. 人們見李勒有事，急忙起身告辭，很知趣地離開了王
見外人都走了，那斥候才道：「啟稟大人，城外有不少漢人百姓逃來，是從西面逃過來的，說是有突厥大軍過境！」
李勒一驚，從地毯上站起身來，問道：「從哪裡來的？西面，那不是大草原嗎？」
斥候道：「是從大草原來的，聽逃來的百姓說，突厥兵勢大，漫山遍野的都是兵，超過十萬，而且看方向正是沖且末城來的！」
「這不可能啊，我們才剛剛奪得且末，怎麼可能有突厥兵趕來支援？」李勒摸著下巴想道：「如果從東面來的，那就是且末的突厥兵回來了，這個早在計劃之內，可從西面來的，那應該是突厥的本部兵馬才對！」
他沖斥候道：「馬上派人去偵察，要查到突厥兵具體的人數，如來不及查明，估計個大概數目，立即回報，明白嗎？」
斥候道：「得令！」快步出殿，趕去城外偵察。
這時，蘇定方和竇建德等將領也跑進王宮，他們同樣得知了城外發生的事，急忙跑來找李勒商量！
李勒對將領們道：「大家都不要慌，兵來將擋，水來土掩，沒什麼好怕的！」
劉弘基苦著臉道：「關鍵在於我們只有一千人啊，就算現在馬上招兵，可也來不及了，我聽說突厥兵離咱們只有幾百里，他們行軍速度極快，一日百里的趕來，怎生得了。不如咱們棄城逃吧！」
竇建德喝道：「胡說八道，且末是我大隋國土，我等身為軍人，保家衛國乃是本份，豈能因敵人勢大而退縮！大人。你說是吧？」
其實李勒聽到來的敵人勢大，也起了棄城暫避的念頭，敵人勢大，我軍力不能敵，暫時退卻屬於戰略轉移，沒什麼好丟人地。可竇建德這麼一說，他反而不好意思出口了，臉色有些難看，便沒說話。
杜如晦小心翼翼地道：「我剛剛查了且末城的兵備。發現那裡有不少軍服，雖然都有些破舊。但只要咱們穿上，倒也敵我難分。敵人是不是來攻打且末尚未可知，來多少人也不確定，如就這樣走了。怕會遭人恥笑，以後再佔領城池，如何讓百姓信服？」
「不錯，如果敵人未到，咱們就走了，以後再遇到類似情況。要是走不了。那城裡的百姓誰肯幫咱們守城？他們會認為咱們膽小。打不過就會投降，自不會賣力守城了！」蘇定方也幫腔道。
李勒歎了口氣。心中想道：「就怕突厥大兵來時，咱們想走也走不了啦！」嘴上卻道：「如果突厥兵真的勢大，那時咱們換上突厥兵的衣服，找機會出城，反正咱們地士兵都是突厥人，也不怕被認出來！」
「他們臉上可有烙印哪！」劉弘基又道。
竇建德一瞪眼睛，道：「天黑出城，把臉塗黑就是，誰要是還能認得出來，那我們認倒霉便是！」
李勒搖頭道：「好吧，好吧，那就守吧！大家都別廢話了，咱們看看城防去！」他心裡說不出的煩亂，他以前守衛大興城時，半點都沒害怕過，因為他知道流寇沒法攻破大隋朝的京城，可現在卻不一樣了，手下只有一千安西軍，西面卻不知來了多少敵人，如說不心煩，那他的心境，絕對可以飛昇成仙了！
眾將領見他臉色不善，都不敢再說話，跟著他出了王宮，趕去城頭察看城防。
出了王宮，又路過那條其臭無比的小巷子，李勒道：「硝制羊皮用的是什麼東西？是硝嗎？」
蘇定方等人都不太清楚這方面的事，克普卻道：「用的是硝石！」
「咱們看看去！」李勒心想：「剛才那王世盈說他的藥材裡有硫，那加上硝石，可不就能製造出火藥來了，這個可得去看看！」
眾人進了那個臭哄哄地小巷子，見裡面全是低矮的小房子。進了最外面地一幢房子，室裡黑乎乎的，只有一個衣衫襤褸的老漢坐在屋裡，手裡拿著張羊皮。
猛地見一群兵將闖了進來，老漢嚇了一跳，忙不迭地跪倒，哆哆嗦嗦地說不出話來。
李勒適應了一下屋裡的光線，對老漢道：「莫慌莫慌，我們不是來害你地。你這裡有硝石吧？可否拿來給我看看？」
克普忙又用突厥話重複了一遍。老漢道：「我聽得懂漢語，我就是漢人啊！將軍想要硝石，拿去便是！」說著，一指牆角的一個大袋子。
李勒叫人提了那袋子硝石出門，臨走前還不忘叫人給老漢留些銅錢，大隋的銅錢在這裡可是硬通貨，老漢大喜過望，付錢的官老爺，他可是頭回見到。
奔出了小巷子，李勒又叫人去找王世盈，要他送些硫磺過來，又叫人去找些木炭，興沖沖地跑到了城頭！自己要提前發明黑火藥啦，有了火槍火炮，縱橫天下，何人能敵？
大都督要東西，當然是立馬兒就能收齊，連王世盈本人都來了，打算向李勒推銷其它藥品，比如壯陽藥一類的好東西！
李勒命令士兵按比例拿出三種東西，裝到了個小罈子裡，又做好火引，密封起來，叫眾人離得遠遠的，得意洋洋地道：「我今天就讓大家看個好東西，咱們靠這種新武器，就能打敗無數地敵人！」
他把手一揮，叫道：「點火，大家都趴下！」領頭趴到了城牆上。
眾將領不明所以然，只好跟著照做，程咬金點燃火引，扔掉火折，也跑到他跟前趴下！火引做地極是出色，火花四濺中，燒進了小罈子！
過了好半天，那罈子什麼動靜也沒有！
李勒心中納悶兒，不對啊，黑火藥那東西不是挺好弄地嘛，聽說簡單得很。人人都會弄，可我怎麼就弄不出來！
又趴了一會，見罈子還是半點動靜都沒有，李勒只好承認，他一點兒也不聰明。別人弄起來超簡單的東西，他偏偏就是弄不出來！
見手下將領們都悻悻然地趴在地上，他只好道：「不好意思，聽說有突厥兵來襲，我看大家都挺緊張地，所以開個玩笑，舒緩一下心情，大家輕鬆輕鬆！」說著，站起身來。
眾將領雖覺這個玩笑半點兒都不好笑。但也沒辦法，只好也跟著站了起來。
突然。那個罈子發出哧哧地響聲，緊接著就聽噗的一聲悶響，壇蓋被掀開，裡面噴出一股黃煙。濃濃的升起好高！
將領們一愣，忽地一起鼓起掌來，叫道：「果然是好東西！」
蘇定方興奮地跑到李勒身邊，道：「大人，這東西的煙很濃啊，比狼煙還好。有了這東西。那咱們白天也可以快速傳遞消息了。以後讓各個烽火台都備
西！」其實他看這東西啥用處也沒有，只能假裝高興安慰一下李勒。
李勒地臉色要多難看就有多難看，在他的印象裡，黑火藥應該是極容易搞出來的，現在輪到自己來發明，竟然只冒煙，這也太丟人了！
其實也不丟人，他用的東西又不純，再說發明一件新事物，說起來簡單，上牙膛一碰下牙膛的事兒，可做起來卻難，哪有那麼容易說弄出來，就弄出來的？黑火藥在東晉時就有人知道了，可到唐朝時才弄出來，威力還不大，他頭一次弄，能弄出煙來，就已經很不錯了，該知足了！
李勒嘿嘿乾笑兩聲，道：「算了，還是多弄些滾木擂石吧，再多備些火油，實在不行咱們就放火箭守城！」
自感無趣，又吩咐了幾句該如何加固城防，便回王宮去了，反正手下的大將都能獨擋一面，他也沒必要多說什麼！
回宮之後，心中極是不甘，明明挺簡單的東西，怎麼自己就弄不出來呢？又叫人把東西拿來，在後花園裡反覆不停試驗。可不管他怎麼調整配方，還是把罈子換成瓶子，把瓶子換成罐子，就算他在試驗前先跪地把滿天神佛全拜一遍，然後再點火，可那東西就是不爆炸，一點面子都不給！
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一直鼓搗到月上枝頭，他也沒弄出個響來，最後只能認輸，自我安慰道：「事實上，這個世界上從來就沒有過火藥這種東西，我所知道的那些機關鎗迫擊炮什麼地，都是幻覺，都是幻覺啊！」
他最後又在王宮裡找了個極其華貴的小瓷瓶，裝上所謂地火藥，用蠟封好，裝上火引，留做紀念！他都想好了，等自己死後，要讓這個小瓷瓶陪葬，等後人挖自己墓時，就會發現，哎呀，這不是古代人用的手雷嗎？史學家們就會大驚小怪地發表文章，中國的火藥技術又被推前了多少多少年……
想到能戲弄一下後人，心情總算是好了起來，吃點東西，便自睡了！
第二日白天仍舊在城上忙碌，直到夜色降臨時分，只見城西一群安西斥候象發了瘋似的跑回來，未進城門，便放聲大叫：「突厥大軍來襲，超過十萬，超過十萬，離此不過五十里！」
城頭地李勒一個趔斜，幾乎坐倒在地！超過十萬，怎麼會有這麼多的軍隊，難道是突厥可汗親自領兵來到？我一個小小冠軍侯，哪裡勞得動他的大駕！
定了定心神，他衝下面的斥候叫道：「不要進城，馬上回東面找徐世績將軍，叫他不可領兵來支援，馬上回善去，帶領軍民去敦煌，固守城池，快快！」
斥候聽命，並不進城，打馬又向東面狂奔，去尋徐世績報信。
城外的安西兵立即向城內收攏，且末城四門緊閉，兵將們都知道逃是逃不掉了，就算逃出城去，也得在大漠裡被追上，除了死守之外，再也沒有其它辦法！
過了大半個時辰，夜色中，就見遠處晃動起無數的亮點，猶如天上地繁星，快速向且末城湧來，那是騎兵們在舉著火把疾馳！突厥兵好似黑雲鋪地一般，無邊無際！
不多時，大隊地突厥兵趕到了且末城下，騎兵多得數也數不清，把且末城外地綠洲擠得滿滿登登，而後面還有無數的突厥兵在往這裡趕！
城頭地軍民齊聲大叫，放箭將靠近的突厥兵趕開，所幸突厥兵倒也沒有立即攻城，只是把城池團團圍住，在下面呼喝叫罵，看來他們也得知且末失守了！
城下罵，城上也罵，兩軍就這樣扯著脖子對罵了整整一晚！
第二日黎明時分，突厥兵的後面號角聲連綿不絕，緊接著數百面大皮鼓一起敲響，轟隆隆的鼓聲中，一桿白色上繡金色野狼的戰旗越眾而來，旗下鐵甲勇將無數，簇擁著一名突厥貴族來到！
李勒等漢人將領都是頭一回見到突厥大軍，從城上望去，只見突厥兵撲天蓋地，不見盡頭，雖早知突厥兵之強，但親眼看到其軍容之盛，兵力之強，也難以忍得住心頭的恐懼，人人面現驚慌！
回過身，李勒登上城樓，對著幫忙來守城的各族百姓叫道：「各位父老鄉親，是我連累了你們，如果我不來收復國土，你們也許不用遭這滅頂之災，可我來了，你們又成了天朝子民，可敵人也來了，他們入城之後，必要屠城，我對不住你們！」說著向上萬名趕來支援的百姓拱手作揖！
遠處的百姓雖聽不到他的話，可卻都抬頭望著他！
李勒一指項上人頭，大聲道：「如我不幸戰死，城池失守，我請求鄉親們不要為我掩埋屍體，要將我這顆頭顱割下，獻於敵酋，就說你們受我逼迫，現又反正，拿了我的頭顱給敵酋，求他不要屠城！」
再次拱手道：「請鄉親們回去吧，不要幫忙守城，以免多做無謂的犧牲！」說罷，下了城樓。可來支援的百姓卻一人未走。
李勒下得城來，對將領們道：「我是大隋西域最高統帥，保衛國土是我應盡之責，可卻連累你們也要受此殺身之禍，實在對不住了！」
將領們人人熱淚盈眶，蘇定方道：「大人說得哪裡話來，保家衛國正是我輩軍人之天職，何談連累二字，戰死沙場，正是軍人的最高榮譽！」
眼見無幸，竇建德等人也道：「大家一起死，黃泉路上倒也熱鬧，可惜少了徐世績那小子，有些美中不足！」
克普等突厥籍的安西兵也一起道：「我等願為大都督死！」
城外那桿金狼大旗下的貴族一揮手，一名突厥兵縱馬馳來，待到城下，高聲叫道：「我突厥可汗有令，命爾等速速投降，否則城破之時，雞犬不留！」
李勒走到垛口，衝他叫道：「回去告訴你們可汗，就說大隋安西大都督宇文牧州有令，讓他跪爬至此門下，向我乞降，否則我親自出城，將他生擒，處五馬分屍之刑！」
突厥兵一愣，什麼，讓我們投降，這人是不是中暑了？他叫道：「你可想清楚了？」
李勒哼了一聲：「要打便打，何來廢話！我堂堂天朝上國，豈能受你們這些鼠輩的欺凌！我宇文牧州今日與此城共存亡，寧死不屈，天朝國土，寸土不讓！」
城頭的安西兵將們齊聲大吼：「寧死不屈，寸土不讓！」聲音遠遠地傳了出去！
那突厥兵再不說話，打馬離去！
不多時，竟見那桿金狼旗下的突厥可汗，調轉馬頭，向後馳去，突厥大軍也慢慢向後退卻！