. 南平市向北大概五十公里處有一個小鄉村，名字叫李爐。
對於南平市周圍幾十個鄉村而言，李爐有著自己的特殊情況。李爐幾乎四面環山，還都是荒山，可利用耕地很少，人均不足半畝；再加上這裡交通有點閉塞，在南平方圓二百公里已經被劃為經濟區域的今天，李爐的發展腳步卻遲遲沒有邁出去。相對於身邊的幾個發達鄉鎮，李爐人的生活僅僅只是剛達到溫飽而已。
本來在這種情況下，南平市裡每年都會撥出一些款項來扶持李爐鄉的經濟發展。只是李爐這些年運氣差，接二連三出了一些很不乾淨的鄉官，甚至其中兩個後來還去了免費供吃住的地方，這更是讓李爐人雪上加霜。
在這種情況下，住在李爐鄉二隊，曾經當過民兵的徐老炮威虎虎地站了出來，立志要帶著同鄉的老少爺們們一起致富奔小康。
想事容易做事難，徐老炮拿著這些年自己好不容易從牙縫裡擠出來的一點錢，全省上上下下跑斷了腿，才算是在省農科院相中了一個技術項目。這是一個蘋果種植的項目，省農科院最近將日本富士與歐洲u－mud種苗在一起稼接成功，陪育出了一種成熟期短、生命力強、果實碩大有獨特桃李風味的新品種。
當徐老炮拿著這些種苗回到李爐的時候，鄉里一共四個隊幾千口子老少爺們，都從這些種苗的身上看到了美好的未來。
接下來就是熱火朝天的大勞動，把二十幾大頃的荒山都清理了出來，大家砸鍋賣鐵湊齊了錢，把買來的種苗都種上了山。接下來的兩年裡，李爐鄉的壞運氣真得不見了，風調雨順無旱無澇，最離譜的是連病蟲害都沒見過幾回。說是種植種樹，其實和天生天養沒什麼區別。
就在半年前，從南平市裡去了一個大老闆，自稱是某水果公司的老總，看好這片蘋果了，要全包下來。徐老炮代表鄉里鄉親，和這個大老闆談好了每公斤三塊二的價錢，又簽了合同。
別看徐老炮人好像挺粗的，這時候心也變細了，拿著合同進城找了幾個律師，確定無誤才簽的。
一公斤三塊二啊，這漫山的蘋果得多少公斤啊？徐老炮沒數過，也沒算過，他只是知道李爐的好日子就要來了。
蘋果終於到了熟的時候，全鄉的人每天沒事的時候，就遙望著那片希望之山，欣賞著山上火紅火紅的蘋果園，也是欣賞著自己即將到來的幸福生活。
眼看著還有一個月的功夫，蘋果就要下樹了。徐老炮突然驚恐地發現，那家所謂水果公司的老闆竟然不見了。這下子徐老炮可慌了，屁滾尿流地跑進城裡，就像以前日本鬼子搜城一樣，硬是把那個老闆的家給找到了。
一打聽才知道，那個老闆在三個月前破產了，人都跑路了。別說徐老炮，銀行還想找他呢，開玩笑，三千多萬貸款至今無法追回。
那個王八蛋破產了不要緊，李爐那一山的蘋果怎麼辦啊？眼看著再有一個月，蘋果就非下樹不可了，這一時半會兒上哪再找一家收水果的啊？這一山蘋果可不是小數目，一般同志還真收不起。
徐老炮還打聽到，如果那個王八蛋被銀行或者法院的人先找到的話，他那點家底就得先賠付給銀行，自己一個子也撈不到。性急之下，他天天往城裡跑，就在人家門口蹲著，不等到正主兒誓不罷休。
一晃又是半個月過去了，別說人，耗子也沒等到一隻。這半個月對於徐老炮而言就是一場噩夢，白天進城，晚上回家挺大個老漢自己偷著掉眼淚，還不敢讓自己的閨女看到。時間一長，心裡那股火就憋得實在難受，於是，本卷第一章開始的那一幕就發生了。
說到這裡，病床上的徐老炮老眼裡掉出兩滴眼淚，可是又不好意思讓張敬看見，自己扯著又髒又破的袖子，回過頭擦了兩下。
張敬又不是瞎子，這種小動作自然看在眼裡，心裡也挺不是滋味的。他有點後悔了，早知道這樣他就不聽了，搞得自己也很傷感，真是好奇害死貓。
「敬哥，水果買回來了，今天外面水果攤的蘋果很新鮮，我買了好多耶！你們……哎？你們怎麼了？」這時候，雷純扭著水蛇腰回來了，剛開口說了沒幾句，就發現這一老一少的臉色都不太對頭。
「沒事，沒事！」張敬勉強笑了笑。
「哎，姑娘，你太客氣了。這時間也不早了，我也得走了，這些水果你們拿回家吃吧！」徐老炮急忙和雷純客氣幾句，然後翻身就想下床。
「大爺，別急，您再躺會兒，我給你削蘋果吃…………」張敬不由分說，就把徐老炮又摁回床上，一隻手還從雷純那拿了一個蘋果。蘋果剛舉起來，張敬就僵住了，看著手裡這蘋果，張敬有一種說不出來的噁心。
徐老炮看著張敬拿著的蘋果，神情一下子又黯淡下來，摸摸身上，找出一盒旱煙葉，想著抽一口，但是想起這是醫院，只好悻悻然又放回身上。
「喂，死鬼，到底怎麼了？」雷純的大眼睛轉了兩轉，悄悄捅一下張敬，小聲地問道。
「沒事，咳，這些蘋果你留著自己吃吧。吃不完就切成片敷臉，要是還用不完，搾成汁喝了它。」張敬沒好氣地把那些蘋果又都塞回給雷純。
「哎……我招誰惹誰了，怎麼衝著我來了？」雷純看了看懷裡的蘋果，不高興地嘟囔起來。
「姑娘，小伙子，我真沒事了，你們就讓我回家吧！」徐老炮被兩個人搞得哭笑不得，就差求張敬了。
「唉，好吧！大爺，您確定您真沒事了？」張敬還是不太放心。
「真的，我真沒事，其實我剛才就沒事！」徐老炮很確定地點點頭。
「那好吧，大爺，您小心，我扶您起來！」張敬一想也好，要是真沒什麼大事，總在醫院呆著也不是回事，沒病也得呆出病來。
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