎中吩咐道：「想法子保住他的命根子，哪怕只有半截，或是爛尾，也總比太監了強些！」
「盡力而為，盡力而為。」那郎中抹了抹汗，也覺得這是個棘手的活兒。
正這時，原先昏迷著的蕭伯朗動了一下身子，他的頭盔已經被摘下，鼻青臉腫的模樣甚是嚇人，見著趙子曰與那郎中，他臉上沒有任何神情。趙子曰只道他發現自己的傷勢，勸慰道：「省身，你儘管放心，咱們有的是好藥，必然保住你……」
蕭伯朗目光轉到歐八馬身上，然後抖了抖，根本不理會趙子曰：「八馬，你說的對，果然炸了，幸好這只是模型，若是真貨，只怕我……我……」
他說著說著，終於覺得不對，變了顏色抬起頭，努力想看自己下身，那郎中很是同情地按住他：「你如今只能平躺著，還不知內腑有無受傷，放心放心，並無大礙，只須休息些時日，一切都會安好。」
趙子曰面色不善，狠狠瞪了歐八馬一眼，歐八馬卻彷彿沒有看到，不知從哪兒找出紙筆來，在上頭畫著一連串的字母符號。趙子曰跟義學少年一起學過，只是他學的是算學，這些已經遠遠超出了他所學範疇，他看不明白，也知道和這二人說道理完全沒用，便轉身也出了去。
楊妙真在外頭早就等得有些不耐，見他出來問道：「傷勢如何，可有人會有性命之憂？」
趙子曰想起蕭伯朗的傷勢，他那傷情，聽郎中說，應該沒有性命之憂，別的卻不好回答，便搖了搖頭：「沒有，四娘子，咱們走吧。」
回頭看了兀自在冒煙的地方一眼，楊妙真也搖頭道：「真不知這些人，官人是如何教出來的，一個個都是癡癡傻傻瘋瘋顛顛，而且還膽大包天，那蕭伯朗在郁樟山莊時便總愛惹事生非。」
趙子曰深有同感地點了點頭，義學一期、二期中，這樣的人並不多，可三期之後，這樣的人便多了起來，六期全部算下來，至少有四五十號人都是如此。他們中有一半留在淡水初等學堂授課，還有一半便到了此處，兩者過些時日便會輪換。偏偏這些人，還自初等學堂中帶出了一批同樣癡迷的傢伙，如今正在給他們打下手。
而且依著趙與莒的命令，這些人的待遇都極高，不唯衣食無憂，每月還可以拿得到大量金元券，與流求的中層管理人員待遇相比毫不遜色。
「四娘子有所不知，蕭伯朗最初為官人收服，便是見了官人造的熱汽球，從那之後，他便對造熱汽球念念不忘。今日幸好還只是造什麼蒸汽機，若是造熱汽球，便是有一百條命，只怕也要摔死。」想起當初之事，趙子曰苦笑著道。
這事楊妙真也有耳聞，她正色對趙子曰道：「子曰，你雖是忠心，深謀遠慮卻不如你家官人，他交待的要善待這些呆子，你千萬莫怠慢。今日我見他們這裡，守衛如此懈怠，這實是不該。」
趙子曰垂下眼，應了聲「是」，雖說楊妙真說的為正理，但他心中多少還有些不舒服。
基隆的中心部位，並不在那金礦之中，而是距金礦尚有數里的一個小鎮。金礦周圍的樹木雜草，盡數被火燒去，金礦與小鎮上的護衛，可以憑藉著千里鏡，巡視礦區附近是否有閒雜人等靠近。小鎮離基隆港口又有里許，水泥路將各個場礦連一起，楊妙真一一察看走訪時，卻發現煤礦處正在鋪鐵軌，這讓她極是驚奇：「這都是些好鐵，鋪在此處日曬雨淋豈不爛掉，莫非這些鐵軌還有用處？」
「這卻是研究所那幫子呆子弄出來的名堂，說是將這鐵軌直接連至鐵場，以後運送煤時，用馬拉著鐵轱轆車自這上邊過去，便可省時省力。如今還只是試行，不會鋪那麼遠呢，若是還比不上舊時，便拆了去。」趙子曰踢了踢那鐵軌說道。
煤礦處立有抽水用的蒸汽機，這機器楊妙真曾經見過，也知道一座這般機器，只需兩人守著，卻等於五十匹馬的工作量，所耗費用卻不足養馬耗費的六分之一。
「這東西好使……難怪官人要善待那些呆子，若是能多造些這種東西，咱們人手畜力不足之問題，盡數能夠解決了。」楊妙真聽著蒸汽機的轟鳴，大聲對趙子曰道。
趙子曰心中一動，楊妙真向來粗直，說話不會拐彎抹角的，難道說她竟然看出自家對蕭伯朗歐八馬他們有些不滿，故此委婉地來勸麼？若是如此，那倒是奇事一樁了。
「這東西叫蒸汽機，他們在試驗的也是什麼蒸汽機，莫非……和這個有關？」楊妙真有些好奇地瞧了瞧煤礦處的蒸汽機，搖了搖頭，實在想不明白為何點著火加入水，這巨大的鐵疙瘩便可以不停工作。
她只是四處查看，真正深入各作坊工場裡與那些人談話的，還是耶律楚材。耶律楚材此人極是能幹，雖說如今彼此地位不同，但那些和他同來流求的前金國官吏不但不嫉恨於他，反倒感激他在許多時候為自己等人仗義執言，故此他來之後，那些人也不隱瞞，承認這些時日裡鬧得人心惶惶的，確實與他們有關。耶律楚材只能好言好語安撫，又做出種種許諾，再加上趙子曰唱的黑臉，倒將他們暫時穩了下來。
但是，無論是耶律楚材還是楊妙真，都知道這不是長久之策，從今以後，必須盯緊這些人，雖說秀才造反三年不成，可也不能讓這些人壞了大事。
注1：雲南白藥配方為國寶，絕非普通人能知，只是知道一些基本成份，故此這藥粉雖然也有效，較之雲南白藥卻有差距。這三種中藥，盡數生長於南方，較易獲得。
注2：此為紐科門蒸汽機的史實數據。