. 兩匹馬沿湖蹓躂不一會兒就來到帕遜公爵新動工的一座城堡前。
無數俘虜束著手垂頭喪氣地從南面往這裡徒步走著一些高維地區的步兵在旁邊虎視眈眈。
「這些俘虜準備運到哪裡去？」
「他們是培迪公爵訂購的現在這傢伙簡直就是個有錢的闊佬一口氣買了5ooo多俘虜準備充實他的僕兵隊伍。」
「算算看這些日子我們前前後後一共支援了他不下十幾萬金幣了。」塞拉弗思忖著「如果這樣他還不能統一愛爾蘭的話那麼就是個蠢貨了！」
「我看他還算精明那位艾波莉夫人也很識時務。」朱奕秋說道她揚了揚馬鞭「瞧培迪想先動用勞力來修城堡可是艾波莉卻說服了丈夫她準備先在戈爾韋和中部的阿斯隆城之間修築一條馳道道路建成後高維與都柏林地區的商路將縮短一半。」
「很能持家的女人。」塞拉弗做出了評價「培迪應該感謝這位都柏林的夫人。」
「我們算先用上派往科克附近進行屯墾。」
「科克城外的土地難道都是無主的嗎？」
「哦那些大部分都屬於科克伯爵和一些富裕的英格蘭人的在赫利爾家族被抄之後那些英格蘭官員、富商們便乖乖地繳納了大部分在愛爾蘭的財產隨後被我們放走了。科克地區儘管還有一些自耕農的存在但只要出錢贖買這裡的土地便能全部屬於哈伯拉德王國。」
塞拉弗滿意地點點頭「科克的轄境圖我已經看了能夠差不多提供55oo英畝的土地不少還是靠著河流的良田。全部種植土豆的話按照每英畝收穫24巴哈爾（約9噸）來算就是13.2萬巴哈爾的糧食。在南愛爾蘭土豆至少可以種兩季那就是26.4萬巴哈爾。剩下的日子堆肥拋荒或者種植燕麥、豆類足可以保證數萬大軍的口糧！」
「可能沒有這麼多土地。」朱奕秋皺了皺眉。
「我們需要多少就拿多少。」塞拉弗毫不客氣「這種事情上培迪必須考慮我們的利益。科克將成為我們在愛爾蘭的重要據點絲毫不容有失。今後科克也要像戈爾韋一樣開辦貿易市場免征部分稅收刺激消費。不管怎樣我們都得對愛爾蘭政府有所控制。這就是政治卡蜜拉！」
等到塞拉弗狩獵回府之後帕遜公爵的騎士長裡茲親自向他報告說英格蘭亨利八世的特使維爾森勳爵正在城堡中等候見面。
「這些愚蠢的傢伙終於想到還有談判的途徑。」塞拉弗冷淡地評價道「卡蜜拉你就暫且跟我一起去看看吧順便也派人知會奧狄斯和約瑟一聲。」
「達爾魯斯男爵近來忙著準備更多更大的貨場『愛爾蘭銀行』即將掛牌聽說這位先生已經向王國國家銀行注資1o萬尼爾準備在行債券時大撈一筆。」
塞拉弗對此無可奈何搖了搖頭「這就是個不能缺錢的主！我會敲打他的國家銀行什麼時候允許私人注資了？」
「哦我接到的匯報說男爵是以商業局的名義注資的。」
塞拉弗似笑非笑地看了一眼朱奕秋「好了你倒查得仔細。」
朱奕秋心裡一跳忙低下頭「父王人家只是有點看不慣約瑟可沒有故意整他的意思！」
「知道了。不過私人關係可別影響了公事。約瑟這個人是**了點但他的頭腦還是不錯的商業局在他的領導下每天都有大筆的收入進賬換成任何人恐怕都看不到這樣的效果。」
塞拉弗快地洗了個澡換了身乾爽的衣服這才慢吞吞走向會客室。
奧狄斯因為說服培迪伯爵歡迎哈伯拉德王**隊進駐的事由已經被冊封為爵士。他換上了王國貴族的打扮胸前別著象徵爵士的徽章拿著一根銀質手杖姿態從容優雅昂闊步頗有顧盼生風的味道。
一向強調貴族風範的達爾魯斯男爵先生此刻倒顧不上整理儀容了他幾乎和陛下前後腳到除了一頭假整整齊齊以外身上卻顯得十分狼狽。
看起來他是做生意已經做到樂此不疲的地步了。
「哈伯拉德王國特立尼達一世陛下到——」
會客廳裡所有人都站起身來紛紛脫帽。
無論是英格蘭人還是愛爾蘭人他們的帽子看起來都是花枝招展的其中有帶著幾條貂皮的貴族看來地位絕不一般。
培迪迎了上來「您來了我的陛下這一位是英格蘭的維爾森勳爵他是作為國王的特使身份來到戈爾韋的。」
維爾森有一張狹長的臉吊角眉即使笑起來也一副悲苦的樣子。他的眼睛沒有多少神彩嘴巴緊抿著舌頭在口腔裡習慣性地動來動去很像那些剛剛吃飽的地位低下的水手。
「您好尊敬的特立尼達一世陛下！這位是王國副使亨特男爵這位是王室顧問官比利爵士那一位是家侄拉爾夫是約克郡人。」
塞拉弗微微掃視著對方的一眾陪同拉爾夫看起來是一名身手不錯的戰士但是對於任何一個衛隊成員來說且可以將他視之為普通人了。
塞拉弗微微點了點頭逕自在寶座上坐下。
培迪趕忙向維爾森等人介紹這邊的陪同。維爾森態度謙遜地一一問好而那個拉爾夫卻是滿臉不屑、敵視。
塞拉弗微微一笑「勳爵先生不知道亨利八世派您遠隔海峽來此有什麼用意嗎？」
真是明知故問維爾森心頭暗罵表面上卻不敢得罪微笑道：「尊敬的陛下我王並不知道陛下您會親自來到愛爾蘭。沒有及時前來問好敬請諒解。」
「好說英王的美意我接受了。」
維爾森聞言更是一怔良久才勉強笑道：「陛下這次奉命前來旨在維護英哈兩國的友誼。我王獲悉貴軍侵犯愛爾蘭十分驚怒。不日便將征數萬軍隊戰艦百餘來收復失地。鑒於貴方在愛期間所犯下的罪行我王認為只要你們肯歸還所有俘虜賠償我方一應損失並且退出愛爾蘭島我王便可既往不咎了……」
塞拉弗仍是微笑滿臉但唇角卻露出幾分譏誚和一分殺意。
奧狄斯特使卻是馬上哈哈大笑起來打斷了對方的滔滔不絕「維爾森勳爵我認為您並不適合參加談判的工作原因是您根本不懂得外交。作為一個使者最起碼的要求就是知己知彼您卻只知道自己的國家而絲毫不清楚我們哈伯拉德王國的強弱底細。我軍以摧枯拉朽之勢掃蕩了愛爾蘭整個西部和南部的英軍勢力俘虜貴方至少5ooo人我們有能力也有資本迅進軍大不列顛島。貴方所提出的條件我看也可以作為我方向貴方提出的索賠。」
維爾森冷冷一笑還沒開口一邊他的侄子拉爾夫便激動地跳了起來「你們這幫野蠻人如果不答應這些條件的話我們的軍隊隨時會過來掃平你們！培迪別以為有異教徒的撐腰你們就可以為所欲為我們始終是愛爾蘭的宗主國擁有無上的權利！我們會像對付那些叛逆一樣把你們這些跳樑小丑統統吊死在城堡上！」
培迪臉色鐵青但沒有話。
塞拉弗也迅制止了將要跳起來的諸位手下他冷冰冰地瞧著維爾森。
維爾森立刻站起來用力揪住拉爾夫將他拖了出去很快他又回來了低眉順目地說道：「非常抱歉陛下我的侄子是個魯莽之輩我為他的言行向您和培迪先生道歉。各位都是貴族想必也不會追究我們一時的失態吧。實在是因為貴方提出的條款實在是太過可笑了！想想看陛下大不列顛島自從羅馬人之後再也沒有任何人可以成功侵襲了即使諾曼人也不過遵循先人的傳統實行統治罷了。在英格蘭我們擁有大陸最強的兵團和艦隊我們曾經毫不手軟地擊敗過法蘭西最強大的重騎兵軍團我們還幾乎佔領了巴黎！您不覺得您的手下所言實在有點過分嗎？如果您允許的話我想請這位奧狄斯先生到倫敦塔裡走一走。」
塞拉弗哈哈大笑知道他脾氣的人都明白這位陛下真的有些怒了朱奕秋當即便縮起了脖子準備看英格蘭人的笑話。
「維爾森先生我認為奧狄斯爵士說得一點都不差您真的不是個做使者的料這樣吧我留諸位一條性命但那位拉爾夫卻是可以宰了做了花園的肥料了。」
維爾森臉色大變他們剛剛來得及站起身將手按在劍柄上公爵衛隊的幾名戰士便輕描淡寫地控制了局勢。不一會兒一顆血淋淋的人頭出現在眾人面前是拉爾夫的他猶自瞪大眼睛似乎不敢相信自己會被處死一樣！
維爾森全身顫抖充滿怨恨的目光看著塞拉弗。
「把他們的衣服統統脫下來這樣會涼快一些！」塞拉弗毫無懼色只是淡淡地號施令。
「我們等著瞧吧我們的大軍會很快前來的！」維爾森被拖出去之前聲嘶力竭地咆哮道。
「我的陛下。」等這些不受歡迎的客人被驅逐之後培迪神色不屬地說起話來「這樣對待英格蘭人似乎不是我們同盟的初衷。都鐸朝的強大是陛下您所不知曉的。當年他們就是在一通威脅之後派來了15ooo名士兵差不多征服了整個中部和南部只有北部幾個地區仍在蓋爾人的控制之下。不過那裡土地荒蕪實在沒有開拓的必要。」
塞拉弗嘿嘿兩聲眼中射出凌厲的光線「帕遜公爵雖然我的手段有些酷烈但卻不是無的放矢。英格蘭人肯定不會輕易降伏的他們必定要來和我們爭奪愛爾蘭。這個時候派人來恐嚇一下不過是為了使我們疑而生懼罷了。這個維爾森看上去很有禮貌骨子裡卻很有一些刻薄。他肯定是慣常出使蘇格蘭或者威爾士的吧？對我竟然也敢說這些不中聽的話我如果不回敬一下他還以為我軟弱可欺呢！」
「即使交戰的雙方也不能輕易殺死對方的使者吧？」培迪不無憂慮地再度說道。
「英格蘭人已經是我們的敵人我們不需要刻意去討好他們。」塞拉弗微微一笑「何況像拉爾夫這種言辭肯定是維爾森私下授意的他就想探知我們的底線你沒看到他將拉爾夫拽出去了嗎？恐怕他想不到即使這樣他的侄子也難逃一死。這場談判的結果實際上就是他自作聰明造成的。」
他不再解釋什麼手一揮朝瓦恩莫裡說道：「少校派人把這顆頭顱醃起來掛在城門上。我要大家知道英格蘭人在這兒不受歡迎！他們最好識相點不要輕易觸怒到我否則下場即如此類！」
「是陛下。」
「奧狄斯爵士麻煩你通知各國的使節英格蘭人的狂妄與不守規矩。把他們醜惡的嘴臉表現出來盡快出版在報紙上。」
「好的陛下只是我們在歐洲的親密度還不是很高許多國家都拒絕我們提供的消息如果只能在本土出版的話顯然我們要達到的目的是遠遠不夠的。」
「金幣是最好的教唆犯。」塞拉弗微笑「自從印刷術傳入歐洲的幾十年以來我已經現了諸多興盛起來的報紙但他們幾乎都漸漸失去了創刊時的初衷。沒人關心報紙上的內容有多少是真實可信的只有人關心上面是不是登了對他們有利的東西。放心吧爵士你儘管把你需要的東西弄出來找情報處的人他們會幫你達到目的。」
塞拉弗每年在情報方面的投資都達到幾十萬尼爾的驚人數字其中不光是包括收買和訓練間諜的費用。雖然這個時代的報紙行量極為有限同時針對的階層也不普遍但是畢竟能夠及時傳播一些信息了。尤其是王國國家出版局的幾份大報紙幾乎遍及全國報紙給社會帶來的輿論導向作用不可忽視。
「聽說北方山區都是蓋爾人培迪。」在奧狄斯領命退下之後塞拉弗忽然裝作想起了什麼般說道。
「哦是的陛下那裡的土著桀驁不馴除了曾經的維京人很感興趣的幾個商港那裡完全是片不毛之地。只有島民願意住在那種荒無人煙的地方。」
「那麼我可不可以出資買下那裡的一些土地呢？當然我要的就是沒有人煙的地方用來試驗我的武器或者種點口糧。」塞拉弗狡黠地說。
「實話實說陛下我不建議您往那裡展即使有錢我也不想從蓋爾人手裡買他們的土地。並不真是完全種不出東西來而是要開起來代價太大。」帕遜公爵擺著手「當然在愛爾蘭同盟軍真的統一大陸之後我會考慮您的提議的。」
「好吧培迪。」塞拉弗點點頭「我期待那一天。說真的我覺得即使是荒地也有它的價值別忘了那些臨海地區可能還有未被開的漁場。哦想想那些鮮美的銀鱈魚蒸一蒸就肥得流油肉味又嫩又滑蘸點醋的話味道更是一流啊哈哈！」