. 塞拉弗對於想拉攏的人從來都是不遺餘力的。
從武力上也許只能征服人的身體可征服不了他們的心。塞拉弗想要讓人聽話就會打一下再賞顆甜棗。他不在乎其中巨大的花費因為他承受得起。就像培迪伯爵現在就好得多了他甚至已經像一個哈伯拉德王國的標準臣子早請示、晚報告。對塞拉弗任何決定他都舉著雙手表示贊成。
一時間任何隱形的阻力全都煙消雲散。加之戈爾韋貿易大市場繁榮盛景在開業的最初一周就淨賺了6萬尼爾。愛爾蘭貴族們原本那種歧視、鄙夷的目光全都替換為羨慕和尊敬的眼神。
他剛剛收到報告幾個王國大商團已經在愛爾蘭建立了第一批機構達爾魯斯男爵稱一切進展順利。尤其是土豆談判的成功為各支商團募集到了非常多的後續利益。
戈爾韋的兩個商業碼頭的圖紙也已經通過了帕遜家族和特立尼達王室的認可從此以後從新大陸而來的貨物能夠迅到達高維這裡將成為歐洲最大的貨品集散地。
「陛下在哪裡？」
「在花園視察那些威爾士俘虜。」
「哦已經確定是威爾士人了嗎？」
「是的842名弓箭手中有311名威爾士長弓手他們隸屬於英軍部隊是裡士滿伯爵派出的遠征隊。」
「我要馬上面見陛下。」
「請跟我來。」
坎切斯和瓦恩莫裡少校的對話結束兩人邁著相似的步伐往花園裡走去。
他們尊敬的陛下正在那裡和一群俘虜打賭「維德一瓶朗姆酒再加上1o先令你賭我輸確定嗎？」
一個粗豪的聲音很不服氣地響起「當然小子看你那樣也不像能射箭的人更別說在十息以內連射7箭了！」
「我也賭瓦爾克勝他是我們中最好的箭手了怎麼也不能被這個瘦弱的小子過！」
坎切斯兩人面露怪異的表情不約而同地停下了腳步。
這個時候過去如果看到那個「小子」豈不是講不出話來？
塞拉弗彷彿沒有聽出那堆人的嘲笑他從懷裡掏了半天取出一塊金幣輕輕扔在那堆賭注上。
所有人出了抽氣的聲音。
「看不出啊小子你挺有錢的！不過如果你輸的話這塊金幣可歸我們了。」維德是個高大壯碩的傢伙背有些駝他隨手抄起那塊金幣擦了擦隨後放在嘴裡咬了一口驚叫起來「成色不錯夥計們！瓦爾克趕緊把弓拿出來贏了他我們去喝酒！」
那位瓦爾克是個精壯而冷漠的漢子稜角分明的臉龐看得出威爾士們固有的執拗。
這時有人送來了長弓幾乎過他的身高。離此25o步遠處已經樹立起兩個相同的草垛。
瓦爾克看到心愛的長弓眼中喜色一閃而逝。
他沉聲說道：「年輕人弓箭手需要長期的訓練並不是一朝一夕可以完成的。如果我贏了您是否真的會讓我們所有人再拿起長弓呢？」
「喂現在是放風時間如果贏了我我最多做主讓你們活動時間延長一些吧。至於拿起武器還是等到你們談妥贖金之後再說吧。」
「我們沒有錢年輕人！」瓦爾克說道那些弓箭手們也都停止了私下的談話看著他們「但我們也不想被賣掉成為別人的奴隸！」
塞拉弗微微一笑「別廢話了來吧如果贏了我我肯定不會讓人賣了你們！」
瓦爾克身體一震從對方的語氣中他似乎又多猜到了些什麼輕輕欠身他自信地拿起長弓默默向上帝祈禱了一番這才將箭袋仔細地背負在身後並伸手後探嘗試取箭的動作。
「干翻他瓦爾克！」維德叫嚷起來他有個顯著的酒糟鼻子紅通通的還喜歡拚命地揉它結果興奮起來的時候也會產生奇妙的化學反應「中午我們喝朗姆酒！」
「瓦爾克必勝！」
「瓦爾克必勝！」
長弓手們雜七雜八地喊叫起來。
塞拉弗有些憐憫地看了他們一眼。他與這些威爾士人相處得很是愉快這些傢伙可能還不明白自己為何會到這裡來放風。
在收到羅德尼·佩恩少校的快件之後他才知道威爾士是屬於英格蘭的地盤但同時也是其領土上相對獨立的一塊地方。
威爾士在英格蘭的西部沿海古老的凱爾特人在此繁衍生息他們創造了無數奇跡其中巨石陣就是其手筆。
羅馬人征服威爾士但遭到持續不懈的抵抗因此在卡利恩、卡馬森諸地還殘留有大量要塞和兵營的遺跡。
威爾士在11世紀時實際已經建立了政權但隨著征服者威廉的到來諾曼底貴族地主攫取了部分土地他們還在威爾士東南建立了大量城堡。
1267年德魯福特奧萊溫利被亨利三世正式任命為威爾士親王。
1o年後準備充分的愛德華一世集結萬餘大軍親征威爾士。
此後他應威爾士人民的「意願」答應選一位「出生在威爾士不會說英語和法語從未冤枉過任何人」的人為威爾士親王。結果狡猾的長腿將即將分娩的王后接到威爾士剛出生的王子就成為符合條件的人。
在此之後英王的兒子就依例稱威爾士親王。
但即使到今天威爾士仍沒有完全統一到英格蘭旗下雖然他們提供的長弓手已經成為英軍的主戰部隊。
塞拉弗有意識地將這些威爾士人從集中營裡篩選出來並單獨羈押。他覺得並非威爾士人就甘願臣服於英格蘭人統治之下只不過他們的實力不夠罷了。
如果實力足夠誰不願意過得更自由一些？
像這些長弓手表面上看去挺風光的實際卻是件苦差事。
長弓就是威爾士人明的。弓普遍長六英尺相當於1.82米而瓦爾克等人的長弓似乎更長一些因此需要的臂力也相當驚人。
長弓所用的箭就長達3英尺將近1米！
沒有經過體能訓練的普通人要拿起這種弓射箭真是開玩笑的事情了。也難怪這群箭手們聽說塞拉弗要跟他們打賭射箭誰射得準、射得快就開心得哈哈大笑像在聽故事一樣。
拉開這些長弓需要大約1oo磅的力量因此塞拉弗震驚地現這群人的脊柱都有不同程度的彎曲變形有些人甚至彎得非常厲害像被巨力撞擊而折彎的矛槍。
這些人天生就習慣弓箭的陪伴據說自小他們就和長弓相伴為眠。他們終日弓不離手瓦爾克拿到長弓的第一件事就是為戰友們乞求能自由拉弓的權利。
隨時隨刻的艱苦練習是長弓陣犀利無敵的保證。
弓手們攻擊時站成一排仰天放箭純粹依靠箭頭的殺傷力去穿透相對比較薄弱的頭盔和肩甲。因此長弓具有很遠的射程和巨大的威力！
一個有經驗的射手在每分鐘能作出6次高命中率的射擊。
也就是說2ooo人的長弓手陣列在短短的1分鐘內至少可以向敵方陣地射出密集的1.2萬支箭！這種區域攻擊的效果如何可想而知了。至少在禁衛軍方面因為弓箭攻擊而倒下的士兵不知凡幾亞吉中尉的誘敵計劃險些泡湯。
看著塞拉弗興致勃勃準備與人比箭的樣子坎切斯和瓦恩莫裡面面相覷在遠處都苦笑起來。
他們哪能不知道陛下的用意？這位偉大的君王肯定又使出慣用招數了先是在戰鬥中打敗別人或者精確點說是沉重地打擊別人的信心隨後再用金錢的優勢撕下他們最後一點遮羞布。兩種華麗大招一出可謂鋒芒畢露無人能擋！
按照塞拉弗的武學基礎再加上他驚人的力量長弓在他的手裡根本就沒什麼神秘的。以貌取人的維德除了會輸掉自己的褲衩之外恐怕連人都要折在對方的手裡！
瓦爾克絲毫沒有怠慢他先做了些準備活動等手腳運動開了這才慎重地提起長弓來。bsp;「等等！」塞拉弗喊道。
瓦爾克一愣停住拉弦的動作。維德卻在旁邊叫喊起來「嗨小子你是不是想反悔啊？這塊金幣可是已經變成賭注了若你變卦我們可不依！」
「誰說我要反悔？」塞拉弗好笑「我只是覺得一個個射太慢了不如我跟你一起射。等會兒看哪座草垛上的箭多哪方就獲勝這樣豈不是更好？」
維德哈哈大笑「小子你可真狡猾你是不是想射完了再指定箭垛？不行現在你就得說好了左邊的還是右邊的。否則到時候誰都掰不清！」
塞拉弗望了維德一眼心說這個粗莽的傢伙居然還有這麼細的一面看來財帛動人心啊有了贏取賭注的希望心思也會活絡起來。
「瓦爾克你先選。」
「隨便吧我取左邊。」
「那麼我就選右邊的。」塞拉弗揮揮手接過僕人遞來的一把長弓。這把弓是培迪伯爵為他量身定做的為的是感謝他將1ooo多被俘虜的托蒙德弓兵贈送給高維。
這些弓兵中也有不少能付得起贖金的培迪自然予以笑納。只是現在托蒙德地區已經歸屬於「愛爾蘭同盟軍」了實際就是進入了帕遜家族的勢力範圍。
塞拉弗需要一把長弓來贏取賭注他當然要挑選最鍾意的。
看著塞拉弗手裡鑲滿黃金、寶石的長弓維德的臉上流露一絲不屑。相反瓦爾克的神情卻是更加凝重起來。
他並不是個見識多麼廣博的人同樣他也沒有聽說過塞拉弗的名字。
但他想像不出高維的君主哪來那麼大的勢力竟然會支使到眼前這位具有不凡外表的東方人。
看起來擊敗托蒙德軍的必定不是高維地方的部隊後者是與他們交過手的感覺十分普通。
況且威爾士的貴族中雖然有不少對長弓情有獨鍾的但基本上沒有一位是外國人。
這讓瓦爾克對塞拉弗身份產生了更大的疑心。
塞拉弗也學著瓦爾克的樣子將兩隻箭囊負在背上方便伸手抓取。
「預備——開始！」
隨著維德有力的吼叫比賽正式進行了瓦爾克取箭射擊的動作已經很快了剛剛達到他的極限也許是因為幾天沒摸的緣故十幾支箭居然還射失了一支這讓被稱為神箭手的他十分沮喪。
而塞拉弗射箭的動作則讓眾人都大吃一驚。他的手幾乎已經出現了重影長弓在固定的機械位置上來回輕輕擺動拉弦開弓射擊宛若行雲流水那些箭簡直就像咬著彼此的尾巴似的一支接著一支往固定的方向投去！
這是人類能夠達到的程度嗎？
所有的箭手都如醉如癡地看著這一幕維德更是瞪圓了眼嘴巴都合不攏。
沒人會想到去看時間只是塞拉弗與瓦爾克自覺地在時間終止前停了下來。
瓦爾克只是憑著感覺就知道自己輸了！
弓箭手的直覺真是厲害也許就是匆匆一瞥間那份從容開弓的氣度與優美的姿勢便深深刺激到他的內心。以前的凱爾特人常常會祈禱別的神靈其中也包括箭神。瓦爾克感覺眼前這位並不高大魁梧的外國男子才是真正的箭神他的射擊度居然是自己的一倍！
在遠處報靶的人也是失魂落魄一般良久才回來。
他望向塞拉弗的眼神就像是在看一個怪物。
「瓦爾克贏了還是輸了？」維德緊張地問道他已經不敢嘲笑那個小子了上帝知道這個傢伙怎麼會有與他身體如此不相稱的巨大力量！
瓦爾克打斷了他的話「維德我當然是輸了！」他轉向報靶者「告訴我這位先生射了幾箭有多少命中的？」
「在百息內他射了81箭。」那人的語氣中帶著顫音「支支命中！」
瓦爾克的心臟急劇收縮他努力地喘了兩口氣。他今天已經揮了平常最好的水平也不過才射出4o箭除去射失的一支他中靶39箭這種成績即使在精銳長弓軍團中也屬於上等水平。
可是對方竟然射出並命中81箭！
他的手臂竟然還沒有受傷手指竟然還沒有折斷！他的氣息竟然還那麼平和他的腿腳也竟然還那麼穩定一點都不顫抖！
這怎麼可能？
一群弓箭手們呆若木雞甚至連賭注的事情都拋之腦後。