第二百三十一章趁火打劫
日本外交大臣離開華盛頓的第二天，諾裡斯正式卸任，副總統克洛寧在國會宣誓就職。
雖然這一政壇變化早被外界猜中，但是當諾裡斯宣佈卸任的時候，仍然引起轟動，更讓風起雲湧的國際形勢變得更加難以琢磨。
受影響最大的，莫過於日本。
不管諾裡斯怎麼看待日俄衝突，克洛寧入主白宮之後，日本都得調整外交政策，鞏固與美國的同盟關係。結果就是，利川小次郎不得不花費更多的時間處理美日關係，無法及時在對俄問題上做出關鍵性決策。
同樣受到影響的，還有俄羅斯。
克洛寧宣誓就任第四十五任美國總統之後，俄羅斯總統立即發去賀電，希望與克洛寧領導的美國改善關係，共同創建和平繁榮的世界新秩序，同時對諾裡斯因病無法繼續履行總統職務感到惋惜。
雖然這只是外交辭令，但是看得出來，俄羅斯非常重視與美國的關係。
作為一位注定「短命」的總統，克洛寧在很大程度上，只是起到承上啟下的作用，即在大選結束之前的幾個月裡，讓聯邦政府繼續運轉。不管怎麼說，美國需要一位總統，哪怕再過幾個月，大選就將開始。
受此影響，在對外政策上，克洛寧仍然堅持諾裡斯的線路。
宣誓就任的第二天，克洛寧就召見了日本駐美大使，直截了當的說出了美國在日俄衝突上的態度。與諾裡斯一樣，克洛寧並不希望日本在這個時候出來攪局，美國不但不會為了北方四島履行同盟條約，也不會給予日本任何軍事與政治上的支持，更加希望日本能夠通過和平協商的方式化解矛盾。
到這個地步，日本已經別無選擇。
雖然利川小次郎早有打算，甚至做好了戰爭準備，但是沒有美國的支持，日本不可能在北方四島佔到便宜。更重要的是，日本在北方四島上的所作所為，不但讓俄羅斯感受到了切身威脅，還讓周邊數個國家提高了警惕。原因很簡單，日本不但與俄羅斯存在領土爭端，還與韓國、大陸存在領土與領海爭端，如果日本在北方四島問題上一意孤行，必然會使韓國與大陸如芒在背。在沒有美國支持的情況下，同時得罪三個鄰國，加上一直把日本視為敵國的朝鮮，日本在西太平洋地區的所有外交政策都將破產，甚至會受到嚴重的威脅，而日本又無力同時擊敗三個鄰國。
利川小次郎不是笨蛋，在日本成長為真正的大國之前，必須倚靠美國。
出於這一考慮，利川小次郎不得不將部署在北海道附近的艦隊撤走，同時宣佈解除戰備狀態，命令日本空軍調整部署，讓集中在北方的空中力量返回駐地。
作為回應，俄羅斯也降低了軍隊的戰備級別，還把四架執行戰略威懾任務的轟炸機撤回到了西部地區。
緊張了一個星期的日俄局勢總算平靜了下來，可是所有人都相信，這僅僅是個開始。
在這次衝突中，日本表現出來的強硬立場，特別是在俄羅斯管轄的海域將違禁捕撈的漁船接回國，已經顯現出了日本對外政策的根本性轉變。美國的強力阻壓，能讓日本暫時放棄動武的念頭，但是誰也不能保證，幾年之後，隨著日本逐步正常化，不再嚴重依賴美國提供的安全保障之後，會不會再次製造事端，用極端手段與周邊國家解決領土與領海爭端，成為危害世界和平的不穩定因素。
有這個擔憂的，不僅僅是俄羅斯，還有大陸，以及同樣是美國盟國的韓國。
這種擔憂，隨著利川小次郎緊急訪問美國，變得更加強烈。
作為克洛寧就任之後，第一個訪問華盛頓的外國政府首腦，利川小次郎受到了超規格的接待。
在外界看來，利川小次郎訪美，除了「例行公事」之外，最主要的原因還是想借此修復已經出現裂痕的美日關係，依靠美國的支持鞏固日本在西太平洋地區的戰略地位。可是讓外界沒有想到的是，利川小次郎見到克洛寧之後，首先談到的事情並非美日關係，而是日本在美國的利益。
說得準確點，是那些在曼哈頓襲擊事件中遭受了慘重損失的日本企業與遊客的利益。
根據日本當局提供的數據，襲擊發生的時候，曼哈頓島上至少有五千名日本遊客，以及一萬餘名日本企業的外派工作人員。在這座面積不大的小島上，還有數百家日本企業的辦事處、分公司、以及屬於日本企業的固定資產。襲擊中，至少有一千餘名日本人遇難，財產損失更是難以估量。
因為美國當局沒有承認這是一次戰爭，所以需要向受害者做經濟賠償。
利川小次郎在這個層面上提出賠償問題，顯然不太符合已經出現矛盾的美日關係，更像是在向美國施壓，以此讓美國在涉及到日本利益的問題上，更多的考慮日本的訴求，而不僅僅從美國利益出發。
受此影響，利川小次郎與克洛寧的會晤不算成功。
此時的美國，更需要盟國的支持，而不是受到盟國的指責與非議，更不是與盟國商討賠償事宜。
問題是，美國確實應該為日本企業與日本遊客的損失買單。
即便不是美國聯邦政府，也得由美國的保險公司買單。
與諾裡斯不一樣，克洛寧在對內政策上，更加注重恢復正常秩序，而不是把全部重點放在善後工作上。準確的說，使社會恢復正常秩序，也是善後工作的一部分，而且是最關鍵的一部分。
上任之後，克洛寧做的第一件事就是為保險公司提供擔保。
作為諾裡斯卸任的交換條件，國會也在克洛寧就任之後，通過了修改後的聯邦政府借貸擔保法案，為聯邦政府提供了更大的債務空間，也賦予了聯邦政府用稅收等資產，為因為襲擊而經營陷入困境的企業提供借貸擔保。
在恢復經濟秩序的工作中，關鍵就是讓民眾恢復信心，讓企業獲得恢復經營的資金。
由此可見，保住那些瀕臨倒閉的保險公司，成為美國經濟重建的主要工作，也是受害民眾重建家園的必要保障，而利川小次郎非常準確的抓住了美國的要害，在賠償問題上向美國施壓。
他這麼做，無非想要美國做出讓步，更加重視日本的利益訴求。
作為一名從副總統位置上升起來的總統，克洛寧處理危機的能力，不但遠遠比不上歷史上那些功勳卓著的領袖，連諾裡斯都比不上。事實上，在美國歷史上，與克洛寧身份相似的總統，表現都不怎麼樣。比如接替羅斯福的杜魯門，以及接替肯尼迪的約翰遜，前者讓美國捲入朝鮮戰爭，後者則使美國在越南戰爭的泥潭中不能自拔。克洛寧也好不到哪裡去，面對利川小次郎的威脅，竟然全面妥協，交出了主動權，在一些至關重要的問題上，被利川小次郎牽著鼻子走。
離開華盛頓的時候，利川小次郎帶著一份非常豐厚的禮物。
按照他與克洛寧達成的協議，美國將繼續履行對日軍售協議，即出售f-22j與f-35b戰鬥機、及其生產專利，為日本提供航母的建造技術，比如電磁彈射器。除此之外，還將大幅度提升日本在軍事同盟中的地位，賦予日本軍隊更多的行動自主權，並且逐步撤消在日本的軍事基地。
僅僅一個月之後，美國就向日本交付了第三批，即最後一批在美國生產製造的f-22j戰鬥機，以及第一批按照日本海軍的要求進行製造的f-35b戰鬥機，隨後美國正式向日本移交了電磁彈射器的技術文本資料。
利川小次郎回到國內之後，做的第一件事就是積極推動航母的建造工程。
按照日本國會下議院通過的海軍裝備研製法案，在未來五年之內，日本將陸續動工建造三艘滿載排水量超過六萬噸的攻擊型航母，同期開工的還有配套的作戰艦艇，以及艦載戰鬥機的生產線。
作為回報，利川小次郎也沒有虧待克洛寧。
按照雙方達成的協議，日本政府將以擔保貸款的方式，為美國五家保險公司提供總額為一千五百億美元的資金援助，其中百分之七十五將支付給在襲擊中遭受損失的日本企業與日本遊客。除此之外，日本在未來二十年之內，不再提取存放在美國的黃金，並且以事發前的國際金價與美國聯邦儲備銀行結算，需要償付的資金則在未來二十年之內，由美國聯邦儲備銀行逐步償還。
說得簡單一點，日本當局用一千多噸黃金，以及一千五百億美元買通了美國。
雖然從表面上看，日本沒有佔到什麼便宜，畢竟付出的代價過於高昂，數千億美元僅僅換來了幾十架戰鬥機與一些軍事技術，但是利川小次郎不是笨蛋，就算他不做出讓步，美國也不會補償日本遭到的損失。更重要的是，如果美國在這次襲擊中倒下，日本也別想從中獲得任何好處。
只有幫助美國渡過難關，日本才能從中獲益。
利用這個機會，撈取一點好處，獲得日本在短期內無法研製出來的軍事裝備，已經佔了不少的便宜。
只是這份不算保密的秘密協議，必然會對已經升溫的西太平洋局勢產生嚴重影響。