第十一章北顧（上）()
「李鄴，今日感覺如何？」
陳任每日晨跑歸來時，都會對在門前蹣跚著掃地的李鄴問上一句，別的幾個男孩也是如此。
每當此時，李鄴便會面紅耳赤，低頭不語。
那日被霍重城送還之後，出乎人們意料，向來表現得冷靜近乎冷酷的趙與莒，並沒有將李鄴送官。按照家規，李鄴犯了第一條、第二條和第四條，應當杖六十並送官，趙與莒沒有將他送官，除了杖六十外，還另加了六十杖，只是分三十日施行，每日四杖，都足以打得李鄴哭天喊地，便便又造不成太大的傷害。不過這次趙與莒沒有讓當眾施刑，只是每日晨起之後，將李鄴拖入小柴房中杖責。
除此之外，李鄴還被從孩童之中驅逐出去，遣到門房，作為趙子曰的跟班，每日開門關門，做些灑掃清洗的活兒。他被從孩童中驅逐出去，自然也就沒了孩童的待遇，不僅要操執家務，衣食上也比義學中的孩童差上一籌。
而趙子曰因為應對霍重城得體，被趙與莒特允夜晚也與孩童們一起學算術。這對於一心向學的趙子曰可是極好的獎賞，雖說與這些比自己小六七歲乃至十歲的孩童在一起學，他多少有些尷尬，但能正兒八經地端坐受學，哪怕學的並不是他嚮往的子曰詩雲，也讓他極是感激。
李鄴在這群孩童之中幾乎沒有親近之人，相反，在共處的日子裡，他惹事生非，倒是欺負了不少同伴，因此，見他倒霉之後，像陳任這般的，免不了會來嘲笑，李鄴只能充耳不聞——屁股上的杖傷還痛著，時刻提醒著他若是再犯家規會有何等懲罰。
可每日都見著這些同伴們晨跑嬉戲，他心中的羨慕與嫉妒幾乎難以掩飾，他原本也是其中一員，因為自己不珍惜，才會落到今日之結局。看到趙子曰能上個夜學就高興得日夜合不攏嘴，他心裡更是沮喪，他向來是瞧不起趙子曰的，這麼大個人識的字卻連自己也不如，還敢搖頭晃腦說什麼子曰詩雲。
最讓他慚愧的，要數見著小翠了，比起嚴苛的主人趙與莒來，這位婢女幾乎是所有孩童的女神。她既溫婉又謹慎，在很大程度上替代了孩童們心中的母親角色。至於這座莊子名義上的女主人全氏，每日裡便是吃齋唸經，為兩個兒子祈求福祗，反倒在莊子裡沒有多少存在感。
想到小翠，李鄴心中便是酸痛酸痛的。
陳任見問他沒有反應，便也不理他，有他這個實例在，孩童們對那三百餘字的家規更是畏懼，都不敢再有逾矩。他們回到如今被稱為「義學」的院子之中，將李鄴一人留在了門外，若非傳喚，李鄴根本不能進入院子了。
偷偷抹了一把眼睛，李鄴又開始蹣跚著掃地，逃過一次後，莊子的看守極緊，他已經沒有逃走的機會了。
院子裡傳來琅琅的識字聲，那是請來的先生在教孩童們識字。這位先生是個不第的秀才，沒有什麼才學，但教千字文還不成問題。以往的時候，李鄴都極其厭惡這個說起話來就搖晃著腦袋的先生，可現在，他覺得這位先生似乎也變得可愛起來。
若是自己也坐在那被大郎稱為「教室」的大屋子裡，跟著先生一起搖頭晃腦，那該多好。總不必象如今這般，不但每日勞作不休，而且還得受別人的嘲諷，無臉去見對他們關懷備至的小翠姐。
「李鄴，你又在偷懶麼，你以為如今還是在義學裡？」一個路過的下人見他在發呆，出聲喝斥道：「快些掃，休要叫俺再看到偷懶了！」
李鄴慌忙舞動掃帚，加快了自己的進度，至於那個下人是誰，他懶得回頭去看。
地才掃了一半，他突然聽到遠處有蹄聲，此時大宋缺馬，因此民間養驢、騾之風極盛，驢騾雖不如馬般善跑，但駝人代步總聊勝於無。李鄴用手遮著陽光，向蹄聲來處望去，沒一會兒，便見到一匹閹馬與一頭騾子奔了過來。
騎在馬上的人他不認識，只知道是個滿臉鬍子的大漢，那騎騾子的卻是郁樟山莊的大管家趙喜。
前日趙喜去了臨安，一則是去看看「保興」的生意，查查大掌櫃胡福郎的帳，二則是去見石抹家的鄭掌櫃，收上兩個月的雪糖款項。此時已是七月，依著趙家與石抹家的約定，雙方每兩個月結一次錢。
李鄴見趙喜神色匆匆地來到門前，引那個滿臉鬍子的大漢進入門房，然後又急忙入內，沒多久，便將滿臉鬍子的大漢引入二進偏院，那是趙與莒書房之所在。
滿臉鬍子的大漢進了書房後見到趙與莒時一怔，他只道是來見趙家家主的，卻不料在此見他的竟然只是一小小孩童。
「未亡人寡居，不便見外客，故令小兒陪客，尚請見諒，不知尊客高姓大名？」
從趙與莒背後的畫屏後面，傳來全氏的聲音，這讓滿臉鬍子的大漢臉上的疑色頓消，他拱手行禮，用有些捲舌的官話說道：「小人乃石抹家少東家遣來的使者，有要事稟報。」
趙與莒不安地扭動了一下身軀，皺起了眉頭。雖然郁樟山莊的三個水力機磨已經可以源源不斷地向臨安提供麵粉，但他目前最主要的財源還是售往北方大金國的雪糖，每日的利潤雖無最初的暴利，可也有近百貫之多。如今家業大了，花銷上也更多，特別是這三十多個孩童的衣食吃穿，都要花上不少錢，若是石抹家有什麼變故，那他便得另闢蹊徑了。
他默算了一下時間，腦子裡嗡的一聲，那種劇烈的疼痛感讓他眼前發花，冷汗爬上了額頭。
「有事便說吧。」他勉強地道。
「少東家說，胡人（注1）大舉南侵，兵鋒直指東都……」那大漢看似粗豪，言語卻不俗。
他說的事情，正是趙與莒方才計算時間後推斷的事情，也即是中華歷史上一樁極大之事：鐵木真第一次征金。因為地域遙遠，石抹家雖是用快馬將消息南遞，可傳到趙與莒這裡時，也已經過去近兩個月了。