. 冰肌綽約態天然。淡無言。帶蹁躚。遮莫人間，凡卉避清妍。承露玉杯餐沆瀣，真合喚，水中仙。幽香冉冉暮江邊。空捐。恨誰傳。遙夜清霜，翠袖怯春寒。羅襪凌波歸去晚，風裊裊，月娟娟。
——趙孟＊
越信君府邸。
凌雲志第二次被越信君的女兒相召，翌日即為花榜之期，不知她此次是何用意。
南方春暖的早，嫩綠的小草頑強地鑽出泥土，樹木紛紛透出了綠芽，裝點得庭院春意濃濃，假山、碧水映襯之處，有一小亭，亭中傳出一縷婉轉悠揚的琴聲，琴音清亮恬美，琴韻清微淡遠，如霞外仙音，妙不可宣，有縹緲入仙之趣。琴為修養之所表，能彈出如此淡雅恬靜、脫俗飄逸的琴韻，此人必定不俗，凌雲志不禁駐足，悠然神往。
越府總管笑道：「凌先生，馨公主正於亭中，快隨在下過去吧。」
馨公主正是越信君的女兒，難道彈琴者正是這位其貌不揚的馨公主？
凌雲志心中狐疑，腳步不停，欣然前往。轉迴廊，過小橋，只見碧水環繞的小亭中坐著兩位少女，一位跪坐一側凝神聆聽，正是越信君的女兒馨公主，另一位少女身姿凝然，神定氣閒地跪坐，纖手撫琴，曲終，餘音繚繞。
見有人過來，那少女站起身，抬起頭望了過來，凌雲志腦袋翁的一聲，不禁錯愕卻步，那是一個美麗的奇跡，一種震撼人心、讓人心跳、讓人甘願赴湯蹈火的美麗小臉展現在他的眼前。
那少女有一張白裡透紅、如粉色櫻花般水嫩的臉龐，雨彎細長的柳——悠的勾人魂魄，讓人看一眼就忘了塵世的煩惱。小巧挺秀的瑤鼻，透出一縷溫婉，一張紅艷的櫻桃小口微啟，露出兩排扇貝般潔白可人的碎玉。
一襲淡黃色紗衣，隨風飄蕩，朦朦朧朧、若隱若現，現出嬌小水靈，纖細苗條的身材，讓人覺得有一股獨特的嫻靜靈韻，仿若一支盛開的水仙花，柔弱秀美，讓人不覺頓生憐香惜玉之情。
這位婉約柔細的水美人，不禁讓凌雲志想起了黃庭堅的「凌波仙子生塵襪，水上盈盈步微月」的詩句。江南的山水靈秀好似都集中到了她的身上，渾身散發出一股溫柔纏綿，靈秀溫婉的神韻，美中透著典雅、文靜。與郁心怡的美是天地間孕育的兩支不同風韻的奇葩，一支水仙，一支幽蘭。
那少女也被凌雲志丰神如玉的相貌、儒雅斯文的氣質所吸引，尤其是儒雅中透出的那縷邪氣，更是使眼前的男子構成了一種獨特的卓爾不凡的神韻，使她芳心不禁偷偷一悸。
少女精善觀人之術，細觀凌雲志，心中更是驚訝萬分，眼前的男子已經在吳城創造了兩大轟動，不知將來又會創造出什麼驚天動地的事情來。
「凌先生，請進來，我給你介紹一位貴人。」馨公主見凌雲志和堂妹兩人互現驚容地瞅著對方，很是不雅，忙給總管遞了個眼色，示意他離開，然後打破了一對男女的呆視。
凌雲志從驚羨中清醒過來，優雅地步進亭中，那婉約柔細的少女文靜地對他一笑。
「這位是王上的掌上明珠嫣公主。」馨公主介紹道。
凌雲志雖然猜測到這位少女一定是哪位王公貴族的千金，但絕沒想到她竟然是王家的公主，他優雅地對嫣公主深深一輯，朗聲道：「草民凌雲志拜見嫣公主。」
神態儒雅，舉止從容，不亢不卑，果然不凡，越嫣心中暗讚，很有好感，溫柔地說道：「凌先生不要客氣，快請坐。」聲音溫柔平和，柔美動人，讓人聽著直有說不出的舒服。
亭中地上鋪了彷似毛毯般的厚厚柔軟的地席，王族之家與眾不同，凌雲志瀟灑而坐，深邃黑亮的眼眸射出一縷異彩，悠然道：「聞琴音，宛入仙境，令人忘而脫俗，幽奇古淡之處，更是令人油然嚮往，嫣公主好修養。」
不誇琴技，誇修養，一看就知是個懂琴識琴的高雅之士，越嫣心有慼慼焉，秋水蕩波，肅然道：「凌公子過獎，嫣之琴，胸襟限也，難及古淡之境。先生高人，不知能否彈奏一曲，以展嫣之難及之境？」說罷，盈盈起身，讓出琴位。
凌雲志也不推托，瀟灑而坐，雙手撫琴，即入「神鮮意閒，視專思靜」之境，十指彈動，右手抑揚頓措，清晰連貫，左手進退細緻，方圓相濟，吟猱含而不露，活而不板，於動盪中生情，在緩急中成韻，漁歌緩緩而起，輕輕三兩聲便入悠遠之境，煙波浩渺，水光接天，遠眺天際，一——遠，逍遙適意，一派天趣。
整首琴曲古淡疏脫，恬淡清逸，婉轉悠揚，清雅流暢，有超塵脫俗，澹然忘世之趣，給人提供了無限的想像空間，讓人頓生「餘音繞樑，回味無窮」的美感。
兩位少女小臉上一派恬適神色，彷彿空中仍在飄蕩著婉轉悠揚的琴音，許久才從那悠遠的意境中清醒過來，嫣公主俯身一禮，崇敬地說道：「先生之琴音仙樂也，品德修養更令嫣傾佩萬分，得聞如此仙樂，嫣不虛此行。嫣有一事相求先生，不知先生能否應允？」
凌雲志略一沉吟，隱約猜測到了這位身份高貴的嫣公主想求自己什麼，心中欣喜，正和他的心意，儒雅地站起身來，黑眸中閃過一絲耐人玩味的異彩，溫和道：「嫣公主乃名貴之人，草民不敢當大禮。不知公主相求何事？草民但凡能力所及倍感榮幸。」
嫣公主水靈靈的大眼清澈中浸透出靈慧，嫣然一笑，仿若花中仙子降臨人間，令百花失色，令眼前的男子一呆，「嫣想拜先生為師，學習琴道，還望先生不棄。」說罷，水靈大眼緊張地望著凌雲志。
凌雲志暗道果然，溫文一笑，「公主之琴已得身端、意嫻、手靜之雅，靜遠淡逸之意境，琴韻更是令人陶醉，悠然神往，已得逍遙物外之趣，即將晉入達心通大之境，在下豈敢為師。古有知音難求，在下願與公主結為琴友，切磋共修，共賞妙品，互通心曲。」心有所思，凌雲志自然不肯為公主之師。
嫣公主白裡透紅、如粉色櫻花般水嫩的臉龐飄飛一抹嫣紅，那雙秋水般清澈幽遠的眸子，閃過一絲悠悠神往的異彩，吳儂軟語道：「先生過謙，嫣能得先生為琴之知己，幸莫大焉。」
凌雲志大喜，謙虛了一句，然後往向眼露羨慕的馨公主，淡然笑道：「馨公主，不知召草民前來所為何事？」
馨公主端莊笑道：「先生既然與嫣妹相交為知己，馨豈敢賤視。今請先生前來，是嫣妹久慕先生畫藝之傳神，渴望一見先生，王宮諸多不便，因此求馨代為邀請。」
原來是這婉約柔細的水美人想找自己畫人物像，凌雲志灑脫地對嫣公主笑道：「嫣公主沉魚落雁之貌，在下能為公主作畫甚感榮幸。」
嫣公主瞥了凌雲志一眼，暗道，他的嘴還挺甜滑的。在王宮之中，她長得美若天仙，又得王上寵愛，聽慣了阿諛奉承之言，每每聽到都十分厭煩。不過，眼前男子的誇讚語出摯誠，倒是讓她很是受用，文靜地一笑，道：「先生，得逢你這樣的琴藝高雅之士，嫣如魚遇水，正想請教，作畫之事不急，容後即可。」
凌雲志離去之時已近晌午，嫣公主飽讀詩書，身懷錦繡，兩人邊談邊彈，志趣相投，興趣盎然，馨公主陪坐了一會兒，見實在是插不上嘴，藉故離開，兩人談得忘性，也不理會。宮中太監前來接嫣公主回宮，使兩人都有意猶未盡的感覺。
花榜是吳城每年一次的盛會，不但王公貴族紛紛前往參與，就連普通平民也攜兒帶女前往觀看，每次舉辦之日可以用傾城而出來形容，人山人海，熱鬧非凡，平民不比王公貴族可以預先預留出最佳的地點，所以早早地就走出家門，前往佔個好位置。
凌雲志、郁心怡、冷風、董先良、仇戈裝扮一新，正準備出發前往，這時，進來一個武士回道，有一個俊美非凡的公子帶著個書僮，門外求見。
凌雲志聞言，看了看其他四人一臉茫然，顯然也不知求見之人是何人，雍容大度地一笑，吩咐武士把來客請進來，然後示意眾人坐下，安心接待來客。
瘦弱文生一走進屋中，凌雲志差點笑出聲來，原來是嫣公主女扮男裝，她纖細的身材穿上男裝顯得過分的瘦弱。
跟在她身後的書僮不用說一定是宮裡的婢女裝扮的。凌雲志急忙迎前一步，把嫣公主讓到郁心怡的身邊坐下，然後才從容地把她介紹給大家。
嫣公主端莊大方，內秀溫醇，言談舉止平和文靜，讓眾人頓生好感。
郁心怡曾聽凌雲志形容過這位婉約柔細的水美人，見她貴為一國公主，卻毫無盛氣凌人之處，溫婉平和，兼且眉目如畫，楚楚動人，惹人愛憐，不禁主動傾談，熱心結交。
越嫣自幼被一世外高人所重，從此留於王宮教授她各種知識，尤其是琴藝和觀人之術更是傾囊相授，這觀人之術不同於觀星占卜之術，講究的是言行舉止、音容笑貌、神色氣質無所不察，無所不包，是一種日積月累，世代經驗積累之大成，神妙莫測，每觀必准。
越嫣談笑中，細細打量了在座之人，心中暗驚，沒想到這屋裡之人無一不是出類拔萃之能人，立於朝綱必為能臣，流於草莽定為俊傑。
越嫣不禁將美目投向了凌雲志，暗道，此奇男子既能將如許國之幹才聚集身邊，將來必非池中之物，自己是否應該將此人引薦給父王呢？
凌雲志儒雅笑道：「嫣公主光臨寒舍，不知有何見教？」
越嫣倩笑嫣然，柔聲道：「花榜盛會，嫣嚮往已久，可受宮中規矩所限不能公開前往觀賞，獨自私去，嫣又很是膽怯，一直未能如願。今次想到了先生，所以大膽喬裝改扮，想請先生陪同前往觀賞，一償多年的心願。不知先生方便否？」
眾人聞言都露出了笑容，郁心怡善解人意地笑道：「嫣公主，我們正準備結伴前去呢，一同前往就是，何來的不方便，是不是師兄？」
凌雲志優雅地站起身來，笑道：「對啊，我們這就走，去晚了恐怕連站的地方都沒有了。」
越嫣聞言，婀娜多姿地站起身來，雀躍道：「那趕緊出發，可別真的沒有了位置。」
花榜舉辦的地點設在了景色秀美的五湖岸邊的寬闊處，多日前這裡已經搭好了高台，高台的近處搭建了給王公貴族準備的簡易看台和青樓、酒樓參賽姑娘的化妝處。
凌雲志他們一行到時，這裡已經擠滿了平民，老人、孩子、青年和輕描淡抹的少女們，花枝招展的少女們聚集的地方，成為了一道靚麗的風景，吸引了大批青年男子的目光，周圍更是擠滿了男子們的身影。
凌雲志幾人都是第一次參加這麼盛大的集會，感到一切都很新奇，尤其是郁心怡和越嫣兩位絕色少女更是手牽著手，東張西望，嘰嘰喳喳地談論個不停，看見有輕薄男子故意挨挨擦擦地擠在少女堆中，兩張國色天香的小臉更會飛上一抹嫣紅，嬌羞地垂下蛾頭。
冷風在前開路，向前方開闊處擠去，凌雲志則護著兩位美人緊隨其後，仇戈冷冰冰跟在凌雲志的身邊，警覺地察看著四周的動靜，最輕閒的是董先良，尾隨在凌雲志四人的身後，悠閒自得。
「凌雲志，凌先生，這裡。」遠處忽然傳來嬌柔的呼喊聲。
幾人停下腳步，向喊聲傳來的地方看去，只見簡易看台的一側，一位身穿粉色春衫的少女正向凌雲志揮手，那少女正是讓凌雲志在百花酒樓名聲大振的百花酒樓的姑娘月蘭，凌雲志心中暗暗叫苦，寧靈怎麼會派她來喊自己。
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