第一百二十一章櫻象聯盟
塞拉利昂政權易幟，從未得到國際社會承認的薩菲亞將軍在混戰中被打死，前民選總統的侄子帶著一支僱傭軍團佔領了弗裡敦，宣佈組建臨時過渡政府，為大選做準備。這些發生在世界角落裡的事情，僅僅在當天引起了關注，隨後就沒人放在心上，似乎塞拉利昂是在其他星球上。
沒什麼好奇怪的，塞拉利昂本來就是個彈丸小國。
雖然塞拉利昂盛產鑽石，還有幾座不算太貧乏的金礦，但是這裡沒有石油、沒有鐵礦石與銅礦石、也沒有稀有金屬礦藏、連糧食都不能做到自給自足。在大國眼裡，塞拉利昂沒有多少戰略價值。
正如李廷軒所說，如果塞拉利昂地下藏的不是鑽石、而是石油，絕對是另外一番景象。
更重要的是，在僱傭軍團打回塞拉利昂的前一天，國際上發生了一件更加能夠吸引媒體眼球的事情：***首相利川小次郎就任後首次出訪。
二戰後，歷任***首相就任後，都會首先訪問美國。
除了那些任期不到一個月的短命鬼，所有首相都會在一個月內去華盛頓，名為促進美日聯盟，實為向美國哈腰鞠躬。
這也可以理解，畢竟有數萬美軍駐紮在***。
這次卻截然不同，利川小次郎出訪的第一個國家不是美國，而是印度，而且在他第一次巡迴訪問中，也沒有美國！
一周前，在***官房廳公佈首相的出訪安排之前，利川小次郎就在會見選民代表的時候明確提出，***必須走自主發展的道路，才能強盛壯大，才能獲得其他國家認同，也才能獲得應有的國際地位。
當時，就有人預測，利川小次郎不會首訪美國。
雖然在面對新聞媒體的時候，美國國務卿對利川小次郎的外事訪問安排表示歡迎，宣稱印度與***都是美國的戰略盟友，而***與印度建立更加深入的合作關係，更加有利於亞太地區的和平與穩定，但是在美國國內，並不是所有人都買賬，共和黨議員就在國會兩院猛烈抨擊了總統的軟弱外交政策，認為美國正在失去亞太地區最重要的盟友，美國的國家利益受到嚴重損害。
共和黨議員的反應，正好說明了美國人的心態。
數十年來，美國人一直將***視為最聽話的盟友，也一直認為***是維護美國在西太平洋地區戰略利益的主要籌碼。
隨著大陸崛起，***在美國同盟體系中的戰略地位已經超過英國。
雖然利川小次郎沒有否認美日同盟的重要性，並且在會見美國駐日大使的時候，明確提出***不會做出有損美日同盟關係的事情，將切實維護兩國之間的友好關係，但是利川小次郎這種不把美國放在眼裡的舉動，仍然讓美國人很難接受。
對此，一些強硬派的美國政客紛紛表示，應該在適當的時候教訓***一下。
看門狗不聽主人使喚，那還了得？如果不加以懲戒，讓看門狗知道誰是主人，恐怕過不了多久就會向主人呲牙咧嘴了。
面對共和黨議員與國內***壓力，諾裡斯必須出來表態。
可是事情發展得太快了，還沒等他想好該如何表達出美國的不滿，利川小次郎就在新德里與印度總理發表了一份更加驚人的消息。
劉威是在返航途中接到周奮的電話，隨後從衛星電視上看到了這條消息。
***將與印度聯合設計與建造新一代中型多用途航母。
按照利川小次郎公佈的消息，***與印度各承擔百分之五十的設計任務，然後由***幫助印度科欽造船廠提高建造能力，包括建造一座五萬噸級造船平台，提供包括八百噸龍門吊在內的全套造船設備。***獲得的，只是印度航母的部分建造任務，以及由印度承諾分擔的研製費用。
這份合同，只涉及船體，不包括艦載設備與艦載戰鬥機。
原因很簡單，***能夠從美國引進電磁彈射器，裝備彈射起飛的f-35c戰鬥機，而印度無法獲得彈射器，只能裝備滑躍起飛的戰鬥機。電子設備方面，***基本上能夠做到自行研製與生產，而印度必須依賴進口。
即便如此，這仍然是一件足以令全世界倍感震驚的大事。
印度已經從俄羅斯引進了「維克拉瑪迪亞」號，也就是「戈爾什科夫」號航母，還自行建造了「藍天衛士」號航母，並且因此從俄羅斯引進了mig-29k戰鬥機，還在國產的lca戰鬥機上開發出艦載型，如果與***合作建造一艘排水量接近六萬噸的中型航母，印度海軍就將擁有三艘航母。
以印度海軍的軍費預算，養得起三艘航母嗎？
別的不說，為了這三艘航母，印度海軍至少得準備六艘區域防空驅逐艦、六艘遠洋反潛護衛艦與三艘核潛艇或者是九艘常規潛艇，把一百架艦載戰鬥機計算進去，總投資不會低於一百五十億美元。
按照印度海軍的軍費預算，至少需要十年才能拿出這麼多錢來。
消息公佈後，立即有人猜測，肯定是「維克拉瑪迪亞」號的改造工作不徹底，戰鬥力達不到印度海軍的要求，所以印度海軍打算建造一艘中型航母。還有人認為，「藍天衛士」號輕型航母缺乏遠洋作戰能力，無法與「維克拉瑪迪亞」號協同作戰，所以印度海軍需要一艘旗鼓相當的中型航母。
相對而言，真正受關注的不是印度，而是***。
雖然在此之前，***已經已「直通甲板反潛驅逐艦」的名義，建造的兩艘「日向」級驅逐艦已經具備輕型航母性質，稍加改進就能搭載f-35b戰鬥機，***之前採購這種戰鬥機就是增強「日向」級驅逐艦的作戰能力，但是***一直沒有宣稱建造航母，畢竟航母是純正意義上的進攻武器。
利川小次郎打破慣例，高調宣佈***將建造航母，***與軍事意義都非同凡響。
***上，意味著***將放棄「專守防禦政策」，主動拓展軍事實力，提高***的國際地位與話語權。軍事上，意味著***將邁上對外擴張的道路，以軍事行動來實現與捍衛國家利益。
雖然***官房廳在隨後發表的申明中提到，***建造航母，只是為了應對新的周邊與國際形勢，不會改變基本防禦政策，把矛頭對準了已經獲得航母的大陸，但是利川小次郎在新德里，而不是在東京公佈這一消息，足以證明***絕對不是為了防禦才建造航母，提升戰略進攻能力才是真實意圖。
利川小次郎此舉引發的反應，絕對超過了***當局的控制範圍。
數個小時後，大陸外交部新聞發言人就正式宣佈，鑒於***發展進攻型軍事力量，特別是對大陸***構成了嚴重威脅的遠洋海軍，大陸將慎重考慮應對措施，並且重新評估國家戰略安全，適當加速海軍與相關軍兵種的發展速度。
與之相比，大陸國防部的態度更加明確。
只要***開工建造中型航母，大陸只能通過提升海軍與空軍戰鬥力的方式，以確保國家的戰略安全。最直接的手段，就是在現有基礎上，將海軍航母戰鬥群的數量由一支增加到三支，並且大力建設遠程戰略打擊力量，也就是具有遠洋作戰能力新一代重型戰鬥機與戰略轟炸機。
這下，西太平洋熱鬧了。
雖然全世界都知道，大陸正在建造第二艘航母，第三艘航母的設計工作也已開始，但是大陸高調宣佈擴充遠洋艦隊，甚至發展戰略轟炸機，受到影響的絕對不止***與印度，還有太平洋對岸的美國。
作為唯一的全球海軍，美國海軍只能在西太平洋地區部署一支航母戰鬥群。雖然能在戰時增加部署數量，但是必然會削弱其他地區的威懾能力。要想在西太平洋地區部署三支航母戰鬥群，美國至少樣要將航母艦隊的規模擴大到十二支。
由此帶來的軍費支出還是小事，關鍵是大陸擁有三艘航母之後，具備了完整的遠洋作戰能力，必將削弱美國的國際影響力。
這下，諾裡斯坐不住了。
國務卿表態後兩天，諾裡斯在白宮舉行記者招待會，明確提出，美日同盟足以為***提供全面、完善與充足的戰略安全保障，美國有能力保護盟國的海上生命線，為盟國提供全方位支持，***完全沒有必要建造中型航母。
從***上講，美國總統的表態非常強硬，已經在警告***了。
與此同時，美國國務卿專程飛赴英國。
目的很簡單：阻止英國向***與印度提供建造中型航母的相關技術。
問題是，在同樣的問題上，美國卻沒有以身作則。在記者問到，美國是否繼續向***出售f-22j戰鬥機，繼續在f-35b與f-35c戰鬥機的研製與生產上進行合作，以及是否會拒絕向***提供電磁彈射器的時候，諾裡斯回答的非常乾脆，即這些軍購合同已經簽署，均得到國會支持，聯邦政府無權干涉。
顯然，美國不是不想讓***建造中型航母，只是不想讓***如此大張旗鼓。
對此，劉威並不感到驚訝，因為他在英國見到塔塔與伊籐新六的時候就知道，***很有可能與印度走到一塊。
這兩個國家都把大陸視為頭號假想敵，不走到一塊才是怪事。