. 休達港要塞。
自從路易·馬勒中校調任要塞司令以後休達生了巨大的變化。
休達港的防務要點由防備南方摩爾人改成主要防備海峽對面的葡萄牙人。
要塞工程日夜趕工駐兵也幾乎全部從陸軍精銳師團中抽調。第3o師和第31師番號被撤銷之後第一支王國歐洲駐軍軍團編號被正式頒布了那就是陸軍第2o1師。
區別於亞洲駐軍1字開頭的師團歐洲師以數字2為起始編號。
休達雖然從地理位置上看屬於非洲大陸但是葡萄牙人長期的佔領使得人們對此地的歸屬態度相當模糊。
有人甚至認為休達應該屬於歐洲大陸南端的延伸這當然是種荒謬的說法但也可以從側面看出基督徒們對於摩爾人領地的垂涎。
秉持中立和公正的原則要塞司令路易·馬勒中校對待摩爾人的態度一直比較平和休達港在2oo多年之後次與摩爾人展開了交易大量的貨物從歐洲和新大陸運來隨後在休達銷售。休達港的交易規模若不是受到軍事管理條例的影響肯定還不止現在這麼大。
第2o1師有1/3的老兵其餘不是從陸軍精銳師團中抽調出來的就是從一級軍校中畢業的基層軍官。全師57oo餘人擁有25oo支火槍3o門火炮比之一線軍團不遑多讓。
休達戰役的成功也產生了大量功勳卓著的人員。
愛德華船長就是其中之一。
這位曾經「巽他」號的船長由於在保衛休達港戰役中表現英勇無畏在戰艦陷入重圍之後死戰不退與「巽他」號共存亡並且在重傷後毅然跳海。這種行為令特立尼達一世陛下深為感動親自授予他「藍色塞拉弗」勳章以及「一級彼得勳章」。
在哈伯拉德王國取代公國的稱呼之後國防部接管了大部分軍事勳章的頒權並增了四種軍事勳章。分別是：彼得勳章、自由勳章、波塞東勳章和優秀士兵勳章。
彼得勳章又被稱為「船長勳章」專門授予海軍立功的船長。有三個等級分別是一級、二級和三級取代了之前以金、銀、銅命名的標準。
其他的勳章也參照該定級標準如金質聖騎士勳章便改為「一級聖騎士勳章」。
彼得勳章的稱號是塞拉弗親自確定的這也讓侯爵閣下感動不已。
自由勳章則是頒給師以上資深將領的功勳章只有取得一次決定性戰役的勝利以及三次以上中等戰役勝利的將軍才有資格獲取一枚三級自由勳章。
因為要求極高一級自由勳章則直接由國王陛下確定和頒。
波塞東勳章是專門為海軍陸戰隊設立的只授予海軍陸戰隊中立有大功的人員。
至於優秀士兵勳章覆蓋面則大得多了。士兵軍銜在中尉以下戰場上有立功表現者都可以要求評定為優秀士兵。
一級彼得勳章的獲得者愛德華船長現在已經被破格晉陞中校軍銜。
按照國防部頒布的《王**銜制度草案》的標準今後各軍種的軍銜將再次生重大的變化軍銜不再單純表示榮譽和功勞而是將變成確定上下級關係以及指揮關係的重要標誌。
例如少將的定義為：小軍團指揮官或加強師團指揮官。上校的定義為：團級部隊指揮。
也就是說軍銜將擁有與之匹配的軍事指揮權一旦軍銜變動也將很可能失去原有部隊的指揮權。
不能不說這是塞拉弗的另一次重要的軍事制度改革當他的部隊齊裝滿員、逐漸走向正規化的時候制度改革便也悄悄地提上了日程並與之接軌。這位陛下在戰略上的能力的確是無人能比至少他的臣子們都認為他是上帝最青睞的天使而且肯定是司職戰鬥的六翼。
軍銜制度可能將在1527年1月正式執行所以暫時愛德華中校還沒有榮膺一艘新軍艦的船長他足足養了幾個月的傷後現在就呆在休達城中一處軍官別墅裡與幾名同樣無聊的閒職軍官吹牛打屁。
「嗨羅素你小子至少能混個少校吧這真是不錯的條令連瘸腿貓也能當船長呢！」
「放你的屁老子除了腿瘸一點以外哪點不如你了？再說船長又不是我自封的你沒看見我的『金喇叭』號還停在港口裡嗎？」羅素得意洋洋地說道。
「媽的運輸船的船長也叫船長嗎？」有人諷刺道。
「不說這些喝酒喝酒！」
愛德華靠在壁爐旁坐著晃著一杯酒含笑看著幾位同僚在桌子旁臉紅耳赤、衣衫半解、腳踏椅子拼酒的醜態。他們說話都特別大聲卻還一副低聲細語般惹人笑的樣子。
一位叫艾弗遜的船長早已經醉倒在桌肚底下手上抱著只空瓶嘴裡出粗重的鼾聲。
今天是禮拜天沒有出港的船長們就殺奔愛德華中校的家裡來這個英雄人物獲勳的同時還能住到如此豪華的別墅裡真是讓他們羨慕不已！於是經常性的蹭吃蹭喝便成為了慣例。
愛德華正在懶洋洋地烤火、喝酒忽然看到窗外有人在向他做著手勢正是他麾下的勤務兵。
於是中校放下杯子整了整衣襟戴上帽子開門出去隨後再關起門。那陣喧囂吵鬧聲頓時安靜了下來。
「什麼事？」
「有個人想見您長官！並且他是恩裡克中校親自領過來的！」
愛德華悚然一驚恩裡克中校是軍事監察局的人這可是休達要塞權力最大的幾位軍官之一。
中校於是帶著惴惴不安的心情快趕到客廳去。
恩裡克中校是葡萄牙人曾經在早期的公爵艦隊中呆過後來因性格強硬剛直被調到軍事監察局任職他在中校任上兩年親手處理過32名少尉以上軍官最輕的處罰都是退役。
他是接到線報後來此的他帶來的「客人」衣衫襤褸、瘦骨嶙峋、披頭散如果不是其雙眸中如實質般的殺氣以及臉上凜然不可侵犯的神情說不定有人會以為此人是個乞丐。
愛德華進入客廳的時候這個髒兮兮的傢伙便疾地抬頭冷冷瞥了他一眼。他眼中的神色十分複雜像是仇恨又像是喜悅。
「恩裡克中校！」雖然身處中級但愛德華還是不得不先抬手敬禮因為軍事監察局的名頭實在太大了最算其中最小號的軍官也沒人敢得罪。
那位陰隼的中校也起身回禮隨後道：「愛德華船長有人舉報說這位葡萄牙的先生正到處找你他的身上可能隱藏著什麼秘密但他什麼都不肯說。於是我親自把他帶來了。」
愛德華用目光一瞥這才看見那個乞丐般的男人竟然戴著沉重的手銬和腳鐐難怪恩裡克這麼放心的單身而來——何況軍事監察局的官員都會配短槍的這也是軍官們期望得到的最高禮遇。
「我和葡萄牙人素無交往。」愛德華船長帶著疑問地慢慢說道。
「愛德華先生。」那個乞丐般乾瘦的傢伙忽然說道「也許你已經忘了我但沒關係我不會忘記你的。你也許能記得我們曾經在『巽他』號上交過手你的劍術給我留下深刻的印象。」
愛德華腦海中閃電般掠出一個名字他震驚之下脫口而出「庫埃留·迪亞斯！」
那個「乞丐」釋然地吁了口氣語氣卻帶著說不出的蕭索「謝謝你還記得我的名字愛德華船長。」
「這是怎麼回事？」恩裡克中校的嗓門大起來他有些不高興。
愛德華顧不得與庫埃留說話連忙將當初『巽他』號上生的事情原原本本說了出來同時庫埃留還在旁做著補充說明很快恩裡克中校就盡知原委他的表情也慢慢褪去了凝重。
「哦庫埃留先生您是個貴族對吧怎麼會突然來到休達又怎麼會想起來找愛德華船長的？」恩裡克以眼神示意另一位軍官讓他來問話。
庫埃留·迪亞斯見到了愛德華心裡的戒備去了一半他略有些疲倦地回答道：「我的事情比較難說但你們看看我這個樣子應該不是來向愛德華先生報仇的！」
他於是將迪奧古騎士冒領他軍功的事情講了出來這位葡萄牙人本性邪惡不但冒領功勞而且還誣蔑對手。
但他的背景深厚家族勢力實在是太大了即使向葡萄牙貴族聯議會的塞爾吉會長求援最終也只能得到身敗名裂的下場。塞爾吉會長是想借迪奧古之事非難若奧三世可惜那位國王聽信卡布拉爾等人的讒言將庫埃留定罪。
「塞爾吉是個孱弱無能的傢伙他害怕若奧三世的追究便和我姐姐離婚我姐姐因此而回到家鄉結果又被迪奧古追索殺害了！」庫埃留說得輕描淡寫一般但語氣中強烈的仇怨讓兩位王**官都不能不為之動容「我被定罪之後越獄出來等待機會殺了迪奧古結果就被全國追緝。於是我就逃到了這裡！愛德華船長你在戰場上的表現深深地令我折服我認為你是一個正直的並且可以信賴的人我想方設法來到休達就是想尋求你的幫助。」
愛德華瞠目結舌一時說不出話來。
連恩裡克都覺得此事有點不可思議一個戰場上的敵人竟然會向對方乞求幫助如果不是庫埃留此事的處境看在他們眼裡他們必定會覺得難以想像。
似乎看出了對方的驚訝庫埃留輕輕地笑了「愛德華先生也許您想不到為什麼我會來找您而不是找我昔日的朋友和部下。因為他們因為那份賞金早就拋棄了真誠的友誼我被人出賣多次最慘的一次差點被人在睡夢中殺死好在是一位女性幫助我逃過朋友的刺殺但她卻被惱羞成怒的朋友殺死了。我重傷逃出在野外呆了足足一個月。上帝保佑我還沒死我還要向托雷斯家族償還他們的恩賜呢！」
他說得咬牙切齒刻骨的恨意似乎無窮無盡地散出來。
恩裡克中校禁不住打了個寒戰「愛德華船長我不知道您會怎麼做但是我想這位庫埃留先生十分危險最好的辦法還是把他交給警務處來處理。」
庫埃留輕蔑地看著他。
愛德華思索了一番他起身整了整衣帽向恩裡克中校敬禮「這樣吧中校請將此人暫時留在我的別墅裡我會找人看著他。另外我想即刻面見司令官。」
恩裡克皺了皺眉頭。既然對方已經回絕了自己的好意那麼他也可以駁回愛德華船長的意見。但是另一種念頭也情不自禁地浮上來也許這個葡萄牙人說的是真話他和葡萄牙某個大家族以及國王若奧三世有深仇大恨這對於王國來說是個好事。
「那麼你自己處理吧。」軍事監察局的軍官將一串鑰匙摔在桌上隨即正容告辭。可能沒有涉及間諜事務還需要進一步調查這就是恩裡克中校此行得出的結論。
路易·馬勒雖然軍銜還是中校但他的地位已經不是愛德華船長能比擬的了。兩人見面愛德華儘管行禮也得不到對方任何回應。當然船長先生對此也心服口服畢竟不是所有人都有能力指揮好一整支艦隊的也不是誰都有能力指揮好一場艱苦的保衛戰的！
羅賓上尉出現在房間裡他在戰後調任路易·馬勒的副官同時他還兼任一艘低等級戰艦的船長。這是對他功勳的一種肯定。
聽完了愛德華中校的匯報以及含蓄的建議路易·馬勒的醜臉上露出難以判斷的表情他看了看羅賓。
年輕人立刻說道：「休達戰役中庫埃留是葡萄牙軍團中少數的勇敢者之一要知道愛德華船長的劍術在整個要塞都享有盛名的能得到他的誇獎最起碼說明庫埃留先生身手過人而且是個正直的傢伙。」
路易·馬勒咳嗽一聲「的確如此愛德華您想要留下他嗎？不過我提醒你一句這個人用得好是把刀用不好的話就是炸膛的槍了！」
愛德華挺直了身體「長官所以我建議給他一個封號讓他以個人名義組織起一個僱傭兵軍團來。我們給錢給人他負責來給葡萄牙人製造麻煩。這樣我們就能最大限度地利用此事了。」
羅賓上尉點了點頭。然而路易·馬勒在沉吟片刻後卻又增加了幾條建議「這樣吧我們立即派人在伊比利亞傳播庫埃留·迪亞斯的事跡同時還要突出若奧宮廷的罪惡但不必揭出卡布拉爾伯爵的名字。另外你即刻派人去愛爾蘭向陛下陳述此事最好為庫埃留先生要一個漂亮的封號這樣既可以提高他的威望和人氣又能從政治方面打擊葡萄牙人。」
「您說得太對了長官！」愛德華面露崇敬神色啪地一個敬禮「那麼我先告退我會去向庫埃留解釋這一切的。」
「不用解釋他會明白的。在報仇與隱忍兩條路中明白人都知道該選擇什麼。」要塞司令哈哈大笑。
沒過多少天塞拉弗的使者就到達了休達代表王室冊封庫埃留·迪亞斯為爵士。同時庫埃留在戰場立功卻在戰後身敗名裂的故事也在伊比利亞半島上傳揚開來所有聽過故事的人都會去求證這一切。而求證過此事的人則都會扼腕歎息王家的愚蠢以及貴族們的骯髒。
這件事甚至已經在葡軍中交相傳播起來。可想而知士兵們對庫埃留的崇拜以及對卡布拉爾伯爵等人的憎惡了！
在北非受到王國支持的庫埃留已經開始招兵買馬就像當初同樣招收基督徒、摩爾人的熙德一樣。從現在開始他變成了愛德華中校的直屬單位這同樣是路易·馬勒司令官為了更好溝通軍方和「葡萄牙僱傭軍」之間關係所放置的一隻重重籌碼。