. 魏國彷彿有了底氣一般，一改之前的唯唯諾諾，忽然大有拚死一戰的氣勢，大批軍隊源源不絕地奔赴煮棗，一時間民心振奮，朝野沸騰，空前團結，大批草莽之民紛紛組成義軍支援前線，各地百姓踴躍直前。
煮棗郊外齊軍大帳，主將匡章，將軍聲子正在議論軍情。
「媽的，守城魏軍像吃了丹藥似的一下子又硬氣起來了，今天一次攻城兵力損耗就趕上前面好幾天的了。」聲子抹了一把汗水，大聲嚷道，他剛從前線下來。
今天攻城一開始，他就感覺到了守城魏軍的不同，異常的勇猛頑強，齊軍受到了前所未有的猛烈抵抗，一次常規的攻城戰竟然損耗兵力高達萬人，讓他驚詫、懊惱不已。
主將匡章並沒有吃驚，臉色凝重地一指案几上的帛書，沉聲道：「現在形勢非常嚴峻，魏地傳來情報，現在數路大軍正從魏國各地向這裡快速集結，預計總兵力可達二十餘萬，而且堅決抵抗的熱潮席捲魏國朝野，各地民眾紛紛自發地組織起來支援前線，上下一心，前所未有啊，這裡守軍的異常表現也就不難理解了。」
聲子聞言，神色頓時也凝重起來，「將軍，我們總共兵力才十二萬，攻打煮棗城裡的五萬魏軍倒是富富有餘，可是一旦敵軍的二十萬大軍趕來，力量對比立刻逆轉，以弱對強，我軍很容易被敵軍圍殲的。」
匡章眼中閃過一絲銳利的光芒，臉上肌肉緊繃，硬朗道：「王上有旨，此次我軍攻擊魏國的主要目標就是務要使魏國屈服於我國，從而在中原戰略上爭取更大的騰挪空間，因此我軍不能輕言退卻。
如今六萬宋軍已經渡過濟水，正向煮棗趕來，照目前的行軍速度應該能搶在魏軍大部隊之前趕到。
本將準備再向朝廷請求增兵十萬，如此一來我軍的實力就超過了魏軍，因此這幾日我軍一定要憑借眼前的優勢兵力不惜一切代價拿下煮棗，攻下煮棗主動權就操在我們的手中，依城而戰，二十萬魏軍不足懼也！」說到後來匡章神采飛揚，豪氣干雲。
聲子聞言振奮，起身一禮，道：「將軍深謀遠略，末將欽服，甘願效命。」
第二天，齊軍果然加大了進攻的強度和密度，雙方將士用命，戰鬥進行得異常慘烈，城頭幾次易主，戰鬥進行了整整一天，最後連城內的居民也上了城頭，令守軍實力大增，齊軍只好無功而返。
此戰齊軍陣亡三萬餘人，輕傷無數，守軍士兵加上老百姓陣亡將近兩萬人，城牆上染滿了鮮血，雙方停戰，各自收攏屍體，落日餘暉照著蕭索的戰場，一片清冷。
殘酷的攻城戰在隨後的三天中依舊異常慘烈地進行著，在這裡生命已經失去了原本的生機勃勃的光彩，只剩下了忘我的壯烈。
匡章立於戰車上，眼睛血紅，注視著前方的攻城戰，這已經是第五天的下午了，以他半生戎馬的閱歷也未曾見過如此兇猛的進攻、如此頑強的防守。
仗打到這份上，已經完全無戰術可言，雙方比拚的就是毅力，比拚的就是生命的數量。
攻者已無退路，魏國二十萬大軍明日可至，如果今天還拿不下城池，明天等待他們的將是大兵圍殲，撤退已經不可能，現在齊軍重傷、輕傷，所有士兵齊上還不足五萬人，如不能依托城池就等死吧，雖然六萬宋軍可能會早到一步，沒有城池也白搭。
守者更是沒有退路，雙方早已打紅眼了，城破將是被人屠城的結果，現在城頭上連女子都上去了還不足六萬人，城裡剩下的只有老弱兒童了。
匡章忽然有些心酸的感覺，這仗怎麼會打到這份上了呢？撤，撤不得，攻又攻不進去，現在有殺傷力的攻城器械都消耗殆盡，只能憑人體強攻了。不過這情緒他可不敢表現出來，那意味著立刻導致整個軍隊的崩潰。
夜幕終於降臨了，匡章率領著僅餘的四萬傷兵默然回到軍營，低聲傳令，將營內所有好吃的東西都做上，無論將領還是士兵可以隨意取用，今夜不設崗。然後默然回到大帳，將軍聲子一瘸一拐地跟了進來。
「將軍，不設崗末將擔心人都會跑光了。」聲子的胳膊、大腿都受傷了，難以站立，自己找地方坐下，擔心地說道。
匡章雖然已身心俱疲，擔當著部屬的面他還是強挺著坐的筆直，聞言苦笑道：「本將倒是希望能跑得趕緊跑，或許還可僥倖活命，留在這裡也只能等死了。」說的英雄末路之極。
今天沒有打下煮棗城，等於宣佈了這支大軍的消亡，無險可依，即使六萬宋軍及時趕來，也難以保全這支已無戰鬥力、傷兵滿營的大軍，不用說打了，跑都跑不起來，在這曠野裡怎能逃脫二十萬魏軍的圍剿。
聲子馬上明白了主將的意思，心中淒淒，身處魏地，人人喊打，即使跑出去，傷痕纍纍的身體又能跑出去多遠，聰明的還是躺在這裡等死吧。
結果四萬多齊兵無一人連夜潛逃，連日的勞累、滿身的創傷，失去希望的心理，倒是成全這滿營的傷兵睡了一個難得的安穩覺。
黎明時分，首先從南面傳來大地的震動聲，緊接著西面傳來更大的地動聲響，軍營裡沒有人動地方，既然已經知道了結果，何必再徒勞掙扎呢。忽然從東面傳來震天的轟鳴聲，這下所有的將士都坐了起來，眼露希望。
任誰也沒有想到魏國二十萬大軍，宋國六萬軍隊，齊國十五萬竟然同時到達煮棗，從煮棗城裡、齊軍殘兵大營裡同時爆發出劫後餘生的歡呼聲。
一路疾馳來援的魏軍、宋軍、齊軍各歸城池、營寨，各有一番悲歡喜樂，宋軍、齊軍兩軍夾裹著殘軍離開大營，後退十里重新安營紮寨，至此雙方勢均力敵，戰爭變成了對峙的局面。
據戰後統計此次攻守大戰齊軍損失八萬大軍，終身殘疾二萬餘人，煮棗城裡連軍隊帶百姓共陣亡十一萬餘人。