. 我心中有氣，叫了飯菜和一壺酒與獨孤二人坐在另一張桌子上。楚依依輕擺蓮步，來到我跟前，款款一拜，說道：「小妹多謝劉大哥再次仗義相救！」我沒有阻止她的下拜，眼神卻望著小菊，說道：「這多虧了小菊捨身逃脫報信，你應該謝謝她才是！」說著，手中杯酒一飲而盡。辛辣的酒味灌喉而入，喉嚨如燒般難受，不禁大聲咳嗽起來。我本就不會喝酒，只是剛心中感慨，隨口要了一壺酒，不想一喝就出洋相。
楚依依道：「這幾個月來多虧了小菊隨身照顧，的確苦了她了。」我心道：就這麼有句苦了她，就完事了麼。小菊忙道：「小姐這麼說就折殺小菊了。我心中暗歎：這就是封建社會根深蒂固的思想造成了，下人奴婢全是為了主子而活，什麼性命清白在主子面前都是不值一錢。這楚依依看似溫柔善良，也逃不過這個圈圈。這時，小菊又道：「小姐你也累了，先去梳洗一番吧。」
楚依依道：「劉大哥，小妹先進去換身衣衫。酒能傷身，請獨孤公子勸勸劉大哥，讓他少喝些。」她見我神情冷淡，也猜不明白我心中所想，轉而對獨孤說道。
獨孤點點頭，待楚依依走開，他對我問道：「大哥，你是怎麼回事？對楚小姐這麼冷淡，還有這楚小姐很像那林子中的王小姐啊？」獨孤心中早就有無數疑問，這下一下全倒了出來。
我望著楚依依消失的背影，也是心潮起伏，難以平靜。剛看她秀美絕倫，溫柔楚楚的模樣時，內心是有一種悸動，可一看到小菊，又彷彿一盆冷水從頭而降。我長歎一聲，對獨孤道：「大哥只是替小菊姑娘惋惜……」獨孤訝道：「替小菊姑娘惋惜，為什麼啊？看樣子楚小姐對她也很好啊。」我正想把小菊的遭遇說出來，突又想到獨孤天真淳樸，那人世間的齷齪事還是不用和他說了，也免得小菊日後難堪。當下說道：「是啊，小菊真是令人佩服，她對楚小姐可忠義的很啊！」我不想在這個問題上糾纏，接著道：「只是我也不知道為什麼這楚小姐和那王小姐長得那麼像，在林中的時候我第一次見那王小姐就已極為奇怪了，呆會問問楚小姐吧。」獨孤更是想不明白其中原故，他隨我日久，看我神情知道我在想事情，便不再說話了。
想到杏子林，我又想到蕭峰，按時間來算，丐幫中人已被阿朱和段譽改裝所救，蕭峰這時候應該上少林寺求證自己的身份去了。想到這，我對獨孤說道：「獨孤，大哥要拜託你一件事，你能不能答應我？」獨孤抬頭道：「什麼事？」我道：「大哥想麻煩你護送楚小姐和小菊姑娘回家。」獨孤驚道：「大哥你不一起走麼？」我搖搖頭道：「不，大哥想起了一事，此刻便要去辦，正是那喬幫主的事。喬幫主被人趕出幫，此時正陷入一個陰謀中，而大哥正好知道那幕後之人的去向，必要趕去相助喬幫主。但楚小姐和小菊姑娘不會武功，她們孤身上路，我又不放心，只好麻煩你了。」其實，我也打不定主意要不要趕去少林相救喬三槐夫婦和玄苦大師，只是想先避開楚依依再說。
獨孤一臉的疑惑，說道：「大哥，你怎麼知道有人要陷害喬幫主？你怎麼不在那林中就揭發出來啊？」我苦笑道：「我沒有證據啊，憑空說出來誰信啊？只好在那人陰謀得逞前，趕去制止了。」我在杏子林中本有想直接指證康敏和白世鏡的關係，可後來轉念一想，我口說無憑，誰會相信。連蕭峰對白世鏡也是尊敬有加，我一說出來，不要說丐幫中人全當我謠言惑眾，連蕭峰估計也要和我動手了。那樣反而不利以後的行事，反正我最大的目的是蕭峰能順利和阿朱在一起，並保證阿朱不會死去。只好讓蕭峰受會委屈了。
獨孤道：「那幕後的人是誰？大哥，我不放心你一人前去啊。」我哈哈笑道：「獨孤，這你就放心吧，以大哥的身手，當今天下也沒有幾人能傷得了我，打不過，我不會跑麼？倒是楚小姐離家數月，我又不放心她和小菊就這樣回去，萬一再遇到壞人怎麼辦。有你護送我才能放心啊！」獨孤的武功和我在伯仲之間，可以說除了蕭峰李滄海等絕頂高手外，天下難有對手。
獨孤還欲說話，我接著道：「大哥保證最多兩個月後就會趕過去和你會合，大哥從沒叫你做過什麼，這你都不答應大哥麼？」獨孤無奈這才點點頭。
吃完飯回到房中沒多久，小菊就在房外叫道：「劉公子，獨孤公子小姐請你們過去一趟。」正好，我正想和楚依依說叫獨孤護送的事。我道：「知道了，小菊，你先過去吧，我和獨孤就馬上來。」
我和獨孤來到楚依依的客房，敲了門，小菊把我們迎了進去。此時，楚依依已沐浴過換過乾淨衣服，更顯清麗秀雅，臉色白皙間也透著股紅潤，看來薛慕華已完全治好了她的頑疾。心中暗歎國真是人間絕色。
楚依依臉上一紅，櫻唇稍啟，柔聲道：「劉大哥不但兩次救了小妹，更救了我情義拳上下滿門六十七人的性命，小妹不知如何報答，請受小妹一拜。」說著盈盈拜下，小菊也趕緊跟隨下跪。我大吃一驚，趕緊雙手上托，一股柔和的內力發出阻止她們的下跪，說道：「我如何救了你們情義拳那許多的人命？」
楚依依受我內力所阻，也不再勉強下拜，說道：「小妹被四大惡人捉去後，從那惡貫滿盈段延慶的口中才知，正是因為顧慮劉大哥口中所知道的事，他才沒有對我情義拳趕盡殺絕。這豈不是間接救了我情義拳滿門麼？」我這才明白，那段延慶終究是著急得知那所謂的「長髮觀音」是誰，若說段延慶一生有什麼致命要害便是這「長髮觀音」了，他深怕我和那「長髮觀音」有什麼關係，是以對我傳給譚青的話還是顧慮三分。我說道：「楚小姐客氣了！」哎，見到她這副神情，先前對她的不滿竟又絲毫提不起來了。
楚依依秀雅的臉上閃過一絲朝霞，以有若蚊蟻的聲音道：「劉大哥於小妹和整個情義拳皆有大恩，若不見外就叫小妹『依依』或『小依』吧。」若不是我此時內力深厚，還真聽不到。當下說道：「也好，我以後就叫你小依吧。」反正不過是個稱呼。
之後和楚依依各自述說了這幾個月的經歷，我轉入正題，說道：「小依已離開情義拳數月，想必林兄也是著急萬分，不知何時準備回去？」楚依依道：「我也甚是想念林師兄等人……」我道：「可惜我現在有要事在身，分不開身，只好麻煩我的義弟也就是獨孤護送你們回渝州。獨孤武功不在我之下，有他在，我才放心。」
楚依依臉上閃過一絲失望之色，說道：「劉大哥設想周全，小妹十分感激，那就麻煩獨孤公子了。」接著又道：「也請劉大哥事情辦完之後，回我情義拳一趟，林師兄也是對你掛念萬分呢。他聽說你安然無恙必也是開心得很。」我道：「那沒問題。」
第二日，我便幫楚依依雇了匹馬車。臨上車時，楚依依和小菊都忍不住淚眼朦朧，獨孤第一次和我分別，也是依依不捨，我拍著他的肩膀道：「獨孤，大哥這邊事完了馬上去找你。路上保重，楚小姐和小菊就靠你了。」獨孤重重地點了點頭。
看著馬車漸漸離開我的視野，我才轉身朝北而去。