. 左相柳忻西被以交接匪類、欲圖不軌的罪名下獄，消息頓時傳遍全城，引起軍方一片震驚，在都城的將領紛紛湧向老將軍霍擎的府上，目前能在發王面前說上話的也唯有這位三朝老將了。
霍擎一頭白髮，身軀顫抖，在兩個孫子的攙扶下，出來見了眾將。
眾將群情激憤，你一言我一語，紛紛表達了對左相柳忻西下獄的不滿，並將矛頭直指右相姬愈。
霍擎喘息了一下，顫抖著一揮手，堂廳中立刻靜了下來，諸將望著這位德高望重的老將軍，看他如何表示。
霍擎歎息一聲道：「不用你們說，這兩年朝中發生的一切老夫心中也有數，姬愈小人得志，怎會容得有才智之人阻了他的權勢，柳忻西還是低估了他啊。可惜，若檀相能再多活兩年就好了，有他扶持柳忻西就可站穩腳跟了，可惜！可惜！事已至此，老夫也只能盡人事，聽天命了。老夫一會兒就進宮面見大王，希望大王還能記得我這老朽不堪之人。」
語氣裡透出一股蒼涼的味道，顯然對朝政已經失望之極，對大王失望之極，並且對大王是否能納忠言沒有一點把握。
大獄中，關押朝廷命犯的監牢位於西北角，這裡只關著柳忻西一人，倒也清靜。
柳忻西心灰意冷地躺在土地上，現在什麼志向、抱負、權勢都如過眼雲煙一般遠離他而去，他心裡十分明白，此次恐怕沒人能救得了他了，發王姬良為人優柔寡斷、耳根子軟，根本就不是一個能扶得起來的君王，如今朝政完全被姬愈把持，自己想逃出生天不啻白日做夢。
遠處傳來腳步聲，柳忻西動也沒動，漠然以待。如今提審也好，殺頭也罷，他都認了。
開鎖、開門聲，隨後出現在柳忻西眼中的共有三個人，其中只有一人他認識，是發國主管刑獄的一名官員。另兩人他就從來未見過了，一位身穿錦服、年輕英俊男子，站在那裡給人一種玉樹臨風、瀟灑不凡的感覺；另一人長相穿著都非常普通的男子。屬於普通的人群中一抓一大把那種，不過，其眼裡偶爾閃過的一絲銳利，還是讓柳忻西習慣性地斷定為應為武技高手。這奇怪的組合倒是勾出了他一絲興趣。
主管刑獄地官員恭敬地對那長相普通男子說道：「大人請便，屬下去外面看著點。」
那長相普通男子只是看了他一眼，點了點頭，待他出去。那長相普通男子像變魔術一般，從身上弄出一個乾淨柔軟的小地氈放在柳忻西身前不遠的地上。
年輕英俊男子優雅地在小地氈上坐下，那長相普通男子立刻上前幾步站在他的身後。
柳忻西彷彿忘記了自己囚犯的悲慘境地，饒有興致地看著這奇怪的三人組合。並逐步琢磨出三人的關係。本國主管刑獄的官員應該是這長相普通男子地手下，而長相普通男子則又是這位年輕英俊男子的屬下，這兩人究竟是何方神聖。竟能讓本國的官員成為下屬，為其所用？
興趣一生，他不覺坐起身來，望著那年輕英俊男子，看他究竟意欲何為。
年輕英俊男子一雙清澈深邃的大眼睛打量著蓬頭垢面的柳忻西，雖然身陷牢獄，仍然難掩這位智謀人物的儒雅風采，心中暗讚，微微一笑，道：「柳先生一身才學。智謀深遠，卻仍然難逃宵小之輩的構陷，真是可惜、可歎！」
柳忻西立刻打消了此人是姬愈派來的念頭，心裡越發的好奇了，鼻端忽然聞到一股若有若無的香氣，心中一動，此人難道是個女子？這事倒是出奇了？淡然一笑道：「這有什麼可惜、可歎地，大象還不是一樣可以被鼠類蠶食，倒是閣下一介女子卻出入這污濁不堪之地。令人歎為觀止呢。」
年輕英俊男子一雙清澈深邃地大眼睛閃過一絲驚訝，隨後粲然一笑，笑容裡散發出的氣息是那麼的高貴，那麼地輕柔動人，若春風拂過，聲音也變得嬌脆甜美，「柳先生果然敏銳不凡，如此足智多謀的英雄人物若就此命喪黃泉，豈不是暴殄天物？」
柳忻西急忙移開目光，躲開那耀眼的笑容，平復了一下心情，臉色一肅，眼睛微瞇，沉聲道：「姑娘到底是何方神聖？來見柳某有何企圖？還請直言，否則就請回吧。」
年輕女子笑容一收，端莊雍容，道：「柳先生不必驚疑，妾身乃漢國珊王后，聽聞先生身陷絕境，故此前來謀求一救。」
柳忻西頓時驚呼出聲，「什麼？」他實在沒想到此女竟然會是凌雲志的十二王后之一的珊王后，她怎麼會來發國的？難道是漢王派她來的？
祁珊淡然道：「柳先生不用驚訝，發國的所有毛紡皮毛加工作坊一直都是本後在打理的，倒也不是專為先生而來。」
柳忻西驚訝過後，立刻恢復了平靜，審視地看了祁珊一眼，警惕地問道：「是漢王讓你救在下的？」
祁珊笑道：「夫君他遠在大草原呢，怎會知道先生遇險之事呢。不過，收服外高夷之後，夫君他一直遺憾未能得到先生這位大才，後才知先生來了發國，而且高居相位，這才熄了求才之心。本後既知先生遇險入獄，自然想圓了夫君求才地心願，這就是本後出現在這裡的原因。」
柳忻西聞言，蕭索道：「漢王宏圖大志，深謀遠略，在下是素來欽佩的。
只是柳某命運不濟，先後投奔了兩個君王，一個敗亡，一個昏庸，早已心灰意冷，不想再輔佐誰了。謝謝珊王后的美意了，你請回吧。」
祁珊悠然道：「若論天下英雄，誰人能比得上漢王，一統天下者，非他莫屬。其以一介商人而居遼東不毛之地，聚天下賢才而治，幾年間發展的富強而生機勃勃，兵不血刃而居遼西，南征驅齊兵而居燕地，齊國、中山俯首割地，妙計而下外高夷，如今大草原上東胡又入囊中，取國如探囊取物，何也？聖王之道，廣播仁義也。天下賢才競相投奔，何也？知人善用、料才核能，擇謀善斷，各盡其才也。柳先生大才，不過誤投君王爾，何不追隨漢王一展才學，共謀天下之大計，方不負胸中所學，令人生無憾矣！」