歷史正在改變，不是嗎？肖志華心中不由自主浮起了自豪感。要知道，人類雖然已發明和擁有了效果顯著的一些化學藥物，可治癒原蟲病和螺旋體病，但對細菌性疾病依然束手無策。但是現在，這個驚人的突破即將誕生在中國大地，並且他還擁有了專利和生產權。這是什麼，這是不可思議的奇跡，也是一個使國家能有些許底氣的籌碼，更是他強國之夢的開端。
敲門聲通過走廊和房門，時斷時續地傳了進來，也虧了肖志華耳朵比較靈敏，他皺了皺眉，轉身走了出去。
「媽，您怎麼來了？」肖志華推開門，看見肖氏帶著阿桃和阿喜站在門口，還抱著不少東西，而且在門口似乎站得時間不短了，阿喜的小臉凍得通紅，趕忙將她們讓進屋來。
「還不是不放心你嗎！」肖氏關切地說道：「全家在一起不好嗎，非要一個人住在這裡。」
「不是不好，是我有要緊的事情要做。」肖志華笑著解釋道：「時間可能也不太長，您就放心好了。」
「在外國是孤零零一個人，回到家還是這樣，絕對不行。」肖氏使勁搖著頭，在房子裡走了一圈，對肖志華的寢室十分不滿意，「看，沒人照顧，弄得這麼亂，這能睡好覺嗎？」
「我還沒細收拾呢，明天就整齊了。」肖志華乾笑著說道。
「晚上餓了怎麼辦？渴了怎麼辦？看這被子，太薄了，這爐子的火也快滅了，上面的水都快燒乾了……」
肖氏目光如炬，像一位來檢查的嚴格的領導，指出了種種不足，讓肖志華只剩下了苦笑。
「男人就是粗心，這樣吧，讓阿桃留下照顧你。」肖氏最後做了決定。
「啊？」肖志華張大了嘴巴，想了想，搖頭道：「我又不是小孩子，還需要人照顧，再說阿桃住在這裡，有點，有點不太好吧？」
阿桃雖然名義上是這個家庭的成員，但肖志華已經從肖氏口中得知，她是三年前逃荒過來的異鄉人，餓昏在地，被肖氏碰到，便撿回家裡的。當初肖氏也是存了點小小的私心，想把她養大，如果合適，就給阿盛做媳婦。現在阿盛不爭氣，肖氏是不是想把阿桃給自己呀，肖志華有些狐疑地看了看阿桃那瘦弱的身體。咦，這女孩的臉紅了，剛才好像不是這樣啊！
「有什麼不好，她是你妹妹。」肖氏理直氣壯地答道：「照顧哥哥，天經地義的事情，誰敢胡說。好了，就這麼定了，阿桃，來，我們把這間空屋子收拾一下，你就在這住幾天吧！」
肖志華忙跟在肖氏等人身後，反覆陳述自己的意見，可肖氏卻是置若罔聞，把他的話當作耳旁風。
這嘴也說干了，一點效果也沒有，肖志華看著這間原本要給雇來的看門人住的屋子變成了阿桃的臥室，只好歎了口氣，閉上了嘴巴。
愛咋地咋地吧，我是柳下惠，我坐懷不亂，我對這未發育沒興趣，我心底無私天地寬，我不做虧心事，不怕鬼敲門，走自己的路，讓別人說去吧，我出污泥而不染，濯清漣而不妖，我清清白白，不在意那些可能的閒言碎語……眼見阻攔不得，肖志華無可奈何之下，找了盡可能多的借口來安慰自己。
肖氏和阿桃手腳麻利，阿喜則乖乖地站在一旁，拿著美齡送給她的洋娃娃擺弄個不停。或許是離別的時間太長，她對肖志華生不出那種親熱感，更多的卻是對洋鬼子哥哥的敬畏之情。
「阿喜早過了上學的年紀，不過現在也不算晚。」肖志華覺得還是忽略了一些身邊的事情，有必要做一下補救，「阿桃十五了，雖然大了點，其實也該學點東西。」
「女孩子上什麼學？」肖氏頭也不回地說道：「你肯定是要她們上洋學堂，我覺得不好，娘也認識些字，在家教教就夠了。」
「那不一樣。」肖志華耐心地解釋道：「上了學，長知識，開闊眼界，對她們可是非常有好處的。」
肖氏停頓了一下，說道：「這事兒以後再說吧，讓我好好想想。」
肖志華撓了撓腦袋，看到阿喜偷偷地在笑，這小丫頭，想在家裡玩到什麼時候啊，十歲了，這麼沒出息，不識好人心。
肖氏收拾完畢，看似滿意地點了點頭，囑咐肖志華要注意身體，不可勞累過度，又叮嚀阿桃盡心照料，然後領著阿喜回家了。
不待肖志華吩咐，其實他也沒什麼要吩咐的，但阿桃已經挑旺了爐火，在水壺裡加了水，準備給他泡茶了。
肖志華捏著下巴想了一會兒，拿來一件白大褂遞給阿桃，「這以後你就擔任這實驗室的管理員吧，明天我和卜舫濟說一聲，相信他不會反對。這樣，你留在這裡便名正言順，而且學校可能還會發給你薪水。」
阿桃眨眨眼睛，點了點頭，低聲答應道：「謝謝阿昌哥。」
「不用謝，我去工作了，那個屋子你先不要進。」肖志華說道：「你還不懂，弄不好會有危險。」
肖志華走進實驗室，關上門，呼，長出了一口氣。阿桃的事情只好先這樣解決，大不了讓別人說自己是以權謀私，也比桃色謠言好多了。
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甲午戰後，滿清這個老大帝國風雨飄搖，苟延殘喘。舉國上下痛定思痛，已在求「變」，這其中有窮則變的內在形勢，也有列強相逼的外來壓力。開明的知識分子，以上海和香港為中心，倡導變法革命。清廷中也有一二特出的大臣，主張革新；前有郭嵩燾、曾紀澤，後有薛福成等，都認為世變日亟，治世之法必須適應潮流。