第280章勝利時刻
雷明遠的下場並沒有影響中國隊獲得比賽的勝利，波多黎各隊損失了三員大將，實力已經從二流中檔球隊，一直降到了三流末尾的檔次，少了阿羅約之後，波多黎各隊就不再是一個強隊了，二缺少了阿約索之後，波多黎各隊剩餘的打擊能力至少下降了一半。但是影響最大的，卻是身高七尺三寸的拉莫斯的下場。
這個不到二十歲的中鋒，由於有跟姚明相近的身高，以及絲毫不遜於姚明的素質，所以在防守端對姚明的牽制還是非常明顯的，當拉莫斯下場之後，波多黎各隊再也沒有球員能夠對他產生牽制，波多黎各隊籃筐上的蓋子已經徹底為姚明打開。
由於雷明遠和波多黎各隊拉莫斯、阿羅約都是技術犯規出場，所以中國隊獲得四次罰球的機會，波多黎各隊只有兩次，技術罰球之後，中國隊四罰三中，波多黎各隊兩罰兩中，中國隊領先了十分，但是這還不是最後的分差。
在剩下的五分鐘時間裡，姚明充分展現了一個超級中鋒所能做的一切，八投七中拿下十七分，整場比賽拿下三十二分，幾乎佔據了波多黎各隊全部得分的一半以上，最後中國隊以八十五比六十二大勝對手二十三分，波多黎各隊第四節只得到了十五分分，而中國隊第四節得分高達三十五分，二十分的單節分差，也是中國隊在歷次世界大賽決賽階段的最大分差。
拿下這場比賽之後，中國隊進入四強，創造了中國乃至亞洲的記錄，而雷明遠則被停賽一場，因為與阿羅約打架，所以被停賽一場，阿羅約因為先動手，被禁賽兩場，實際上區別不大，因為無論中國隊還是波多黎各隊，都沒有了再進一步的可能。
中國隊的下一個對手是立陶宛，一個高高壯壯沒有任何缺點的球隊，而波多黎各隊的對手更糟糕，與阿根廷比賽失敗的東道主希臘隊，如果單純比較實力的話，也是希臘隊佔據上風，更何況希臘隊還是主場比賽。
當比賽結果出現在加索爾面前的時候，加索爾忍不住撕碎了報紙，在這次奧運會比賽中，他希望做到兩件事，一件事是壓倒鄧肯，打敗美國夢之隊，第二個就是在數據上壓倒姚明，打敗中國隊。
第一個願望實現了一半，他成功的壓倒了鄧肯，但是與夢之隊的比賽輸了，這讓他更加鬱悶。第二個願望也實現了一半，西班牙隊打敗了中國隊，但是在數據上，姚明的數據比他的數據要好得多。
這並不是姚明比加索爾強很多，主要的原因在於，西班牙隊能打球的人很多，所以加索爾並不一定要親自出手，隊友可以代勞很多事情；而姚明則不行，中國隊的進攻能力很差，除了王治郅之外，其他的球員並不具備單打的能力，所以姚明的進攻成為中國隊的亮點，這一點並不因為雷明遠的有所發揮而改變，姚明毫無疑問的是所有參賽籃球運動員中負擔最重的。
與美國的比賽中加索爾得到了三十一分，本以為可以適當的拉近與姚明的得分差距，但是沒想到姚明也隨之爆發，全場拿下了三十二分，不多不少正好比加索爾多拿了一分，而在總得分榜上，姚明也比加索爾多拿了二十五分，加索爾下一場比賽要拿到多少分才能成為得分王？三十分，還是四十分，亦或是五十分。
在奧運會開始籃球比賽的時候，加索爾曾經志得意滿，認為這屆奧運會是為他而開，西班牙隊將會非常強勢的拿到冠軍，然後成為籃壇毫無爭議的霸主，小組賽橫掃群雄也證明了這一點，但是在複賽之後的第一場比賽中，西班牙就令人遺憾的輸掉了比賽，小組賽的五連勝，此刻已經變成了笑柄，他們不得不爭奪第七或者第八名的位置，真是太糟糕了！加索爾不禁羨慕起姚明的運氣，如果不是那個雷明遠突然間爆發，中國隊一定會輸掉比賽的。
加索爾的嫉妒並沒有沖淡中國隊的喜慶氣氛，在比賽結束的那一刻，中國隊隊員們就開始了狂歡，包括替補在內的球員一起將鄧華德扔到了天上，然後再接住，鄧華德假裝鎮定，但是在雷明遠加入之後，鄧華德馬上尖叫起來，他太清楚這個老闆的花花腸子了。
「放我下來！」鄧華德的機敏讓他逃過了一劫，在完整的重新站到場上之後，鄧華德第一時間想要找到比賽用球，卻發現比賽用球不翼而飛，再想想雷明遠為什麼消失了那麼一小會，鄧華德一切都明白了。
這一段小小的插曲被全場的歡呼聲所淹沒，沒有人注意到比賽用球的消失，他們中大部分是黃皮膚的中國面孔，在中國隊取得了歷史性的突破的時候，他們分外感覺到自豪，一**自發組織的人浪不斷掀起，國歌聲響徹整個賽場。
這是一個狂歡之夜，這是一個不眠之夜。
一天之後，中國隊迎戰立陶宛隊，中國隊最終以8595的10差距敗給了立陶宛隊。
姚明得到了全隊最高的29分和11個籃板，全場14投8中，罰球15投13中。李楠三分球13投5中砍下了19分，朱芳雨拿下10分，本場比賽四節比分分別為1925、2828、2021和1821。中國隊的兩分球命中率為39％（33投13中），三分球命中率為32％（34投11中），全場共搶得36個籃板，比立陶宛多一個。
開局，立陶宛跳球成功，在首輪進攻中就砍下了兩分。不久後，姚明中投得手，接著又命中兩粒罰球，幫助中國隊將比分扳至44平。立陶宛率先打破平局後，朱芳雨出手三分中的，中國隊首次將比分反超。隨後，李楠又為中國隊再添三分，將比分改寫為108。此後，雙方1010、1212兩次戰平。這一次，由中國隊率先打破僵局，劉煒出手三分命中，接著，姚明在三人的包夾下依然將球投進，中國隊打出了一個50的衝擊波，取得5分的領先優勢。開局後，中國隊打外線非常堅決，打得也很放鬆。但是在第一節的最後時間裡，立陶宛打出了一個132的小**，將比分改寫為2519，以6分的優勢進入第二節。
第二節開始後，立陶宛憑借兩記三分球，將雙方比分差距拉開到10分，中國隊以2131落後，此時姚明已經為中國隊砍下10分。不久後，立陶宛隊將領先優勢擴大到15分，但是大比分落後的中國隊並未氣餒，由張勁松和朱芳雨攻入了三個三分球，打出了一個9－2的小**，將比分差距縮小到8分。可惜，中國隊未能繼續縮小比分差距，立陶宛隊隨後打出了一個112的進攻**，將領先優勢擴大到8分，以5042領先。場上形勢對中國隊很不利，但是在這種情況下，王治郅在四人聯防的情況下毅然出手，打三分成功，為中國隊拿下難得的三分。隨後，姚明被對方送上罰球線，姚明兩罰全中，中國隊得以將比分追趕至4750，依然以3分之差落後。最後，中國隊以4753結束了雙方上半場的角逐。
第三節開場，中國隊就打出了一個82的小**，其中姚明貢獻了4粒罰球，李楠攻入了一記漂亮的三分球，中國隊得以將差距縮小到1分。立陶宛隊出手命中三分後，中國隊的投籃連續遭到對方的封蓋，緊要時刻，李楠挺身而出，圈頂出手再次命中三分，鼓舞了中國隊的士氣，中國隊依然以1分之差落後。隨後，立陶宛隊打出了一個144的進攻**，希斯考斯卡斯的最後一記三分球，幫助立陶宛隊將雙方差距擴大到10分。雖然王治郅在第三節末投中了一記三分球，但是中國隊依然以7分之差落後，雙方以7467的比分進入最後一節。
第四節開始後，比賽節奏有所減緩，姚明雙手扣籃得分，為中國隊首開記錄。姚明的存在讓立陶宛的防守隊員大傷腦筋，他不僅多次造成對方犯規，成功表演精彩扣籃，還大手一揮送給對方大蓋帽，在姚明的率領下，中國隊曾一度將差距縮小到2分，但是距離全場結束也僅有2分鐘了。雖然在本場比賽中打出了領好精神面貌的中國隊試圖在最後時間裡扳回局面，但是最後仍然以失敗告終。
奧運會男籃半決賽，美國夢六隊8189不敵阿根廷隊無緣決賽，爆出奧運會籃球史上最大冷門。吉諾比利拿到29分，夢六隊馬布裡拿到18分，奧多姆得到14分、艾弗森和鄧肯各有10分。
nba總裁大衛斯特恩親赴現場督戰，沒想到夢六隊奉獻了一場讓他顏面盡失的慘敗。拉裡布朗此役派出了與上一場一樣的首發陣容，開場後，吉諾比利面對鄧肯領軍的眾nba球星，毫不手軟，雙方打到13平後，夢六隊再也沒有領先過。上一場發揮神勇的馬布裡突然啞火，阿根廷隊依靠吉諾比利的穿插組織，打得虎虎生風。第一節快結束時，通過韋德的出色發揮，夢六將分差縮小到2分，此時吉諾比利突破上籃，躲過鄧肯的蓋帽，將球穩穩送進籃筐。最終夢六帶著20比24結束第一節比賽。
第二節夢六隊換上小將詹姆斯，可這位去年的狀元秀陷入了「走步怪圈」，直到上半時快結束時，才靠左翼出手3分，打破了個人得分荒。此時夢六隊3843落後。也許是對於國際籃球規則不熟悉，夢六隊球星鄧肯、馬里昂等屢屢犯規，上場飛刀似的三分球也失了準頭，倒是對方的吉諾比利和蒙特奇亞不時遠投命中。
上半場夢六38比43落後阿根廷，鄧肯得到10分，奧多姆拿到9分，艾弗森得到7分；阿根廷隊吉諾比利拿到13分，諾奇奧尼得到9分。
第三節阿根廷隊率先出擊，吉諾比利3分命中，由此掀開了一波15比4的進攻**。夢六隊越急越亂，鄧肯早早背上四次犯規，被騎士隊布澤爾換下。艾弗森挺身而出，隨著他的一個三分中的，夢六將分差追到10分以內，阿根廷隊在暫停後沒有再給夢六機會，4號後衛桑切斯展現了過人的助攻天賦，方寸大亂的夢六隊任憑主帥布朗如何跺腳捶胸，就是找不到投籃準星，韋德屢投不中，奧多姆則迷失在罰球線上。
帶著11分的分差進入最後一節後，不甘失利的夢六隊殊死頑抗，阿根廷隊在吉諾比利的率領下越戰越勇，第四節還剩5分鐘時，鄧肯五次犯規被罰下，夢六雪上加霜。
1992年，世界籃壇曾有不少有識之士指出，美國靠nba帶來的領先優勢不會永遠持續下去；四年後在亞特蘭大，連續第二屆奧運會列美國隊得分第一的巴克利也感慨，世界趕上美國的時間，只需要花10年。現在還不到10年，美國已經連續栽了兩個觔斗。
歐洲進步神速，南美以阿根廷為代表更像躥升的火箭。四面楚歌之下，美國籃球必然會以一個新的態度面對世界新的格局，可以想像在兩年後的日本世錦賽和四年後的北京奧運會上，有史以來最高水準的籃球世界大戰將不可避免。
歐洲和美國籃球的分化，很重要的一個原因來自於媒體。歐洲的媒體一向不如美國發達，加上足球是歐洲第一運動，他們也缺乏向世界推介歐洲籃球的動力。這樣，美國籃球的影響被放大以後覆蓋世界，歐洲的實力被掩蓋了。美國自1992年起靠nba重新統治世界以後，他們講究防守、拼身體、講對抗的理念也被歐洲球隊吸收，從2000年奧運會起就重新構成了對美國的對抗。
歐洲籃球國家眾多，職業俱樂部數量也遠遠超過美國。僅參加每年歐洲俱樂部聯賽的頂級俱樂部，就有24支，來自13個國家。這些國家各自有10支以上的甲級俱樂部隊，所以如果算有質量的俱樂部，歐洲的球隊是美國的4倍，職業球員數量遠遠超過美國。他們每年要參加各國的聯賽、歐洲俱樂部冠軍杯賽、俱樂部杯賽。從去年歐洲錦標賽選出來的最佳陣容，可以看出歐洲頂級球員的質量：第一陣容加索爾、基裡連科、薩烏留斯、馬西約斯卡斯和雅西科維修斯，其中外線三名大將都來自立陶宛，內線兩人是nba球星；第二陣容中有三名nba球員，分別是斯托亞科維奇、諾維茨基和帕克，另兩人是立陶宛的中鋒祖考斯卡斯和攻擊後衛西斯考斯卡斯；第三陣容的中鋒和後衛分別是土耳其的奧科和雅裡奇，前鋒是意大利的加蘭達和德國的奧庫拉亞，攻擊後衛是西班牙的納瓦羅。
以上面的陣容質量，如果美國不派出他們的頂級球星，再加以足夠時間的配合，想輕易擊敗歐洲球隊是不容易的。但這些人是歐洲籃球的塔尖，他們真正的基礎是俱樂部聯賽，從西班牙、意大利、法國、希臘到土耳其，都有成熟和高水平的俱樂部聯賽，立陶宛和塞黑這樣的籃球強國，因為經濟不如他們，優秀球員也加入其中。但2004年的歐洲俱樂部冠軍卻是來自以色列的馬卡比隊。
阿根廷所代表的南美比較特殊，他們的進步速度超過世界上任何一支球隊。由於他們和歐洲交流比較少，一旦出現球星，就被美國挖走，除了吉諾比利，諾奇奧尼下賽季要替公牛隊打球，決賽時的球星斯科拉早就被馬刺隊搶走了在nba打球的權利，更年輕的赫曼也難逃他們的眼睛。阿根廷籃球兼有歐洲籃球的整體性、美國籃球的攻擊性，將有相當長的時間是世界籃壇的主力部隊。
雅典的失敗讓美國籃壇上下都在反思，集中炮轟的是以nba總經理和教練為主的選材委員會，批評他們只為nba推廣球星服務，先挑名氣最大的球星，如果被拒絕，就挑下一個名氣最大的球星。此外，他們還認為美國隊的集訓時間太短，與歐洲球隊的熱身賽不夠。這些理念，都是建立在美國籃球仍是世界老大的概念基礎之上。
不過原公牛隊球星科爾卻在探討上述問題之後，提出他自己的觀念，他認為美國隊在奧運會打的籃球，只是nba籃球的翻版，他說：「把所有責任都推給選材委員會是不對的，我認為我們應該派出最有效率的團隊，因為世界籃球進步太大了，所以只派出我們最好的球員遠遠不夠。」科爾說，阿根廷球員持球從來不超過一兩秒鐘，而他們的打法恰是美國在15至20年前流行的，由於無球掩護和底線掩護很多，美國隊總是防不勝防。
科爾的意見能否引起美國人的重視，將決定他們今後四年國際大賽上的表現。有一點可以肯定，美國籃協選材的制度將會改變，誰再拒絕替國家效力將成為眾矢之的，以後的廣告市場也將受到影響。如果在訓練上再加以改進，美國籃球仍將捲土重來。