第九十三章且背青囊白雲邊
夏末時節，宜蘭天氣多雨而濕熱，雖然對於稻穀來說，這樣的氣候有利生長，可對於人而言，卻不是那麼舒適。
彷彿為這天氣所染，無論是移民還是土人，心中都憋著團火氣。
移民三年前出現在宜蘭河邊，他們所乘的大海船曾讓噶瑪蘭土人驚懼萬分，他們佔的又多是土人不需之地，故此土人對他們保持一種敬而遠之的態度。後來移民與泰雅人衝突數次，向來勇猛的泰雅人，在套著鐵甲、嚴整密集的移民護衛隊面前束手無策，而移民的床弩與火炮更讓這些泰雅人驚惶失措，不得不退入深山之中。平原上的土人便相互告誡，盡可能不要與這些移民起衝突。可是越來越多的移民遷了過來，最初每月有二三百人，到得今年是每月兩三千人，宜蘭聚居的移民已經建起了以宜蘭城為中心的六座堡塢，一共有四萬餘人定居於此。他們開拓的荒地也越來越廣闊，日漸逼近土人居住生活的核心地區，土人步步後退，而今已是退無可退了。
整個宜蘭河流域，共有三十六部族，也就是陳任當年給趙與莒的信中所說的三十六社。往常這三十六社相互之間也少有往來，可是面臨移民的威脅，他們不得不走到一起。
「我們的獵場已經失去了一半，我們獵到的鹿不足最多時的三分之一，我們已經開始餓肚子！」一個部族的族長激烈地說道：「必須趕走他們，趕走這些強盜，他們比泰雅人還要可惡！」
這個部族距離移民的一塢堡極近，所以如此激憤。
「他們並沒有象泰雅人一樣，砍下你的部民頭顱做裝飾品。」另一個與他有隙的部族族長冷冰冰地道，他的部族與移民相距隔得較遠，倒沒有如此急迫的切膚之痛。
「泰雅人只是殺人，他們卻要搶佔我們的土地！」
「就連泰雅人都不是他們的對手，你們怎麼對付那些包裹著鋼鐵的武士？你們怎麼抵擋那些射出來的東西？」另一個族長立刻反駁。
「而且我們當初接受了他們的禮物，把那些我們不要的土地都給了他們。」這是一個比較傾向於和移民合作的族長。移民雖然有這般那般的不對，可是他們帶給土人的東西，無論是土人沒有的絲綢瓷器，還是土人能自產的鹽粒稻米，那都是極好的。
很快，與此前數次族長會談一般，噶瑪蘭土人部族陷入相互爭吵之中。
「阿土嬸，你是我們當中年紀最長的，你經過的颶風，比起我們經過的春雨還要多。你說說，我們應當怎麼辦？」
在會談即將破裂之際，召集眾族長聚在一起的卡瑪夏大聲說道。
被喚為阿土嬸的，是三十六社中一處小社的族長，自會談開始起，她便緊皺雙眉一語不發。卡瑪夏知她年老多智，故此請她說話。
「我見過五十次刺桐花開（注1），我擔心的不是那些外人。」阿土嬸慢吞吞地說道：「鬼神要降罪於我們了，瘟疫將降臨在我們之中，我們的部落裡，已經有七個人死去，據我所知，這裡大多數部落中，也都有人得了瘟疫！」
這話讓所有的族長都靜了下來，他們都明白，在這濕熱的宜蘭，發生瘟疫意味著什麼。
有可能便是整個部族整個部族的滅亡，而且迫在眉睫。
「阿土嬸，你確定嗎？」卡瑪夏也吸了口冷氣：「真的是瘟疫？」
她們這些族長，大多數也是巫醫，懂得些草藥。但若真是瘟疫，那便不是她們的手段能應付得了的。
「我可以肯定。」阿土嬸密佈皺紋的臉上滿是愁容。
「回去，回去！」立刻有族長起身離開，卡瑪夏攔也攔不住，所有人都知道瘟疫的可怕，都考慮怎麼樣才能避開。
「我們部族這幾天也有五個人死去，他們的症狀……確實像瘟疫，阿土嬸，你有沒有辦法？」卡瑪夏問道。
「沒有辦法，我們只能祈求祖先和鬼魂的保佑。」阿土嬸搖了搖頭。
這場瘟疫來得雖是突然，卻並不意外，來自陸上的移民初到流求，原本便易生虐疫，雖然依著趙與莒的方子，秋爽以黃花蒿酒，救了大多數人的性命，終究還是有個別死去的。土人在與移民互市交易之中，也感染了去，他們雖是適應力強些，卻未非有免疫力，族中巫醫又只能祈禱於鬼神，故此一經發作便不可收拾。三十六社族長會談之時，各族還只有數人最多不過十餘人染病死去，不到十日，病倒之人已經數以百計了。
土人居住之地原本便是蚊蟲極多的沼澤低窪之處，傳播得更是迅速。
阿土嬸雖說見過五十次新春，身子還算強健，族人紛紛倒下之際，她倒未曾發病，見著族中青壯時冷時熱，宛若惡鬼上身的模樣，她更是憂心忡忡。雖說每日都向鬼神祖先祈禱，卻未能從鬼神祖先那得到任何啟示。
鄰近所有部族都已經出現了發病症狀，每天都有人死亡，而且這瘟疫還在擴散，阿土嬸記憶之中還不曾出現過如此可怕的瘟疫。
她正一籌莫展之際，秋爽背著箱子，全身都罩在白布褂中，大步走出宜蘭城門。跟隨他的，是與他一般打扮的十個護衛隊員與五個土人。
「風清，你定要去冒這等奇險？」陳任將他送至門口，此時忍不住再喚住他道。
秋爽十八歲時得趙與莒授字「風清」，故此陳任以字稱之。他回過頭來，隔著棉布口罩，說話便有些嗡聲嗡氣：「世彬，我已經說過三遍了，官人將宜蘭交與我二人管理，我二人如何能不慎重待之，破解土人之仇視，便在此一舉，若是我因前途艱險便畏縮不出，如何對得起官人！置之死地而後生，不過如此！」
陳任默然不語，好一會兒才歎息道：「當初你連殺隻雞都要哭上半日的，我向來只道你心善手軟，卻不曾想你竟也如此果決……」
「你且寬心，我並非全無把握。」秋爽哈哈一笑，拍了拍自家身上背的箱子：「大郎早就對我說過，這虐疾之症，乃蚊蟲叮咬傳播，欲滅虐疾，先滅蚊蟲。我又備有黃花蒿酒和玉樹神膏（注2），只須不是病入膏肓，我便有把握藥到病除！」
陳任又在心中歎了口氣，面上只能強笑著道：「既是如此，那我便祝你馬到功成了，早去早回！」
「咱們城市塢堡之中，也得注意防疫，休得讓蚊蟲有可乘之機！」秋爽叮囑了一句，擺擺手，翻身上了馬，離開了宜蘭城。
「官人曾說過，待這些土人，要撫之以仁，如此土人之間虐疾橫行，正是天賜我撫之以仁的良機，便是有些風險，也得把事情辦妥帖了。世彬如此擔憂，雖是為我好，卻未免少看我了。」騎在馬上回望了宜蘭城一眼，秋爽心中暗忖：「此間事了，還得做番事出來，讓世彬等人大吃一驚才是。」
土人商議對付移民，卻不知移民早有準備，陳任很是收買了些土人，甚至有些個部族族長，都是親宜蘭的，故此每次會議都會因爭吵而不了了之。此次土人部族中有瘟疫，極短時間內便為陳任所知，應付瘟疫非他所長，而秋爽卻是得了趙與莒真傳的。在自土人間細處得知瘟疫症狀之後，秋爽立刻判定，這是虐疾，雖說在這個時代，得了虐疾幾乎只有聽天由命，但對於秋爽來說，治這個卻是拿手好戲，現成的藥物與療法都有，他便拿定主意要走上這一遭。
他最先去的，正是阿土嬸所在的部族。這位阿土嬸的部族雖說只是一個小部族，因為她年長德高的緣故，在相領的部族之間頗有威信，若能解決掉她部族的虐疾，對其餘部族便有了吸引力。
當阿土嬸聽聞武士說外頭有宋人求見時，正憂心如焚的她第一反應便是不見。
來到宜蘭的移民有宋人、金人，不過土人都稱他們為宋人。那武士原本得了禮物，離開時便有些磨蹭，片刻之後又迅速回來，臉上帶著驚喜：「族長，那宋人說，他能替我們趕走瘟鬼！」
這話讓阿土嬸頓時站了起來，她在屋子裡轉了轉，想到這些宋人確實有些她看不懂的技藝，忙道：「他們有幾人？」
「十六個，有十個都帶著武器。」
阿土嬸又轉了兩圈，才十六個人，只有十個帶著武器，對她們部族便構不成威脅。為了慎重，她沉吟了一會兒後道：「讓為首的進來，十個帶武器的不准進來！」
秋爽在寨子外聽到這話語只是一笑，他對著護衛伙長道：「你們便留在此處，我與土人通譯進去。」
「秋先生，來時陳先生有交待，我等勿必護得你周全，你輕身涉險，卻叫我等好生為難！」那護衛伙長聞言急了：「土人若是不懷好意，當如何是好？」
「無須擔憂，我自有應對之策。」秋爽道：「況且就我們這十餘人，土人若是不懷好意，你們進去了也是送死，倒不如留在此處，有事還有個呼應。」
聽他如此說，護衛伙長也無法阻攔，只得由他帶著一個通譯進了土人寨子。
初見著秋爽時，阿土嬸嚇了一跳，這全身包得緊緊的，卻不知是何道理。
「請族長帶我到病人處去。」不與這土人族長多作客套，秋爽直截了當地道。土人通譯將他的話用土語說給阿土嬸聽，阿土嬸一怔，在她想來這宋人來幫忙，自是要提出交換條件的，沒料想他二話不說便要見病人。
不過這也正合她意，她向武士使了個眼色，族中武士會意，帶著一大堆人「護送」秋爽一行。那土人通譯滿臉驚惶，口中不停嘟囔，想必是埋怨秋爽不應該逞英雄之類的土話，秋爽只是淡淡一笑，彷彿未曾聽見一般。
為了便於照顧，所有病人都被聚到一處，而且正好臨近一處池塘。秋爽見到那池塘時便皺了皺眉，這池塘是死水，正是蚊蟲滋生之所。
「一共是二十八個……」數了數病人，秋爽再次皺眉，情形比他想像的更為嚴重，他所帶的黃花蒿酒，未必夠這許多人用。
要根治虐疾，僅靠他手中的藥酒是不成的，還需要改變這些土人的生活方式才成。但要讓土人聽眾他，就必須讓他們見識到他的手段，先得治好幾人才可。
一一察看病人脈搏、心跳便花了他一個時辰時間，他身上的白衣盡數為汗沾濕了。他回過頭來，看到土人女族長與部族中的武士都盯著自己，便歎了口氣道：「有些人病得輕，我可以治好，有些人病得重，我已經來晚了。」
「儘管去治，鬼神與祖先會保佑我的族人。」阿土嬸淡淡地說道。
「呵呵。」聽得通譯如此說，秋爽搖了搖頭，也懶得與這土人族長爭辯。他自箱子裡拿出一瓶黃花蒿酒和一個玻璃量杯，按著量杯上的刻度倒出大半杯，然後給一個病情稍輕的土人灌了下去。
一連灌了三個人之後，秋爽道：「把這三人搬至遠離水塘之處，你們不是有熏蚊蟲的草藥麼，在他們住處點燃了。我們先出寨，若是這三人好轉了再治其餘人，免得都治好了，你說是你們的鬼神與祖先保佑的。」
這話說出來，雖然阿土嬸活了五十歲，也禁不住老臉一紅。她身為族長和巫醫，比一般族人更明白那鬼神與祖先英靈是怎麼回事，見秋爽轉身要出去，一個武士悄悄問她是否要攔著，她搖了搖頭，歎了口氣。
給這三人灌藥酒，花了秋爽三日時間，這三日他便在土人寨前搭了帳篷住宿。二日之後，這三人忽冷忽熱的症狀便已經完全消失，出於謹慎，秋爽在第三日仍給他們餵了藥酒。
見著這可怕的瘟疫真在宋人手中治好，阿土嬸既喜且憂，喜的是族中再無滅族之患，憂的是不知宋人會提出什麼條件，才肯將剩餘族人徹底治好。她也曾想過自秋爽處將所有藥酒都搶來，但一想到這樣做可能會遇到的報復便不寒而慄。
「告訴她，是我家主人派我來治這些病人的，請她向其餘部族轉告，凡有此症者，皆可送至她們部族來，我在此為她治療。」見她那古怪神情，秋爽只是一笑，向土人通譯道。（注3）
注1：噶瑪蘭人以每年三四月時刺桐花開為一年之始。
注2：即萬金油（清涼油）之前身，內含樟腦、薄荷、桂皮、桉葉油等成份，大多數都是此時大宋可得。
注3：深入土人部落為土人醫病，從而化解土人與移民的敵視，這在宜蘭開發歷史上確有其事。對比歐洲殖民者在美洲派送病人毛毯之舉，著實讓人感歎。