. 大隋，大業七年，京都大興城，興道坊，南陽公主府。
雖然剛剛入冬，可今年的天氣卻是異常寒冷，似乎老天爺看窮人不順眼，早早的便下了一場大雪，將大興城蒙上了一層白衣，四下裡房頂街道儘是一片白絨，天氣冷得把太陽都凍回家了，天空灰濛濛的！
公主府西跨院，一群僕役正在往倉庫裡搬運過冬的蔬菜，他們都穿著青衣小帽，厚厚的細布棉袍，厚厚的高底棉靴，人人忙的滿頭大汗，嘴裡呼出的呵氣在臉前形成一小團白霧，院裡地上的雪被棉靴踩得咯吱咯吱作響。
幾個僕役一邊搬運蔬菜，一邊竊竊私語小聲議論著，時不時的還用眼角掃向牆角里站著的一名中年婦人。
這名婦人的衣服並不似僕役們那樣暖和，她大冷的天還穿著秋裝，洗的乾乾淨淨的淺灰色粗布裙上滿是補丁，手上提著個竹籃，雙腳不停地在地上跺著，粗面黑布的單鞋已經洗得泛白了！這婦人臉頰消瘦，頗有菜色，似是受過許多饑寒之苦，她也知僕人們在議論自己，表情難免尷尬，低著頭一聲不吭。
一名僕役忽然說道：「你們這群賤胚，快點賣力氣幹活，如果偷奸耍滑惹得駙馬爺惱了，把你們趕出府去，連鹹菜窩頭都吃不上，只能學人家四處打秋風！」語氣裡充滿嘲諷，眼角撇了牆角的女人一眼！僕役們連聲答應，嘻嘻哈哈的把蔬菜抱進倉庫。
婦人聽到他們嘲諷，羞得滿臉通紅，可她也是走投無路，窮苦之人無可奈何，明知遭人白眼，卻也不能走開。
這時，從南面的月亮門裡閃出一人，快步進了西跨院，一進院子，這人臉上便現出幾分怒色，尖著嗓子喝道：「都吵吵什麼呢，這麼大動靜，都傳到後宅去了，誰要是擾了公主午休，小心我打他的板子！」
這人五短身材，五十來歲的年紀，頭戴羊皮帽子，身上穿著件深藍色的繭袍，下巴上留著撮山羊鬍，修得整整齊齊，聽說話的口氣，是公主府裡一名管事的。
剛才出言嘲諷的那名僕役見是這人來到，臉色頓時一變，堆起諂媚，點頭哈腰的上來道：「大管家，你老怎麼親自到這兒來了，有什麼事你叫人吩咐下來，我這就辦了，保準不讓你老人家操一丁點兒的心！」
大管家名叫宇文來福，以前是宇文府的二管家，自從宇文士及娶了南陽公主之後，他便被派到公主府裡當大管家，也算升了半級。
宇文來福哼了一聲，見僕役頭小心翼翼地站在一旁伺候著，心裡舒服了一些，道：「你看看你們，不過是運個冬菜而已，就一個個叫得聲嘶力竭鬼哭狼嚎的，有這份力氣怎麼不向皇上報名，隨駕去遠征高句麗啊！說，你們誰想從軍，我這就去和駙馬爺說說，遂了你們的心願！」
「別別，小的們這副身子板拉個車搬個貨還行，哪能和軍爺們相比呀，隨駕遠征那可是動刀子的事！」僕役頭滿臉陪笑著說道。
宇文來福把手攏進袖子裡，眼睛瞧著天，用下巴指著僕役們，陰陽怪氣地道：「功名但在馬上取！不過看你們的德性，跨馬執槊是甭指望了，騎驢拿笊籬還差不多！」
僕役頭忙道：「那是那是，大管家說得太對了！」他久居人下，懂得如何應付上司，見宇文來福不依不饒，便想轉移話題，讓這老頭子趕緊離開。他嚥下一口口水，指了指牆根兒，小聲道：「那女人又來了，小的們打發不走，還得大管家你老做主才行。」
宇文來福道：「誰呀？」順著僕役頭手指的方向看去，看到那婦人，他臉色由晴轉陰，隨即狠狠地瞪了一眼僕役頭，低聲道：「你怎麼不早說！」
那婦人也已看到了他，怯怯地呼了聲：「阿福叔！」向宇文來福走了幾步，見他沒有讓自己過去的意思，只好停住腳步，眼巴巴的看著宇文來福。
想裝做沒看見已是不能，宇文來福先皺了皺眉頭，然後擠出一副似哭還笑，欲迎卻拒的表情來，站在原地沒動地方，嘴裡惺惺惺作態地道：「咦，這不是韓氏麼，你怎地有空來公主府？」公主府三字咬得極重，似乎是在提醒韓氏，這不是她應該來的地方。
被稱做韓氏的婦人見宇文來福和她說話，急忙走上前來，把手裡提著的一籃子雞蛋高高舉起，陪著笑臉道：「今年雪來得早，我惦記著公主，知道她愛吃蜜糖煮蛋，便給她送了一籃雞蛋來，還請大管家收下！」嘴裡說著話，眼睛緊盯著宇文來福的眼睛，深怕他嫌棄。她知道這份禮物送不出手，可家中再也拿不出像樣的東西，也實在是無法可想。
宇文來福看了眼籃子，見籃中雞蛋顏色斑雜，顯是攢了好久才攢下的，想必韓氏平常捨不得吃，來公主府懇求周濟卻又不能空手而來，這才把這籃雞蛋拿來。再看她舉籃的雙手凍得發紫，更猜得到她在跨院等了好久，卻沒人肯為她通報，要不是自己偶然來這裡，估計她是要白等一天的。
想到這些，心中湧起一絲憐憫，臉上表情也緩和了一些。宇文來福和韓氏同樣出身於許國公宇文述的家中，以前就認識，韓氏苦命他早就知道，同是下人，韓氏的遭遇他雖不敢抱怨主人，卻也著實不忍。
話要從二十餘年前說起，那時宇文來福不過是個小管事，尚未做到管家的位子，而韓氏還是個少女，因她出身低賤，只能在廚房裡洗碗洗菜，宇文家僕役過千，韓氏又只能窩在廚房裡做粗活，本來她這輩子都不可能和主人發生什麼事情的。
可老天爺不開眼，宇文述的大兒子宇文化及年少輕狂，仗著父親在朝中的勢力，每日橫行京都，不守法度，大興城裡人人皆知「輕薄公子」之名。一日宇文化及喝醉了酒，陰差陽錯的來到了他以前從來不會去的廚房，看到了正在做活的韓姑娘，一時獸性大發，竟把韓姑娘拖入柴房，做了人神共憤的惡事！
宇文化及惡事做得太多，事後他便忘了，不過「君子遠庖廚」這句話他倒是牢牢記得，要不是喝醉了，他才不可能來廚房這種下人們待的地方！此後他再也沒來過廚房，喝醉了也不會來了。可韓姑娘卻珠胎暗結，十個月後生了一個兒子，再也掩飾不住，只好上報給了主人。
這時候的宇文化及還沒成親，卻猛地聽說有了個兒子，目瞪口呆之餘竟想不出個辦法來，倒是宇文述挺高興，那孩子的母親雖是個粗使丫頭，但孩子卻是宇文家的長孫，他一時高興便叫人把孩子抱來，還給取了個名字叫宇文牧州，承認了這個長孫，韓氏母子也總算有了個身份。儘管宇文化及從來也不正眼瞧他們母子一眼，但有宇文述這個當爺爺的罩著，總還吃穿不愁。
好景不長，不久之後宇文化及娶了世家豪門的女兒為妻，並且陞官為太僕少卿，搬出了許國公府自立門戶，韓氏自然也帶兒子跟了出來。
一從國公府裡搬出來，韓氏母子的生活水平立即急轉直下，那豪門出身的夫人對宇文化及未婚先有兒子本來就極為不滿，雖然這種事情在世家中並不希奇，可輪到自己身上卻是很少有人能大度待之的，再加上宇文化及對韓氏絲毫不於維護，新夫人更是肆無忌憚，把韓氏母子趕到了柴房裡居住，吃食衣著也不供足，著實虐待他們母子二人。
儘管如此，韓氏也只好忍氣吞聲，她從小被賣到國公府裡為奴為婢，早就沒有了家，不苦苦支撐又能如何？
然而這種日子也沒過多久，那新夫人一年之後生下了兒子，取名宇文成都，這才是宇文家的嫡長子，和成都一比，牧州這個庶出的長子一文不值！
新夫人越發看韓氏母子不順眼，同時也不願自己兒子長大後叫牧州做哥哥，下賤奴婢的兒子也配讓成都呼之為兄，簡直是對豪門貴胄的一種侮辱。一日尋了個借口，便將韓氏母子趕出了家門。
宇文化及為人性子涼薄，嫡出排擠庶出的事情他見得多了，根本就不放在心上，韓氏母子被趕走更好，眼不見為淨，他早為當初看上韓氏的事後悔了，能由夫人出手倒也省了他的麻煩。至於牧州這個兒子，反正他也不缺兒子，世家大族裡殺兒子都不稀奇，何況扔兒子這種小事！
韓氏本以為去找公公宇文述能給他們母子倆討個說法，結果她連國公府的門都進不去，與她以前相熟的低等僕役沒人敢為她通報，而能通報的管家之流卻又不敢得罪少卿府裡的夫人，反而刻意不在宇文述的跟前提起他們母子。
那宇文述得了成都這個嫡孫不說，小兒子宇文士及又娶了南陽公主做了駙馬爺，注意力早就轉移了，再加上他忙著在皇帝面前邀寵，哪有功夫管兒子的大小老婆打架這種事情？別人不提，他也就想不起來，只是逢年過節一家人團聚時，他見不到牧州自然要問，可被兒媳隨口敷衍幾句，也就作罷了！
可憐韓氏被趕走之後，無依無靠，只能在市井裡為人幫傭苦捱度日，撫養牧州長大。韓氏每日裡省吃儉用，寧可自己不吃也要讓兒子吃飽，還硬是從少得可憐的薪金裡挪出錢來送牧州去讀書，希望兒子長大後有出息，不要像自己這樣一輩子受人欺負。日子艱辛，二十年卻也彈指即過。
可惜成年後的宇文牧州不學好，不好好讀書卻好狠鬥勇，都二十多歲的人了也沒個正經營生，卻仗著宇文家的名頭在外招搖撞騙！
知道他底細的世家子弟看不上他，但底層百姓卻被宇文家的名頭唬住了，還真以為宇文牧州是個不得志的世家子弟，暫時落魄，但以後終有出頭之日。於是乎不少同樣好狠鬥勇的市井之徒聚在了他的身邊，竟把宇文牧州捧成了東市的一霸，人送綽號「倒勾太歲」，和他做對頭的混混們則稱他為毒蠍子！
宇文牧州橫行東市二十八坊，每日裡不是打架鬥毆便是勒索行商，錢來得快去得也快，錢一到手即刻花光，從不拿回家裡，全不顧老娘日子辛苦，半點孝心也無。
前幾日他帶著批手下前去西市爭地盤，衝鋒在前，與西市的混混們鬥毆，然而衝鋒在前的結果往往是陣亡在前，被打得頭破血流，大敗而歸！混混們把他送回家後，當晚便嚥了氣。
韓氏見兒子喪命痛哭不止，嚎啕半夜之後，也許是感動了上天，宇文牧州竟然又活了過來！
可活是活過來了，卻開始胡言亂語，說了不少莫名其妙的話，說什麼不是這個世界的人，還有他以前是個什麼營銷經理之類的話，韓氏也聽不懂，但兒子卻說自己不是他娘，這話她可聽明白了，這是失魂得了魔症啊！