第一百一十五章野心家
從英國回來後，劉威一直沒去找斯科特，就是有此顧慮。
在任何一個經濟發達的強國，都有一個由精英組成、以振興國家為己任的社團組織，比如***的「新***聯盟」、英國的「保王黨」、法國的「革命黨」、德國的「大德意志振興協會」、俄羅斯的「復興黨」、以色列的「猶太國際」等等，而這其中，又已於一八六五年在耶魯大學成立的「骷髏黨」最為神秘。
這個以振興美國為己任，將「海盜精神」當作黨綱的社團，最多只有六百人。
就是這六百人，控制著美國的金融、軍工、石油、媒體等等產業，連美國前任總統小布什與其大選競爭對手克裡都是骷髏黨成員。
作為耶魯大學校友，羅傑斯也是骷髏黨成員。
這個社團組織的能量之大，超過任何人想像。
在骷髏黨眼裡，美國根本沒有共和黨與***黨之分，哪一個政黨更能迎合選民，更能捍衛美國利益，哪一個政黨就有上台執政的機會。
雖然沒有可靠證據，但是***黨總統肯尼迪遇刺，以及隨後差點遭到國會彈劾的共和黨總統尼克松所涉及的「水門事件」都與骷髏黨有關，克林頓能夠擊敗剛剛打贏海灣戰爭的老布什，***黨又在八年後敗給了毫無作為的小布什，也與骷髏黨有關。
這個組織唯一的宗旨就是對外掠奪，以充實美國。
毋庸置疑，在華爾街引發、席捲全球的金融危機也是骷髏黨的傑作。
對這個組織，劉威的瞭解並不多。
只有一點不容質疑，骷髏黨絕對富可敵國。
從成立開始，骷髏黨就嚴格實行「什一稅」，即每位成員上繳年收入的十分之一，集中資源統一調配。六百名成員全是美國各大企業的股東與高管，均是有名的大富豪，擁有的個人資產佔到美國社會資產的兩成以上。日積月累，骷髏黨聚集的財富幾乎無法想像，因此獲得了無與倫比的影響力與執行力。
能夠把全球金融市場***個底朝天，把一百多個國家拖下水，讓六十多億人深受其害，骷髏黨的能量可見一斑。
還有一件事，足以證明骷髏黨的能耐。
二戰之後，猶太復國主義份子能在強敵環繞的中東地區建國，而且在五場大規模戰爭中擊敗數十倍於己的阿拉伯聯軍，正是猶太國際與骷髏黨關係密切，骷髏黨成員中，將近三分之一是猶太人！
只要劉威腦子沒有出問題，就不會與骷髏黨作對，至少不會在羽翼未豐之前自尋死路。
接到羅傑斯的邀請時，劉威知道，骷髏黨已經注意到他，而且在評估他，如果仍然不知進退，後果將難以設想。
雖然斯科特不是骷髏黨成員，在美國歷史上，也不缺少非骷髏黨成員，但是只要骷髏黨發現他與外來勢力走得太近，甚至依靠外來勢力進軍白宮，不管是他本人，還是暗中支持他的外來勢力都將遭到打擊。
劉威可以在內華達州開賭場、經營娛樂旅遊業，也可以幫助內華達州搞基礎建設，但是絕對不能跟***扯上關係，更不能明目張膽的扶持一位總統候選人。這樣只會讓骷髏黨覺得他有「篡國」的威脅，從而把他視為勁敵。
可惜的是，斯科特並不明白這個道理。
劉威去英國之後，斯科特就麻煩不斷，主要是在西部共和黨候選人提名上，他一直沒能超越佩裡。
雖然通過大力發展旅遊業，為鄰近的俄勒岡州、愛達荷州、猶他州與亞利桑那州創造了不少財稅收入，贏得了這幾個州的支持，而受到負面影響的加利福尼亞州又是***黨的傳統地盤，共和黨沒有發言權，但是這幾個州的影響力非常有限，佩裡掌握著華盛頓州、懷俄明州、蒙大拿州、北達科他州、南達科他州、內布拉斯加州、科羅拉多州、堪薩斯州、新墨西哥州與得克薩斯州，還與多個州結成戰略聯盟，獲得了西部地區將近三分之二共和黨人的支持，讓斯科特望塵莫及。
結果很明顯，不出意外的話，佩裡將參與共和黨預選。
如果在兩個月前，斯科特會接受在這個結果，畢竟他也沒抱多大希望。但是劉威出現之後，點燃了他的希望，也讓他賭上了自己的***前程。
在劉威去英國期間，斯科特已經向佩裡發出挑戰，參加預選角逐。
也就是說，他將首先跟佩裡爭奪共和黨西部地區總統候選人提名，勝出者將參加明年年初舉行的黨內預選。
走到這一步，斯科特已別無選擇。
如果輸掉了西部預選，就算斯科特仍然能夠在明年的換屆選舉中獲勝，繼續擔任內華達州州長，也不可能取得更高的成就。
在美國，不缺乏連任十幾年的州長。
對於只有四十多歲的斯科特來說，肯定無法滿足這樣的結果。
讓他更加惱火的是，劉威竟然對他不理不睬！
在他看來，劉威至少應該親自來見他，而不是派個手下來應付他。
可是出了等待，斯科特別無選擇。
這天晚上，斯科特像往常一樣，給七歲的女兒講了睡前故事之後，回臥室跟已經盥洗好的妻子談了一些瑣事。一般情況下，斯科特會工作到凌晨一點左右，主要處理一些不方便在州長辦公室處理的事務。因為心情不大好，所以斯科特這幾天睡得都比較晚，與妻子也沒什麼話好說。
草草應付了事之後，斯科特去廚房沖了一杯速溶咖啡。
書房裡的咖啡機壞了，還沒有送去修理。
進入書房，他順手關上了門，然後才看到坐在沙發上的劉威。
「劉……你……你是怎麼進來的？」斯科特嚇得差點把杯子掉到地上。
「州長，請坐吧，不用客氣，我已經幫你修好了咖啡機。」劉威笑了笑，指了下放在茶几上的那杯咖啡。
「你……」
「你不是一直在找我嗎？」劉威笑了笑，說道，「這麼晚登門打擾，怕吵到州長夫人與可愛的小公主，所以我沒有走正門。我得提醒州長閣下，你那套安保系統早已過時，盡快找人更換，不然下次坐在這裡的就不是我了。」
斯科特的面部肌肉抽搐了幾下，這才坐了下來。
「我一直沒有登門拜訪，一是事務太多，二是不太方便。」劉威掏出雪茄，沒有詢問斯科特，自顧自的點上抽了起來。「州長閣下，這是你第三屆州長任期了吧？以你的身份，不可能不知道真正主宰美國的是誰。」
斯科特的眉頭跳了幾下，說道：「劉先生知道？」
劉威笑了笑，說道：「從英國回來前，羅傑斯專門打電話給我，邀請我去阿拉巴馬州作客。」
「那個獲得英國爵位的羅傑斯？」
「除了他，還能是誰？」
「你也參加了爵位拍賣活動？」
「對，而且獲得了由菲利普親王授予的爵士爵位。」
斯科特立即瞪大了眼睛，有點不敢相信。
「除此之外，我還是英國榮譽公民，只是這些都不能改變一個事實。」劉威稍微停頓了一下，說道，「對美國來說，以及對那幾百個掌控著美國，甚至能夠決定白宮主人來說，我是一個外人。」
斯科特長出一口氣，說道：「你說的是頭骨協會？」
劉威點了點頭，表示就是這個意思。「頭骨協會」是骷髏黨的另外一個稱呼。
「沒想到，你會引起他們注意。」
「這是遲早的事，而且也是我不能在白天從正門進來找你的原因。」劉威看了出來，斯科特已經心虛了。「州長閣下，你應該知道，如果我們的關係曝光，就算你能進入白宮，結局也不會比肯尼迪好多少。」
斯科特的神色陰沉了下來。
「現在，你有兩個選擇。一是與我撇清關係，尋找更合適的資助者，繼續與佩裡競爭候選人資格。二是主動退出，心安理得的當你的州長。以你在內華達州的政績，特別是拉斯維加斯與裡諾帶動起來的旅遊產業，至少在未來十年之內，沒人可以讓你搬出州長官邸，不過這也到頭了。」
「沒有第三種選擇？」
「那得看你是否夠膽量，以及是否足夠明智。」
「什麼意思？」
「我可以繼續資助你，而且盡最大努力幫你贏得共和黨提名，甚至有把握讓你成為下一任美國總統，但是你必須為最壞結果做好思想準備，而且得格外小心謹慎，絕對不能做出任何蠢事。」
斯科特猶豫了，因為他清楚所謂的「最壞結果」。
「當然，如果我是你，會從前兩個選項中做出選擇。不管怎麼說，你能頤養天年，還能讓你的女兒驕傲的告訴別人，她有一個當州長的父親。」
聽到這話，斯科特微微哆嗦了一下，抬起頭來說道：「為什麼不能是當總統的父親？」
劉威笑了笑，他的激將法已經產生效果。
「你要我怎麼做？」斯科特深吸一口氣，盡量讓自己冷靜下來。
「什麼也不用做，更不能主動聯繫我。如果有需要，我會以同樣的方式來找你。」劉威看了斯科特一眼，非常鄭重的說道，「我會替你掃除前進道路上的障礙，但是你絕對不能與這些事情扯上關係，甚至不能讓外界聯想到你。你要做的就是保護自己，離麻煩遠遠的，做競選者應該做的事。」
「你能除掉佩裡？」
「不僅僅是他。」
斯科特的眉頭跳了幾下，說道：「做了這麼多，你想獲得什麼？」
「州長閣下確實聰明，我是生意人，自然得談生意上的事。」劉威呵呵一笑，說道，「在你進入白宮之前，我不會索要任何回報。只是在此之後，我希望未來的總統閣下能夠為我留下一個位置。」
「可是你現在最多只能算得上英國人。」
「閣下，美國法律只規定第一代移民不能競選總統與副總統，可沒有規定移民不能成為總統的特別助理。」
聽到這話，斯科特明白了過來。
他也知道，只要他想住進白宮，就得答應劉威的要求。