. 一行人行了半個時辰，來到一山澗旁。薛慕華從懷中取出炮仗，打火點燃。砰的聲響，炮仗竄上天空，啪啪啪連爆三聲響。只聽他說道：「前方道路愈發難行，家師不欲怠慢貴客，待會有專人前來迎接。」眾人皆是大歎聰辯先生待客周到。
沒多久，前方奔來十餘人來，多是鄉夫裝束，有一半人手中拿著長長的竹竿。到了近處，薛慕華當先迎了上去說道：「大師兄，三師兄，四師兄快來見過劉師叔。」眾人順著他的目光望去，見來人當中有個老者和中年壯漢，還有個儒生模樣的人，裝扮各異，夾在一眾鄉夫當中，倒是極為顯眼。
那老者問道：「五弟，哪位是劉師叔？」眼光在劉飛揚和段譽間一掃而過。他只聽說劉飛揚是個年輕公子，見二人年紀相仿，自是不能確定。劉飛揚見了他的目光，心中暗道：這人的功力倒是不錯。想必是函谷八友的老大了。
薛慕華指著劉飛揚道：「這位便是劉師叔了。」老者、儒生和那中年壯漢聞言，齊齊搶到劉飛揚跟前，納頭便拜，口中一一叫道：「師侄康廣陵、苟讀、吳領軍見過劉師叔。」
劉飛揚不料他們一見便行此大禮，在他們雙膝即將著地時，雙手托出，一道柔勁已把他們托了起來，口中道：「不必行次大禮！」吳領軍臉色木訥，沒什麼反應，康廣陵卻是函谷八友之首，武功遠超眾師弟，自是明白劉飛揚武功極高，他也是生性天真之輩，毫不忌言，笑道：「師叔武功高強，這下丁春秋有人制他了！」
苟讀卻吟道：「師叔武功高強，但尊卑有分，是固師門之緒論僅守而勿敢失者也。」說著，還要再行拜禮。
劉飛揚頭大如斗，他哪聽過這些酸詞，又見他迂腐得倒是可愛，倒是攔也不是，不攔也不是。薛慕華和劉飛揚相處已久，知他與古法禮數並不看重，攔住苟讀，說道：「三師兄，師叔為人謙遜，不喜歡過多的繁文孺節，太多禮數他反倒不喜歡。」
苟讀還在掙扎，嘴裡說道：「論語中《微子》子路有曰：『長幼之節不可廢也。君子之仕也，行其義也；道之不行，已知之矣。』吾讀聖賢書，怎可不曉古人之微言大義？」
劉飛揚只聽得快要瘋了，論掉書袋的本事，這世上五六歲的學童都強過他不知多少。段譽在旁插口道：「先生豈不聞孔聖人也有曰：君子義以為質，禮以行之，遜以出之，信以成之。君子哉！」此話的意思是：君子為人，仁義為先，禮義為次，禮文什麼的便只是形式了。
苟讀道：「公子所言極是。『三人行，必有我師焉。』聖人真不欺我！」這才不堅持向劉飛揚補行跪拜禮。
薛慕華道：「師叔勿怪，三師兄性好讀書，諸子百家學問無所不窺。是以也養成了每出口必帶『之乎者也』，其實是位大有學問的宿儒。」說著也向康廣陵等人介紹了段譽、楚依依等人。各人自是拱手作禮不已。
劉飛揚苦笑道：「不妨，前面帶路吧。」轉向段譽道：「多謝三弟，若非三弟解圍，我還真不知如何是好了。」他最怕那種囉哩囉嗦的人，正是因為這樣才在杏子林中，對包不同的胡攪蠻纏極為反感，出言直斥。可這苟讀卻是一腔誠意，總不能也向他出言斥責。
薛慕華等人向那些鄉夫漢子打了個手勢，那些人兩人一組，把竹竿分開，中間繫著繩網。康廣陵道：「請師叔和各位貴客上坐。山路難行，家師不便親迎，恕罪則個。」
眾人齊齊吃驚，皆想不到蘇星河待客如此至誠。劉飛揚看著那幾個漢子，見他們只是身手敏捷，武功只是一般，心想：他們能走得了，我怎麼行不得！說道：「我等無病無痛，這山路崎嶇想必還難不倒我等。蘇師兄盛情，我們心領了。慕華前面帶路吧！」
大理四大護衛也各自想道：這聰辯先生盛意拳拳，但未免小題大做了。我們習武之人還怕這些山路麼。也都紛紛出言附和稱是。段譽、楚依依、阿朱等也是毫無異議。
薛慕華也不勉強，說道：「師叔，請。」向前縱去。劉飛揚拉著楚依依的手，隨後跟上。他雖帶著一個人，但衣袂飄飄，在這陡峭的山道上，依舊是閒亭信步般，瀟灑自如。與楚依依一道彷彿神仙中人，御風而行。只看得眾人欽佩不已。
苟讀不禁念道：「君子陽陽，左執簧，右招我由房，其樂只且！君子陶陶，左執纛，右招我由敖，其樂只且！」眾人對古書少有涉獵，只道他是書獃子氣發作，也不在意。唯有段譽和楚依依飽讀詩書，知道這是詩經中《王風》的一首詩，那是形容情人郊外同游，其樂無窮。
段譽見了不免又是獨自心傷，暗自想道：江湖傳聞二哥有勇有謀，他和楚姑娘在一起真是相得益彰了。楚依依心中自是歡喜無限，眼光始終不離劉飛揚面龐。
不久轉入一處山谷，谷中種滿松樹，山風過去，松聲若濤，地勢也稍漸平坦。劉飛揚鬆開握著楚依依的手，和她並排走進林去。楚依依心中略感失望，倒希望這山路永遠都是崎嶇不平就好了。
行了里許，來到三間木屋前。屋前大樹下，有兩人相對而坐，中間是塊平坦大石，上面擺著棋盤，二人正在對弈。左首是個矮瘦的老者，滿臉皺紋，也看不出多大年紀，身後畢恭畢敬站著四男一女，也是形相各異。康廣陵等三人齊齊奔了過去，卻不發一言，靜靜著看他們對弈。眾人已知這便是聰辯先生蘇星河了。
和蘇星河對弈的那人卻是個年輕公子，年約二十六七，長相也是頗為俊朗，更透出高貴之氣。身後也是八人站立，年輕的就三十多歲，年長的也有近六旬的年紀，俱是精神飽滿，看其太陽穴皆是高高隆起，身手皆是不弱。
眾人走近一看，原來那棋盤竟是在那大石上直接雕刻出來，縱橫交錯，齊齊整整，深入石下三分。黑白棋子全是晶瑩發光，雙方已各下了百餘子。段譽出自帝王之家，知道那是上好的壽山石製出，單是這副棋子便價值不菲。
蘇星河只是略掃了眾人一眼，微一點頭算是致意了。而那年輕公子更好似全沒注意到來人，一雙眼睛全盯著棋盤，仍在不住考慮下一步的走勢。約有半盞茶時間，手中白子才放落棋盤。二人又各下了几子，段譽精於棋道，已看出白子頗落下風，只是一味不肯服輸，只與黑子糾纏不休。
萬籟無聲中，蘇星河噠的一聲將黑子下在棋盤上，輕歎道：「李公子棋風堅忍不拔，可惜霸道有餘，王道不足，可惜，可惜！」眾人聽聰辯先生竟開口說話，皆是驚奇不已。段譽也沒在意，往棋盤看去，他剛才那一黑子已堵死了白子中路大片，中盤已失，那是回天無力了。
那李公子呼的一聲站了起來，說道：「此局極是古怪，下了一子後，似是越發引人不住糾纏下去。這棋我解不了！」眾人聽他言語似不承認輸棋，心中暗自搖頭。李公子也毫不在乎，退到了一旁，只是眼光掃向劉飛揚時，眼角竟是閃過一道厲芒。而看到楚依依時卻是一臉的驚色。
眾人沒看見他眼中的厲芒，只道他也是驚於楚依依的美色，也並不放在心上。這時，薛慕華也向蘇星河介紹了劉飛揚等人。蘇星河眼睛直直注視著劉飛揚，許久才說道：「很好，很好。」
劉飛揚見他語氣頗顯老氣橫秋，心中微有不快，但還是抱拳道：「劉飛揚見過蘇師兄。」函谷八友中的其他五人也紛紛向劉飛揚行禮見過。
蘇星河道：「聽聞師弟在江湖上種種事跡，為兄才知道師門竟出了個少年英雄，實在是師門之幸！」
劉飛揚道：「師弟也是久聞師兄大名。今日一見也算一嘗宿願了。」他是越來越把自己當做逍遙派的人了。
蘇星河歎道：「為兄不肖，數十年來龜縮在這擂鼓山，上對不起恩師栽培之恩，下對門人弟子也多有愧對。」函谷八友在旁聽得心潮起伏，但沒有恩師的吩咐，卻不敢出言說話。
劉飛揚心下也對他這幾十年的生活唏噓不已，但也不想就此囉嗦下去，說道：「不知師兄急急招我來有什麼要事麼？說實話，師弟對於圍棋一道，所學有限得很，恐怕入不了師兄法眼。」
蘇星河料不到他竟會如此直說，心念一轉，想道：聽慕華言，劉師弟是李師叔的弟子，想必只學了武功一道。也是要不然他年紀輕輕，如何能在江湖上闖出這麼大的名頭。反正這珍瓏棋局也未必一定要他解開。便說道：「此事稍後再談，且等為兄下過這盤棋。」說著轉身，在棋盤上各揀了十餘個黑白棋子，歸入棋盒。
眾人見他如此癡於棋道，皆是暗暗稱奇，皆都想道：難怪他會擺下個棋局，約請天下的棋道高手前來對局了。只有劉飛揚知道，他是不欲在眾人面前談起逍遙派的事。至於這個珍瓏棋局，他倒不怎麼放在心上。此時他功力已達絕頂之境，再加上他為人豁達，並不十分在乎無崖子那七十年的功力。更何況他對無崖子向來沒有好感，不說他用情不專，害得幾位女子一生傷心。便是他被丁春秋陷害後，卻死抱著面子，不肯把功力傳給蘇星河，或者去找兩位同門相助，累得蘇星河和門下幾個徒弟，苦了幾十年，此事在他眼裡看來，也讓他看不過去。
蘇星河向段譽道：「這位是大理段公子吧，久聞段公子棋藝超卓，但盼能解下這一局。」
段譽望著棋盤，心中不禁想道：這位聰辯先生是逍遙派中人，但所佈的棋局，為何和無量玉洞中的那個棋局一模一樣？而神仙姐姐卻要留書殺死所有的逍遙派中人，這其中又有什麼關係？正征征出神，聽到蘇星河喊話，扯回心神道：「晚生棋藝一般，老先生既有吩咐，便斗膽對上一局。」
蘇星河似是對他極為客氣，笑道：「段公子過謙了，請。」率先放了粒黑子下去。這珍瓏棋局，他早就在心中拆解了無數次，其中種種變化更是瞭然於胸，下子極快。
段譽坐下後，略一沉思，便對了一子。二人你來我往，又下了數個回合，蘇星河皆是下子奇快，面上也始終抱著微笑，對段譽的棋力極是讚賞。只是到後來，段譽下子愈發沉吟不絕，只覺黑子每下一子，皆是關聯重重。其中是劫中有劫，既有共活，也有長生，或反撲，或收氣，花五聚六，複雜無比。而自己白棋這邊，看似可活，可要殺卻旁邊黑棋的圍剿，卻是牽涉極多，每步下去，總得算到後面好幾招。
四大護衛中就朱丹臣於棋道有所涉獵，已看出段譽這盤棋勝望渺茫，但他知道觀棋不語的道理，在旁空自著急。忽聽段譽說道：「好，就如此下。」說著拋開中盤爭奪，將一枚白棋下到棋盤邊路上。蘇星河點點頭，面現嘉許之色，馬上回了一子。
段譽在剛才沉思中已想通了接下來的十來步，不料兩人又相互下了數子，白子依舊處在劣勢。終於在蘇星河下了一枚黑子，徹底封了他邊角的棋路後，呼口氣搖頭道：「老先生所擺的這個珍瓏棋局巧妙異常，晚生破解不了。讓老先生失望了！」
蘇星河仍是長歎一聲，道：「段公子棋思穩捷，這十來路棋已臻極高境界，可惜未能再想深一層，可惜，可惜之至。」說著和段譽各自收起之前下過的十餘個棋子，放入盒中，棋盤復現原來的陣勢。
忽聽一個清脆的聲音傳來：「聽聞聰辯先生擺下個珍瓏妙局，不知在下能否不請自來？」眾人聞聲望去，只見一個身穿白衫的翩翩公子款步而來。看他面似冠玉，星眉劍目，腰配長劍，其風采長相更勝段譽。眾人在心中俱是一陣喝彩。只是劉飛揚只覺他的長相好似在哪見過，就是一時想不起來。
蘇星河笑道：「此局是家師數年心血所成，老朽誠約天下高人來此，便是希望能有人破解此局，還家師個心願。公子前來赴會，老朽不勝之喜。請！」也是當先下了一子，卻和剛才與段譽對弈時所落的第一子不同。
那年輕公子微笑著走近，見到劉飛揚一鄂，而看到他身旁的楚依依，卻也是面色大變，張口差點驚叫出聲來。只是反應及時，收住已到了喉間的話，往蘇星河對面坐下。只是坐下時，還是忍不住看了她一眼。